Lorsque l'escouade des condamnés à mort fit son apparition, non seulement Lin Chen la remarqua, mais Kishimoto Sanetatsu, Uesugi Sadamasa et plusieurs agents du Tokkō doués d'une grande acuité d'observation la repérèrent également.
Tous furent saisis d'effroi par ce mode d'assassinat, qui témoignait d'un mépris total de la vie et de la mort !
Les assassins du service secret utilisaient des explosifs pour attaquer. Bien qu'ils s'y attendissent, ils n'avaient pas prévu une telle quantité d'explosifs.
Des détonateurs étaient enroulés autour de la taille !
Quiconque a déjà fait pétarader des pétards sait qu'une fois l'un d'eux allumé et explosé, les autres s'envolent dans tous les sens et explosent à leur tour.
Dans une carrière, un seul détonateur peut fendre la montagne et le roc, tranchant un large pan de la falaise.
La puissance d'un unique détonateur est déjà terrifiante.
Il y en a au moins vingt dans ce fagot !
Si cela explose, la place devant le restaurant — on suppose que c'en est un — sera probablement rasée.
Même le restaurant supposé et les boutiques voisines seront détruits par l'onde de choc de l'explosion.
Kishimoto Sanetatsu eut vraiment peur !
Quels que soient vos complots et vos stratagèmes, vous ne pouvez pas résister à vingt détonateurs explosant ensemble.
Le Patron Dai est devenu fou !
Il a osé provoquer un tel tumulte dans la Concession française. Attendez-vous à ce que les Français viennent vous chercher des noises !
Kishimoto Sanetatsu ressentit une frayeur rétrospective, éprouvant soulagement et joie au fond de lui.
Le membre de l'escouade portant les détonateurs fut abattu avant de pouvoir les faire détoner.
Il était sauf !
Naturellement, il attribua le tireur qui avait tué le condamné porteur de détonateurs à Lin Chen.
Oui, ce tireur d'élite est vraiment un coup de génie de « Jiro » !
De loin, Lin Chen vit Kishimoto Sanetatsu lui adresser un regard soulagé, et il sut que c'était mauvais signe !
Kishimoto Sanetatsu, ayant survécu à l'épreuve, penserait assurément que le tireur qui avait abattu le condamné porteur de détonateurs était de son arrangement.
Après cet assassinat, si Kishimoto Sanetatsu survit et fait des enquêtes…
Si Kishimoto Sanetatsu ne meurt pas cette fois, il aura de gros ennuis !
Quelle que soit la raison pour laquelle Zhao Jiu a abattu le condamné porteur de détonateurs, Lin Chen ne pouvait pas prendre le risque. Sa priorité absolue était d'éliminer Kishimoto Sanetatsu immédiatement.
Pan, pan, pan…
À ce moment-là, les assassins du service secret et les agents du Tokkō s'engageaient dans une fusillade frénétique.
Selon les déductions préalables de Lin Chen, il aurait dû se cacher derrière Akagi Hiroshi à cet instant, tirant quelques coups en toute sécurité ; peu importait ce qu'il touchait, il lui serait facile de rédiger un rapport d'action par la suite.
Mais Zhao Jiu avait anéanti la seconde tentative d'assassinat du service secret d'une seule balle, déviant complètement du plan et jetant le chaos. À ce stade, il devait prendre le risque de régler son compte à Kishimoto Sanetatsu, la grosse épine, en premier.
« Excellence, Général de brigade, prenez garde ! »
Lin Chen serra les dents, tirant à tout-va sur trois membres de l'escouade tout en fonçant vers Kishimoto Sanetatsu.
Au cours de cette manœuvre, il compta silencieusement le nombre de coups tirés et le nombre de balles restantes dans le chargeur.
C'est dommage que Lin Chen, anticipant qu'il serait entravé par Kishimoto Sanetatsu, n'ait pas emmené d'aiguilles d'acier, se retrouvant à devoir compter uniquement sur son Colt M1903 pour tuer vite.
Kishimoto Sanetatsu et Uesugi Sadamasa !
Si c'était risqué, Lin Chen n'avait pas le choix.
Les armes utilisées par les deux camps, hormis le Browning M1900 d'Uesugi Sadamasa, étaient des Colt M1903.
Une analyse balistique à cette époque révélerait sans aucun doute la preuve que son Colt M1903 avait servi à tuer Kishimoto Sanetatsu et Uesugi Sadamasa à bout portant.
Cependant, avec une scène si chaotique, tant qu'il tuait les deux hommes et récupérait une arme sur un cadavre, il pourrait tromper les enquêteurs.
Mais ce faisant, les Petits Japonais réduiraient aisément la liste des suspects pour l'assassinat de Kishimoto Sanetatsu et Uesugi Sadamasa aux agents du Tokkō participant à l'opération.
Le risque est extrêmement élevé !
Pourtant, pour éliminer le rusé et soupçonneux Kishimoto Sanetatsu, ce risque en valait la peine pour Lin Chen.
Voyant Lin Chen charger sans peur pour le « protéger », Kishimoto Sanetatsu fut ravi.
