Naturellement, Yuki et moi avons pris les devants.
Han Juwon et Kim Yuna étaient d'excellents chasseurs, mais...
Leur niveau de Discretion était bas.
Yuki avait au moins atteint le niveau 10 et acquis la compétence supérieure, Marche de l'Ombre.
Elle avait de l'expérience pour se déplacer seule au quatrième étage, et elle était restée sous Discretion à mes côtés tout au long du huitième étage.
La capacité de discrétion d'une équipe était déterminée par le membre au niveau de Discretion le plus bas.
Nous devions bouger différemment que quand il n'y avait que Yuki et moi.
[La compétence Sens Complets a été transcendée. La compétence Quatre Saisons est activée.]
« On y va par là. »
Ma compétence Sens Complets avait atteint le niveau 10.
Après l'avoir transcendée, je pouvais sentir facilement la direction de la Zone Centrale.
Peut-être parce que j'y étais déjà allé, mais je la sentais instinctivement.
Criiiic.
La porte en pierre s'ouvrit, et les poupées en patrouille nous repérèrent.
Je les saluai avec mon fusil à levier.
Pan !
Je l'avais raccourci, mais à cette distance, je ne pouvais pas rater.
J'avais Sens Complets actif en permanence.
C'était bruyant, mais le huitième étage était divisé en zones étanches.
L'insonorisation était bonne, donc les silencieux n'étaient pas si importants.
Clic, pan !
Après avoir abattu deux Golems Gardiens, je me suis rapidement débarrassé de la Gargouille aussi.
« Zone sécurisée. »
Ce n'est qu'alors que Kim Yuna et Han Juwon ont suivi.
C'était leur première fois à tous les deux au huitième étage, et ils semblaient un peu tendus.
« C'est la Zone des Dortoirs d'Apprentis. On la saute. »
Il y avait de la nourriture plus loin, mais on a décidé de l'ignorer.
Faire un raid dans la Tour, c'était une course contre la montre.
Les conditions étaient si extrêmes qu'on ne pouvait pas rester en forme très longtemps.
Honnêtement, ça a failli tourner mal la dernière fois.
C'était ma première fois à ressentir ma vision vaciller d'épuisement.
« Y a une équipe de garde devant. On peut s'en approcher assez. Je m'en occupe avec mon pistolet. »
« D'accord ! »
Kim Yuna semblait la plus mal à l'aise.
Elle était moins bien armée que d'habitude.
Naturellement, elle n'avait pas pu emporter son fusil...
À la place, on lui avait attribué un Luger avec un Enchantement de balles incendiaires.
Honnêtement, ce n'était pas une arme qu'elle pouvait tirer librement comme arme principale.
« Fiou, ils sont à terre. Yuna, tu veux emprunter mon pistolet ? »
« Non. Je vous suis juste, ça va. »
Après avoir erré un moment, on a vite trouvé une autre pièce.
« Ah, c'est... la Zone Cuisine. On la saute aussi. »
On avait trouvé cet endroit la dernière fois, mais on n'avait pas pu y entrer.
Yuki a utilisé Marche de l'Ombre encore et s'est approchée au maximum.
Son niveau de compétence était encore bas, donc c'était pratiquement inutile pendant qu'elle bougeait.
Après avoir nettoyé les trois Gargouilles à proximité, j'ai enfin trouvé l'arsenal.
[La compétence Identification a été transcendée. La compétence Expert en Butin est activée.]
« Trouvé. »
« Ouuf... Je peux enfin un peu souffler. »
« Vous vous souvenez de l'entraînement, hein ? »
J'ai apporté les fragments de pierre des Gargouilles qu'on avait tués plus tôt.
Han Juwon monterait la garde dehors, pendant que le double de Yuki et moi on entrait pour récupérer l'équipement.
Kim Yuna attendrait près de l'entrée.
Grâce à sa compétence de téléportation, elle pouvait s'enfuir avec moi même si la porte se fermait.
