Un manoir majestueux sous un ciel gris.
Arthur Reynolds savourait son café de midi en attendant des nouvelles de l'extérieur lorsqu'il se saisit soudain la poitrine.
- Twitch !
« Urgh ! »
« Arthur ? »
« Arrgh ! M-mon cœur- »
Une douleur indescriptiblement intense lui transperça le cœur !
Olivia se précipita pour apporter les médicaments d'urgence, et même les enfants paniquèrent, ne sachant que faire. Pourtant, les cris d'Arthur ne cessèrent pas.
Quinze minutes ? Vingt ?
Ce n'est qu'après qu'un temps suffisant se fut écoulé pour que le son d'une ambulance puisse être entendu dans le monde extérieur que les cris d'Arthur s'arrêtèrent enfin.
Non pas parce que la douleur avait pris fin.
Il n'y avait simplement plus personne du nom d'Arthur pour crier.
« Iiik ! Aaaah ! »
« Papa ! Paaapa ! »
Un vieillard horriblement souriant jaillit du corps d'Arthur Reynolds comme s'il s'agissait d'un ballon.
« Ha... ! Ce fut une sacrée lutte ! »
« M-monstre ! Tu as fait quelque chose à Arthur- »
Ryan Reynolds offrit à Olivia et Joshua un sourire amer tandis qu'ils hurlaient sur lui.
N'étaient-ils pas sa belle-fille et son petit-fils, quand on y pensait ?
Pourtant, aucun des deux ne reconnut Ryan.
--- Clap !
D'un léger claquement de doigts, Olivia et Joshua s'effondrèrent, et la pièce tomba dans le silence.
Sa belle-fille et son petit-fils, même son propre fils, ne le reconnurent plus.
Ce n'était pas étrange.
Comme le « jeune homme » l'avait réalisé plus tôt, Le Monde Qui Ne Peut Pas Être Rappelé était un Hôtel Imité que Ryan avait créé au prix d'une vie d'efforts.
Pensez à une Chambre de malédiction.
Tout comme l'Hôtel manipulait librement les souvenirs des PNJ, Ryan n'avait fait que trafiquer les souvenirs des PNJ pour cette « pièce de théâtre ».
Strictement parlant, c'était la faute de Ryan lui-même si sa famille ne le reconnaissait pas.
« ... »
Ryan pensa soudain à lui-même.
Comment des « choses comme celles-là » pouvaient-elles être de la famille ?
Il avait pensé ce qu'il avait dit au « jeune homme » par la bouche d'Arthur : les illusions créées par le Rêve n'étaient pas de la vraie famille.
« ... »
Il y a longtemps, le vieillard les avait aimés aussi.
Ils avaient été son vrai fils, sa vraie belle-fille, son vrai petit-fils.
Quand cela avait-il cessé d'être vrai ?
Même Ryan ne le savait pas.
Le cœur humain était comme un lac. Un jour, on reprenait ses esprits et on trouvait sa surface gelée.
Pourtant, Ryan avait toujours eu besoin de parents de sang liés à lui par la génétique.
C'était la condition de son deuxième Héritage, Affection Père-Fils.
Alors que Ryan franchissait l'écart entre la mort et la résurrection, une voix résonna dans l'esprit du vieillard.
« Tu as agi avec légèreté cette fois. »
« ... Merci de m'avoir aidé. »
« Il ne reste plus beaucoup de temps avant que l'Arche ne soit complète. Je t'ai dit de ne pas agir témérairement. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, j'ai agi témérairement ? Je restais tranquille, et c'est ce gamin qui est entré le premier sur mon territoire ! »
« Reste tranquille. L'autre camp restera calme un moment aussi. »
Un ordre unilatéral.
Un regard qui le toisait d'en haut.
Ryan avait toujours détesté cette attitude.
« Ryan, révise le combat que tu viens de livrer. »
« Quoi ? »
Le vieillard inclina la tête, se demandant ce que cela voulait dire, puis se figea de stupeur.
Il s'était 분명히 battu désespérément, utilisant ses trésors et ses Héritages sans retenue... !
Pourtant, beaucoup de ses souvenirs avaient disparu.
Le jeune propriétaire de la Sagesse.
Son nom, son apparence et son Héritage étaient tous devenus flous.
Ryan trafiquait souvent lui-même les souvenirs des autres, mais se trouver du côté receveur le laissa sans souffle.
« C-comment est-ce possible- »
« Ne comprends-tu toujours pas ? Ce n'est pas un adversaire que tu peux prendre à la légère. »
Cette brève rencontre, ou peut-être « transmission d'ordres », prit fin.
« ... »
Ryan pensa soudain à quelque chose.
