Rudy regarda Angelica, qui se masturbait toujours, et ses yeux s'écarquillèrent dans une prise de conscience tandis qu'il se rappelait quelque chose qu'il avait entendu dans la cabine.
« Essaies-tu de me mettre enceinte à nouveau comme tu l'as fait il y a vingt ans ? » Rudy se souvint de ce qu'avait dit la femme.
Il se tourna vers Maria et demanda : « Où étaient ton frère et ta sœur il y a vingt ans ? Ou plutôt, à l'époque où tu es née ? »
« Comme je l'ai dit, une guerre des bas-fonds faisait rage il y a vingt ans. Alors mon père les a envoyés à l'étranger pour ne pas les impliquer dans tout ça, » répondit Maria.
« C'est pour ça que même eux ne savent pas pourquoi le père est passé de diable à saint, » ajouta-t-elle en haussant les épaules.
« Je comprends maintenant. Tout s'emboîte… »
Rudy sourit à Maria et pensa : « Je pense que Rusher a mis sa sœur enceinte quand ils se cachaient à l'étranger il y a vingt ans. Et Maria est leur enfant. »
« Cela explique pourquoi Maria ressemblait tant à sa sœur… sa mère… » Rudy traversait une crise intérieure après avoir réfléchi à tout cela.
« Cela explique aussi pourquoi les parents de Maria… ses grands-parents, n'avaient aucune photo de sa naissance, » se dit-il. « Ses parents biologiques, le frère et la sœur, sont revenus avec un enfant. Je ne sais pas ce qu'ils ont dit à leurs parents, mais je ne pense pas qu'ils connaissent la vérité. »
Angelica l'avait aussi réalisé. Même si elle se masturbait, elle prêtait attention à la conversation de Rudy et Maria.
Elle regarda Rudy et dit : « Donc Maria est le produit de l'inceste. »
« C'est d'une cruauté… » songea Rudy. « J'imagine pas comment Maria se sentirait si elle apprenait ça… »
« Ce serait mieux pour elle de ne jamais l'apprendre, » dit Angelica à Rudy.
Rudy acquiesça en réponse, sans rien dire, pour des raisons évidentes.
« Elle se sent déjà distante de sa famille. Je veux dire, elle avait en fait raison. On voit facilement la différence entre l'amour parental et l'amour d'un tuteur. Ses grands-parents ne l'aiment pas en parents mais en gardiens. Et il y a une énorme différence. »
« Comme maman m'aime en tant que mère. Et Joe m'aimerait aussi en tant que père, mais ce serait un peu différent. »
Rudy pensa qu'il devrait dire quelque chose à Maria pour la réconforter. Il voulait dire quelque chose, mais il ne parvenait pas à mettre ses sentiments en mots.
Finalement, Rudy décida d'adopter une approche naturelle.
Il prit la main de Maria dans la sienne et dit : « Est-ce que ça a de l'importance ? »
« Hein ? »
« Est-ce que ça a de l'importance ? » demanda Rudy à nouveau.
« Qu... quoi ? » Maria ne comprenait pas ce que Rudy essayait de dire.
« Tu viens de le dire, non ? Tu as l'impression de ne pas appartenir là-bas. Alors est-ce que ça a de l'importance si tu ressens ça ? » demanda Rudy d'une voix douce.
Les yeux de Maria s'écarquillèrent après avoir entendu ça, comme si elle avait entendu des paroles de sagesse. Elle réalisa qu'elle s'inquiétait pour rien.
Maria sourit et secoua la tête en réponse avant de dire : « Ma vie ne changerait pas, pas le moindre bit. Alors ça n'a pas d'importance. »
« Alors arrête de t'en faire, » dit-il avec un sourire. « L'inquiétude n'apporte rien de bon. Vis ta vie à fond et ne gâche pas une seule opportunité parce qu'une opportunité perdue équivaut à une ligne de vie en moins. »
Il serra la main de Maria et dit : « Tu n'auras pas une seconde chance de vivre ta vie. Tu n'as qu'une vie à vivre, alors assure-toi de ne pas la gâcher à t'inquiéter pour des choses qui n'ont pas d'importance. »
Après avoir entendu les mots de Maria, Rudy ne put s'empêcher d'avoir les larmes aux yeux.
« ... »
« .... »
« Aww, tu l'as fait pleurer, » commenta Angelica.
« Ferme-la ! Et arrête de te toucher, putain de fantôme en chaleur ! »
Maria avait fini par pleurer à cause de l'émotion que Rudy avait mise dans ses mots. Comme Rudy avait vécu ce qu'il venait de dire, Angelica put ressentir sa tristesse et son désespoir dans ses paroles. Cela fit réaliser à Maria à quel point elle avait de la chance d'avoir tout dans sa vie.
Elle avait des parents qui l'aimaient, des frères et sœurs qui étaient ses parents biologiques, de l'argent, de la renommée, tout. Cependant, elle n'avait ni respect ni autorité. C'était quelque chose qu'elle devait gagner. Et maintenant, elle voulait que Rudy l'aide avec ça.
« J'ai besoin de ton aide pour quelque chose. Peux-tu m'aider ? » demanda Maria avec une réticence dans la voix, comme si elle n'était pas sûre de devoir le lui demander ou non. Non, ce n'était pas parce qu'elle ne faisait pas confiance à Rudy, c'était parce qu'elle ne voulait pas impliquer Rudy dans les affaires des bas-fonds. Mais c'était trop tard maintenant.
Rudy avait déjà décidé de secouer les bas-fonds.
« C'est quoi ? » demanda Rudy. « Tu m'as aidé deux fois ce soir. Alors ce serait juste que je t'aide en retour. »
« Eh bien… »
Rudy comprit la raison de l'hésitation de Maria, mais il voulait sincèrement l'aider parce qu'il pouvait aussi en tirer profit.
« On est amis maintenant, non ? Et les amis s'entraident. » Rudy frotta son pouce sur la main de Maria et dit : « Dis-moi, c'est quoi ? »
« Euh… Je ne pense pas que tu aies le pouvoir de m'aider… » marmonna Maria entre ses dents.
« J'ai le pouvoir de tout rendre possible. Dis-le simplement, et je le ferai advenir. » Rudy aurait voulu le dire à haute voix, mais il valait mieux qu'il ne le fasse pas.
Après un bref silence, Maria'ouvrit la bouche et dit : « Chaque année, un tournoi de poker a lieu dans les casinos. Et le gagnant remporte une énorme somme. Il obtient aussi un laissez-passer pour le casino et un accès spécial au club VIP du casino. »
« D'accord… »
« Et le club VIP organise aussi un tournoi de poker annuel, et le gagnant obtient l'accès au club VIP des bas-fonds et bien d'autres avantages, » affirma Maria.
« Donc… tu veux mon aide pour ça ? »
Maria acquiesça et dit : « Tu as une chance de dingue, donc il y a de grandes chances que tu gagnes. Bien sûr, ce sera moi qui fournirai tous les fonds, donc tu n'as pas à t'inquiéter pour l'argent. Et ce serait parfaitement bien même si tu perds. »
« Mais… tu fais déjà partie des bas-fonds, non ? Pourquoi tu veux…. ? » Rudy avait une vague idée de ce que Maria essayait de dire, mais il devait le confirmer en l'entendant le dire de sa propre bouche.
« J'ai l'accès, mais pas toi… » Le visage de Maria rougit légèrement alors qu'elle disait : « Je veux t'emmener dans les bas-fonds. »