[Utilisateur : (Sagesse)] [Mes souvenirs ont été manipulés] [Méfie-toi] [Conseil du Sage : 3]
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Je me suis réveillé dans un lit moelleux.
Au moment où j'ai ouvert les yeux, j'ai vu le message inquiétant écrit dans la Fenêtre de statut.
Mes souvenirs avaient été manipulés ?
Je me suis adossé au mur et j'ai réfléchi longuement, mais je n'ai pas réussi à comprendre ce qui n'allait pas.
Devrais-je utiliser un Conseil ?
« ... »
Ça n'avait aucun sens.
C'est le Hibou qui m'avait dit de ne pas résister et d'accepter, en premier lieu. Est-ce qu'il me dirait comment résister si je le demandais ?
Plus important encore, j'ai dû écrire ce message à la hâte.
Je l'avais écrit directement sur la Fenêtre de statut au lieu d'agrandir l'espace vide à côté, donc je ne pouvais pas voir la date ni l'emplacement actuel.
Alors je l'ai effacé.
[Utilisateur : (Sagesse)] [Date : jour 38] [Position actuelle : Laboratoire de recherche Reynolds] [Conseil du Sage : 3]
Jour 38 ?
Une journée entière s'était écoulée.
Ma position actuelle était indiquée comme Laboratoire de recherche Reynolds.
Reynolds était-il le nom de quelqu'un ?
« ... »
Quoi que je fasse, la plupart de mes souvenirs ne me semblaient pas faux.
Bien sûr, la personne qui les avait manipulés avait pu être assez habile pour que je ne m'en rende simplement pas compte.
Pourtant, une pensée m'est venue.
Ce n'était probablement pas une manipulation de mémoire à grande échelle, au point de reconstruire mon identité.
Si les dégâts avaient été aussi graves, le Hibou ne m'aurait pas dit de l'accepter.
Une information minime, simple.
Mais quelque chose d'incroyablement important.
Il semblait que seule cette chose ait été tordue.
***
Quand je suis sorti, j'ai trouvé Grand-père en train de boire du thé dans un manoir à l'ancienne.
On aurait dit qu'il s'était réveillé avant moi.
« Oh, tu es réveillé ? »
« Oui. Il s'est passé quelque chose ? »
« J'ai rencontré le type qui possède ce manoir. »
« ... C'est un Ancien Participant ? »
Sans dire un mot, Grand-père a tapé deux fois dans le vide.
Quelqu'un qui ne sait pas demanderait ce qu'il fait, mais c'est là qu'apparaît la Fenêtre de discussion dans le champ de vision de Grand-père.
« Hmm... »
« Ne baisse pas ta garde. »
« Bien sûr. »
« Plus important encore, ne sois pas surpris. Il semble qu'une partie de nos souvenirs a été modifiée. »
« Grand-père, tu l'as remarqué toi aussi. »
Je l'avais su immédiatement parce que je l'avais écrit dans la Fenêtre de statut, mais Grand-père l'avait remarqué aussi ?
Ça montrait qu'il n'avait pas gagné son titre d'ancien agent pour rien.
« La date a changé. Je ne sais pas exactement combien de jours, mais... »
« Un jour. »
« Ah ! Heureusement que tu es là. On est entrés ici hier après-midi, et c'est le matin maintenant... Donc une demi-journée de souvenirs est floue ? »
« Hmm... »
« En tout cas, à cause de ça, j'ai perdu un souvenir très important. »
« Lequel ? »
« Désolé. Je ne sais pas comment quitter cet endroit. »
« Ah... »
C'était un Autre Monde, un endroit qui ne pouvait être ni atteint ni quitté par des moyens ordinaires.
Est-ce que le souvenir que Grand-père avait perdu, c'était comment en sortir ?
Qu'est-ce qui avait été changé dans mes souvenirs ?
...
Je me suis calmé.
Qu'est-ce que je pouvais faire pour des souvenirs déjà partis ?
Au pire, on pouvait sortir et demander de l'aide à .
A-ri avait promis de venir nous secourir si on ne rentrait pas depuis longtemps, donc on avait un plan de secours.
« C'est bon. C'est pas comme si on n'avait pas de plan de secours. »
« Pff... T'as raison. »
Un court silence a suivi.
