Je finis par effacer tous les traits que j'avais tracés sur Grand-père, sous le regard insistant des autres.
Ce fut seulement alors que l'ambiance redevint sérieuse. Nous avions deux sujets d'inquiétude pour notre retour dans la chambre 102.
Interpréter l'indice et trouver comment nous échapper.
Je donnai mon avis le premier.
« D'abord, relisons l'indice de la chambre 102. "Abandonnez le préjugé selon lequel vous devez aller vers ___." Cet indice a deux sens.
« Premier sens : l'expression "abandonnez le préjugé" veut dire que nous avons une idée reçue, celle qu'il faut aller quelque part de précis.
« Deuxième sens : le nom de cet endroit compte deux syllabes. Nous avons listé des candidats comme le manoir, la bibliothèque, l'église et le lac. »
A-ri souleva soudain un troisième point.
« Il y a un autre problème à examiner avant de discuter de l'indice ou de la fuite. »
« Un autre problème ? »
« Le scénario lui-même pourrait changer. La chambre 102 est différente des autres chambres. Les personnages eux-mêmes ont changé après notre première tentative, non ?
« Grand-père et moi étions des membres du manoir lors de la première tentative, mais à présent nous sommes des membres du groupe. Cela ne s'est produit dans aucune autre chambre. »
Le scénario lui-même pouvait changer. C'était une possibilité que je n'avais pas envisagée.
Je m'étais contenté de penser qu'ils ajouteraient peut-être de nouveaux PNJ en tant que servante et majordome.
A-ri avait-elle déjà vécu quelque chose de semblable ?
« As-tu déjà connu un changement de scénario ? »
A-ri resta silencieuse un instant avant de répondre.
« Comme vous le savez, l'hôtel possède la Salle de résurrection. Lors de la première session de l'hôtel, le groupe de l'époque a utilisé la Salle de résurrection pour faire revivre un PNJ d'une Chambre de malédiction qu'il était en train de parcourir.
« Je me souviens que l'hôtel ne s'est pas contenté d'ajouter un nouveau PNJ à ce moment-là. Il a changé le scénario lui-même.
« Ce n'était pas un scénario complètement différent. Le cadre global était similaire, mais il a basculé dans une autre époque. »
Eun-sol posa une question.
« Une autre époque ? »
« Je pense que nous sommes entrés dans le futur de ce scénario. Je ne me souviens pas très bien. »
« La Salle de résurrection m'intrigue. Qu'est-ce qui se passe quand on fait revivre un PNJ par cette salle ?
« Devennent-ils des participants comme nous ? Récupèrent-ils l'Héritage ou les Bénédictions qu'ils avaient avant de devenir PNJ ? »
« Je suis désolée. Je ne me souviens pas. Je ne cache rien. C'était il y a très longtemps, et j'étais vraiment toute jeune alors.
« Mes souvenirs de la première session sont extrêmement flous. Même ce qui en reste est surtout des souvenirs de ma mère. »
Je compris. À la différence du comportement suspect d'A-ri à présent, A-ri avait dû n'être qu'une toute petite enfant pendant la première session de l'hôtel.
Plus important encore, nous devions envisager le changement de scénario.
A-ri avait dit que lorsqu'un PNJ avait été ressuscité pendant la progression d'une chambre donnée, le scénario de cette chambre avait changé. C'était étrange, mais quel rapport avec nous ?
« Y a-t-il un point commun entre ce cas et ce que nous vivons maintenant ? Nous n'avons même pas trouvé la Salle de résurrection. »
A-ri répondit.
« Au début, je n'ai pas cru qu'il y en avait un non plus, alors je n'en ai pas parlé. Mais en y réfléchissant ces derniers jours, j'ai trouvé un point commun important. »
La situation vécue par A-ri par le passé, lors de la résurrection d'un PNJ. Notre situation actuelle, avec l'équipe d'agents qui a rejoint notre camp.
Le point commun était que des PNJ avaient rejoint le groupe en tant qu'alliés dans les deux cas.
« Pourquoi l'hôtel a-t-il changé le scénario quand le PNJ a été ressuscité la première fois ? À cause de l'information.
« C'est une information que le groupe de participants ne pourrait normalement pas connaître, ou qu'il faudrait de grands sacrifices pour apprendre. Quand un PNJ rejoint comme allié, le groupe de participants finit par en savoir trop, non ? »
Je commençais à saisir.
Contrairement à notre première tentative dans la chambre 102, A-ri et Grand-père Mook-seong étaient passés de « personnages du manoir » à alliés de notre côté.
Naturellement, ils possédaient une quantité massive d'informations que les participants auraient normalement dû acquérir au prix de grands sacrifices.
Par exemple, la méthode d'évasion de la chambre 102, « empêchez l'Ancien d'offrir six sacrifices », était une information qu'A-ri m'avait transmise par le jeu de cartes. Il y en avait forcément bien d'autres.
Du point de vue de l'hôtel, nous avions obtenu gratuitement des informations qu'il nous aurait normalement fallu apprendre au prix de gros sacrifices, juste parce que des PNJ avaient rejoint notre camp.