Tous ceux qui obtenaient la Bénédiction de la Sagesse semblaient se ressembler.
Il avait interagi avec son homologue si longtemps que même plusieurs vies ordinaires n'auraient pas suffi...
Pourtant, Ryan ne connaissait toujours ni le nom ni même le visage de la personne à qui il parlait.
Cette personne apparaissait toujours avec la lumière de la raison.
* * *
-
Une semaine s'était écoulée depuis l'effondrement de l'Hotel Delight.
Après avoir éteint l'incendie immédiat avec l'aide de nombreuses personnes, tout le monde s'accordait à dire qu'il fallait tenir notre première vraie réunion de stratégie depuis l'évasion.
« , salut ! »
« , ça fait un bail ! »
« Grand-père Mook-seong, ça va ? J'ai entendu dire que tu avais été retenu captif. »
« C'est rien. La gêne est le plus gros problème. »
『Agent, qu'est-ce qu'il y a d'embêtant ?』
« C'est quoi ça ? Un appel vidéo ? »
« Sang-hyeon vit aux États-Unis. »
« A-ri, bonjour ! »
« Ça fait un moment. Mi-ro va bien ? »
« ... Elle va pas beaucoup à l'école ces temps-ci. »
« ... »
Après avoir échangé de brèves salutations, je parcourus du regard les compagnons rassemblés dans la salle de réunion secrète.
Nous étions six sur place : moi, , , Kim Mook-seong, et Kim A-ri.
« Chirp ! Je gère un truc en ce moment, j'ai pas eu le choix que d'apparaître dans ce corps- »
« Berk ! , c'est flippant quand tu parles aussi couramment avec un bec. »
était venu en utilisant le corps de Pero, tandis que Sang-hyeon, qui vivait aux États-Unis, participait par visioconférence.
Les seuls absents étaient Mi-ro, pour raisons indépendantes de sa volonté, et , qui s'entraînait avec le Bureau de gestion.
Naturellement, on leur raconterait à tous les deux ce qui s'était dit à la réunion.
Revoir tous mes compagnons réunis comme ça faisait un drôle d'effet.
On s'était donné des nouvelles séparément, mais ça faisait vraiment longtemps qu'on ne s'était pas tous retrouvés comme ça.
« Bon, on commence ! »
* * *
Vint d'abord le récit d'un affrontement sérieux avec l'ancien propriétaire de Communication et son compagnon.
« Waouh... Il a manipulé le nom d'affichage et même fait circuler d'horribles infos par la Fenêtre de discussion ? »
« La modification de mémoire est encore plus dingue. »
et avaient l'air impressionnées.
Je n'avais jamais réalisé que la Bénédiction de Communication pouvait être utilisée aussi agressivement.
« Mook-seong, t'as fait quoi tout ce temps ? »
À la question taquine d'A-ri, Grand-père Mook-seong demanda simplement : « Tu veux que j'essaye ? Je mets un truc dans la Fenêtre de discussion tout de suite ? »
Tout le monde se tut immédiatement.
La direction de développement d'une Bénédiction était influencée par les tendances de son participant.
Manipuler les noms d'affichage et contaminer la Fenêtre de discussion prouvait que Ryan Reynolds avait activement utilisé Communication pour tenir ses coéquipiers en laisse.
Peut-être qu'une capacité comme la Modification de mémoire s'était développée dans ce processus.
« La Modification de mémoire doit être le résultat d'un renforcement puissant, non ? »
« Certainement. »
À bien des égards, c'était un pouvoir que Grand-père Mook-seong aurait eu du mal à obtenir.
« Les trésors qu'il avait, c'était le Briquet à long bec et trois drones mobiles ? »
« Ils s'appelaient Noble Guardian, » coupa A-ri.
« N'oubliez pas que son cœur battait la chamade à la fin. Il a un autre Héritage pour la régénération ou la résurrection. »
« Autre chose ? »
« Le Monde Qui Ne Peut Pas Être Rappelé. C'est sa base, et c'est un Hôtel Imité. »
J'organisai les infos sur Ryan Reynolds au tableau blanc.
[Ryan Reynolds
1. Bénédiction (Communication) : Communication Vive (1), Modification de mémoire (2) -> Stade 3 estimé
2. Héritage : Noble Guardian, ??? (Régénération ou Résurrection)
3. Base : Le Monde Qui Ne Peut Pas Être Rappelé - Hôtel Imité]
, toujours dans le corps de Pero, parla comme s'il trouvait ça absurde.
« Tout était un mensonge ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, il a dit par l'intermédiaire de son larbin, Arthur, qu'il s'était enfui jusqu'au début du deuxième étage. Mais sa Bénédiction et ses Héritages sont toujours intacts. »
« Hmm... Alors il est allé jusqu'à la Chambre 207 aussi ? »
« J'en sais rien. »
Comme toujours, il y avait plus de choses qu'on ne savait pas sur l'Hôtel que de choses qu'on savait.
