Concession française, immeuble Ailindeng, appartement 407.
Lin Chen, son déguisement achevé, vérifia la porte pour détecter d'éventuels pièges, la verrouilla et descendit prestement les escaliers.
Sorti de l'immeuble, il héla un pousse-pousse à la grille principale et descendit devant l'immeuble Aisu avant de continuer seul vers un marché voisin.
C'était l'été, et le marché fourmillait de groupes d'habitants profitant de la fraîcheur en plein air.
Les hommes, pour la plupart torse nu, s'éventaient avec des éventails en feuilles de palmier, fumant et bavardant.
Les femmes s'éventaient avec des éventails ronds tout en gronder leurs enfants turbulents.
Les traces du combat acharné de l'an dernier s'étaient depuis longtemps diluées dans la vie trépidante des résidents de la Concession.
Bien que Lin Chen, en passant, ait ressenti un instant de vertige face à la vie quotidienne des gens ordinaires, son cœur resta imperturbable.
Il comprenait son destin !
Sa méfiance maladive avait décuplé sa vigilance.
Même si Lin Chen savait qu'il faisait preuve d'une prudence excessive, le corps de l'assassin Wang Shanhe conservait encore une réaction de stress — il devait simplement procéder ainsi !
Se cacher en plein jour, se fondre dans la foule — cela vaut aussi pour l'assassinat.
Les maîtres assassins préfèrent ce genre de rues animées pour opérer.
Une rue animée offre une couverture abondante pour frapper et s'enfuir — un véritable paradis pour l'assassinat.
Même en arrivant à la porte du Marché du Sud, la vigilance de Lin Chen demeurait totalement intacte.
À l'intérieur du petit magasin de réparation d'appareils, un vieux ventilateur électrique brassait de l'air, et Li Yuanzhou réparait un ventilateur endommagé.
Voyons Lin Chen s'approcher du petit magasin de réparation, Li Yuanzhou redoubla immédiatement de vigilance.
Avec son déguisement actuel, Li Yuanzhou ne pouvait pas reconnaître Lin Chen comme « Frère Boule-de-la-Mort ».
De plus, les mains de cet inconnu étaient dans ses poches, ce qui rendit Li Yuanzhou hautement suspicieux.
Li Yuanzhou s'approcha prudemment et demanda : « Monsieur, quel appareil faut-il réparer ? Ou cherchez-vous à acheter un appareil d'occasion ? Notre magasin peut vous aider pour les deux. »
« C'est moi. »
Lin Chen fut satisfait de l'attitude de Li Yuanzhou envers les étrangers, identique à celle qu'il aurait eue avec un client normal.
Un an d'épreuves avait transformé Li Yuanzhou, passant d'un jeune homme naïf à quelqu'un capable de gérer les choses de manière autonome.
Il semblait que Qi Tai avait réellement investi beaucoup d'efforts dans la formation de Li Yuanzhou !
Une lueur de joie traversa les yeux de Li Yuanzhou, mais son expression resta calme tandis qu'il murmurait : « Frère Qi est à l'intérieur. »
Lin Chen acquiesça. « N'oublie pas d'envoyer le télégramme plus tard. »
Sur ces mots, Lin Chen marcha directement dans la pièce intérieure, se préparant à traverser le magasin de réparation, à sortir par la porte arrière dans une autre ruelle, puis à se rendre à la Première Planque.
Bien que fastidieux, tant qu'aucun membre de l'Escouade des condamnés à mort n'est exposé, cet endroit est sûr.
Après le départ de Lin Chen, ayant attendu un moment, Li Yuanzhou regarda autour de lui pour s'assurer que personne ne surveillait avant de fermer boutique.
◇
À l'intérieur de la Première Planque.
Qi Tai grimpa pour installer l'antenne radio.
Lin Chen dictait le contenu du télégramme, tandis que Li Yuanzhou l'enregistrait et le compilait.
Pendant ce temps, dans un coin sombre de la ruelle dehors la planque, Zhao Jiu était accroupi dans l'ombre, tel un prédateur prêt à bondir, surveillant silencieusement la nuit pour le moindre mouvement, assurant la veille pour les trois personnes envoyant le télégramme à l'intérieur de la Première Planque.
Comme ce télégramme était plutôt long, c'était la première fois depuis leur infiltration à Shanghai que les quatre membres de l'Escouade des condamnés à mort se trouvaient si près les uns des autres.
La longueur de ce télégramme fit ressentir à Dai Chunfeng, loin à la Ville de Montagne et récemment promu du poste de Directeur du Service secret à celui de Directeur adjoint de la Commission de contrôle militaire, l'angoisse d'une fourmi sur une poêle chaude.
La raison était simple : hier, la station radio du quartier général avait reçu un télégramme de Pêchers-fleurs, silencieuse depuis trois jours, envoyé depuis Shanghai.
Dai Chunfeng devina que Pêchers-fleurs et l'Escouade des condamnés à mort étaient temporairement en sécurité sans même lire le télégramme.
Sinon, Pêchers-fleurs, ayant choisi le silence, n'aurait pas utilisé la radio pour envoyer un télégramme au quartier général de la Ville de Montagne sans avoir confirmé la sécurité et en risquant l'exposition.
Quand Dai Chunfeng lut le contenu du télégramme envoyé par Pêchers-fleurs, il fut furieux.