Donc, pour rééquilibrer la difficulté, il pouvait changer l'époque du scénario.
Mes pensées s'approfondirent. Si le scénario lui-même changeait, comment devions-nous faire face ?
« Si l'époque du scénario change, cela veut-il dire que nous irons dans le passé ou dans le futur ? »
« Il faut garder les deux possibilités ouvertes. Soupir. Faut-il aussi reprendre complètement notre plan de fuite ? »
Grand-père Mook-seong apporta une lueur d'espoir.
« Si nous allons dans le futur, même moi je ne sais pas ce qui nous attend. Mais si nous allons dans le passé, nous pourrions peut-être gagner des alliés. »
Des alliés ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Vous souvenez-vous de l'église et de la mystérieuse Cloche ? L'église, bien sûr, était plus ancienne que le manoir lui-même, si je me rappelle bien. Mais la Cloche était une relique sacrée apportée de l'extérieur. »
« De l'extérieur ? Qui a apporté une Cloche aussi mystérieuse ? »
A-ri répondit cette fois.
« Vers l'époque où l'Ancien du manoir a commencé à sombrer dans la corruption, un groupe ressemblant à des exorcistes est venu de l'extérieur. Je me souviens qu'ils ont apporté la Cloche aussi. »
Des exorcistes ?
« Non, si un groupe comme celui-là est venu, pourquoi n'ont-ils pas pu punir l'Ancien ? L'Ancien était-il déjà trop puissant ? »
Grand-père Mook-seong répondit à nouveau.
« Selon les informations qui me restent en tête, ils n'ont pas pu trouver de preuves. »
« Des preuves ? »
« Vers l'époque où les exorcistes sont arrivés, des disparitions avaient lieu dans ce village. L'Ancien du manoir était suspecté, mais les exorcistes n'ont pas réussi à trouver de preuves. »
Un village ? Il y en avait eu un ?
« Y avait-il un village autour du manoir ? »
« Selon les souvenirs du majordome qui restent en moi, il y avait à l'origine un village. C'est pour cela que l'église a été construite aussi.
« Mais d'innombrables incidents terribles et inexplicables se sont produits. Beaucoup de gens sont morts ou ont fui, et à la fin, seul le manoir est resté. Ces terribles incidents ont commencé avec les disparitions. »
La Maison de l'horreur que nous avions vécue. Son passé était simple.
C'était probablement les débuts de la corruption de l'Ancien.
De terribles incidents avaient commencé à se produire dans tout le manoir et le village. Des exorcistes avaient été dépêchés de l'extérieur et avaient enquêté sur l'Ancien, le suspect le plus probable, mais ils n'avaient pas trouvé de preuves et étaient repartis.
Alors personne n'avait pu arrêter l'Ancien. Le village était tombé en ruine, beaucoup de gens étaient morts, et longtemps s'était écoulé. Le futur que nous avions atteint lors de notre première entrée dans la chambre 102 était ce point dans le temps.
« Si nous entrons dans le passé de la Maison de l'horreur, devrions-nous aider les exorcistes ? »
Eun-sol, qui écoutait attentivement, répondit.
« On dirait qu'il faut aider les exorcistes à trouver des preuves et à punir l'Ancien, contrairement à l'histoire réelle. »
Jin-cheol, qui écoutait en silence, rejoignit la conversation.
« Arrêtons cette discussion ici. Nous ne savons même pas avec certitude si le scénario progressera dans le passé, non ? »
C'était vrai.
Une fois qu'on envisageait la possibilité d'un changement d'époque du scénario, il devenait difficile de poursuivre la réunion.
Il y avait pratiquement des possibilités infinies devant nous.
Eun-sol revint aux bases.
« Comme dit Jin-cheol, arrêtons de parler du changement d'époque du scénario. Si on continue, ce ne seront que des spéculations.
« À la place, discutons de ce que nous voulions à la base : la fuite.
« D'abord, mettons de côté le suicide. Selon comment le scénario change, la fuite par suicide semble trop susceptible d'être modifiée ou bloquée.
« Et si on quittait le manoir ?
« Si nous nous réveillons dans la voiture en route vers le manoir comme la fois dernière, le reste de nous peut continuer tandis qu'une personne fait demi-tour, quitte le domaine du manoir et assure une fuite. »
Cela semblait raisonnable.
Une chose que nous avions apprise en progressant dans les Chambres de malédiction, c'est que la fuite était relativement facile comparée à la recherche d'une solution qui semblait désespérément difficile. On avait l'impression que l'hôtel accepterait n'importe quelle méthode tant qu'on arrivait à sortir de la crise actuelle.
Ne suffirait-il pas de simplement s'enfuir du manoir ?
Il y eut encore un peu de discussion après, mais la conclusion générale de la réunion resta la même.
1. Puisque des PNJ du manoir ont rejoint notre camp, il y a une possibilité que l'époque du scénario change.
2. Une fois commencés, l'un de nous doit conduire hors du domaine du manoir pour assurer une fuite.
Cela mit fin au jour 4 du Moment de fête.
Le lendemain.
