En y repensant, Grand-père avait à peine parlé du Bureau de gestion pendant qu'on était à l'Hôtel.
Chaque fois que je voulais des infos sur le Bureau de gestion, c'est A-ri que je harcelais de questions, pas Grand-père.
Pourtant, Grand-père Mook-seong avait servi le Bureau de gestion bien plus longtemps que je ne l'imaginais.
Ça voulait dire qu'il connaissait pas mal de secrets lui aussi.
Cette conversation en était la preuve.
« Du coup, pendant que tu faisais le tour du propriétaire à faire genre exorciste, tu es tombé sur un endroit où les infos de localisation sortaient bizarres ? »
« C'est ça. »
« À t'entendre, ça me rappelle un truc. , t'as jamais songé à ça ? »
Avant même la question, une pensée me traverse.
*Au fond, l'écart d'âge biologique entre Grand-père et moi n'a plus de sens depuis longtemps.*
*Si on additionne tout le temps passé dans la Chambre 203, je suis peut-être même plus vieux que lui.*
*Bon, Grand-père s'est aussi révélé être un Régressif, donc peut-être pas. Mais c'est clair que ni Grand-père ni moi on ne fait notre vrai âge.*
*Même comme ça, je traite naturellement Grand-père comme mon aîné, et lui me traite comme le cadet.*
*D'ailleurs, si je chipote sur ce genre de détails, c'est aussi bizarre que j'aie tutoyé A-ri dès le début alors que je vouvoie Grand-père, qui est visiblement plus jeune qu'A-ri.*
« Selon toi, c'est quoi, les "autres mondes" qui apparaissent dans toutes sortes de légendes urbaines et d'histoires de fantômes ? »
Légendes urbaines, histoires de fantômes, mythes.
Les humains imaginent d'autres mondes depuis l'Antiquité.
À grande échelle, y a le Ciel et l'Enfer. La Source des Fleurs de Pêcher du folklore chinois est un autre bon exemple.
Les creepypastas modernes racontent des gens qui actionnent les ascenseurs d'une façon particulière et atterrissent dans un autre monde.
Certains de ces phénomènes surnaturels existent vraiment.
« Les autres mondes qui sentent l'histoire de fantômes, ça existe. Réfléchis : l'Hôtel Pioneer, c'est aussi une sorte d'Autre Monde. »
« Ça se tient. »
« Comment ils se forment, comment les créer... nous... Ah, plus maintenant. Le Bureau de gestion ne sait pas non plus. Pourtant, le Bureau de gestion a réussi à apprendre à utiliser quelques Autres Mondes. »
« À utiliser les Autres Mondes ? »
« Ça peut être drôlement utile si on sait s'en servir. Par exemple, et si tu balançais un monstre chiant à gérer dans un Autre Monde et que tu fermais l'entrée ? »
« ... J'ai déjà vu un truc comme ça. »
« Toi ? »
« Dans la Chambre 202, La Petite Sirène, A-ri et moi on est allés dans un endroit où un monstre terrible était scellé. »
C'était dans le but de sceller une Entité du Chaos.
« Y a d'autres utilisations ? »
« Stockage. »
« Pardon ? »
« T'as déjà pensé à comment le Bureau de gestion stocke l'info à travers les Boucles répétées ? »
« Ah. »
« Un tout petit nombre d'agents arrivent à préserver leur moi quand ils régressent, mais pas les ordis. »
Maintenant qu'il le dit, c'est vrai.
Gérer le monde demande une quantité énorme d'info, mais y a aucune chance que les dispositifs de stockage survivent à une Boucle.
« Les souvenirs des agents suffisent pas ? »
« Pfft ! Gamin, tu crois qu'il y a combien d'agents sur toute la planète ? »
« J'en sais rien. »
« Pour être honnête, moi non plus je sais pas exactement. »
« ... »
« Plus de cent, moins de mille. C'est ce que les circonstances laissent entendre. »
« C'est une fourchette large, quand même. »
« Désolé. Mon grade était pas assez haut. A-ri, elle, en sait peut-être plus précisément. »
A-ri était apparemment sur le point d'être promue au grade le plus haut, pendant que Grand-père n'avait pas atteint ce niveau.
« Que ce soit cent ou mille, tu sais à quel point la mémoire humaine est limitée, non ? En volume d'info pur, même tous les souvenirs de mille personnes réunis contiendraient pas autant qu'un seul smartphone. »
Une clé USB de la taille d'un ongle peut stocker des milliers de manuels. Il a raison.
C'était ça.
Les souvenirs des agents seuls pouvaient pas accumuler assez d'info pour gérer une civilisation entière.
Le Bureau de gestion avait besoin d'un endroit spécial pour préserver l'info, que ce soit en livres ou en ordis.
J'ai appris que les Autres Mondes tout droits sortis des histoires de fantômes existaient vraiment, et que le Bureau de gestion en avait sécurisé certains pour diverses raisons.
« L'endroit où je veux t'emmener maintenant, c'est l'un de ces Autres Mondes. Un endroit que le Bureau de gestion a échoué à sécuriser ! »
Le Monde Qui Ne Peut Pas Être Rappelé.