Puis un invité non invité est apparu sur la rambarde au-dessus de nous.
« Vous êtes tous les deux réveillés. »
C'était un homme blanc qui paraissait avoir la quarantaine.
Il faisait à peu près ma taille, dans le milieu-haut des 1 m 70, et d'après sa carrure et les muscles visibles à travers ses vêtements, il avait l'air bien entraîné.
Quant à ses autres caractéristiques physiques...
« Vous me reluquez plutôt ouvertement, non ? »
« Vous avez trafiqué mes souvenirs et ceux de mon compagnon. Forcément, je me méfie. »
« Hah ! Mettons les points sur les i. C'est chez moi, et vous êtes des intrus qui ont fait irruption sans un mot. »
« ... »
En y repensant, il n'avait pas tort.
Puis Grand-père a sorti un pistolet derrière moi et l'a braqué sur lui.
« Hah ! Gamin, arrête tes conneries. »
« ... Vous êtes un homme grossier. »
C'était pas un peu excessif de braquer une arme sur lui d'entrée ?
Ils s'étaient engueulés avant que je me réveille, tous les deux ?
--- Bzzzt ! Clac ! Grincement !
Cette fois, c'était au tour de l'homme d'âge mûr.
Au moment où il a lancé un regard glacial à Grand-père, des bruits mécaniques ont commencé à résonner dans le manoir.
Des canons de fusil ont jailli de la rambarde, sous les chaises, dans les pots de fleurs, à côté des tableaux, et de divers autres endroits, tous braqués sur nous.
« Vous allez tirer ? Vous croyez gagner parce que vous avez plus de balles ? Vous n'avez qu'une tête, vous savez. Une balle suffirait. »
« ... »
À cet instant.
--- Grincement !
« P-Papa ! Qu'est-ce qui se passe ? »
Une porte au deuxième étage s'est soudain ouverte, et un garçon blanc a parlé d'une voix effrayée.
« Non ! Joshua, je t'ai dit de rester là ! Papa va gérer ! »
« Snif ! »
Une voix de femme surprise, suivie des sanglots d'un autre enfant.
« Olivia ! Emmène les enfants et rentre à l'intérieur ! »
« Arthur ! »
« ... »
Arthur ?
C'était son nom ?
Quoi qu'il en soit, c'était bien chez lui.
Il semblait qu'Arthur, qu'on croyait être un Ancien Participant, vivait reclus ici avec sa famille.
Une fois que j'ai réalisé ça, Grand-père et moi étions dans une position délicate.
Pour n'importe qui qui regardait, on était des voleurs armés qui avaient fait irruption dans une maison familiale ordinaire.
« ... »
« ... »
Grand-père et moi nous sommes regardés, partageant la même pensée.
Inutile d'en faire plus.
Des gens du Bureau de gestion s'étaient infiltrés dans Le Monde Qui Ne Peut Pas Être Rappelé, avaient perdu seulement leurs souvenirs, et en étaient ressortis vivants.
Arthur n'était pas assez violent pour tuer des intrus sans avertissement, et sa famille vivait ici.
--- Clic !
Grand-père a baissé son arme en silence.
Peu après, Arthur a arrêté le système de sécurité du manoir d'un seul geste.
« Désolé pour ça. »
« Faisons tous les deux attention à nos manières, maintenant. »
À ce stade, c'était presque certain qu'Arthur était le propriétaire du manoir et un Ancien Participant, mais j'ai vérifié une dernière fois au cas où.
: Arthur, on n'est pas venus ici pour se battre.
S'il était le détenteur de Communication, il devrait pouvoir répondre.
J'espère bien.
« ... »
Comme hier, le nom de l'interlocuteur n'apparaissait pas.
Même en me concentrant, tout ce que je voyais, c'était le mot vide de sens : « Recherche en cours... »
Soudain, j'ai compris comment cet homme avait pu abuser de la Fenêtre de discussion en gravissant les étages de l'hôtel.
***
Au moment où nous sommes sortis du manoir, Arthur a parlé.
« J'aime pas le monde extérieur. »
« ... »
« C'est un endroit où des choses hideuses arrivent sans fin. »
J'étais d'accord dans une certaine mesure.
