Je sentais tout.
Les choses lointaines et proches, celles qui bougeaient et celles qui restaient immobiles, jusqu'au plus faible murmure.
Chaque information se transformait en plusieurs sortes de sensations et me fonçait droit dans le cerveau.
Des sensations violentes.
Si je ne m'étais pas entraîné à filtrer les informations sensorielles, je n'aurais pas tenu une seconde.
Je me suis concentré sur les informations nécessaires au combat.
Boum !
La grenade que j'avais renvoyée plus tôt a explosé à l'extérieur du bâtiment.
J'ai abattu l'un d'eux à travers la fenêtre.
Peut-être à cause du flot d'informations qui se déversait en moi.
Je connaissais le résultat avant même d'appuyer sur la détente.
Pfft !
« Argh ! »
Comme prévu, le Chasseur s'est effondré d'une seule balle.
Le gilet pare-balles des Chasseurs nord-coréens ne servait strictement à rien.
Il ne contenait pas de vraies plaques de blindage. Il était bourré d'un rembourrage à peine meilleur que des déchets.
Ils auraient de la chance s'il arrêtait les éclats.
« Il est au premier étage ! »
Les tirs de riposte ont fusé vers moi, mais j'avais déjà quitté la fenêtre.
J'ai laissé l'étage à Kim Yuna et je me suis jeté dehors par l'autre côté.
L'auvent qui dépassait au-dessus du rez-de-chaussée de la villa a grincé en me réceptionnant.
« Avancez... »
Pfft !
« Aaargh ! »
Un autre est tombé sous des tirs venus d'une direction complètement différente.
Pour des gens au passé militaire, ils avaient l'air mal entraînés.
Ou peut-être qu'ils paniquaient parce que c'était un vrai combat.
Ratatatata !
Ils ont riposté aussitôt, mais ils visaient affreusement mal.
Ces vieux fusils AK avaient une précision désastreuse.
Ils pouvaient déjà s'estimer heureux que les balles sortent correctement.
Même s'ils m'avaient touché, les balles n'auraient pas percé mon gilet pare-balles.
« Repoussez-les à l'intérieur ! Ces salauds sont moins nombreux qu'on le pensait ! »
L'officier a dit ça en tendant la main vers moi.
Plutôt que de se servir de son fusil pourri, il s'apprêtait à utiliser une compétence.
Je voyais exactement de quelle compétence il s'agissait.
'Boule de feu ?'
Ratatatata !
L'officier a été criblé de balles.
Après avoir vidé un chargeur, je l'ai remplacé par un neuf tiré de ma bourse de sous-espace.
Clic !
Je ne pouvais pas rester trop longtemps dehors, sinon ils m'encercleraient de nouveau.
Je suis rentré par l'entrée principale, qui n'était pas piégée.
Les autres l'ont vu et se sont précipités à l'intérieur, pour déclencher le piège.
Boum !
Un piège fabriqué avec une Claymore que j'avais récupérée au cinquième étage.
C'était bien plus rapide et plus meurtrier qu'une grenade.
Ça en a tué quatre, ce qui faisait deux contre cinq.
Nous étions toujours largement en infériorité numérique.
Malgré tout, une exaltation inexplicable s'était emparée de moi.
Cling !
J'ai lancé des grenades fumigènes partout, jusqu'à remplir le rez-de-chaussée.
Ils ont vu là leur chance et se sont rués à l'intérieur...
Mais je les voyais tous parfaitement.
Pfft ! Pfft !
L'un d'eux était encore derrière la porte.
La vieille porte en bois ne pouvait pas arrêter complètement les balles.
Ils se sont bientôt mis à tirer au hasard dans la fumée.
Ratatatata !
« Yuna ! »
Flash !
Yuna, qui attendait à l'étage, m'a téléporté auprès d'elle.
« Il en reste quatre. »
« Quoi ? Vraiment ? »
Je n'étais pas un professionnel de la fusillade, mais...
J'avais appris les bases du combat dans Tower Escape.
Montrer son visage à un endroit, puis repasser la tête au même endroit, c'était idiot.
Quand un petit groupe affrontait un groupe plus nombreux, il fallait changer de position sans cesse tout en tirant.
Ratatatata !
« Argh, ne tirez pas ! »
L'un d'eux venait d'être touché par un tir ami.
Malheureusement, il n'était pas mort.
Je me suis figé à cette pensée.
J'étais déçu que quelqu'un ne soit pas mort.
Même moi, je trouvais ça absurde.