Il ne s'était pas trompé sur « Jiro ». C'était un excellent agent secret de l'Empire qui rendrait sa loyauté de sa vie. Pas étonnant que cet imbécile de Shendatian Jian tienne tant à « Jiro ».
« Jiro est vraiment un officier du renseignement impérial hors pair ! »
En entendant cela, Uesugi Sadamasa, qui tirait, ressentit une pointe d'amertume au creux du cœur.
Vous risquez votre vie ? Excellence, Général de brigade, pourriez-vous réfréner votre ardeur pour M. Miura et ne pas perturber ma détermination ?
Pan~
Lin Chen tira une balle sur les assassins du service secret en face de lui. Peu lui importait ce qu'il touchait. Il ne restait plus que deux balles dans le chargeur.
« Excellence, Général de brigade, veuillez m'excuser de vous avoir effrayé ! »
À peine eut-il fini de parler qu'il s'apprêtait à profiter de l'inattention d'Uesugi Sadamasa et de Kishimoto Sanetatsu pour les abattre décisivement l'un après l'autre.
À cet instant, un revirement brutal se produisit !
Pan~
Le bruit d'un coup de fusil retentit à nouveau !
L'instinct d'assassin de Lin Chen réagit sur-le-champ ; il fut certain que cette balle le visait, lui !
Il put même sentir la chaleur du projectile frôler son oreille, failli le faire perdre contenance.
Avant que son visage n'ait le temps de pâlir, le crâne de Kishimoto Sanetatsu explosa dans un chaos sanglant, l'aspergeant.
Le temps et l'espace parurent se figer un instant, et une seule pensée traversa l'esprit de Lin Chen.
Zhao Jiu, tu es encore plus fourbe que le Patron Dai !
Bip bip~
Le sifflet d'un agent de la Concession française résonna derrière lui.
Lin Chen fut saisi de frayeur et, oubliant d'abattre Uesugi Sadamasa, prit la poudre d'escampette.
Le crâne de Kishimoto Sanetatsu était pulvérisé ; il était mort de chez mort.
Le plus grand danger latent était éliminé. Il ne pouvait pas se laisser prendre sur le fait par les agents de la Concession française ; ce serait des ennuis.
Tout comme lors de l'attaque contre l'espion condamné à mort du service secret escortant le « colis postal », s'il était pris sur le fait par les agents de la Concession française, ce serait son acte personnel, sans lien avec le Tokkō.
Shendatian Jian lui ferait assurément porter le chapeau ; c'était indiscutable.
…
Tard dans la nuit, sous le couvert de l'obscurité, Lin Chen, après s'être nettoyé et avoir enfilé une longue robe prise on ne sait où, regagna l'immeuble Aisu.
En passant devant la loge de conciergerie du rez-de-chaussée, il aperçut Zhao Jiu.
Zhao Jiu portait l'uniforme de gardien de l'immeuble, une cigarette coincée derrière l'oreille, l'air décontracté, assis dans la loge à jouer aux cartes et à boire avec trois gardiens.
Lin Chen pensa en lui-même : 'Tu es fort !'
C'était bien l'homme que le Patron Dai avait envoyé pour le surveiller de près, et ses méthodes pour tuer étaient probablement encore plus habiles.
Pas étonnant que le Patron Dai soit si tranquille de laisser Zhao Jiu seul à le monitorer !
Sans s'arrêter, Lin Chen monta l'escalier.
De retour dans l'appartement 313, il ne verrouilla pas la porte ; c'était pour Zhao Jiu.
Avec Zhao Jiu posté à la loge du rez-de-chaussée, sa sécurité était assurée, et il n'avait pas à craindre une visite nocturne impromptue d'agents secrets japonais à l'immeuble Aisu.
Après la douche et son exercice d'écriture à deux mains, il se ligota à nouveau, attendant l'arrivée de sa crise de thiopental sodique.
Une nouvelle nuit de tourments familiers !
Tôt le matin.
Peu de temps après s'être réveillé de sa crise de thiopental sodique, Lin Chen entendit une série brève et rythmée de coups à la porte.
Toc, toc…
Lin Chen sut que c'était Zhao Jiu qui frappait, mais il était ligoté et ne pouvait bouger, il ne put qu'attendre que Zhao Jiu entre.
Effectivement, au bout de trente secondes, le bruit de la serrure retentit, suivi de Zhao Jiu qui ouvrait la porte et glissait à l'intérieur, refermant la porte derrière lui.
Zhao Jiu détacha vivement Lin Chen et lui apporta un verre d'eau tiède.
Lin Chen s'affala sur le canapé, but l'eau tiède et sortit machinalement un paquet de cigarettes Hadmen, qu'il tendit à Zhao Jiu.
Tous deux, l'un buvant de l'eau, l'autre fumant, gardèrent le silence.
Jusqu'à ce que Zhao Jiu termine sa cigarette, l'écrase, et, avant de partir, demande : « Tu ne veux pas me demander pourquoi j'ai fait ça hier ? »
« Non. »
Lin Chen secoua la tête.
« Je file. »
Zhao Jiu ne perdit pas de mots, se tourna et fila droit vers la porte.
…