La réalité en dehors de l'hôtel était bien trop différente du monde paisible dont je me souvenais de longtemps.
« Vous savez quel est le pire de ces endroits ? Le Bureau de gestion. »
« ... »
« C'est la leçon que l'hôtel m'a apprise. »
C'était étrange.
Mis à part ce qu'on discutait, c'était rafraîchissant de simplement parler avec un autre participant de l'hôtel qui n'était pas un de mes compagnons.
« C'est pour ça que vous vous êtes mis en reclusion ici avec votre famille ? »
Arthur a fait un léger hochement de tête.
« Olivia, c'est le nom de ma femme. C'est mon vrai lien. »
« Un vrai lien ? »
« Je veux dire qu'elle n'est pas une illusion créée par un Rêve ! J'aime pas un jouet ridicule fabriqué par l'hôtel. Je... »
On dirait qu'il voulait dire que sa femme et son fils n'étaient pas des illusions créées par un Rêve via la manipulation de la réalité, mais sa vraie famille.
J'ai compris ce qu'il voulait dire, mais Arthur et moi n'étions pas seuls ici.
C'était pas une chose extrêmement désagréable à dire devant Grand-père, qui avait fait revivre sa famille grâce à un Rêve ?
« Fais pas rire. N'importe qui croirait que t'as eu un Rêve et que t'as choisi de pas l'utiliser. T'as fui par chance au tout début du deuxième étage ! »
« Même si j'avais obtenu un Rêve, je n'aurais pas fait une fausse famille. »
Arthur avait progressé dans le début du deuxième étage, puis avait utilisé un Outil d'évasion pour sortir ?
Quoi qu'il en soit, j'avais su que leur relation était mauvaise depuis que Grand-père avait braqué son pistolet sur lui, mais maintenant je comprenais pourquoi.
Ils avaient dû parler de leurs familles pendant que j'étais inconscient, et le sujet des Rêves était venu.
Même ainsi, Grand-père était plus émotif que d'habitude.
C'était à cause de sa famille et de la Modification de mémoire ?
Ou simplement parce que c'était un sujet trop sensible ?
« Calmons-nous. Grand-père, on est venus pour des infos, pas pour se battre. »
« ... »
« Arthur, Grand-père m'a dit qu'il avait oublié comment quitter cet endroit. »
« ... »
« Puisque vous nous avez empêchés de partir, vous devez avoir quelque chose à nous dire. »
Un court silence a passé.
J'ai fait la première proposition.
« Présentons-nous d'abord. Je m'appelle . »
« Arthur. Ce n'était pas une rencontre arrangée, mais j'espère qu'on en tirera tous les deux beaucoup. »
« J'ai beaucoup de questions sur cet endroit et sur vous. Je suis sûr que vous en avez autant. Posons nos questions à tour de rôle. Et... »
--- Battement !
Quand le Grimoire est apparu, Arthur s'est visiblement tendu.
« ... Un Héritage. »
« Arrêtons les jeux d'esprit inutiles. N'est-ce pas une perte de temps ? »
C'était un bluff, comme si je pouvais utiliser le Grimoire pour savoir quand il mentait.
C'était pas totalement faux.
Si j'utilisais la Possession, je pouvais le découvrir.
Bien sûr, ce serait une autre affaire s'il avait un Héritage qui protégeait son esprit.
Après un bref silence, Arthur a posé la première question.
« Vous avez vraiment réussi la Chambre 207 ? »
Il était si curieux que ça ?
D'après sa dispute avec Grand-père, il semblait déjà le savoir, mais peut-être voulait-il une confirmation de ma part.
Première réponse.
« Oui. »
« Haa... C'est incroyable. »
Sa voix contenait un grognement bas et une admiration honnête.
« Comme l'a dit ce vieil homme, j'ai fui au début du deuxième étage. Je ne discuterai pas si vous me traitez de lâche. »
« Je n'ai pas l'intention de faire ça. »
D'abord, sa famille était apparue soudainement. Maintenant, il jouait la faiblesse, disant que contrairement à moi, qui avais réussi la Chambre 207, lui avait fui au début du deuxième étage.
Se vanter était désagréable, mais cette mise en scène de faiblesse me mettait mal à l'aise aussi.
