Le lendemain matin, après avoir pris son petit-déjeuner, Lin Chen n'attendit pas que Zhao Jiu lui apporte le journal et enfourcha directement son vélo pour se rendre au Tokkō de Shanghai à Hongkou.
À son arrivée, il venait à peine de garer sa bicyclette qu'il tomba sur le chef de l'Équipe des Télécommunications, Nakamura Ryo, qui était dehors en train de fumer une cigarette.
« Monsieur Miura, vous êtes enfin de retour au Tokkō ! »
À la vue de Lin Chen, Nakamura Ryo parut avoir retrouvé son propre père. Il s'approcha avec enthousiasme et lui tendit une cigarette.
Des cigarettes japonaises bon marché ?
Il me prend pour qui ?
Lin Chen arracha le paquet des mains de Nakamura Ryo, le froissa et le jeta.
« Monsieur Miura, vous… »
Nakamura Ryo resta coi. Il allait gronder Monsieur Miura pour ce gaspillage de rations, mais vit Lin Chen sortir deux paquets de cigarettes Sanpao Tai de sa sacoche et les lui claquer dans la main : « Monsieur Nakamura, en tant qu'homme, on ne peut pas baisser ses standards en matière de cigarettes ! »
À ces mots, Nakamura Ryo roula des yeux. Monsieur Miura, vous êtes repus et vous ignorez ce qu'est la faim ! Vous croyez que je veux fumer ça ?
Encore faut-il avoir l'argent pour s'en payer !
Nakamura Ryo glissa un paquet dans sa poche, en'ouvrit un autre et soupira : « Monsieur Miura, vous ne savez pas quelle a été ma vie ces deux derniers mois depuis votre départ ! »
« Sans source d'argent de thé, et l'Équipe des Télécommunications n'ayant aucun revenu extérieur, je ne pouvais vivre que de mon salaire mensuel. Chaque mois, j'envoyais la majeure partie au pays pour faire vivre ma famille. Il ne me restait que de quoi manger et fumer des cigarettes bon marché. »
« Je n'ai même pas eu une seule beuverie en deux mois ! Vous croyez que je tiens à baisser mes standards ? »
En l'entendant et le voyant lui tendre une cigarette avec tristesse, Lin Chen comprit.
Ce groupe d'agents secrets du Tokkō de Shanghai, dès le début de la campagne, avait été gâté par l'argent de thé qu'il leur avait assuré.
Puis, pendant les deux mois de son absence, aucun de ces agents n'avait trouvé de revenu supplémentaire. Ils étaient tous devenus des gueux.
Nakamura Ryo, capitaine, s'en tirait relativement mieux.
Certains agents n'avaient même plus les moyens de s'acheter des cigarettes japonaises bon marché et crevaient la dalle. Ceux qui étaient accros ramassaient en cachette des mégots pour assouvir leur besoin.
Ils fumèrent et discutèrent un moment dans la cour.
Lin Chen apprit alors que Shendatian Jian avait emmené Mishima Ichiro au Quartier général de l'Armée expéditionnaire.
Probablement pour discuter des arrangements d'après-guerre à Shanghai.
Shendatian Jian savait que sa suspension prenait fin aujourd'hui et avait spécialement laissé Suzuki Yugo gérer sa réintégration.
…
Lin Chen venait à peine de regagner le bureau de l'Équipe d'Action que, diable, non seulement les agents de son équipe, mais aussi ceux des autres équipes s'étaient rués sur place.
Ils encombraient son bureau sur trois ou quatre rangs.
« Chef d'équipe Miura, c'est formidable de vous revoir ! »
« Chef d'équipe Miura, vous êtes enfin de retour ! »
« Chef d'équipe Miura, menez-nous protéger les Chinois d'outre-mer ! »
« … »
C'était un joyeux bordel. Une bande d'agents gâtés par les habitudes de dépense du Chef d'équipe Miura, qui le voyaient comme s'ils avaient vu le Dieu de la Richesse.
Les profits des tributs de Hu Jingsan allaient dans le compte commun du Tokkō de Shanghai. Bien que la somme fût considérable, sans l'aval de Shendatian Jian, personne ne pouvait y toucher.
Ils n'avaient pas eu d'argent de thé depuis deux mois, et les voilà tous ruinés !
En revoyant le Dieu de la Richesse, le Chef d'équipe Miura, comment n'auraient-ils pas été excités ?
« Ah, Amaterasu nous bénit, le Chef d'équipe Miura est enfin de retour ! »
Ninomiya Kitagawa se fraya un chemin dans la foule, regarda Lin Chen avec des larmes dans les yeux et courut vers lui les bras ouverts, prêt à offrir à son bien-aimé Chef d'équipe Miura une étreinte virile.
« Chef d'équipe Miura ! »
Mais quelqu'un fut plus rapide que Ninomiya Kitagawa. Akagi Hiroshi, un costaud, sauta sur Lin Chen et l'enlaça le premier.
Il avait une sacrée poigne !