Zhou Weizhi avait été martyrisé !
Lorsqu'il apprit la présence fréquente de traîtres à la Station de Shanghai, il avait anticipé que Zhou Weizhi, en tant que chef de la Station de Shanghai, ferait face à un arrêt imminent.
Zhou Weizhi et Pêchers-fleurs avaient une connexion latérale ; si Zhou Weizhi était arrêté, Pêchers-fleurs serait finie, et l'Escouade des condamnés à mort, liée à Pêchers-fleurs, le serait aussi.
La crise des traîtres à la Station de Shanghai mettait en danger d'exposition à tout moment les deux as, ancien et nouveau, de l'équipe d'infiltration de la Commission de contrôle militaire à Shanghai.
Après avoir ordonné l'élimination du traître Liao Zhiang, Dai Chunfeng envoya un ordre d'évacuation à Zhou Weizhi.
Inattendument, le décalage horaire entre les deux télégrammes empêcha le colonel Zhou Weizhi d'évacuer Shanghai immédiatement. Après avoir éliminé le traître Liao Zhiang, il fut en réalité martyrisé par l'Escouade des condamnés à mort.
Zhou Weizhi !
C'était un vétéran de l'ère du Service secret, ses capacités et sa loyauté n'étaient en rien inférieures à celles des Quatre Grands Vajras de la Commission de contrôle militaire.
Dai Chunfeng avait initialement craint que l'Escouade des condamnés à mort n'ose être impitoyable qu'envers elle-même, pas envers ses propres gens.
Il avait même donné à l'Escouade des condamnés à mort une liste du personnel des trois équipes infiltrées, leur permettant de gagner du mérite auprès du Tokkō, et testant aussi s'ils étaient impitoyables envers les leurs.
Mais maintenant, l'Escouade des condamnés à mort n'avait pas touché du tout à ces trois équipes infiltrées insignifiantes.
Juste au moment où Dai Chunfeng doutait, se demandant si cette Escouade des condamnés à mort n'était pas trop sentimentale, ils tuèrent Zhou Weizhi, un gros poisson !
Mon tempérament violent !
Outre la douleur de perdre Zhou Weizhi et les malédictions contre l'inhumanité de l'Escouade des condamnés à mort, Dai Chunfeng était impuissant.
S'il poussait trop fort l'Escouade des condamnés à mort, la prochaine personne qu'ils pourraient tuer serait sa bien-aimée Pêchers-fleurs !
Puisque la mort de Zhou Weizhi avait assuré la sécurité de Pêchers-fleurs, l'Escouade des condamnés à mort était naturellement aussi en sécurité.
Avec les deux as temporairement en sécurité, Dai Chunfeng ne frappa pas du poing sur la table en maudissant.
Hier était un jour impair, et Pêchers-fleurs, ayant repris son infiltration, envoya un télégramme. Aujourd'hui est un jour pair, et un tel événement majeur s'est produit ; la radio 055 de l'Escouade des condamnés à mort a de fortes chances d'être allumée.
Ding ding ding~
La grande horloge du bureau, son aiguille des heures pointant sur dix, sonna.
Dix heures.
Mais Dai Chunfeng, anxieux de recevoir des nouvelles de l'Escouade des condamnés à mort, trouva l'attente encore plus insupportable !
Seconde après seconde passa, ses doigts tapotant rythmiquement sur l'accoudoir du canapé.
Finalement, après plusieurs dizaines de secondes, des pas pressés retentirent à l'extérieur du bureau.
Toc toc~
Les coups'accompagnaient la voix pressée et excitée de Mao Ren : « Monsieur, la radio 055 est allumée ! »
Il semble que Mao Ren attendait aussi avec impatience la sortie du silence de l'Escouade des condamnés à mort et la reprise de son infiltration !
Dai Chunfeng fit un geste désinvolte de la main, indiquant à Mao Ren de continuer à surveiller la transmission de la radio 055.
Mao Ren s'inclina et se hâta de quitter le bureau.
Ces salauds, ils ont enfin contacté le quartier général !
Ce n'est qu'alors que Dai Chunfeng exhala un long souffle de frustration refoulée.
Mais la seconde d'après, il recommença son attente angoissée.
Quelque chose ne va pas !
C'était un vétéran agent secret qui avait traversé bien des tempêtes, pourtant il était si anxieux au sujet de l'Escouade des condamnés à mort ?!
Merde !
« La campagne de Jiangcheng entre l'Armée nationaliste et l'Armée japonaise fait rage, et j'ai mis mon travail de côté pour attendre votre télégramme. Escouade des condamnés à mort, vous feriez mieux de me montrer votre sincérité ! »
Dai Chunfeng marmonna froidement, saisit le téléphone, composa une ligne interne de la Commission de contrôle militaire, et ordonna à la secrétaire d'apporter une tasse de café chaud.
Quand la secrétaire apporta le café chaud, Dai Chunfeng l'avait déjà bu, pourtant Mao Ren n'était toujours pas apparu avec le télégramme déchiffré de l'Escouade des condamnés à mort.
À ce stade, Dai Chunfeng sentit que le télégramme envoyé ce soir par l'Escouade des condamnés à mort, après quatre jours de silence et de réactivation, était inhabituel.
Une demi-heure plus tard, Mao Ren, le front moite, arriva au bureau avec cinq pages de télégrammes déchiffrés.
…