L'homme d'âge moyen et corpulent, après avoir été conduit par le serveur, choisit une table basse et s'apprêta à s'asseoir, mais ses yeux jetèrent machinalement un coup d'œil vers la salle du deuxième étage.
Il y avait pas mal de clients dans la salle du deuxième étage ; certains buvaient du thé, d'autres admiraient le paysage, d'autres encore dégustaient leur thé en écoutant de la musique.
Erreur !
Ce jeune homme assis près de la fenêtre avait le Min Sheng Bao, le signe de contact, sur sa table basse.
Serait-ce un officier de renseignement de l'Empire qui prépare son évacuation ?
Instantanément, l'homme d'âge moyen et corpulent redoubla de vigilance, sa main se déplaçant subtilement pour se poser près de son arme de poing cachée sous sa longue robe, prêt à fuir au premier signe de danger.
Il connaissait trop bien l'état d'un officier de renseignement devant être évacué.
Un tel officier de renseignement n'est pas dangereux en soi ; le danger réside dans le fait d'être l'officier de renseignement qu'on a repéré.
L'homme d'âge moyen et corpulent devait confirmer si la salle du deuxième étage était sûre ; il devait s'assurer que l'officier de renseignement de l'Empire qu'il devait contacter n'avait pas été suivi.
« Une théière de Golden Monkey Brow, des graines de melon, des cacahuètes, des pâtisseries — ce que vous voulez, prenez-en quelques-uns. »
L'homme d'âge moyen et corpulent s'assit lourdement, commanda distraitement, mais sa main droite ne quitta pas son arme de poing à l'intérieur de sa longue robe.
« Veuillez patienter, le thé et les en-cas arrivent tout de suite. »
Le serveur s'inclina et partit préparer le thé et les en-cas.
Pendant ce temps, Lin Chen et Zhao Jiu restèrent impassibles, continuant de boire et de manger.
Tous deux savaient que l'homme d'âge moyen et corpulent observait les alentours à la recherche d'éventuels agents de surveillance.
Il ne prendrait certainement pas l'initiative de contacter Lin Chen avant d'avoir confirmé que c'était sûr.
Un officier de renseignement en territoire ennemi a besoin d'un canal clandestin pour son évacuation ; neuf fois sur dix, il est surveillé, ce qui rend ce contact très dangereux.
Se montrer sans avoir assuré la sécurité de l'environnement pourrait mener à un désastre total.
En tant que contact d'évacuation pour tous les espions japonais à Nankin, il pouvait manquer d'habileté, mais sa prudence devait dépasser celle des gens ordinaires.
Il n'y avait qu'à attendre !
Lin Chen pouvait attendre, pas Zhao Jiu.
Parce que rester trop longtemps éveillerait inévitablement les soupçons de l'homme d'âge moyen et corpulent.
Tu bois juste du thé, assis sans bouger pendant une demi-journée — c'est trop anormal ! Tu n'as pas peur d'avoir des hémorroïdes ?!
Après avoir fini une théière de thé et écouté quelques morceaux, selon la logique normale, Zhao Jiu devait partir.
Zhao Jiu se sentait passablement déprimé.
Ce foutu contact d'espion japonais avait fait perdre une heure sans contacter Lin Chen ; il savait vraiment temporiser !
Il regrettait aussi de ne pas avoir turné avec Qi Tai à la maison de thé pour soutenir Lin Chen. Maintenant, il était dans l'embarras et devait partir.
« Garçon, l'addition ! »
Bien qu'il ne le veuille pas, il n'avait pas d'autre choix que de partir !
Zhao Jiu appela le serveur, posa nonchalamment trois billets de monnaie nationale ; il y avait même de la monnaie sur la nourriture, la boisson et la musique, qu'il laissa en pourboire au serveur.
Après tout, c'était un grand dépensier pour la musique ; les grands dépensiers doivent se comporter en grands dépensiers.
Au cours de conversations anodines, Zhao Jiu avait entendu Lin Chen employer un nouveau terme qu'il trouvait bien adapté pour décrire la filature : « immersion dans le rôle ».
