À un peu plus de huit heures du matin, Zhao Jiu, à bicyclette aux couleurs de la poste, remit le journal du jour à Lin Chen.
Après l'avoir contacté le matin, Qi Tai s'était contenté de lui transmettre un message pour Lin Chen.
« L'affaire de la nuit dernière est réglée ! »
Lin Chen comprit pourquoi Qi Tai avait chargé Zhao Jiu de livrer ce message. Ensuite, il échangea quelques mots anodins avec Zhao Jiu, ce « facteur », comme d'habitude, puis les deux reprirent chacun leur filière d'infiltration.
De retour au Tokkō de Hongkou, Lin Chen alla trouver Shendatian Jian sur-le-champ et lui fit un rapport anticipé, sans rien dissimuler.
Son autorité sur le quai de Shilipu venait de Shendatian Jian. Bien sûr, il ne s'imaginait pas que ce dernier lâcherait complètement l'affaire sans avoir besoin d'en connaître les détails.
Mishima Ichiro rendrait compte à Shendatian Jian des détails du quai de Shilipu avant lui.
Après avoir écouté le rapport, Shendatian Jian regarda Lin Chen avec satisfaction. « Jiro, ton avis est tout à fait juste, et ta stratégie excellente ! »
« Les navires marchands au quai de Shilipu ont été retenus avant même la fin de la bataille de Shanghai. Ces navires qui transportent des marchandises du Gouvernement national seront impatients de partir ! »
« Ils seront forcément prêts à verser de gros pots-de-vin pour graisser la patte. Ta stratégie leur a fait perdre et la mise et le maillot. Excellent ! »
« Jiro, tu dois savoir que les tâches de l'Équipe de Renseignement seront très lourdes aujourd'hui. Faut-il renforcer les effectifs ? »
À peine eut-il fini de parler que Lin Chen se hâta de dire : « Chef de section, le Tokkō et la Police militaire traquent les Éléments anti-japonais dans la Concession chinoise ; le personnel est déjà au taquet. »
« De plus, les agents secrets qui opèrent dans la Concession chinoise courent un danger significativement plus grand que l'Équipe de Renseignement. »
« Chef de section, mieux vaut garder le personnel dans la Concession chinoise. Une de mes équipes suffit à gérer le quai de Shilipu. »
« Ce n'est pas la mort de faire travailler tout le monde en heures sup aujourd'hui, d'autant que l'Équipe de Renseignement touche aussi les tributs de ces navires marchands. Qu'est-ce que ça peut faire s'ils finissent un peu plus tard ? »
Un chef demande s'il a besoin d'aide, et celui qui répond oui est un talent !
En entendant cela, Shendatian Jian fut de plus en plus satisfait de Lin Chen.
Jiro a tellement de jugeote !
◇
Quai de Shilipu.
L'Équipe de Renseignement du Tokkō menée par Lin Chen poursuivit le travail de la veille.
Et aujourd'hui, encore plus de navires marchands vinrent s'enregistrer pour le départ, faisant courir Mishima Ichiro, Yamamoto Kazuya et les autres agents secrets dans tous les sens.
Le chef d'équipe, M. Miura, supervisait bien le travail de ses subordonnés, mais il mangeait et buvait à sa faim, et quand il n'avait rien à faire, il pouvait même faire la sieste dans la caserne du peloton de Police militaire.
Le blocus du quai de Shilipu concernait les navires et les marchandises, pas les personnes.
Tant que le personnel des navires marchands passait l'inspection du poste de garde de la Police militaire au quai de Shilipu, il pouvait encore « librement » entrer et sortir du quai.
En revanche, personne ne pouvait faire sortir la moindre marchandise du quai de Shilipu ; les marchandises pouvaient entrer mais pas sortir.
Sinon, Qi Tai n'aurait pas pu contacter ses gens sur le navire Anji.
