Le cri sévère fit tressaillir A Di par réflexe, le poussant involontairement à porter la caisse en bois de cigarettes vers le restaurant Jinjiang.
A Da, accroupi par terre, se tenant le ventre et haletant, poussa un soupir intérieur en voyant la réaction d'A Di.
« Pff, ce bon à rien, » pensa A Da, « le cri de Frère Shanhe lui a tout fait oublier ! »
Onze ans plus tôt, Wang Shanhe était le chef des trois.
Bien qu'A Da fût légèrement plus âgé que Wang Shanhe, parmi les quatre orphelins, Wang Shanhe était toujours le premier et le plus doué pour trouver de la nourriture.
De plus, Wang Shanhe se battait avec une férocité téméraire, et il aimait porter des coups de genou sorpresa, si bien que même les adolescents de la ruelle Fangua à Zhabei le craignaient.
Ajouté à la loyauté de Wang Shanhe, même si A Da était un peu plus âgé, il l'appelait respectueusement Frère Shanhe.
« Frère Shan… Shanhe… »
A Di, nerveux, portant la caisse de cigarettes, s'approcha, la tête baissée, n'osant pas croiser le regard de Lin Chen.
« A Di, tu vaux mieux que ton frère ! »
Lin Chen sourit et salua A Di, puis lança un regard noir à A Da, accroupi par terre la tête basse, et grogna : « Toutes ces années, ce loup ingrat a oublié quel lien nous unissait tous les quatre. »
« La salle privée du deuxième étage ; ceux qui se souviennent encore de notre relation, venez. »
Aussitôt, l'expression de Lin Chen changea ; avec un sourire, il dit à A Di : « Allez, montons, Frère Shanhe va t'emmener manger quelque chose de bon. »
Sur ces mots, il saisit A Di, caisse comprise, et l'entraîna.
A Da resta immédiatement accroupi par terre, fronçant les sourcils et gémissant de douleur ; A Di avait été emmené de force à l'étage — comment aurait-il pu ne pas suivre ?
…
Zhao Jiu regarda Lin Chen faire entrer A Di, l'air quelque peu hébété, et songea : « C'est bien lui, et il y en a un autre. »
Peu après, A Da, courbé et se tenant l'abdomen, entra dans la salle privée l'air abattu.
Tout le monde est là !
Zhao Jiu se leva et verrouilla la porte de la salle privée.
Ce n'est qu'alors que Lin Chen demanda : « A Di, où est A Mei ? »
Après tout, c'étaient des compagnons qui s'étaient soutenus et avaient enduré la misère ensemble onze ans plus tôt. A Di, commençant à laisser retomber ses inquiétudes, répondit : « Ma sœur étudie à l'école de filles de Peicheng. »
En entendant cela, Lin Chen et Zhao Jiu échangèrent un regard.
L'école de filles de Peicheng — c'était une école huppée que les gens ordinaires ne pouvaient que rêver de fréquenter.
Il semble que les professions d'A Da et d'A Di sont bien loin de ce qu'elles paraissent.
La supposition antérieure de Lin Chen sur les métiers d'A Da et d'A Di pourrait même être fausse.
Collecte de renseignements de rue, principalement ?
Commission de contrôle militaire ?
Ou Bureau Central Uni ?
Ou peut-être des gens du Nord-Ouest ?
Bureau Central Uni et Commission de contrôle militaire, impossible !
Depuis que l'ancien chef de la Station de Shanghai, Zhou Weizhi, est mort de sa main, maintenant tous les agents secrets du Bureau Central Uni et de la Commission de contrôle militaire postés à Shanghai le connaissent probablement, lui, Miura Jiro ; chacun prendrait sur lui de le tuer.
Serait-ce des gens du Nord-Ouest comme Qi Tai ?
« Vous deux, vous êtes armés, n'est-ce pas ? »
Dès qu'il s'approcha d'A Da, Lin Chen découvrit qu'il portait une arme.
De plus, tous deux avaient des callosités près du pouce et de l'index droits, fruits de années à manipuler des armes.
Si c'est le cas, il fallait creuser davantage.
À ces mots, les expressions d'A Da et d'A Di changèrent, mais ils gardèrent le silence.
Lin Chen fut immédiatement mécontent, et jura : « Onze ans sans se voir, et dès qu'on se retrouve, vous me cachez des choses ! J'ai été aveugle ! Dans la ruelle Fangua, chaque fois qu'on trouvait de la nourriture, ne vous laissais-je pas manger en premier, toi, A Di, et A Mei ? »
Lin Chen, s'appuyant sur les souvenirs du Wang Shanhe d'origine, continua de les engueuler : « Cette fois où on s'est battus avec les gosses de Zhabei, n'ai-je pas été le premier à charger ? Quand ça tournait mal, n'étais-je pas celui qui assumait ? »
« A Di, dis-moi toi-même, combien de briques j'ai prises pour toi ? »
« A Da, j'ai encore la cicatrice de cette blessure au couteau sur le bras. »
« Quoi ? Vous n'avouerez même pas si vous êtes armés ? »
« C'est quoi le problème ? Tout le monde en a une ! »
À peine eut-il fini de parler que Lin Chen sortit son arme de poing et la jeta sur la table.