C'était la compétence parfaite pour piller un arsenal.
« On devait pas toucher aux Golems Gardiens en patrouille, c'est ça ? »
« Exact. Les Golems Gardiens sont connectés au système de sécurité. S'ils sont tués à l'intérieur, l'arsenal se ferme immédiatement. »
Même après revérification, rien n'avait changé.
Il fallait éviter le regard des gardes et saisir chaque pièce d'équipement utile qu'on pouvait trouver.
Et puis...
Biiip, biiiip !
Une alarme a soudain retenti, et des gardes ont déboulé de la Zone Centrale vers l'arsenal.
« On a été repérés ? »
Han Juwon a commencé à lever son arme, alarmé, mais...
'Attendez !'
Han Juwon a figé à mon signe de main.
On n'était même pas encore entrés dans l'arsenal.
Cette alarme n'était pas à cause de nous.
Effectivement.
« Armement terminé. Déplacez-vous vite et éliminez les intrus dans le Second Arsenal ! »
Les Golems Gardiens étaient seulement venus chercher des armes.
Ils avaient décidé que leurs arbalètes habituelles ne suffisaient plus ?
Peut-être parce qu'ils étaient des gardes de la Zone Centrale, ils utilisaient un meilleur équipement.
Les poupées sont vite retournées à la Zone Centrale.
Même les gardes qui patrouillaient normalement l'arsenal avaient été appelés.
Ça jouait en notre faveur.
« Y a une autre équipe de chasseurs ici... ? »
« Je crois qu'ils ont déclenché le mécanisme de pesée de l'arsenal. »
C'était exactement le genre de piège qui tuait quelqu'un s'il ne le connaissait pas.
« Ce sont pas des chasseurs américains, hein ? » a demandé Kim Yuna, anxieuse.
« Ils devraient pas l'être. J'ai contacté Chad avant qu'on entre et on a calé nos plannings. »
Les équipes de chasseurs de premier rang américaines n'avaient pas de raid au huitième étage de prévu.
D'où pouvaient-ils venir ?
Chine ? Japon ? Ou un pays anglophone ?
Il semblait trop tard pour les aider.
On a décidé de sauver nos vies d'abord.
« Yuna, toi aussi tu rentres. Bouge ! »
Avec la patrouille de l'arsenal partie, le boulot était plus facile.
On a empilé des morceaux de pierre sur les étagères, puis on a attrapé chaque arme et chaque cartouche qu'on a pu trouver.
Il y avait aussi de l'Armure Souple, comme la dernière fois.
'Hm, la qualité des armes est pas aussi bien que je m'y attendais.'
Les gardes avaient déjà pris les armes communément utiles, comme les fusils.
C'était plus sûr que d'habitude, mais il a fallu se contenter de ce qu'ils laissaient derrière.
J'ai commencé par prendre le plus de munitions .44 Magnum possible.
'Hein ? Ce sont...'
Puis j'ai repéré plusieurs gros fusils.
Des mitrailleuses.
Ils avaient laissé des armes comme celles-là derrière eux.
Elles étaient trop lourdes à emporter quand les gardes sont partis en vitesse ?
Je les ai reconnues sans difficulté.
C'étaient des K3, que j'avais assez vues pendant l'entraînement pour en avoir marre.
« Yuki, porte celle-là à Juwon. Il va adorer. »
« Ah, d'accord ! »
Sans comprendre ce qui se passait, Yuki a contrôlé son double et lui a fait porter la K3 dehors.
Han Juwon a failli jeter la mitrailleuse par irritation.
Han Juwon devait avoir de mauvais souvenirs de la K3.
« Non, y a rien d'autre que cette mitrailleuse à verrou ? »
« Euh... Si y en a une ! »
Heureusement, y en avait une autre.
Une mitrailleuse russe d'aspect antique.
Un RPK... et pas un RPK-16, un RPK-74.
