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Malheureusement, le Gobelin tireur d'élite était presque fauché.
On n'a récupéré que ses munitions, puis on est partis chercher une autre statue.
Bien sûr, on a expédié tous les zombies.
— Chef, t'as fait quoi à ces zombies tout à l'heure ?
— Je crois que c'est la capacité de ce masque.
Le Masque du Prêtre de la Mort.
Il faisait plus que changer mon visage.
Évidemment, ça n'avait marché que parce que ces zombies étaient des monstres relativement stupides. Ils s'étaient fait avoir même si je m'étais transformé sous leurs yeux.
Kim Yuna, qui en avait marre des essaims d'insectes, a fini par trouver une statue.
— Kang Hyun, regarde ça.
« ... »
Yuki a suivi avec un léger froncement de sourcils à la façon dont Kim Yuna m'adressait la parole.
J'ai examiné la statue de près.
Quelque chose la différenciait des autres.
— Heu... Elle est petite ?
Sa taille était clairement plus petite.
Elle rappelait la race des nains qu'on avait chassés dans la région de la falaise. Y avait-il eu des Chasseurs nains aussi ?
La plupart des statues qu'on avait vues jusqu'ici avaient connu des fins douloureuses...
Mais celle-ci semblait paisible, d'une certaine façon.
[Statue de l'Homme Qui A Rejeté l'Érosion]
La raison du jugement d'Identification était claire.
D'innombrables fragments de cristal brisés gisaient aux pieds de la statue, comme s'il avait souffert de l'Érosion de l'Âme. Il tenait une dague dans une main.
Il s'était tranché le bras lui-même.
Il avait refusé de succomber à l'Érosion de l'Âme après avoir été isolé ici, puis avait calmement accepté sa fin.
— C'est quoi ça...
Kim Yuna a laissé sa phrase en suspens.
Ma main a sorti machinalement une fiole.
Potion de Vie Spirituelle.
Pop !
Le flacon était un contenant bon marché, fait à la va-vite, mais son contenu ne l'était pas.
J'ai versé la potion dans la bouche de la statue.
Elle méritait au moins ça.
Flaaash !
[Statue de l'Homme Qui A Rejeté l'Érosion démantelée. Jusqu'à votre évasion du 9e étage, vos capacités anti-âme augmentent légèrement.]
La statue a disparu dans un éclair de lumière.
Rumble !
Un bruit est venu de loin, comme un temple qui s'ouvre.
— Ah, je crois que ça a marché. On rentre ?
— Pas encore. Je veux trouver au moins une autre Corne d'Invocation.
— Ah, c'est vrai. Il nous manque encore une personne.
Han Juwon serait déçu s'il l'apprenait.
Non, peut-être qu'ils seraient déçus à la place ?
Ils avaient dit qu'ils espéraient ne pas être invoqués avant la fin.
Pour info, si tous les membres invoqués de l'équipe étaient anéantis alors qu'il en restait un non invoqué, les membres en attente dans la Zone inter-étages rentraient automatiquement.
Ce n'était pas quelque chose dont on devait se soucier, ceci dit.
Après avoir fouillé la zone un peu plus longtemps, j'ai trouvé une Corne d'Invocation cachée au sommet d'un bâtiment abandonné dans le marais.
Je l'aurais presque ratée sans Expert en Butin.
— J'en ai trouvé une ! Rentrons.
— Il semble qu'on ait encore un peu de temps avant le coucher du soleil... Qu'est-ce qu'on fait ?
« ... Je veux nettoyer le temple tout de suite. »
C'était seulement la quatrième nuit.
Pourtant, on avait déjà sécurisé une puissance de feu suffisante. Mieux valait tenter le coup tant qu'on était en pleine forme.
Il y avait probablement un boss monstre puissant à l'intérieur.
En plus... le Géant d'Âme pourrait revenir ce soir.
J'en n'étais pas sûr, mais il pourrait être plus fort que la dernière fois. C'était une mécanique faite pour décourager les Chasseurs de rester trop longtemps.
On a traversé le marais et atteint le temple au centre.
C'était une structure massive qui me rappelait une pyramide. Elle avait une hauteur et une pente considérables.
J'ai changé les munitions de mon fusil à canon scié.
Pshooong !
Une fusée éclairante a jailli haut dans le ciel.
Je pouvais m'en servir comme lance-fusées aussi. Structurellement, y avait à peine de différence.
La lumière était faible en plein jour...
Mais Sang Hajun ne la raterait pas.
Peu après, il est arrivé avec le lapin blotti contre sa poitrine et un BAR automatique en main.