L'hôtel n'était pas un endroit où les gens devenaient forts juste parce qu'ils avaient progressé plus loin.
L'ancienne Mi-ro avait été éliminée au milieu du deuxième étage, pourtant sa force individuelle surpassait presque tous les compagnons.
Cet homme pouvait être le même.
Qui savait s'il n'avait pas manigancé, réclamé un nombre substantiel des Héritages du premier étage, et monopolisé les moyens de fuite ?
Deuxième question.
« À mon tour. Quel est le but de cet endroit ? »
« Je ne vous l'ai pas dit ? C'est pour que ma famille et moi vivions en reclus... »
J'ai ressorti le Grimoire.
« Arrêtons les jeux d'esprit inutiles. J'ai vu le Miroir en entrant. »
« ... »
Ça voulait dire que la simple reclusion ne pouvait pas être le but.
Arthur a fait un sourire gêné et s'est corrigé.
« Vous connaissez le Miroir. »
« ... »
« Je ne mens pas. Mon but est vraiment de vivre en sécurité avec ma famille. Si vous doutez de moi, vous pouvez vérifier avec ce livre. »
« ... »
Ça ne semblait pas être un mensonge.
« Alors à quoi sert le Miroir ? »
« C'est l'objectif de mon père. »
Son père ?
« Votre père s'appelait Reynolds, par hasard ? »
Les yeux d'Arthur se sont écarquillés.
« Comment vous savez... ! Le Bureau de gestion a encore des infos sur mon père ? »
« ... »
Ça n'avait rien à voir avec le Bureau de gestion. J'avais juste fait une supposition parce que la Fenêtre de statut disait que ma position actuelle était Laboratoire de recherche Reynolds.
« M. Reynolds était un ancien agent ? Cet endroit a été construit pour rechercher le Miroir ? »
« ... Oui. »
Deuxième réponse.
Cet endroit était un laboratoire de recherche construit par Reynolds, un ancien agent et le père d'un participant.
Puis Grand-père a parlé comme s'il ne pouvait pas le croire.
« Hah ! Arthur. Si ce que vous dites est vrai, alors Reynolds a fourré son propre fils dans l'hôtel ? »
« ... »
« Hahaha ! Quel père respectable. Il est encore en vie ? »
« Il n'est plus une personne normale. Le Miroir... »
Arthur s'est tu avec un regard compliqué dans les yeux, mais je n'avais pas besoin d'en entendre plus.
La Chambre 207 nous avait montré plusieurs fois que le Miroir pouvait tordre les gens de façon grotesque.
« Maintenant c'est mon tour. Le Bureau de gestion a envoyé d'innombrables personnes dans l'hôtel pour empêcher la Fin de Toutes Choses. »
C'était ce qu'A-ri m'avait dit.
« Et vous, vous vous êtes enfui. Vous avez atteint votre objectif ? »
« ... »
« Je demande si vous avez obtenu le pouvoir d'arrêter la destruction grâce à l'hôtel. »
Troisième question.
Le Groupe de l'Hôtel avait-il obtenu le pouvoir d'arrêter la Fin des Temps grâce à l'Hôtel ?
C'était l'objectif du Bureau de gestion, et la question qu'un Ancien Participant vivant en reclusion dans un endroit secret voulait poser.
« Probablement. »
On l'avait obtenu.
Et les deux objets étaient ici.
J'avais le Sablier, et Grand-père avait Une Autre Chance.
De l'excitation a rempli les yeux d'Arthur quand il a entendu ma réponse.
« Vous pouvez me les montrer ? À quel point je... »
« Ils ne sont pas ici. »
Premier mensonge.
Au minimum, il valait mieux cacher ce qu'il désirait le plus jusqu'à la fin.
« Ils sont avec vos compagnons ? »
« C'est ça. On ne traîne pas des objets précieux n'importe comment. »
« Ça a du sens. »
Maintenant c'était mon tour à nouveau.
« Vous savez combien il y a de participants dans la réalité ? »
« Moins de vingt, à ma connaissance. »
Moins de vingt ? C'était bien trop peu.
J'ai jeté un coup d'œil à Grand-père, surpris, et lui aussi a penché la tête.