Lin Chen grogna : « Monsieur Akagi, vous allez m'étouffer. »
« Ah ! » Akagi Hiroshi paniqua, le relâcha prestement, ignora totalement Ninomiya Kitagawa qui sautillait derrière lui, frénétique de ne pas avoir eu son câlin, et dit à Lin Chen : « Chef d'équipe Miura, je suis désolé ! »
Lin Chen tapa sur l'épaule d'Akagi Hiroshi. Il savait qu'Akagi Hiroshi, peu loquace, était probablement au courant de son recours. « Dites à tout le monde de se disperser. Je dois d'abord me faire réintégrer pour redevenir votre Chef d'équipe Miura. »
« Oui. »
Akagi Hiroshi répondit avec enthousiasme.
Ninomiya Kitagawa hurla de sa voix de stentor : « Vous avez entendu ? Le Chef d'équipe Miura va être réintégré ! Dépêchez-vous de faire place au Chef d'équipe Miura pour qu'il se fasse réintégrer et nous mène protéger les Chinois d'outre-mer ! »
Yamamoto Kazuya dit aux agents présents : « Retournez au travail. Rester groupés ici et retarder le travail ne fera qu'attirer les foudres du Chef de section sur le Chef d'équipe Miura. »
Les agents regagnèrent leurs postes les uns après les autres, à contrecoeur.
À ce moment, Suzuki Yugo, qui avait accouru à la nouvelle, regarda Lin Chen et éclata de rire : « Monsieur Miura, vous seul avez ce genre de magnétisme, haha ! »
Lin Chen sourit en coin, sortit une cigarette, en tendit une à Suzuki Yugo et dit : « Monsieur Suzuki, vous m'honorez. »
Suzuki Yugo la prit, Lin Chen l'alluma pour lui, puis alluma la sienne.
Suzuki Yugo tira une bouffée et dit : « Monsieur Miura, venez dans mon bureau. Je vais d'abord vous réintégrer selon les instructions du Chef de section. »
Lin Chen acquiesça en souriant : « Alors je vous dérangerai, Monsieur Suzuki. »
« Il n'y a pas de quoi, nous sommes tous du même côté. »
Tout en parlant, ils quittèrent le bureau de Lin Chen pour se rendre au Bureau des Affaires générales, à côté de celui du Chef de section.
Suzuki Yugo réintégra d'abord Lin Chen, puis lui remit ses papiers et son pistolet de service Nambu Type 14.
Non seulement Lin Chen disposait du Nambu Type 14 réglementaire, mais il possédait aussi une arme d'action, le Colt M1903. En fait, tous les agents du Tokkō de Shanghai étaient dotés de deux pistolets.
Shendatian Jian, étant lui-même militaire, connaissait bien les défauts du Nambu Type 14.
Après que Lin Chen eut aidé le Tokkō de Shanghai à générer des revenus, Shendatian Jian avait chargé Suzuki Yugo d'acheter deux cents Colt M1903 et vingt silencieux auprès de marchands d'armes américains, en deux fois.
Quand Lin Chen vit ces armes achetées en secret par le Tokkō de Shanghai, il sentit que les ambitions de Shendatian Jian n'étaient pas petites.
Ce vétéran de l'espionnage n'était décidément pas un homme ordinaire. Comme Kishimoto Sanetatsu, il ne se laisserait pas enfermer par les règles et les procédures ; tant que cela marchait, il osait tout.
La réintégration de Lin Chen fut bouclée, et il s'installa dans le bureau de Suzuki Yugo pour boire le thé.
L'art du thé de Suzuki Yugo n'avait rien à envier à celui de Shendatian Jian. De ce point, Lin Chen confirma une fois de plus que Suzuki Yugo n'était pas un homme ordinaire.
Un homme ordinaire serait-il aussi pointilleux sur son thé ?
Les trois olibrius de l'Équipe d'Action — Akagi Hiroshi, Yamamoto Kazuya et Ninomiya Kitagawa — et même le Chef de l'Équipe de Renseignement, Mishima Ichiro, et le Chef de l'Équipe des Télécommunications, Nakamura Ryo, n'avaient pas de telles habitudes raffinées.
En buvant le thé, ils en vinrent incidemment à parler de la campagne actuelle.
Suzuki Yugo dit : « J'en ai parlé avec le Chef de section il y a quelques jours. »
« Ces imbéciles de l'État-major étaient si arrogants avant la guerre, ils disaient que la guerre contre la Chine pourrait être terminée en trois mois. Ils se battent à Shanghai depuis trois mois, quelle honte ! »
En l'entendant, Lin Chen ne put que sourire en coin, mais maugréa intérieurement : heureusement que les Japonais sensés sont tous sur le terrain.
Si les hauts responsables japonais étaient tous aussi intelligents que Shendatian Jian et Suzuki Yugo, cette guerre serait encore plus difficile.
Cependant, d'après les propos de Suzuki Yugo, il apprit aussi l'insatisfaction et le ressentiment de Shendatian Jian et Suzuki Yugo envers l'État-major japonais.
Chiens qui se mordent entre eux — une issue réjouissante !
…