« Et l'autre ? »
« Chirp ! Tu veux dire l'autre propriétaire de Sagesse ? »
« Pourquoi tu fais tout le temps chirp, chirp ? »
« Pourquoi tu bats des ailes comme ça ? »
« ... J'imite le perroquet tellement souvent que c'est devenu une habitude. »
Combien de fois avait-il utilisé le corps de Pero pour que battre des ailes et piailler deviennent des habitudes ? Bon, je laissai tomber.
« Il a l'air d'avoir un Héritage similaire à la Raison Indomptable. Et... »
« Tant qu'on connaît pas son vrai nom, appelons-le juste Raison Indomptable. Et ? »
« ... Il a l'Insight, ou un pouvoir du genre. Il a tout de suite réalisé que le Soleil sacré avait été vidé. »
[???
1. Bénédiction (Sagesse) : Stade 4 estimé
2. Héritage : Raison Indomptable (Imitation)]
J'aurais voulu écrire plus, mais il n'y avait rien d'autre à ajouter.
« On a trop peu d'infos. »
Pero répondit encore.
« Vraiment... »
« Vraiment ? »
« Je pense qu'il pourrait être un participant très ancien. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Quand j'ai obtenu l'Insight, Hibou m'a dit que j'étais un participant qui avait acquis la possibilité d'obtenir un quatrième renforcement, qui apparaissait extrêmement rarement. »
Même à l'Hôtel, un quatrième renforcement de Bénédiction se produisait très rarement.
« Si un quatrième renforcement avait eu lieu à l'Hôtel immédiatement précédent, ou deux ou trois Hôtels avant, Hibou ne l'aurait pas dit, non ? »
« Ça se tient. »
« Il doit venir d'il y a très... très longtemps. »
A-ri marmonna alors avec une mine écœurée.
« Alors quel âge a ce vieux ? »
Les visages de tout le monde s'assombrirent un peu.
Un participant qui avait obtenu un quatrième renforcement à l'Hôtel avait sûrement plus d'un Héritage aussi.
C'était difficile d'imaginer la profondeur de la force d'un monstre après avoir accumulé du pouvoir à travers d'innombrables Boucles dans la réalité.
Au moins, il ne s'était pas immédiatement tourné vers l'hostilité contre nous.
« Résumons ce qu'on sait sur celui que j'ai rencontré aussi. »
« Celui qui a menacé dans l'Autre Monde ? »
« J'ai découvert son nom. Je l'ai pu parce qu'il est un participant du Bureau de gestion. »
Une seule personne parmi nous pouvait fournir des infos du Bureau de gestion.
A-ri acquiesça naturellement, et tout le monde fit des gestes comme pour dire qu'elle avait bien fait.
[Patrick Biederman
1. Bénédiction (Courage) : Capacité de mutation -> Stade 3 estimé
2. Héritage : Livre des Alliance
3. Affiliation : Bureau de gestion]
« Bénédiction du Courage ? »
A-ri répondit.
« Ouais. C'était une info dure à gagner. »
Pero inclina la tête et continua.
« C'est le grand, non ? Quand j'ai utilisé l'Insight pour voir le passé à bord de l'Esper, cette personne a parlé au « moi du futur », donc j'étais sûr qu'il avait la Prémonition. »
« Peut-être qu'il n'était pas celui qui l'avait vue. »
Sang-hyeon réagit à ça.
[C'est bizarre. Si je comprends bien, Ryan Reynolds et « l'autre Sagesse » sont du même côté.]
« Exact. »
[Ryan a quitté le Bureau de gestion, c'est ça ?]
A-ri acquiesça.
[Ryan, qui a quitté le Bureau de gestion, et l'autre Sagesse sont du même côté. Pourtant Patrick, qui appartient au Bureau de gestion, a entendu des infos sur le futur de l'autre Sagesse ?]
Ryan Reynolds avait quitté le Bureau de gestion.
Patrick Biederman était encore une figure importante au sein de celui-ci.
Pourtant, l'étrange autre Sagesse avait des liens avec tous les deux.
À première vue, c'était une relation bizarre.
« Qu'est-ce qui est bizarre là-dedans ? »
La voix d'A-ri coupa court.
« Regardez-nous si vous voulez voir des gens bizarres. Je suis agent du Bureau de gestion, Mook-seong est retraité du Bureau de gestion, et est sur le point de devenir une nouvelle recrue. »
Puis A-ri pointa l'affichage.
« Quelqu'un qui déteste le Bureau de gestion. »
[... Le Bureau de gestion est un mal nécessaire.]