À la tombée de la nuit, Mishima Ichiro, le corps harassé, dit à Lin Chen : « M. Miura, j'estime qu'il reste encore une trentaine ou une quarantaine de navires marchands qui ne se sont pas enregistrés pour le départ. Que faire ? Tout le monde est crevé. »
En entendant cela, Lin Chen, d'un air grave, sortit des cigarettes pour les offrir. « M. Mishima, le Chef de section et M. Takeda de la Police militaire m'ont tous deux rappelé qu'il fallait régler l'affaire du quai de Shilipu le plus vite possible. »
« Si tu es vraiment trop fatigué pour tenir, rentre te reposer d'abord. J'appellerai le Tokkō pour demander des renforts. Tous les navires marchands doivent avoir terminé l'enregistrement de départ avant qu'on ne se repose ! »
Des renforts ?
À ces quatre mots, les yeux de Mishima Ichiro s'écarquillèrent, comme s'il avait reçu une piqûre de stimulant et revivifié. Il s'exclama : « M. Miura, je peux encore tenir. Puisque le Chef de section a donné l'ordre, n'appelez pas le Tokkō pour embêter ce vieux bonhomme ! »
Les pots-de-vin du jour s'élevaient à plus de 21 000 Dollars, 200 Dollars US et deux lingots d'or.
De plus, en dînant à la caserne de la Police militaire, Mishima Ichiro avait entendu un sous-lieutenant de la Police militaire de la Métropole dire que de nombreux armateurs avaient apporté beaucoup d'argent à leur retour.
Il était prévisible que les pots-de-vin d'aujourd'hui seraient les plus gros par rapport à hier !
Connaissant M. Miura, il ne les laisserait certainement pas travailler pour rien.
Pour l'argent, battons-nous !
Lin Chen parut ému et s'inclina. « M. Mishima, vous avez peiné. Je ne laisserai pas les collègues du Tokkō peiner pour rien ! »
Entendant la garantie de M. Miura, Mishima Ichiro retrouva de la vigueur et rugit : « M. Miura, laissez faire ! »
En entendant cela, Lin Chen parut ému en surface, mais il fredonnait intérieurement.
Ce n'est que le début ; je ne lâcherai pas l'affaire tant que je n'aurai pas pressé votre énergie jusqu'à la dernière goutte !
Immédiatement, Lin Chen sortit 300 Dollars des pots-de-vin et donna 20 Dollars de « prime d'heures sup » à chacun des quinze agents secrets de l'Équipe de Renseignement, y compris Mishima Ichiro et Yamamoto Kazuya.
Soudain, les agents secrets, qui étaient épuisés, redevinrent énergiques.
Certains se giflèrent même pour se stimuler et continuer à travailler.
Ça fit assez peur aux armateurs qui attendaient dehors devant le bureau du quai, mais heureusement l'enregistrement de départ se poursuivait.
Takeda Nobuyoshi ne put plus tenir et rentra à sa caserne dormir.
Mais les agents secrets dans le bureau du quai durent continuer les heures sup.
Finalement, vers une heure du matin, il n'y eut plus personne dehors devant le bureau du quai, et les agents secrets s'affaissaient sur leurs chaises, à peine respirants, exténués.
À ce moment-là, Lin Chen et Mishima Ichiro se mirent à presser les agents secrets de boucler le travail.
Ils vérifièrent combien de navires marchands au Quai Soixante-Six avaient payé lors de l'enregistrement de départ, et les classèrent selon le montant versé.
Ceux qui avaient beaucoup payé, ceux qui avaient payé modérément, ceux qui avaient peu payé, et ceux qui n'avaient rien payé du tout.
Cette statistique les occupa jusqu'à deux heures du matin.
Vous croyez que c'est fini ?
C'est naïf !
Lin Chen, qui avait fait la sieste dans la journée, était en forme et donna des ordres aux agents secrets épuisés.
Réunion !
Après une journée entière de travail, une réunion au milieu de la nuit ?
Et Takeda Nobuyoshi du peloton de Police militaire doit y assister !
Mishima Ichiro ne put que trainer son corps fatigué, réveiller Takeda Nobuyoshi de son sommeil et l'amener au bureau.
« M. Miura, vous devez m'une explication ! »
Takeda Nobuyoshi, les yeux encore emplis de sommeil, fixa Lin Chen et hurla de colère.
Quiconque est réveillé en plein sommeil sera en colère.
Lin Chen n'eut pas du tout peur de Takeda Nobuyoshi et ricana : « M. Takeda, mon frère idiot arrive bientôt. L'affaire du quai de Shilipu n'est pas réglée, et vous avez encore l'énergie de dormir ? »
À peine eut-il fini de parler que Takeda Nobuyoshi ferma immédiatement sa gueule.
