Lin Chen accueillit son premier invité dans sa nouvelle demeure de la Concession internationale.
Shendatian Jian !
Shendatian Jian, en tenue civile, était suivi de Suzuki Yugo, lui aussi en civil.
« Chef de section... Monsieur Zhang, pourquoi êtes-vous ici ? »
À la vue de Shendatian Jian, Lin Chen afficha une mine surprise, mais intérieurement, il gardait toute sa lucidité.
Pour accueillir un visiteur sur le pas de la porte, il devait employer le nom sinisé de Shendatian Jian, Zhang Yuhua.
Shendatian Jian, en sa qualité de chef du Tokkō de Shanghai, devait camoufler son identité pour éviter des ennuis en pénétrant dans la Concession internationale.
Shendatian Jian venait simplement s'enquérir de l'affaire du club Aisheng et s'informer sur les éléments anti-japonais infiltrés dans l'immeuble Aisu.
Après la fin de la mission au club Aisheng, Mishima Ichiro avait rédigé un compte-rendu d'action, mais ce dernier ne détaillait pas les agissements de Lin Chen après son entrée dans le club.
Bien que les symptômes d'empoisonnement de Lin Chen et de Sato Yaoxiong aient été confirmés, Shendatian Jian ignorait toujours les circonstances de leur intoxication.
En tant que chef du Tokkō de Shanghai, Shendatian Jian devait connaître cette partie du déroulement ; sans cela, il ne pourrait pas rendre un compte clair au ministère de l'Intérieur de la Métropole.
Effectivement, après avoir visité l'immeuble loué par Lin Chen, Shendatian Jian alla droit au but, interrogeant immédiatement sur ce qui s'était passé après que Lin Chen eut conduit Sato Yaoxiong dans le club Aisheng.
Lin Chen était prêt. Alors que Miura Jiro se trouvait actuellement à Nankin, il avait déjà rédigé un compte-rendu de l'incident du club Aisheng, fait acheminer prestement par le service secret jusqu'à Nankin, où Miura Jiro en avait copié une version qu'il avait rapportée en toute hâte pour qu'il s'en serve face à Shendatian Jian.
À cet instant, il n'avait aucun souci et remit sans hésiter le compte-rendu à Shendatian Jian pour qu'il en prenne connaissance.
En partant du restaurant, de la réception du tuyau de Hu Jingsan, puis de la répartition des effectifs.
La vérification du gros bonnet du service secret à l'intérieur du club Aisheng par l'entremise de la demoiselle, puis la précipitation de Sato Yaoxiong pour vérifier et sa disparition sans laisser de trace, et enfin sa propre agression par des éléments anti-japonais.
Après avoir modifié la partie où il laissait filer le Pavillon Brume et Pluie, en omettant le coup de grâce, ce compte-rendu sans faille fit froncer les sourcils à Shendatian Jian.
« Après avoir lu le compte-rendu de Jiro, je soupçonne désormais fortement que l'opération du club Aisheng était un montage de Dai Chunfeng pour éliminer nos forces actives en infiltration dans les concessions. »
À peine eut-il achevé, Lin Chen adressa mentalement un pouce levé à Shendatian Jian.
Il n'aurait jamais cru Shendatian Jian doué d'une telle imagination !
Dans l'affaire du club Aisheng, Mishima Ichiro et un autre agent secret, tous deux rescapés de l'équipe de renseignement du Tokkō de Shanghai, avaient rencontré Dai Chunfeng, d'où le raisonnement de Shendatian Jian.
Et il devait raisonner ainsi !
Sept membres de l'équipe de renseignement avaient été anéantis en une seule opération, tous les agents secrets maîtrisant le chinois étaient perdus. C'étaient les meilleurs sinisants parmi les diplômés de l'école de police de Nakano, et les voilà tous partis.
Les pertes sont lourdes !
La seule issue est de faire porter le chapeau à Dai Chunfeng, le chef des agents secrets du Gouvernement national. Shendatian Jian, qui avait fait un rapport préalable au ministère de l'Intérieur, ne serait pas tenu pour responsable.
Au contraire, grâce à cet incident, le ministère de l'Intérieur mesurerait l'importance du Tokkō de Shanghai, écartant le risque de sa dissolution.
Il bénéficierait même d'une attention particulière du ministère de l'Intérieur !
C'est la raison principale pour laquelle Shendatian Jian avait emmené Suzuki Yugo à la rencontre de Lin Chen.
« D'après l'expérience de Jiro, les éléments anti-japonais apparus dans l'immeuble Aisu relèvent-ils du service secret ou du Bureau d'enquête ? »
Une fois éclairci sur les agissements de Lin Chen au club Aisheng, Shendatian Jian brûlait d'en savoir plus sur les éléments anti-japonais tapis dans l'immeuble Aisu.
Au téléphone, Lin Chen lui avait déjà rappelé qu'il fallait agir vite contre les éléments anti-japonais tapis dans l'immeuble Aisu.
Après tout, ces éléments anti-japonais visaient « Miura Jiro ». Si le Tokkō tardait, ils évacueraient sitôt informés de l'évasion de « Miura Jiro ».