Bang~
Il lança le Colt M1903, chargeur et munitions compris, pesant plus de deux livres, sur la table.
Les bols et baguettes vides sautèrent.
A Da et A Di écarquillèrent instantanément les yeux.
Bang~
Zhao Jiu jeta aussi son Colt M1903 sur la table.
Les bols et baguettes vides sautèrent à nouveau.
Zhao Jiu savait que le comportement tapageur de Lin Chen visait en réalité à user de leur camaraderie de onze ans pour arracher les véritables allégeances actuelles d'A Da et d'A Di.
La méthode de Lin Chen consistait à jouer cartes sur table ; il voyait qu'A Da et A Di maniaient l'arme depuis longtemps, et inversement, eux aussi percevaient les signes d'un long entraînement au tir chez lui.
À cet instant, celui qui abattait ses cartes le premier prenait l'avantage.
À ce stade, les visages d'A Da et d'A Di devinrent cendrés.
Se rappelant les années où Wang Shanhe les avait protégés onze ans plus tôt, A Di ne put finalement se retenir et sortit un Colt M1903 de ses vêtements, le posant sur la table.
« Frère Shanhe, j'ai bien une arme. »
À peine eut-il parlé qu'A Da dévoila aussi la sienne — un autre Colt M1903.
Lin Chen et Zhao Jiu se regardèrent et échangèrent un regard.
Bon sang, A Da et A Di utilisaient aussi des Colt M1903.
Pour des agents secrets de bas niveau, il est déjà difficile d'obtenir une arme ; d'ordinaire, c'est un Mauser ou quelque chose du genre.
Pouvoir utiliser un Colt M1903, qu'ils soient avec la Commission de contrôle militaire, le Bureau Central Uni, ou des gens du Nord-Ouest, leur poste d'agent secret ne serait pas mince.
« N'est-ce pas ? »
Lin Chen ramassa les armes sur la table, et Zhao Jiu, A Da et A Di reprirent les leurs.
À ce moment, Lin Chen offrit à manger et à boire à A Da et A Di tout en continuant : « Nous sommes des frères qui ont partagé la vie et la mort, et je ne veux rien vous cacher. »
Et il commença à tisser une histoire préparée d'avance.
Quelque chose comme : il a quitté l'Escouade d'Extermination du Sang de Fer, a pris la mer pour les Mers du Sud faire du commerce, et a tout perdu.
Un jour, il a rencontré un devin qui lui a dit que changer son nom en Lin Chen lui porterait chance, et après avoir suivi le conseil du devin et changé son nom en Lin Chen, il a vraiment fait fortune.
Puis il est revenu à Shanghai, et comment il a rejoint la Bande Qing et est devenu disciple de la génération Wu.
En temps de chaos, il est toujours sage d'avoir quelques armes pour se défendre, non ?
Cette histoire lacrymale de sa réussite, jusqu'au prétexte pour l'achat d'armes, était construite sans faille par Lin Chen.
En écoutant, A Da et A Di, comparant leurs propres expériences relativement favorables de ces dix dernières années, ne purent s'empêcher de verser des larmes, soupirant que Frère Shanhe avait enfin réussi après tant de peines.
Zhao Jiu, lui, s'efforçait de réprimer son rire, prétextant à plusieurs reprises d'aller aux toilettes pour masser ses muscles faciaux et abdominaux crispés.
L'esprit et la langue d'un condamné à mort sont vraiment miraculeux.
Zhao Jiu savait que les frères A, deux bleus inexpérimentés, ne résisteraient pas longtemps à l'appel émotionnel de leur ancien compagnon.
Il était encore plus conscient que si les frères A ne révélaient pas leurs véritables identités sous les cajoleries et l'appel émotionnel du condamné, ils devraient être éliminés.
Après avoir détendu ses muscles crispés par le rire retenu, Zhao Jiu sortit son Colt M1903, l'inspecta, y fixa rapidement le silencieux et le chargea.
Ce n'est qu'une fois pleinement prêt que Zhao Jiu revint dans la salle privée avec son Colt M1903 chargé et muni du silencieux, prêt à abattre les frères A à tout moment.
À ce moment, Lin Chen, qui discutait avec A Da et A Di de leur enfance, vit Zhao Jiu revenir et lui faire un signe de tête discret. Il comprit immédiatement que Zhao Jiu était prêt à tuer.
…