Comme promis, tout le monde passa le dernier jour du Moment de fête à se reposer confortablement. Après une dernière vérification de notre plan, nous nous préparâmes pour la prochaine chambre.
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse) Date : jour 28 Position actuelle : Niveau 1, chambre 102 (Chambre de malédiction - Maison de l'horreur) Conseil du Sage : 3]
« Alors, mademoiselle Eun-sol, à quel point êtes-vous certaine que votre frère aîné, Lee Se-hyeon, a sombré dans la corruption ? »
« Père, mon frère a toujours été curieux depuis l'enfance. À l'époque, tout le monde trouvait cela mignon, une simple curiosité d'enfant... mais même alors, je sentais parfois de la folie en lui. »
« Comme vous le savez, ces expériences seules rendent difficile d'en être certains. »
« Mon frère a fini par fréquenter d'étranges étrangers d'Afrique et d'Europe.
« Je ne suis pas une femme stupide. Ils n'ont jamais été des gens du monde de la lumière.
« Mon frère est peu à peu tombé sous leur influence et a commencé à collectionner d'étranges objets et d'étranges livres. Surtout des livres ! Il a rapporté de quelque part un livre que je ne pouvais pas comprendre.
« Ce livre est vraiment incompréhensible. Je l'ai senti au moment où je l'ai vu de loin. C'est quelque chose qui n'aurait pas dû exister en ce monde. »
« Hum. Donc votre ordre croit que ce livre est le Livre de l'Avatar ? »
« Cardinal Mook-seong, c'est exact. Notre ordre a reçu une prophétie selon laquelle le Livre de l'Avatar, qui a répandu les ténèbres à travers le monde ces quatre cents dernières années, se trouve quelque part dans ce pays, sur la péninsule coréenne. Cette région est aussi l'une des candidates. »
Biiiiip---------- !
...
La deuxième fois que j'entendis ce son de radio cassée, je « repris mes esprits ».
Tout le monde se dévisagea, sidéré. Ce n'est qu'alors que je compris.
« On n'était pas censés aider les exorcistes... »
« Nous SOMMES les exorcistes ! Cet hôtel est sérieusement dingue ? Je ne connais pas une seule ligne de la Bible ! C'est quoi ce prêtre qui ne connaît pas la Bible ? »
« Ahahaha ! Alors, qu'est-ce que t'en penses, Grand-père Mook-seong, notre seul "Cardinal" ? »
« Je vais me casser. Je conduis la voiture et je file vite, alors vous vous démerdez. »
Tout le monde s'effondra en un instant.
... Non content d'avoir fait basculer le scénario dans le passé, l'hôtel faisait de nous les exorcistes que nous attendions comme renforts !
Il n'y avait aucun groupe qui venait nous aider ! En tant qu'exorcistes, nous devions démasquer les mensonges du maître du manoir, Lee Se-hyeon.
Jin-cheol dit une bêtise.
« De toute façon, ce salaud de Lee Se-hyeon est le coupable, non ? Pourquoi on n'irait pas le tabasser à mort ? Ça ne règle pas le problème ? »
Eun-sol poussa un profond soupir.
« Je t'en prie, Jin-cheol. Je t'en prie. Est-ce qu'une approche aussi stupide a déjà résolu quelque chose, ne serait-ce qu'une seule fois ? »
Elena prit la parole.
« Où sont Seung-yeop et A-ri ? »
Ce n'est qu'alors que je regardai autour de la voiture. Seung-yeop avait encore disparu. A-ri aussi. Je regardai Eun-sol.
Eun-sol semblait surprise elle aussi.
« Hein ? Cette fois, on n'a reçu aucune info disant qu'ils étaient dans le manoir. »
Song-i, inhabituellement proactive, commença à mettre de l'ordre dans la situation.
« Tout le monde, calmez-vous. Nous avons tous reçu des infos sur nos rôles, non ? Partageons-les. Seung-yeop et A-ri doivent être quelque part, soit dans le manoir, soit dans le village. »
Je dis immédiatement ce qui me traversait l'esprit.
« La Cloche ! On a la Cloche ? Je fouille dans mes souvenirs à l'instant, et elle a un nom incroyable, la Cloche de Saint-Georges. C'est apparemment une relique sacrée avec le pouvoir de détruire la force magique. Qui l'a en ce moment ? »
« C'est moi. Je suis Cardinal, donc c'est moi qui dois tenir une chose aussi précieuse. »
« Tu te dis Cardinal, et ta première idée c'est de prendre la fuite ? »
La voiture était plongée dans la confusion.
Je ne pus m'empêcher de soupirer.
Soupir... On est foutus ! Ce groupe !
Un prêtre qui ne connaît pas une ligne de la Bible, un Cardinal qui n'a jamais mis les pieds à l'église. Quel putain de désastre !
La chambre 102 allait évidemment être un sacré morceau. Je ne pus m'empêcher de soupirer.
Et maintenant que j'y pensais, mon rôle était à nouveau « diacre ».
S'ils allaient faire de quelqu'un qui ne connaissait pas la Bible un prêtre de toute façon, ils auraient pu me faire Cardinal aussi. Qu'est-ce qu'un diacre était censé être, bordel ?