Quelqu'un qui entre droit dans la tanière du tigre pour comprendre le tigre.
C'était moi, , agent débutant du Bureau de gestion.
Il y avait une chose que j'avais réalisée récemment.
Autant que je sache, les agents étaient les gens les plus arrogants du monde.
Ça incluait A-ri.
Je ne pensais pas que l'agent Mook-seong était tout à fait aussi mauvais, ceci dit.
***
--- Crrii !
Je sortis devant une immense maison individuelle en périphérie de Séoul.
C'était un manoir pittoresque, avec des rochers d'apparence coûteuse, un jardin impressionnant, et même un petit lac.
C'était excessivement luxueux pour un endroit habité par moins de dix personnes.
Toutefois, vu que c'était la résidence de Jang Min-cheol, président du groupe Taeseong, l'un des plus grands conglomérats de Corée, je supposais que c'était tout à fait normal.
« Ah, Junior Cha, pourquoi tu conduis comme ça ? »
« ... »
« T'étais bien trop brutal. Tu devrais peut-être t'entraîner à conduire avant de t'entraîner à tirer ? »
L'agent Kim Ji-ho, mon officier d'instruction, descendit en se tenant la nuque. Il semblait profondément insatisfait de ma conduite.
Même moi, je devais admettre qu'elle était brutale.
Il n'y avait presque jamais besoin de conduire, même dans l'Hôtel, où on avait traversé des batailles sur terre, sur mer et dans les airs.
Au lieu de s'améliorer, ma conduite était devenue bien pire qu'avant d'entrer dans l'Hôtel.
« Désolé, Senior Kim. »
« Ah, oublie. Au boulot. »
Mon officier d'instruction, l'agent Kim Ji-ho, était une personne incroyablement arrogante, mais il oubliait aussi vite les petites contrariétés.
C'était l'une de ses rares qualités.
« Tu sais ce qu'on a à faire, hein ? Débutant, commence. »
Il se contenta de jeter un coup de menton, me disant clairement de m'en charger.
Ce n'était pas de l'arrogance cette fois. C'était probablement une façon d'apprendre le métier à un débutant.
Cela dit, c'était un peu irritant.
Je m'approchai du manoir et sonnai à l'interphone.
--- Ding-dong !
« ... »
« ... »
« Une fois de plus — »
« Non, non, Junior Cha. Tu crois qu'ils savent pas qu'on est là ? »
On les avait contactés à l'avance, donc impossible qu'ils ne soient pas au courant.
« C'est leur façon de protester. Comme ça. Qui sommes-nous ? Le groupe Taeseong, l'un des dix plus gros conglomérats de Corée ! »
« ... »
« Qui suis-je ? Jang Min-cheol, président du groupe Taeseong ! Alors est-ce que vous ne devriez pas tenir compte de mes circonstances ? Ha ! Quelle blague. »
Il fallait vraiment qu'il le dise comme s'il jouait une pièce de théâtre ?
C'était aussi une stratégie pour faire pression sur le groupe Taeseong ?
« On pourrait juste forcer la porte — »
Ça sonnait raisonnable, alors je me mis en position.
« Hé, hé ! T'es con, quand j'ai dit forcer, tu as cru que je voulais dire avec tes bras ? C'est pas ça que je voulais dire — »
--- Crash ! Craaack !
La porte s'ouvrit.
« On y va. »
« Non, mais comment t'as forcé comme ça ? »
Normalement, voir quelqu'un faire une telle démonstration de force aurait dû suffire à les faire s'effondrer de choc. Kim Ji-ho était agent, cela dit, donc il resta juste coi.
Au début, j'avais caché non seulement mon Héritage, mais même la Bénédiction du Courage pour dissimuler le fait que je venais de l'Hôtel...
À un moment, j'ai arrêté de cacher un peu de force surhumaine.
Au Bureau de gestion, dans le monde des agents, ce niveau de capacité inhabituelle n'était pas particulièrement rare.
Kim Ji-ho avait sa carte maîtresse aussi.
Une fois entrés, le propriétaire du groupe Taeseong, le président Jang Min-cheol, nous attendait exactement comme Kim Ji-ho l'avait prédit, les yeux flamboyants.
« Qu... Quel comportement scandaleux est-ce là ?! »
« Scandaleux ? Vous parlez de nous ? On vous a contactés à l'avance. »
« Contacté ! Ha ! Vous croyez que tout ce qu'il faut faire, c'est contacter quelqu'un avant de kidnapper ouvertement ? Si je vous contactais à l'avance pour exiger que vous me remettiez votre famille, vous me la donneriez sans résistance ? »
« Président, désolé, mais j'ai pas de famille, donc votre menace ne veut rien dire pour moi. »
Kim Ji-ho et moi étions venus chercher le plus jeune fils du président Jang Min-cheol, né tardivement.
« Ferme-la ! Vous, vous, salauds ! Vous savez où vous êtes ? Nous, nous — »
La sécurité de son fils était en jeu, donc il semblait incapable de réfléchir clairement.