« Deux collégiens paumés. »
« Grande sœur ? »
« Une lycéenne bizarre qui transforme la réalité en manga japonais. »
« Q-qu'est-ce que tu racontes ? »
« Deux gens d'affaires qui profitent tranquillement d'un hôtel et d'un paquebot. »
« Tranquillement ? Tu sais à quel point on est occupées ? »
« Et en plus ! Un homme-perroquet qui a recommencé à faire des trucs dingues ! »
« ... »
En nous regardant un par un, on était vraiment une bande bizarre.
Il y avait même un ennemi du Bureau de gestion et un agent du Bureau de gestion dans la même pièce.
« Si des gens comme nous peuvent se retrouver au même endroit, vous croyez que « l'autre camp » serait différent ? »
C'était vrai.
C'était ça, le Groupe de l'Hôtel.
* * *
Une fois la discussion sur les Anciens Participants terminée, quelques demandes personnelles furent échangées.
La plupart concernaient A-ri et le Bureau de gestion.
Je commençai.
« J'ai demandé au chef de la branche coréenne de soutenir les frais de restauration de l'Hotel Delight. »
« Il a répondu quoi ? »
« Il a demandé pourquoi. Il a dit que les ressources du Bureau de gestion ne pouvaient pas être utilisées librement pour des raisons personnelles. »
« Je m'en occupe. »
« Oh ! »
« Les raisons, on peut les fabriquer facilement. »
« Et l'opposition du chef de la branche coréenne- »
« Cette personne sera bientôt sous mes ordres. »
C'est ça que j'aime entendre !
Park Hyun-min, salaud ! Ton supérieur est de mon côté, alors comment oses-tu faire le malin ?
Ça voulait dire que l'Hotel Delight devenir le meilleur hôtel de Corée serait financé avec l'argent du Bureau de gestion ?
Ça sonnait convaincant, mais y'avait un truc de flou...
« Grande sœur ! Grande sœur ! Sophia a pris sa décision. »
« Vraiment ? »
« Tu peux préparer un corps dans la réalité pour que Sophia puisse s'y installer ? »
« C'est possible, mais ça prendra du temps. Et... tu comprends ce que cette demande implique, non ? »
« ... Oui. »
« Alors c'est bon. »
La demande de passa aussi.
Ensuite, « l'étrange homme-perroquet » ouvra le bec.
« Chirp ! J'ai une demande moi aussi- »
« Ça va être difficile. »
« ... Je l'ai même pas encore dite. »
« Je sais ce que tu vas demander. Tu veux qu'on ferme les yeux, non ? »
« ... »
« Je peux pas faire ça, mais je l'accorderai autrement. »
La demande de , c'était que le Bureau de gestion ferme les yeux sur le « business » qu'il faisait tourner en ce moment.
A-ri dit qu'elle pouvait pas fermer les yeux là-dessus, mais qu'elle accorderait la demande autrement.
« Autrement ? »
« J'ai choisi l'agent affecté à ton business. »
« Tu l'as choisi ? Non ! Dis-moi pas que... »
« y ira. »
« Oh, A-ri ! Mademoiselle A-ri ! Je savais que je pouvais compter sur toi ! »
Le perroquet s'envola d'un battement d'ailes, comme pour lui donner un baiser de remerciement, et colla son bec sur la joue d'A-ri.
C'était tellement absurde que , et moi on a pas pu s'empêcher de rire.
« Sérieux ! Arrête ça ! »
La réaction d'A-ri rendit le truc encore plus drôle.
...
Quand même, le nouveau business de , j'en avais déjà entendu parler, et c'était une idée sacrément bizarre.
J'en comprenais le but.
Après s'être battu contre un Ancien Participant, le Soleil sacré avait été complètement vidé, donc il avait besoin de rassembler du pouvoir à nouveau d'une manière ou d'une autre.
Maintenant que les choses en étaient là, par contre, le vœu d'oubli qu'il avait fait avec le Rêve était un obstacle.
Si ses fidèles se détournaient et oubliaient , comment pouvait-il bâtir un culte ?
« ... »
Étonnamment, il y avait une solution pour tout.
Peut-être qu'il avait fait le vœu d'oubli en voyant déjà aussi loin.
« . »
« Oui ? »
« ... Comment t'as dit qu'il s'appelait ton partenaire d'affaires actuel ? »
Le bec du perroquet se tordit légèrement.
« Ictus. C'est un partenaire d'affaires très fiable. »
À mes oreilles, ça sonnait comme : « un pigeon très fiable. »
« ... Le dieu qu'il servait n'est pas mort ? »
« On peut changer de dieu. »
Qu'est-ce que ça voulait dire, bordel ?