Yuna l'a fixé, incrédule.
— T'as amené ce truc aussi ?
— Il est plutôt sage. J'espère qu'on pourra le sortir de la Tour.
Bwoooooo !
On a invoqué le dernier membre, Han Juwon, puis on a chargé nos chargeurs ensemble.
Le FN P90.
C'était un PDW avec un chargeur de cinquante coups et une pénétration plutôt bonne. Naturellement, il avait été modifié en Ultra-Alliage.
Grâce à la Boîte à Munitions de l'Alchimiste, tout le monde utilisait de grandes quantités de munitions qui auraient pu être faites sur mesure pour eux.
— Je t'avais dit de ne pas m'appeler...
— Tu t'ennuierais à juste regarder, non ?
Les portes du temple étaient déjà grandes ouvertes.
Armes en main, on est entrés prudemment dans le temple.
Fwoosh.
Des torches se sont allumées toutes seules dès qu'on a pénétré à l'intérieur.
Étonnamment, l'air à l'intérieur n'était pas vicié. Il était frais à la place.
La température était agréablement fraîche.
Après avoir enduré le climat tropical, on se serait crus au paradis.
— Waouh, ce serait bien de vivre ici. Y a à peine des insectes en plus.
— Peut-être un environnement où même les insectes ne peuvent pas survivre.
Les portes du temple ne se sont pas refermées.
Après avoir traversé un long couloir, on est entrés dans une grande salle plus profonde.
C'était comme trouver une pyramide plus petite à l'intérieur de la plus grande.
Rumble.
Quand la porte en pierre s'est ouverte, plusieurs piliers grands et petits sont apparus.
Le terrain ne semblait pas très favorable.
Juste au moment où on s'apprêtait à se disperser pour prendre des positions avantageuses, une voix d'homme inconnue est venue du sommet de la petite pyramide.
— Qui êtes-vous ? Donnez votre nom.
Il était grand et bien bâti.
Je pouvais sentir l'aura acérée propre à un Chasseur.
Son armure en cuir était une tenue inhabituelle, mais ses oreilles étaient extrêmement pointues.
Il ressemblait à l'une de ces races humanoïdes magnifiques qu'on voit souvent dans les films.
« C'est quoi ça ? Un elfe ? »
Il tenait deux épées jumelles dans les deux mains.
Sous n'importe quel angle, elles ne ressemblaient ni à des jouets ni à des décorations.
C'étaient clairement des armes faites pour tuer.
Une intention de meurtre émanait des lames.
— ... Je m'appelle Kang Hyun.
J'ai répondu, me demandant s'il y avait de la place pour la discussion.
L'épéiste elfe a laissé échapper un grognement bas.
— Une autre dimension a été entraînée ici aussi.
Shhk.
Sans un mot de plus, il a pris une posture d'attaque.
Le simple fait de baisser légèrement son corps fit sembler que la température chutait de plusieurs degrés.
C'était définitivement un Chasseur d'un étage bien plus haut.
Pourtant, il y avait quelque chose que je devais dire.
— Tu demandes seulement mon nom ?
Il a eu l'air de s'être pris un coup en pleine figure, puis a parlé.
— Je suis Kaellis.
En un clin d'œil, il a disparu.
Sa vitesse tenait pratiquement de la téléportation.
Grâce à Sens Complets qui était actif, j'ai réagi à temps.
[La compétence Sens Complets a été transcendée. La compétence Quatre Saisons est activée.]
[La compétence Technique Physique a été transcendée...]
Pabababat !
Deux compétences transcendées se sont activées en même temps.
J'ai bondi en arrière pour éviter l'épée qui arrivait, puis j'ai tiré avec mon fusil à canon scié.
Bang !
Il ne semblait pas savoir ce qu'était une arme à feu...
Mais il a réflexivement ramené ses deux bras pour protéger sa tête.
Les chevrotines ont ricoché sur son armure en cuir.
« Il a bloqué ça comme ça ? »
La chevrotine n'avait pas une pénétration d'armure exceptionnelle...
Mais j'avais tiré à bout portant, et elles n'avaient même pas laissé une éraflure.
Ce n'était pas une armure ordinaire non plus.
— Tu utilises une arme étrange.
Tutututut !
Des tirs de soutien sont venus des deux côtés.
Sang Hajun et Han Juwon.
L'épéiste elfe a bondi derrière un pilier pour esquiver.
Il y avait trop d'obstacles. Ce serait dangereux si on se faisait éliminer un par un comme ça.
« Je devrais utiliser Écran de Fumée ? »
J'ai envisagé un instant, puis j'ai décidé contre.