La vieille femme à côté de lui essaya de calmer le président agité, puis s'avança les larmes aux yeux.
« S'il vous plaît, tout le monde, réfléchissez. Combien le groupe Taeseong a-t-il donné tout ce temps ? Seo-jin... Seo-jin a peut-être commis une "petite" erreur cette fois, mais si vous lui donnez une chance de se racheter — »
« Il pourra se racheter au QG. »
« Mensonges ! Vous croyez qu'on ne sait pas ? Vous, salauds, vous ne laisserez jamais Seo-jin en vie — »
--- Bang !
Un coup de feu fit taire la pièce.
--- Bang ! Bang !
D'autres coups suivirent.
Kim Ji-ho tirait sur plusieurs sculptures décorant le manoir.
Il détruisait la propriété sous leurs yeux, et pourtant personne n'osait protester.
Le président et sa femme, qui argumentaient avec passion quelques instants plus tôt, tremblaient. Les gardes du manoir n'osaient même pas approcher.
C'était normal.
Ils avaient une peur terrible de nous.
Le rugissement du président n'était rien d'autre que l'aboiement d'un chien apeuré.
« Bon, bon. Vous avez retrouvé vos esprits maintenant ? »
« ... »
« On est pressés aussi, alors je le dis une dernière fois. Bougez. Vous levez encore la voix, et je pense que l'avis de décès du président du groupe Taeseong sera en une du Hankook Ilbo demain. »
Il n'y eut plus d'obstacles.
Grâce à ça, on put entrer dans le manoir et chercher le plus jeune fils du président, Jang Seo-jin.
« Junior Cha. »
« J'écoute. »
« T'as pas à divertir les menaces pathétiques des gens ordinaires. »
« Je voulais juste entendre ce qu'ils avaient à dire... »
« Tu aimes les films d'horreur ? »
Un film d'horreur, sans transition ?
« Je regarde pas beaucoup de films. »
« Regarde-en de temps en temps. Y a beaucoup à en apprendre. »
« Je comprends pas ce que tu veux dire... »
« Le truc avec les méchants dans les films d'horreur bien faits, c'est qu'ils parlent à peine. »
« ... »
« Ils communiquent à peine non plus. Ils utilisent juste la violence sans avertissement, ou font des choses que personne ne peut comprendre. »
Il parlait de comment faire peur aux gens ordinaires.
Grâce à mon expérience à l'Hôtel, je savais ça aussi.
Notre désaccord portait sur la suite.
« Je comprends comment faire peur aux gens. Je me demande juste pourquoi on doit devenir des monstres effrayants. »
« Je te l'ai dit. Ça profite à nous comme aux gens ordinaires. »
« C'est ce que tu penses. C'est pas ce que je pense, moi. »
C'était une réponse incroyablement insolente pour un débutant de seulement trois mois, même à mon avis.
Je ressentis un peu de compassion pour Kim Ji-ho, mais je voulais voir comment il réagirait.
J'étais devenu agent débutant pour comprendre le Bureau de gestion.
« ... Tu comprendras un jour toi aussi. »
Au lieu de me forcer à être d'accord, l'agent senior fit un pas en arrière.
C'était pas intéressant, ça ?
Dans une entreprise normale, si un débutant disait à un senior : « C'est ton avis, et le mien est différent », sa réputation serait foutue.
La culture du Bureau de gestion, ou plus précisément la culture entre agents, était surprenamment horizontale.
Chaque agent était un Régressif, ce qui voulait dire qu'ils avaient tous des egos aussi gonflés que la royauté médiévale.
Je suis royal, mais toi aussi.
On tolérerait pas que des gens ordinaires, des roturiers, fassent les malins envers nous, mais la royauté doit se respecter entre elle.
C'était le sentiment.
Puis Kim Ji-ho murmura presque tout bas.
« Junior Cha. »
« J'écoute. »
« Parfois j'ai l'impression que t'es curieux de savoir quel genre de gens "nous" sommes. »
« ... »
Je l'avais cru un peu bête. Il avait ce genre de conscience aussi ?
« C'est pas une mauvaise chose. Comprendre les gens avec qui tu vas passer longtemps profite à tout le monde. »
« Les gens avec qui je vais passer longtemps ? »
« Tu as pas l'habitude, encore. Toi et moi, on continuera à se croiser, pas seulement dans cette vie, mais dans la suivante et celle d'après. On passera plus de temps ensemble qu'avec n'importe quelle famille ou ami — »
« ... »
« ... »
Ji-ho, c'est pas le genre de truc que deux mecs devraient se dire.
« Ah, merde. Non, je t'engueulais pas, Junior — »
Il semblait l'avoir réalisé lui aussi.
« Comment j'ai fini par dire un truc comme ça ? Bref, ce que je veux dire, c'est que chercher à comprendre les gens, c'est bien. Mais y a un truc que tu devrais savoir. »
« Quoi ? »
« Le Bureau de gestion est un éléphant. »
« Je pige pas. »
« Tu connais la parabole des aveugles qui touchent un éléphant, non ? »
« ... »
« Le Bureau de gestion que tu vois et celui que ceux "là-haut" voient seront complètement différents.