Naturellement, Han Juwon a failli jurer au moment de la recevoir.
« C'est censé être quoi ça... une crosse en bois ? Ha, sérieux, faites pas ça. »
Han Juwon a sérieusement pesé le pour et le contre entre la K3 et le RPK-74, puis a fini par choisir le RPK-74.
Les pannes de la K3 étaient légendaires.
J'ai aussi trouvé une hache d'aspect plutôt moderne.
Elle semblait avoir un Enchantement de Destruction, alors je l'ai prise pour l'instant.
Pour des forces spéciales, une hache ressemble plus à un outil de démolition qu'à une arme.
Quand même, ça pouvait pas faire de mal que mes coéquipiers aient au moins une arme de corps à corps.
« Y a autre chose... ? »
Les objets utiles étaient un revolver et un fusil à pompe.
On a aussi trouvé une grenade.
« Oh, c'est un SPAS-12. »
On s'est chargés de chargeurs et de munitions, puis on a quitté l'arsenal.
Il y avait un fusil moderne qui semblait en bon état...
Mais je l'ai repoussé dans la pièce.
« Touchez pas à celui-là. »
« Ah, pourquoi pas ? »
« Il est piégé. L'intérieur est rempli de poudre au lieu de pièces. »
« Gasp ! »
Il exploserait au moment où quelqu'un appuierait sur la détente, blessant l'utilisateur.
Rien dans cet endroit n'était sûr.
On a chargé les chargeurs immédiatement et distribué les armes.
« Juwon utilisera le RPK et le revolver... Yuna, tu prends le MP7. »
« D'accord. »
Yuki a reçu le fusil à pompe SPAS-12.
Je l'avais vue tirer pendant l'entraînement, et sa visée était un peu inquiétante.
Comme elle avait aussi un fusil à pompe scié, j'ai deviné qu'elle était spécialisée dans les fusils à pompe.
La hache de démolition avait un Enchantement de Renforcement de Force.
« Y a des Enchantements comme ça aussi ? »
« Yuna, tu utilises celle-là. »
« Moi ? D'accord. »
Yuna n'a semblé un peu plus à l'aise qu'après avoir reçu le pistolet-mitrailleur.
On a continué et on a trouvé l'Entrepôt de Potions.
Il y avait encore des signes de tumulte, peut-être à cause de l'autre équipe de chasseurs.
« On commence. »
On a commencé l'Alchimie de manière rodée.
En utilisant un Fragment de Lumière Stellaire qu'on avait apporté et un de l'entrepôt...
On a d'abord brassé deux Pilules d'Amélioration de Compétence de Base.
Grâce au perk, les deux ont réussi sans problème.
On a fait les prendre immédiatement à Kim Yuna et Han Juwon, puis on a fait de l'Élixir Céleste aussi.
Ça coûtait rien d'en avoir une ou deux bouteilles en plus.
Tous les deux ont réagi avec enthousiasme.
« Argh... Mon niveau de compétence a vraiment monté ! T'as vraiment fait un truc pareil. »
« T'es doué. T'avais dit que t'avais même pas de recette... »
C'était exact.
Cette combinaison avait été créée par accident.
C'était venu quand je faisais de l'Élixir Céleste pour l'ancien chef d'équipe Go Jiho.
Naturellement, les autres chasseurs ne le savaient pas.
Même s'ils faisaient un raid au huitième étage comme nous, ils ne pouvaient pas produire en masse des compétences de rang S.
[La compétence Identification passe au niveau 5.]
Nos tentatives consécutives de brasser de l'Élixir Céleste ont aussi réussi.
J'ai essayé d'autres recettes d'Alchimie aussi, mais...
Les résultats n'étaient pas terribles.
« Hm, j'ai faim. »
« Ça a pris du temps parce qu'il a fallu laisser mijoter, non ? Allons à la Zone Cuisine qu'on a vue plus tôt. »
La nourriture qu'on avait apportée faisait environ 500 grammes.