On avait le nombre et la supériorité de feu à distance. Pas besoin.
Pabat !
J'ai rechargé mon fusil et je l'ai poursuivi.
Il était bien plus rapide que moi, mais je pouvais au moins le garder dans ma ligne de tir.
Il se méfiait excessivement de nos armes à feu.
Il n'était clairement pas habitué aux armes à feu.
C'était l'opposé total des monstres qu'on avait affrontés jusqu'ici.
C'était parce qu'il n'était pas un monstre ordinaire ?
Un boss elfe qui maniait soudain des épées jumelles.
Il était aussi aléatoire que le Chevalier Miroir.
Il a vu ma vitesse et a semblé impressionné.
— Tu es rapide, pour un Chasseur d'une autre dimension.
Heureusement, il ne semblait pas du type résistant.
Il m'a brièvement semé et a essayé de cibler Han Juwon...
Mais Kim Yuna, qui attendait à proximité, a réagi vite.
Flash !
Kim Yuna a utilisé la téléportation pairée pour écarter Han Juwon avant que la lame de l'elfe ne les atteigne.
L'elfe n'a pas semblé surpris du tout.
Était-il assez familier avec les compétences de Chasseur ?
C'était définitivement un Chasseur d'une autre dimension.
Tututu !
Han Juwon l'a repoussé avec Balles Fantômes.
Mais si ça continuait, on aurait bientôt des ennuis.
Le BAR automatique de Sang Hajun n'avait plus qu'un chargeur.
Perdre un tireur dans une situation pareille serait fatal.
Après réflexion, j'ai sorti une des Bombes Tuyau que je gardais.
Si ce n'était pas maintenant, quand est-ce que je m'en servirais ?
Sizzle... !
Je l'ai allumée avec le Cœur Toujours Ardent, et la mèche a commencé à brûler.
Le rythme était assez régulier.
Kaellis était bien trop léger sur ses pieds.
C'était probablement un boss de type esprit.
J'avais mélangé de la Poudre d'Âme dans la Bombe Tuyau, donc ça devait être assez efficace.
« ... Maintenant ! »
J'ai lu son mouvement avec Quatre Saisons et j'ai lancé la bombe avec environ deux secondes restantes.
Pabababat !
Il s'est reculé presque instinctivement.
Il a dû décider qu'il n'y avait aucune chance que ce que j'avais lancé ne soit pas dangereux.
Boom !
Grâce à l'Alchimie, je l'avais améliorée au maximum. Sa puissance de destruction n'avait rien à envier à une grenade de la Tour.
Il a échappé au rayon de l'explosion, mais des éclats se sont fichés dans ses bras et ses jambes.
Sang Hajun a visé l'elfe qui gémissait.
Il avait esquivé dans la précipitation et n'avait pas réussi à se mettre à l'abri.
« Touché ! »
J'ai senti la victoire...
Tututututut !
Les balles de 7,62 mm Springfield n'ont pas réussi à percer leur cible.
« Hup ! »
Ting, ting, ting !
Il a pris une respiration rapide, puis a fait tournoyer ses épées jumelles comme un fou et a dévié les balles !
— C'est dingue !
Ça n'avait aucun sens.
Sang Hajun tirait en mode basse cadence pour économiser les munitions...
Mais c'était encore plus de trois cents coups par minute.
Ce n'étaient pas des balles de 5,56 mm. C'étaient des balles de 7,62 mm.
Le visage de Sang Hajun s'est rempli d'incrédulité tandis que Kaellis les déviait avec deux épées.
Click...
Peu après, le chargeur était vide.
Il avait l'air un peu fatigué lui aussi...
Mais si quelqu'un entrait dans la portée de ces épées, il serait taillé en pièces en un instant.
— Hoo, c'est tout ? À mon tour...
Tutututut !
Kim Yuna et Sang Hajun ont enchaîné avec du tir de soutien.
Alors qu'il esquivait avec agilité, le clone de Yuki l'attendait.
Bang !
Le fusil à canon scié avec Enchantement Paralysie l'a touché directement.
Il avait essayé de l'encaisser en misant encore sur son armure, mais cette fois il a paru légèrement déstabilisé.
— Urgh ?
Malgré la surprise de son exploit précédent, j'avais déjà allumé une autre Bombe Tuyau.
Sizzle... !
Je l'ai lancée 1,5 seconde avant qu'elle n'explose.
La paralysie s'est dissipée tôt, et il a fait tournoyer son épée comme l'éclair.
Shing !