Zhao Jiu atteignit l'escalier du deuxième étage et s'apprêta à descendre lorsqu'il croisa une connaissance qui montait.
Des années d'expérience sur le terrain garantissaient que les mouvements et l'expression de Zhao Jiu restaient inchangés face à l'imprévu. Il croisa sa connaissance dans l'escalier et continua de descendre normalement.
La connaissance qui montait ne sembla pas reconnaître Zhao Jiu, et sous la conduite du serveur, monta et trouva une table basse dans la salle du deuxième étage pour s'asseoir.
Tout était comme d'habitude !
◇
Dès que Zhao Jiu quitta la maison de thé, il trouva un endroit calme et alluma une cigarette pour calmer son excitation, qu'il venait tout juste de réprimer.
Après quelques bouffées, il commença à se sentir chanceux que le chef d'équipe, avec qui il s'était battu dans des batailles sanglantes à Shanghai, soit revenu.
Il semblait que le Patron Dai avait confié la tâche de surveiller le contact de l'espion japonais à cet homme, ce qui était correct.
À la maison de thé, il avait clairement senti qu'en plus de l'homme d'âge moyen et corpulent, d'autres surveillaient Lin Chen.
À ce moment, il crut que c'était un petit subalterne du Bureau Un, et cela faillit lui faire faire une crise cardiaque.
Le contact de la maison de thé du parc Bailuzhou n'était connu que du patron, de Zhang Pucheng et des membres de l'Escouade des condamnés à mort.
Si même un petit subalterne du Bureau Un pouvait les suivre, ce serait une catastrophe !
Maintenant qu'il découvrait que c'était l'un des leurs, et même un ancien supérieur avec qui il s'était battu, il put pousser un soupir de soulagement.
L'apparition de Shen Yi devait être suivie par une équipe d'action !
Il apparaissait maintenant que l'équipe de Shen Yi assurait la surveillance par roulement.
Par conséquent, la sécurité de Lin Chen était assurée.
L'homme d'âge moyen et corpulent semblait ignorer qu'il était surveillé, sinon il aurait déjà quitté la maison de thé.
Avec l'équipe de Shen Yi assurant le soutien en périphérie, l'Escouade des condamnés à mort ne serait plus entravée par le manque d'effectifs.
Zhao Jiu tira une dernière bouffée, jeta son mégot et marcha rapidement vers Qi Tai et Li Yuanzhou.
Il devait annoncer cette nouvelle à Qi Tai pour que ce dernier soit prêt.
◇
Maison de thé du parc Bailuzhou.
Lin Chen déploya calmement le Min Sheng Bao et commença à lire.
Qu'est-ce qu'attendre plus d'une heure ?
Y a-t-il une attente plus longue pour le meilleur moment de frapper lors d'un assassinat ?
Les petits Japonais ne bougeaient pas, alors lui non plus ; voyons qui tiendrait le plus longtemps !
Mais comme Zhao Jiu, il avait depuis longtemps remarqué un regard dans la salle du deuxième étage qui le surveillait constamment.
Ce n'étaient pas les yeux du contact de l'espion japonais, mais ceux d'un client de la maison de thé.
Il craignait que le propriétaire de ce regard ne soit un petit subalterne du Bureau Un, qui utiliserait une drogue pour l'incapaciter quand il baisserait la garde, et ce serait la fin.
Utilisant le journal comme couverture, Lin Chen ajusta son angle d'observation pour éviter d'être approché sans s'en apercevoir.
Juste à ce moment, l'homme d'âge moyen et corpulent, une cigarette à la bouche, se leva soudain et marcha vers sa position.
Cela se passait parfaitement dans le champ de vision de Lin Chen.
« Petit frère, je vois que tu fumes aussi ; je peux avoir du feu ? »
L'homme d'âge moyen et corpulent avait un Min Sheng Bao plié sous le bras, la date tournée vers l'extérieur, directement dans le champ de vision de Lin Chen.
Un Min Sheng Bao de huit jours auparavant — c'était le signe de contact.