« M. Takeda, asseyez-vous donc ! »
Lin Chen parla sur un ton peu aimable. « Je dois régler l'affaire du quai de Shilipu au plus vite. Si quelqu'un trouve cela inapproprié, il peut le signaler au Chef de section ou à mon frère idiot ! »
« Maintenant, tout le monde vote à main levée : quels navires marchands doivent être inspectés à fond, lesquels doivent l'être moins à fond, et lesquels doivent continuer à être retenus ! »
Vote à main levée ?
Le cœur de Takeda Nobuyoshi fit un bond.
Comme Lin Chen l'avait prévu, Takeda Nobuyoshi avait prévu de faire porter le chapeau au Tokkō si quelque chose tournait mal, et faire porter le chapeau au Tokkō était aussi l'ordre secret de Miura Taro.
Maintenant, avec les paroles fermes de M. Miura, devait-il partir ou non ?
S'il partait, il serait étiqueté comme paresseux et négligeant ses devoirs pour les combines de gains du Commandant Miura.
S'il ne partait pas, il participerait au processus de décision concernant le départ des navires marchands. Si quelque chose tournait mal, il ne pourrait pas s'en tirer.
À cet instant, Takeda Nobuyoshi réalisa qu'il avait pensé que si quelque chose tournait mal au quai de Shilipu, il ferait porter le chapeau au Tokkō, et alors M. Miura serait forcé de prendre le blâme.
Pas question !
Vote !
Tout le monde est crevé ; vous voulez qu'ils votent en réunion ?
Fini au plus vite cette réunion inhumaine et sans sens ; aller se coucher, c'est ce dont tout le monde a besoin !
Hormis Lin Chen, tout le monde voulait en finir vite avec la réunion et retourner se reposer, donc les résultats sortirent vite.
Ceux qui avaient beaucoup payé, ceux qui avaient peu payé, et ceux qui n'avaient rien payé, comme Lin Chen s'y attendait, furent donnés prioritaires pour l'inspection.
Les navires marchands qui avaient beaucoup payé avaient soit beaucoup d'argent, soit de la contrebande à bord et étaient pressés de quitter le port.
Les navires marchands qui avaient peu payé ou rien du tout : qui croient-ils mépriser ?
Seuls les navires marchands qui avaient payé un montant modéré furent ignorés par les agents secrets et Takeda Nobuyoshi présents, y compris le navire Anji.
C'est comme un professeur qui corrige des copies ; il se souvient généralement mieux des élèves aux notes hautes, basses, et zéro, et il a plus de chances d'ignorer les élèves de la moyenne.
À ce stade, Lin Chen sourit intérieurement. Le navire Anji était une cible d'inspection prioritaire pour les Petits Japonais.
Ça ne me regarde pas !
Le navire Anji, qui transportait l'Encre et les planches d'impression des Billets de Cours Légal, avait un taux de succès de départ élevé.
Il restait une dernière étape : l'inspection à bord !
Bien sûr, Lin Chen ne laisserait pas les Petits Japonais en paix.
Il lança immédiatement son coup de grâce !
« J'ordonne, au nom du Chef de l'Équipe de Renseignement du Tokkō, que l'Équipe d'Inspection du Tokkō, par binômes, avec la coopération de la Police militaire, procède immédiatement aux inspections à bord de tous les navires marchands au quai de Shilipu ! »
« Les navires marchands qui passeront l'inspection recevront des laissez-passer et seront autorisés à partir dès que possible. »
« Que le Tokkō et la Police militaire concentrent leurs efforts sur les navires marchands restants et résolvent l'affaire du quai de Shilipu au plus vite ! »
« Bouclez au plus vite l'ordre du Chef de section du Tokkō, dégagez les navires marchands rassemblés au quai de Shilipu, et accueillez le Commandant de la Police militaire à Shanghai ! »
À peine eut-il fini de parler.
Les visages des agents secrets et de Takeda Nobuyoshi présents devinrent cendrés.
Merde, Miura, tu traites vraiment les Petits Japonais comme du bétail, sans leur laisser le temps de se reposer !