La nourriture seule ne tiendrait même pas une journée.
On savait pas quand une urgence pourrait survenir, alors je voulais en sécuriser plus.
J'ai utilisé ma compétence Transcendance pour bien saisir la disposition de la Zone Cuisine.
'Il y a pas mal de signatures de puissance magique à l'intérieur. Y aurait des ingrédients rares ?'
Il n'y avait pas beaucoup de gardes.
Y avait pas de raison d'en avoir beaucoup dans un endroit comme ça alors qu'il n'y en avait même pas eu beaucoup à l'Entrepôt de Potions.
Il y avait une poupée inhabituelle chargée de la cuisine.
Elle semblait spécialement faite, mais sa capacité de combat n'était probablement pas un souci.
« On y va. »
Criiiic...
Pfiou, pfiou !
Comme c'était près de la Zone Centrale, on a utilisé des armes silencieuses.
La riche odeur de nourriture a vite été teintée de l'odeur de poudre.
Yuki a regardé les morceaux de viande pendus aux crochets et a poussé un soupir d'admiration.
« Wahou, regardez ça. Je crois que l'alchimiste est plus gourmet qu'il en a l'air ! »
« Attends. Je l'identifie d'abord. »
[Viande de Neldrake : Un ingrédient de premier choix qui a un goût excellent grillé. Il a un effet temporaire de renforcement de la vitalité...]
Grâce à Expert en Butin, je pouvais même deviner une méthode de cuisson approximative.
« Chef, si ça vous va, je m'en occupe ! »
Yuki s'est portée volontaire avec les ustensiles de cuisine de la Zone Cuisine.
Chlac !
Elle ne faisait que griller, mais il y avait un truc qui semblait différent.
Elle avait regardé des vidéos de cuisine en ligne ?
« Steak dans la Tour... »
« Priorisons la nourriture de conservation. »
Il y avait aussi plein de saucisses, de pain et de légumes, alors on les a empaquetés en vitesse.
J'ai même commencé à chauffer un bol de nouilles instantanées, et le plat principal était enfin prêt.
« Chef ! C'est prêt. »
« Yuki, ça a l'air vraiment bon. T'as appris à cuisiner où ? »
« De nos jours, y a plein de vidéos de cours de cuisine en ligne... Le dur, c'est d'en choisir une. »
Ça faisait longtemps qu'on avait pas mangé, alors tout le monde a dévoré.
[Intrus éliminés. Alarme désactivée.]
Une nouvelle notification a retenti...
On dirait que l'autre équipe de chasseurs n'avait pas eu une fin heureuse.
Le huitième étage n'allait jamais être facile.
On s'était trop détendus, nous aussi ?
J'ai senti quelqu'un approcher de la Zone Centrale.
Un serviteur qui venait chercher quelque chose, comme la dernière fois ?
J'ai avalé la bouchée dans ma bouche et saisi mon pistolet.
Je comptais l'abattre dès que la porte s'ouvrirait, puis planquer le corps à l'intérieur.
Mes coéquipiers ont vu mes mouvements et ont saisi leurs armes en vitesse aussi.
Mais...
Criiiic...
La porte en pierre s'est ouverte, et ce qui est apparu n'était pas une poupée.
Un grand homme en vêtements flamboyants.
Sa peau bleue le faisait paraître non-humain.
Il est entré dans la cuisine en maugréant.
« Ces produits défectueux ! Mon repas de minuit, il arrive quand... »
'Attends, ce salaud, c'est l'alchimiste ?'
Heureusement, mes mains étaient bien plus rapides et plus malines que leur propriétaire.
Plus vite que je ne pouvais penser, j'ai basculé sur mon fusil à levier.
Puis j'ai pressé la détente sans hésiter.
Pan ! Clic, pan ! Clic, pan...
Les autres membres de l'équipe ont immédiatement commencé à tirer à tout va aussi.
Ratatatata !