Lin Chen répondit franchement : « Chef de section, le service secret, puisque la plupart de ses effectifs viennent de l'armée et de la police, et qu'il compte de nombreux agents aux capacités solides, pratique des assassinats assez directs. »
« Lors de l'assassinat du général Kishimoto dans un restaurant, le service secret n'a employé que des escouades de la mort, avec détonateurs et tireur d'élite à longue distance. »
« Dans l'affaire du club Aisheng, les agents du service secret étaient armés de mitraillettes allemandes MP18 ! »
« Dans cet assassinat comme dans cet incident, les principes d'action du service secret sont assez directs. »
« Le Bureau d'enquête, lui, dispose de moins d'effectifs, de valeur inégale ; il lui est difficile d'organiser des assassinats directs à grande échelle. »
« J'en conclus donc que les éléments anti-japonais tapis dans l'immeuble Aisu viennent du Bureau d'enquête ! »
À peine eut-il fini, il fronça les sourcils et demanda : « Chef de section, n'avez-vous pas encore lancé d'opération contre les éléments anti-japonais tapis dans l'immeuble Aisu ? »
En réalité, ces paroles étaient inventées de toutes pièces par Lin Chen. Dans les faits, le service secret et le Bureau d'enquête aux affaires du parti recourent à diverses formes d'assassinat contre le régime fantoche japonais.
Il ne disait cela que pour orienter la colère de Shendatian Jian vers le Bureau d'enquête, histoire de faire un peu souffrir le Pavillon Brume et Pluie, le Pavillon Printemps Pluvieux et la Plateforme de Désignation.
Quant à savoir si le Tokkō parviendrait à abattre le Pavillon Brume et Pluie, le Pavillon Printemps Pluvieux et la Plateforme de Désignation, il n'y comptait pas.
Shendatian Jian acquiesça, résigné : « Les pertes de M. Akagi et de M. Mishima viennent tout juste d'être compensées par le ministère de l'Intérieur, et ils étaient en mission dans la Concession française. Sans plan d'opération infaillible, je ne lancerai pas l'assaut à la légère ! »
Shendatian Jian craignait de provoquer un esclandre dans les concessions et de tomber sur les agents de la police municipale. Heureusement, tout le monde au club Aisheng était mort ; même si le commissariat de la concession savait que c'étaient les Petits Japonais qui avaient fait le coup, sans prisonnier vivant, ils ne pouvaient rien faire.
« Mais ne t'inquiète pas, Jiro, j'ai déjà chargé l'équipe trois de l'équipe d'action, Ninomiya, de surveiller et d'enquêter sur l'appartement 327 de l'immeuble Aisu, où réside la femme Ye Xiangya. »
Ninomiya Kitagawa ?
Avec Da Congming sur le coup, la personne a probablement déjà pris la poudre d'escampette !
Toutefois, Lin Chen ne donna pas voix à sa pensée. Si Ye Xiangya s'enfuyait, tant pis. Il estimait simplement que confier la surveillance de Ye Xiangya à Ninomiya Kitagawa ne valait pas mieux que de la laisser partir.
Le lendemain du départ satisfait de Shendatian Jian avec Suzuki Yugo, Lin Chen reçut un appel de Shendatian Jian : Ye Xiangya avait bel et bien fui, sans même emporter ses bagages.
Shendatian Jian se plaignit au téléphone des multiples fautes de Ninomiya Kitagawa, non content de lui retenir un mois de solde, il voulait l'expédier au pays manger de la terre.
Lin Chen se souciait peu du sort de Da Congming, mais songeant que Ninomiya Kitagawa restait à peu près maniable, il dit un mot ou deux en sa faveur, ce qui fit renoncer Shendatian Jian à l'idée de l'expédier au pays manger de la terre.
Ce fut seulement alors que Lin Chen comprit que Shendatian Jian tenait réellement compte de son avis.
◇
Le week-end était le jour où les pensionnaires de l'école Sainte-Marie étaient autorisées à sortir.
Devant le portail de l'école, de petites voitures s'étaient déjà alignées pour récupérer les jeunes filles.
Lin Chen, en costume noir et arborant la coiffure plaquée en vogue à l'époque, apparut devant le portail de l'école.
Bien qu'il fût venu à pied, sans voiture pour l'accompagner, sa seule présence devant le portail attirait encore maints regards des femmes présentes.
Lorsque le portail de l'école Sainte-Marie s'ouvrit, la plupart des filles qui en sortirent le dévisagèrent aussi avec insistance.
Jusqu'à ce que Lin Chen aperçoive Kobayashi Yui sortir seule de l'école ; il alla à sa rencontre, l'appelant en japonais : « Kobayashi-san, ça fait longtemps ! »
Au moment où les mots franchirent ses lèvres,
les regards admiratifs braqués sur lui virent instantanément à la stupeur, puis les visages de nombreuses Chinoises et jeunes filles se durcirent lentement en hostilité.
Beau et costaud, et c'est un Petit Japon ?!
En pleine guerre sino-japonaise, dans la Concession chinoise de Shanghai, hormis les bêtes traîtreuses, quel Chinois ne hait pas les Petits Japonais ?
Lin Chen demeura imperturbable ; un infiltré doit savoir savourer les regards haineux.
Kobayashi Yui, qui sortait seule de l'école la tête baissée, releva immédiatement la tête au son de cet appel familier, fixant Lin Chen avec surprise : « Ah… Miura-san, pourquoi êtes-vous ici ?! »
« Kobayashi-san, ne vous ai-je pas dit que je viendrais vous voir ? »
Lin Chen, plein d'assurance, sortit le rouge à lèvres Danqi de sa poche et lança quelque phrase de drague éculée : « J'ai aussi dit qu'à chaque fois que je vous verrais, je vous offrirais un rouge à lèvres, comme ça vous pourrez me rembourser petit à petit. »
« Miura-san… »
L'immense surprise pétrifia Kobayashi Yui, les yeux encore humides de larmes de chagrin, elle se pressa sans retenue contre Lin Chen et se mit à accepter le rouge à lèvres.
Aveuglant directement les yeux envieux et jaloux autour d'eux.
Amoureuses sans vergogne des Petits Japonais, à faire une chose aussi scandaleuse en public devant le portail d'une école de jeunes filles de bonne famille !
◇