Mais la morale du monde extérieur n'était pas d'un grand secours dans la tour.
Boum !
Ils continuaient de faire sauter les quelques grenades qu'il leur restait, en resserrant leur encerclement.
Yuna et moi, nous nous sommes de nouveau téléportés au rez-de-chaussée.
Flash !
Je me suis glissé derrière eux et j'en ai abattu un autre.
Pfft !
« Aah... »
« Il est derrière nous ! »
« M-mais on a vérifié... »
« Putain... j'en peux plus ! »
Celui qui avait le bras blessé a fini par craquer et s'est enfui.
Je n'ai pas pris la peine de tirer.
Les environs grouillaient de monstres attirés par les explosions.
« Aaaaargh ! »
Il en restait deux.
Ils se sont complètement figés dans l'escalier qui montait à l'étage.
« Bon sang, pourquoi c'est si calme... »
« L-là ! »
Ratatatata !
Ils ont vidé toutes leurs munitions sur une ombre projetée dans la fumée.
'Qu'est-ce qui cloche chez ces types ?'
On disait que la Corée du Nord comptait deux cent mille membres des forces spéciales...
Mais s'ils étaient deux cent mille, pouvait-on encore parler de forces spéciales ?
À les voir, apparemment pas.
Quoi qu'il en soit, ça m'arrangeait.
Pfft !
J'ai abattu l'un d'eux pendant qu'il essayait de changer de chargeur.
Le dernier a voulu sortir un pistolet, puis l'a laissé tomber par terre.
« A-argh... »
Le Chasseur restant avait complètement perdu la volonté de se battre.
Je l'ai gardé en joue et je me suis approché très lentement.
« Les mains au-dessus de la tête. »
« D-d'accord ! Mais ne tirez pas... »
« Pas un mot de trop. »
J'avais une question importante à lui poser.
Quelque chose que je n'arrivais pas à comprendre, même avec ma compétence Transcendance active.
« Vous êtes passés par ici tout à l'heure, non ? Alors pourquoi êtes-vous revenus ? »
Je comprenais qu'ils aient besoin d'une cachette sûre.
Mais un endroit où d'autres Chasseurs s'étaient déjà installés ne pouvait pas être qualifié de sûr.
N'avais-je pas même tiré un coup de semonce tout à l'heure ?
Il tremblait de tout son corps, mais il a essayé de s'expliquer posément.
« Au début, les coups de feu avaient un son bizarre, alors on a pensé que vous aviez des silencieux. Comme vous ne nous avez pas poursuivis tout de suite, on s'est dit que vous étiez des Chasseurs qui avaient beaucoup à protéger. Moi, je disais qu'on devait partir, mais les autres n'arrêtaient pas d'insister pour remplir notre quota, alors je n'ai pas eu le choix. »
C'était absurde.
Ils avaient pensé que nous avions beaucoup à perdre parce que je ne les avais pas abattus tout de suite ?
La tour avait toujours été ce genre d'endroit.
Je l'ai ressenti de nouveau en posant le doigt sur la détente.
« Attendez ! Je vous ai honnêtement tout dit ! »
« Alors moi aussi, je vais être honnête avec vous. »
C'était un endroit où une seule erreur pouvait être fatale.
Je ne pouvais pas commettre deux fois la même erreur.
Pfft !
Sur un coup de feu sans éclat, la tête du Chasseur est retombée en avant.
Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai relâché la compétence.
Sssst...
Quatre Saisons, désactivée.
J'ai failli m'effondrer par terre.
[La compétence Sens Complets passe au niveau 6.]
[La compétence Régénération passe au niveau 8.]
[La compétence Transcendance passe au niveau 2.]
C'est vrai. Les Compétences de Base pouvaient monter de niveau, elles aussi.
« Kang Hyun ! »
Yuna m'a téléporté dans une chambre de l'étage.
Elle m'a allongé sur le lit et m'a fait boire une de ses Potions de Récupération.
« Vous êtes sûr que ça va ? »
« J'ai... besoin de me reposer. »
Je sentais vraiment que je ne pouvais même plus bouger un doigt.
C'était comme si tout ce que j'avais à l'intérieur du corps avait été vidé.
C'était bien normal. La compétence me permettait de voir dans un futur proche.
« M-mais... je l'ai utilisée bien plus longtemps qu'à l'entraînement, et... je suis en meilleure forme ? »
« Ah bon ? Vous êtes peut-être du genre à être plus fort en vrai combat. Vous voulez de l'eau ? »
« Merci. »
Yuna m'a donné de l'eau, tout en pointant sa caméra sur moi, comme d'habitude.