Son coup d'épée ne visait pas le clone de Yuki, mais la Bombe Tuyau.
J'ai ri, me demandant si ça pouvait marcher...
Mais il a sectionné précisément la mèche qui était presque entièrement consumée.
Naturellement, la Bombe Tuyau n'a pas explosé.
« Quoi... »
Ce dingue.
Il ne connaissait même pas les armes à feu ni les bombes.
Pourtant, après l'avoir vu une seule fois, il avait compris comment ça marchait et avait contré ?
C'était un Chasseur qui avait clairement traversé toutes sortes de batailles.
Il était bien plus problématique que des monstres sans cervelle.
Bang !
J'ai tiré au fusil, mais il a accéléré à nouveau.
Il avait lu le timing de mon tir.
« Merdre, il repart sur Hajun. »
Une tactique consistant à cibler méthodiquement l'adversaire le plus faible en premier.
Pour un boss, il n'avait pas de vraie faiblesse.
Il était simplement rapide et fort.
La seule chose, c'est qu'il semblait moins résistant que ne le laissaient supposer ses stats.
« Non, attends. »
Une illumination m'a frappé.
Peut-être que je pouvais utiliser cette capacité d'apprentissage contre lui.
Click !
J'ai rechargé le fusil et je me suis déplacé pour couvrir Sang Hajun.
En même temps, j'ai sorti une autre Bombe Tuyau.
Sizzle... !
Il n'en restait plus beaucoup maintenant.
C'était du gaspillage de les utiliser juste pour faire pression...
Mais je ne pouvais pas le laisser atteindre Sang Hajun.
J'ai lancé la bombe sur la trajectoire de Kaellis.
— Ça ne marchera plus.
Slice !
Sans hésiter, il a coupé la mèche.
J'ai braqué mon fusil sur lui alors qu'il souriait avec triomphe.
Il n'avait pas l'air intimidé le moins du monde.
— Tu es leur chef, pas vrai ?
J'allais bientôt être à portée de son épée.
Alors ce serait fini.
Il n'y avait aucun moyen que je puisse bloquer ces épées jumelles avec ma compétence.
Prêt à encaisser des dégâts, il a relevé sa garde et a foncé sur moi.
Avec une prière dans le cœur, j'ai visé non pas lui, mais la Bombe Tuyau avec sa mèche sectionnée.
La munition chambrée n'était pas de la chevrotine normale de calibre 12.
Le produit s'appelait Dragon's Breath.
Des cartouches incendiaires qui auraient aussi bien pu avoir un Enchantement Brûlure.
Leur puissance dans les films et les jeux était exagérée...
Mais elles pouvaient facilement brûler du tissu.
Bang !
Des billes de zirconium enflammées ont avalé une large zone.
Peut-être parce que je les tirais d'un canon scié, les projectiles se sont dispersés encore plus loin.
— Quoi ?!
Sizzle !
La mèche sectionnée s'est rallumée.
Boom !
Kaellis avait déjà dépassé la Bombe Tuyau quand des éclats lui ont déchiré le dos.
Comme j'étais si près, des fragments ont volé vers moi aussi.
[La compétence Régénération a été transcendée. La compétence Sang Impérissable est activée.]
« Aaargh ! »
Il a roulé par terre, réduit en loques.
Le pari avait marché.
Il ne s'attendait pas à ce que des flammes jaillissent soudainement du fusil.
— Urgh, impressionnant. Chasseur d'une autre dimension. Jusqu'où grimperas-tu... Je veillerai à tes côtés.
Kaellis m'a regardé comme s'il avait déjà abandonné.
Il semblait ne plus pouvoir bouger.
J'ai chambré une balle unique dans mon fusil.
J'aurais préféré l'achever sans douleur avec une dague...
Mais si j'approchais, il me taillerait probablement en pièces en un instant.
Click.
Ma main a tremblé légèrement d'épuisement et de douleur alors que je visais son front.
Je n'ai pas hésité cette fois non plus.
Bang !
[Gardien de l'Île Kaellis vaincu.]
[Vous pouvez désormais vous évader par le portail au centre du temple à tout moment.]
Au lieu d'un cadavre, il a laissé tomber un Cristal d'Âme de la taille d'un poing.
[Cristal d'Âme de Kaellis (Grand) : L'âme matérialisée de Kaellis, héros de la race Elfe et Chasseur ayant atteint le 17e étage. Il peut accorder un trait puissant à une compétence à l'autel du temple.]
« ... Quoi ? »
Les Cristaux d'Âme... pouvaient améliorer les compétences ?
Je suis resté immobile un long moment, le tenant dans ma main.