L'alchimiste surpris a été touché par presque toutes les balles.
Mais il n'est pas tombé.
Quelque chose comme une Barrière bleue le protégeait.
[La compétence Sens Complets a été transcendée. La compétence Quatre Saisons est activée.]
J'ai immédiatement compris ce que c'était.
« C'est une Barrière ! Continuez à tirer ! »
Ce genre de Barrière s'use peu à peu quand elle est attaquée.
L'alchimiste s'est écarté en vitesse et a invoqué ses subordonnés.
La Barrière était presque brisée. Quel gâchis.
Rumble !
Des Golems Gardiens ont fondu sur nous à une vitesse terrifiante.
Han Juwon avait déjà mis la mitrailleuse sur son bipied et serrait les dents.
« Bougez ! »
Ratatatatata !
Les Balles Fantômes, renforcées au rang S, ont dévasté la ligne de tir en un instant.
La puissance de feu a balayé tous les obstacles sur son passage.
J'ai profité de l'ouverture pour recharger vite.
Il avait un chargeur tubulaire, et sa capacité avait été réduite à six coups, alors chaque balle comptait.
De la Bourse de Sous-Espace sur mon gilet tactique, j'ai glissé quatre cartouches entre mes doigts, deux dans chaque main...
Puis je les ai poussées par paires.
C'était du chargement rapide que j'avais appris de Brown.
Clic !
L'alchimiste était déjà en train de fracasser les cuves de la Zone Centrale une par une.
« Sortez déjà ! Vous servez à rien... »
Les monstres à l'intérieur des cuves se sont rués sur nous.
Comme je m'en doutais, il n'était pas du genre à se battre lui-même.
Ce bouclier protecteur en était la preuve aussi.
C'était un boss qui mettait beaucoup d'efforts à se protéger lui-même.
« Grenade ! »
Cling ! Boum !
J'ai essayé de pulvériser les monstres avec la grenade qu'on avait trouvée à l'arsenal, mais...
Ils avaient une résistance physique considérable.
Ils ressemblaient à un mélange chaotique de traits de toutes sortes de plantes et d'animaux.
Certains étaient même transparents.
Ils bougeaient séparément des autres monstres et visaient mes coéquipiers.
Pan !
Grâce à Quatre Saisons, j'en ai tué tous avant qu'ils puissent s'approcher.
J'avais pas le droit de le dire après m'être fait prendre à voler de la nourriture dans la cuisine de quelqu'un d'autre...
Mais je haïssais déjà le propriétaire.
« Yuki ! Prends-les de flanc ! »
« Ah, d'accord ! »
Les doubles de Yuki sont entrés dans la Zone Centrale les premiers.
J'ai vite quitté la cuisine aussi.
La Zone Centrale avait plein de couverts, alors on pouvait s'approcher assez de l'alchimiste.
Il avait déjà atteint son bureau.
Il croyait que c'était l'endroit le plus sûr ?
« Argh, nngh ! Potion de Récupération de Barrière... La voilà ! »
Il s'est aspergé d'un flacon transparent, restaurant son bouclier protecteur, mais...
Ratatatatata !
Exposée à la mitrailleuse et aux Balles Fantômes, elle a été déchiquetée en quelques instants.
Quatre Gargouilles près du bureau se sont relevées, mais elles n'ont pas tenu longtemps non plus.
Les balles normales ricochaient sur elles, mais les Balles Fantômes marchaient bien.
Fwouuu !
Kim Yuna avait déjà rattrapé et tirait avec son pistolet-mitrailleur.
Peut-être parce qu'il avait un Enchantement de Brisure, c'était très efficace.
« Aaargh ! Je suis Marhen, un alchimiste génial ! Je peux pas mourir en mangeant un repas de minuit ! »
Alors que son bouclier protecteur était sur le point de se briser, il a sorti divers flacons et les a lancés partout sauvagement.
Mon trait Convertisseur a immédiatement commencé à les analyser.