« Le Bureau de gestion qu'un nouveau voit et celui qu'un vétéran voit sont différents.
« Alors quelle perspective "A-ri" a-t-elle sur le Bureau de gestion ? »
« On y va. Ça a l'air d'être la chambre de Jang Seo-jin. »
***
- Kim A-ri
Quand je suis sortie du lit tôt le matin, j'avais un message texte.
« ... Donc ce jour est arrivé. »
Le message était simple et clair.
« Agent Kim A-ri, en considération de vos nombreuses années de dévouement et d'accomplissements, en particulier votre réussite à fuir l'Hôtel, vous êtes par la présente promue. »
« ... »
Aujourd'hui, j'allais être promue.
J'allais accéder au cœur de l'organisation la plus puissante gouvernant la Terre entière.
Je pouvais affirmer avec certitude que l'autorité des Silencieux, les dirigeants du Bureau de gestion, ne se comparait à celle d'aucun dirigeant séculier.
Pour le dire un peu enfantinement, à partir d'aujourd'hui, j'aurais le pouvoir de tuer le président des États-Unis d'un claquement de doigts.
« ... »
J'étais pas aussi heureuse que je l'attendais.
Peut-être à cause des expériences choquantes que j'avais vécues à l'Hôtel.
Peut-être aussi parce que j'avais peu d'intérêt à exercer le pouvoir.
Toutefois, je ressentais une curiosité intense.
Je voulais connaître les innombrables secrets auxquels j'allais désormais avoir accès.
* * *
Quand je sortis, une voiture noire m'attendait devant chez moi.
Je montai dedans et vis un visage familier au volant.
« Vous êtes réveillée. »
« ... C'est vraiment bizarre de vous entendre me vouvoivoir. »
Le conducteur était Park Hyun-min, le chef de la branche coréenne du Bureau de gestion.
Avec un poste comme ça, c'était vraiment un personnage bien plus puissant que le président de la Corée.
Il avait rarement besoin de vouvoier qui que ce soit, et encore moins de raison de servir de chauffeur à quelqu'un.
« Depuis l'instant où vous avez reçu ce message, vous êtes devenue la personne la plus noble sous le ciel. »
« Je suis quoi, une sorte de roi ? »
« On peut vraiment vous comparer à un roi ordinaire ? »
« ... »
« Je vous envie. Vraiment. »
« ... »
« C'est aussi un honneur. »
« Conduisez juste. »
« Bien sûr. »
Alors que je restais mollement appuyée contre le siège arrière, la voiture emprunta une route véritablement bizarre vers un endroit étrange qui n'existait nulle part dans le monde.
Bon, je devrais me détendre.
C'était pas comme si le chef de la branche coréenne du Bureau de gestion allait m'assassiner tout à coup.
Plus important, j'avais le temps de réfléchir.
Qu'est-ce que j'allais apprendre désormais, et qu'est-ce que je pourrais faire ?
Pourquoi ceux qui avaient occupé le poste des Silencieux avant moi avaient-ils décidé de me promouvoir ?
Certains des Silencieux devaient être d'Anciens Participants, non ?
Y avait-il une chance que je rencontre l'ancien propriétaire de la Sagesse aujourd'hui ?
...
Mes pensées s'emmêlèrent.
Trop de possibilités me venaient à l'esprit à la fois, rendant impossible de deviner ce qui allait se passer.
« À quoi vous pensez ? »
« Plein de trucs. »
« ... Je suis curieux. »
« Non. Concentrez-vous sur la route. »
Il fallut moins de deux heures pour atteindre notre destination.
« ... C'est pas l'Australie, ça ? »
« C'est exact. »
De Séoul à l'Australie en deux heures en voiture, pas même en avion...
Y avait-il un passage secret que seul quelqu'un promu au niveau de chef de branche coréenne pouvait connaître ?
...
Je ferais mieux d'accepter.
Avant longtemps, chaque information que cette personne connaissait, ainsi que bien plus de secrets, seraient entre mes mains de toute façon.
« Vous voyez quelque chose qui ressemble à une tour là-bas ? »
« Je vois. »
« Allez dans cette direction, s'il vous plaît. »
Quand je me retournai, Park Hyun-min était descendu de la voiture et s'inclinait poliment.
« Je ne suis pas qualifié. Vous, si. »
« Merci de m'avoir montré le chemin. »
« Pas de quoi. Mais... »
« Mais ? »
« Si vous êtes reconnaissante, puis-je vous poser une question ? »
« ... »
« À quoi pensez-vous en ce moment ? »
Il était sacrément curieux.
D'un autre côté, pour quelqu'un aux plus hauts rangs du Bureau de gestion, la curiosité elle-même était probablement l'une des forces qui les maintenaient en vie.
« Je suis curieuse aussi, comme vous. »
« De quoi ? »
« Des Silencieux. »
« Oui. »
« De quoi se taisent-ils ? »
« ... »
Je marchai vers la tour.