« Bien sûr ! »
Lin Chen posa nonchalamment le Min Sheng Bao qu'il tenait, sortit son briquet à pétrole et alluma lui-même la cigarette de l'homme d'âge moyen et corpulent.
« Merci, petit frère. »
L'homme d'âge moyen et corpulent sourit aimablement et offrit distraitement une cigarette à Lin Chen.
« Grand frère, tu es trop aimable. »
Lin Chen accepta la cigarette et la glissa derrière son oreille sans l'allumer tout de suite.
En réalité, il n'osait pas fumer n'importe comment. Si les petits Japonais découvraient que quelqu'un les surveillait, pensaient qu'il les avait trahis et lui donnaient une cigarette empoisonnée pour le tuer directement, à qui se plaindrait-il ?
Mieux vaut prévenir que guérir !
« Petit frère, tu dois venir d'arriver à Nankin. Je vois que tu regardes même l'avis de location d'hier ? »
L'homme d'âge moyen et corpulent s'assit face à Lin Chen et entra dans le vif du sujet.
« Grand frère, tu as l'œil vif. Eh bien, je viens justement d'arriver à Nankin depuis Shanghai, à la recherche de mon frère perdu depuis longtemps, et je compte louer un logement à Nankin pour le chercher tranquillement ! »
Lin Chen entama le contact, amenant la conversation à ce point ; c'était le comportement normal pour un contact d'espion.
L'un était un avis de recherche, l'autre un avis de location ; les deux avis étaient complètement différents, mais liés par une relation de cause à effet trouvée. Ce genre de contact n'attirait pas l'attention des extérieurs.
Ce n'est pas une phrase codée ; tout ce qui est vague et cryptique attirerait certainement l'attention de ceux qui surveillent de près.
C'était aussi la méthode de contact que Miura Jiro avait répétitivement ordonnée. Une fois qu'un langage codé direct est utilisé, il est immédiatement reconnu par le contact de l'espion japonais.
L'homme d'âge moyen et corpulent hocha la tête, paraissant assez compatissant envers le frère perdu de Lin Chen, mais guida la conversation en disant : « Je plains ton frère perdu. Eh bien, j'ai pas mal d'amis à Nankin. Petit frère, pourrais-tu décrire l'apparence et les traits de ton frère ? Je demanderai à mes amis de t'aider à le trouver. »
Lin Chen exprima sa gratitude : « Merci, grand frère. »
Ensuite, cela coula naturellement et il commença à réciter l'avis de recherche de huit jours auparavant.
C'était la partie de Lin Chen dans le contact.
Vint ensuite la prestation de l'homme d'âge moyen et corpulent, le contact de l'espion japonais.
« Grand frère a noté les caractéristiques physiques de ton frère. »
L'homme d'âge moyen et corpulent se tapa la poitrine, garantissant l'information, et ajouta : « Petit frère, tu as besoin de louer un endroit pour chercher ton frère à Nankin. Si ça ne te dérange pas, j'ai justement une suite que je cherche à louer. »
« Puisqu'on s'entend si bien, je te ferai 20 % de réduction sur le loyer ; les charges au prix du marché. »
Ce contact d'espion japonais était assez doué ; il savait vraiment tourner les choses.
Lin Chen mordit naturellement à l'hameçon : « D'accord, grand frère, parle-moi de l'appartement ? »
L'homme d'âge moyen et corpulent se mit immédiatement à réciter l'avis de location de M. Li de la quatrième page du Min Sheng Bao d'hier.
Le contact tout entier était enfin terminé.
Cette méthode de contact codée renouvela complètement la vision du monde de Shen Yi, qui écoutait de loin, maudissant mentalement la ruse des petits Japonais !
Depuis 1929, il travaillait avec le patron comme agent secret et n'avait jamais entendu parler d'un message codé aussi incroyable.
Il pensa que le nouvel agent de terrain recruté par le Patron Dai était incroyablement habile.
Ce message codé en apparence illogique avait été transformé en une conversation ordinaire sans la moindre faille dans la relation de cause à effet.
◇