« Tout le monde va être choqué en voyant ce que notre débutant vient de faire. Je ne peux pas montrer les corps, mais je peux montrer les taches de sang et le bâtiment en ruine ! Et le butin aussi ! »
Elle faisait vraiment ça dans un bâtiment plein de cadavres.
Quoi qu'on puisse dire d'elle, elle avait un mental incroyable.
« Je monte la garde tout en ramassant le butin. »
« D'accord. »
Nous avions fait pas mal de bruit. Les monstres allaient-ils poser problème ?
D'ordinaire, ils n'entraient pas dans les bâtiments, mais...
Nous nous étions battus si bruyamment que je ne pouvais pas en être sûr.
Ma compétence Sens Complets ne fonctionnait pas correctement pour l'instant, en plus.
J'avais l'impression qu'elle était un peu surchargée.
Ça me mettait terriblement mal à l'aise.
« Pff... »
Alors que j'étais affalé sur le lit, des coups de feu ont retenti au loin.
Pfft, pfft !
Assez discrets pour passer inaperçus si on ne tendait pas l'oreille.
Le son d'une arme compacte, comme un pistolet-mitrailleur.
Le silencieux étouffait et dispersait le son, mais il m'était étrangement familier.
'Ils sont là.'
Après avoir attendu encore un peu, j'ai enfin vu le chef d'équipe Go Jiho et les autres.
Ils étaient tous parfaitement indemnes.
« ... Dites, Kim Yuna. Pourquoi Kang Hyun est-il étendu là ? Qu'est-ce que vous lui avez fait ? »
« Je n'ai rien fait ! Kang Hyun a tué tout le monde, dedans comme dehors, tout seul. »
« Quoi ? Ils étaient neuf. Ne me dites pas que vous avez transcendé Sens Complets ? »
« Si... »
Go Jiho a attrapé Yuna et s'est fait raconter tout ce qui s'était passé depuis qu'ils s'étaient séparés.
Après un moment de réflexion, il a pris une décision.
« À partir de maintenant, Kang Hyun est le chef d'équipe adjoint de notre équipe. S'il m'arrive quelque chose, c'est Kang Hyun qui prend le commandement. »
« ... Quoi ? »
Ce n'était pas Han Juwon, le mitrailleur, qui était chef d'équipe adjoint, à l'origine ?
On pouvait changer ça sur-le-champ ?
Han Juwon ne montrait aucun mécontentement particulier.
Il avait même plutôt l'air soulagé de s'être débarrassé d'un fardeau.
Yuna, qui triait le butin, a demandé, surprise.
Elle avait l'air plus choquée qu'opposée.
« Quoi ? Kang Hyun devient vraiment chef d'équipe adjoint ? »
« Depuis quand se soucie-t-on de l'âge ou de l'expérience ? Si ça vous pose un problème, dites-le maintenant. »
« ... Non. »
« Moi non plus. »
Han Juwon et Sang Hajun ont répondu tour à tour.
On était au pays de la politesse et des convenances, enfin !
Ne se montraient-ils pas tous un peu trop ouverts d'esprit ?
Au bout du compte, j'ai pris la parole en tant que représentant de l'opposition.
« Moi... j'ai une objection. »
« Le débutant se permet de me tenir tête ? »
« ... »
Il venait de dire qu'ils ne se souciaient ni de l'âge ni de l'expérience.
Go Jiho a expliqué pourquoi.
« Hajun et Yuna n'accepteraient jamais d'être chef d'équipe. Juwon... »
« Je n'en suis pas capable. »
Han Juwon l'avait dit avec modestie, mais Go Jiho a rectifié.
« C'est une question de position. Juwon s'occupe d'habitude des manœuvres de contournement ou des tirs de suppression. »
À bien y penser, c'était Han Juwon qui avait pris l'ennemi à revers pendant le combat à la morgue du troisième étage.
« Kang Hyun, vous avez de bonnes compétences et vous prenez vite vos décisions. Vous serez chef d'équipe adjoint. »
« Pff... si vous insistez, d'accord. »
« Bien. Passons le butin en revue, maintenant. Il n'y a sans doute rien d'impressionnant. »
Je n'attendais rien du butin des soldats nord-coréens.
Leurs armes et leurs protections étaient de la pure camelote.
Au moins, nous avons récupéré quelques consommables, comme des grenades.
C'est alors que Yuna, qui fouillait consciencieusement les corps, est revenue tout excitée.