« Ça a un sens, ça ? »
« Pourquoi vous trouvez ça étrange ? »
« On en sait assez tous les deux sur tout ça, donc soyons honnêtes. L'hôtel a dû se répéter d'innombrables fois à travers l'espace et le temps. Il y a probablement eu beaucoup de cas où personne n'a réussi à s'échapper, mais... »
« Il a dû y avoir beaucoup de fuyards aussi. Une fois qu'ils s'étaient évadés, ils pouvaient endurer la Boucle, donc ils ne mouraient pas facilement. C'est ce que vous alliez dire. »
La conversation était facile parce qu'on en savait beaucoup tous les deux.
« Vous négligez un point important. »
Un fait que j'avais négligé ?
« Le troisième étage. »
« ... »
L'Hôtel Pioneer avait un troisième étage.
Ça ne paraissait pas réel maintenant qu'on était dans la réalité, mais n'était-ce pas un problème qui arriverait un jour ?
« Comme vous l'avez dit, il y a eu bien plus de vingt évadés. Mais beaucoup sont morts dans la réalité, soit aux mains des démons, soit du Bureau de gestion. Et... »
« Et ? »
« Un petit nombre de très forts partent pour le troisième étage. Ceux qui partent ne reviennent jamais. »
Les gens qui partaient pour le troisième étage ne revenaient jamais ?
« Ça veut dire quoi ? »
« Je sais pas. »
« ... »
« Dites-le-moi aussi si vous découvrez. »
« ... »
« Ceux d'entre nous qui sont restés sur terre parce qu'on n'était pas assez exceptionnels appellent ceux qui sont partis pour le troisième étage les Ascendants, à moitié en plaisantant et à moitié sérieusement. »
Ascendants.
C'était comme ça que les participants restés dans la réalité appelaient ceux qui partaient pour le troisième étage.
J'avais obtenu des infos sur le troisième étage dans un endroit inattendu.
Ça voulait dire que ce voyage n'avait pas été inutile.
Puis une voix douce a appelé.
« Vous voulez du café ? »
C'était Olivia, la femme d'Arthur, que j'avais vue plus tôt.
Avec une expression anxieuse, elle a regardé Grand-père et moi en posant trois tasses de café sur la table.
Une tasse de café pour éclaircir nos idées pendant une conversation importante.
C'était approprié.
Ça l'était encore plus maintenant qu'on semblait avoir construit un minimum de confiance.
C'est pour ça que j'étais suspicieux.
Je ne savais toujours pas quelle partie de mes souvenirs avait été modifiée.
Quoi qu'il en soit, Arthur n'était pas quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance.
Le bras d'Arthur a bougé de façon anormale vers la tasse de café devant moi, et son regard a visiblement vacillé.
Sa bougeait tout seul, essayant d'attraper la tasse de quelqu'un d'autre. Forcément, il était troublé.
Juste au moment où Arthur a attrapé ma tasse de café et s'apprêtait à boire une gorgée.
--- Crash !
Olivia, blême, a fait tomber la tasse de sa main.
On avait trop à apprendre l'un de l'autre pour nous empoisonner, mais...
J'avais entendu que le Bureau de gestion avait plusieurs sérums de vérité puissants.
Puisque le père d'Arthur avait été agent, il avait probablement accès à quelque chose comme ça.
« ... »
Les trois hommes sont tombés dans le silence.
Puis Arthur a fait un sourire amer.
« On dirait que j'ai pris une mauvaise habitude à l'hôtel. Mes excuses. »
Une habitude de mettre des additifs désagréables dans le café.
« C'est bon. C'est ce que fait l'hôtel. J'ai pris quelques étranges habitudes moi aussi. »
Ces mots n'étaient pas sortis de ma bouche, mais de celle d'Olivia.
« Eek ! »
Olivia a poussé un cri terrifié.
C'était une scène si calme, si paisible.
Je pensais que la plupart des participants de l'hôtel, à part notre groupe, étaient probablement comme ça.
« Posons une dernière question. »
« C'est pas mon tour, maintenant ? »
« Disons que vous avez perdu votre tour à cause de ce café. »
« ... »
« Qu'avez-vous appris en recherchant le Miroir ? »