« Regardez, une Pilule de Brume ! »
« Quoi ? Ces types ont pillé le Village de la Brume ? »
C'était un butin rare qu'on ne trouvait qu'au Village de la Brume.
Une pilule qui augmentait de façon permanente les statistiques de l'utilisateur.
Elle se vendrait sans doute dix mille pièces d'or à la boutique.
Mais même si on en prenait plusieurs, seule la première faisait effet.
« Ils n'ont pris que ça et se sont enfuis à cause du lance-roquettes... ? »
« Celle-là augmente l'Agilité, non ? »
« Alors, qui la prend ? »
Les membres de l'équipe pensaient naturellement à la prendre plutôt qu'à la vendre.
Ils étaient persuadés de pouvoir regagner dix mille pièces d'or quand ils le voudraient.
Ils pouvaient vraiment se dire la meilleure équipe de Corée.
La décision revenait à leur capitaine, Go Jiho.
« Yuna et moi en avons déjà pris une chacun. C'est Kang Hyun qui prend celle-là. »
« D'accord. »
« Faisons comme ça. »
Grâce à ça, j'ai pris la pilule moi aussi.
[Votre Agilité augmente de façon permanente grâce aux effets de la Pilule de Brume.]
Go Jiho s'est assis à la tête du lit et a pris la parole.
« Rien qu'en vendant ce qu'on a déjà récupéré, on devrait toucher quarante mille pièces d'or. Reposez-vous jusqu'à demain matin, puis on laissera tomber le quatrième étage. »
« Ça me va. »
Nous nous étions battus trop bruyamment tout à l'heure, notre position était sans doute déjà repérée.
Ce serait dangereux de faire quoi que ce soit d'autre au quatrième étage.
« Le mieux serait de piller un peu l'hôpital abandonné du troisième étage, puis de plier bagage. »
« Et si on doit se battre à l'hôpital abandonné, comme la dernière fois ? »
« On peut encaisser un combat de plus. Même objectivement, la puissance de combat de notre équipe est élevée. »
Quand Go Jiho activait sa compétence, c'était pratiquement un tank humain.
En combat rapproché, dans un endroit comme l'hôpital abandonné, rares seraient ceux capables de rivaliser avec lui.
« Prenons notre temps jusqu'à ce que vous soyez rétabli, Kang Hyun. »
« D'accord... »
C'était étrange.
Je n'avais plus aucune force dans le corps, et pourtant, je me sentais plutôt bien.
C'était peut-être parce que Sens Complets était désactivé, mais...
Je me sentais comblé, d'une certaine façon.
Voilà donc ce que Go Jiho avait voulu dire.
Le sentiment de se débarrasser de tous ceux qui s'opposent à vous et de tout leur prendre.
« Alors c'était ça. »
« ... Vous comprenez, vous aussi ? »
Il a ricané.
Il semblait comprendre rien qu'en regardant mon visage.
« Mais, chef d'équipe. »
« Quoi encore ? »
« Est-ce qu'il existe un moyen d'augmenter le rang d'une Compétence de Base ? »
Ça me semblait du gâchis qu'un Chasseur aussi compétent que Go Jiho n'ait qu'une compétence de rang B.
Cette fonction n'existait pas dans Tower Escape, mais...
Les Chasseurs vétérans avaient peut-être des informations qu'ils gardaient pour eux.
Go Jiho m'a tendu de l'eau sans un mot et a répondu.
« Je crois qu'il existe un objet capable d'augmenter le rang d'une Compétence de Base... mais seuls les États-Unis et la Chine en connaissent les détails. »
« Ah bon ? »
« Et même comme ça, on ne peut pas la faire monter au rang S ou au-delà. »
Ce qui voulait dire que le rang A était le maximum.
La somnolence m'envahissait, mais j'ai continué à poser des questions.
« Ah, et Yuna m'a dit qu'elle dépensait dix millions de wons par mois rien qu'en frais de vie... »
« Dix millions de wons ? Ne soyez pas ridicule. C'est un mensonge. »
« Hein ! »
Un mensonge ?
Elle m'avait éconduit à ce point ?
Pendant que je me débattais avec mon sentiment de trahison, Go Jiho a ajouté :
« Elle dépense sans doute vingt millions par mois. »
« Ah... »
Ce n'était pas un refus. C'était de la modestie.
Tremblant de crainte et d'admiration, je me suis aussitôt endormi.
Le lendemain matin, nous sommes descendus au troisième étage.