C'était l'un des Autres Mondes hors du contrôle du Bureau de gestion, avec une entrée censée être près du Seoraksan.
« Si c'était juste un enfer ordinaire plein de monstres, ils auraient juste contrôlé l'entrée. »
« "Ordinaire" et "plein de monstres", ça va vraiment ensemble... ? »
« Cet endroit était pas comme ça. Pas mal d'employés et d'agents qui s'y étaient infiltrés en sont ressortis indemnes. Y avait même pas traces de combat. »
C'était pas un endroit où des monstres absurdes t'attaquent dès que tu rentres.
« Le problème, c'est que non seulement les employés, mais même les agents arrivait pas à se souvenir de ce qu'ils avaient vécu à l'intérieur. »
« C'est pour ça qu'on l'appelle Le Monde Qui Ne Peut Pas Être Rappelé. »
« Exact. Nous... Je le refais tout le temps. Le Bureau de gestion voulait percer ses secrets. »
« C'est compréhensible. »
« Du coup, ils ont envoyé un agent avec des défenses mentales puissantes. »
« Genre , avec la Flûte ? »
« Similaire, mais bien plus faible. Les trésors au niveau de la Flûte, c'est rare. »
« Cette personne a perdu la mémoire, elle aussi ? »
« Presque entièrement. »
Presque et complètement, c'est pas pareil.
Peut-être qu'elle a réussi à garder une briquette.
« Elle a dit quoi ? »
« Elle ne se souvenait que d'une phrase. Il y a une possibilité de Salut ici. »
« ... »
Salut.
Un mot mystérieux, mais aussi inquiétant.
J'avais entendu parler de sauver l'humanité plein de fois à l'Hôtel, mais ça n'avait jamais été un vrai Salut.
« C'est tout. Ils ont renvoyé du monde plusieurs fois après, mais à la fin, même ceux qui revenaient vivants sont devenus rares. »
« Hmm... »
« À un moment, le Bureau de gestion a lâché l'affaire aussi. Y a plus d'un ou deux endroits mystérieux et bizarres dans ce monde. Ils peuvent pas s'obstiner sur un seul. »
Aller dans un endroit comme ça, ça aiderait ?
...
Ce qu'on s'apprête à faire, c'est aussi empêcher une crise de destruction qui arrive.
Il doit y avoir un sens à examiner un endroit qui recèle une possibilité de Salut.
--- Toc !
Grand-père me tape légèrement l'épaule.
« Ça date de plus de trente ans, alors j'avais oublié aussi. Mais t'entendre parler d'Autres Mondes m'a tout remis en mémoire. »
« ... À cause de la Fenêtre de statut. »
« T'as pris le stylo, hein ? »
« Ouais. »
Le Stylo Qui Écrit Partout et la Fenêtre de statut.
Combinés, ils font un bloc-notes invincible que même un Prisonnier peut pas modifier.
Même si mes souvenirs disparaissent, le dossier reste.
* * *
[Utilisateur : (Sagesse)] [Date : jour 37] [Position actuelle : Taebaek, Province autonome spéciale de Gangwon] [Conseil du Sage : 3]
-
Grand-père avait pas menti quand il a dit que c'était un endroit abandonné par le Bureau de gestion.
Ils avaient même pas mis du personnel armé autour de l'entrée de l'Autre Monde. Tout ce qu'ils avaient fait, c'était poser un grillage barbelé marqué « Accès interdit ».
« La sécurité est pas un peu trop laxiste ? »
« D'habitude, si tu mets un grillage barbelé comme ça, les gens ordinaires s'en approchent même pas. »
C'est pas faux, mais ça a quand même l'air laxiste.
« Tu crois qu'il n'y a qu'un ou deux endroits bizarres dans le monde ? Ils ont même pas assez de monde pour poster des gars à l'étang qui crache des monstres mangeurs d'hommes tous les midis. »
« ... »
« C'est pas qu'il n'y a aucune sécurité. Le système de sécurité tourne encore. »
Ça me laissait sans argument.
Si on parle priorités, ils devraient bloquer l'étang où des monstres mangeurs d'hommes sortent tous les jours.
Après avoir traversé le grillage barbelé, on est tombés sur une cabane miteuse.
« Elle est vachement vieille. Elle a été construite comme camouflage ? »
« Ouais. Elle est vieille pas à cause du camouflage, mais parce que personne l'a entretenue. »
« ... »
« Bouge pas. Y a des capteurs de sécurité partout. »
Il a fallu trente minutes à Grand-père pour démonter le système de sécurité du Bureau de gestion.
Ça m'a frappé une fois de plus que le Bureau de gestion n'avait probablement pas imaginé que ses propres installations seraient démontées par un ancien agent.
Puis on s'est arrêtés devant l'entrée de la cabane.
« J'avoue, j'ai un mauvais pressentiment à l'idée d'entrer. »
« T'as pas dit que la plupart des gens en ressortaient sans que rien n'arrive ? »
« On peut pas savoir si ça se passera pareil pour nous. »
« ... »
« Si on ne ressort pas depuis longtemps, A-ri viendra nous chercher. A-ri a le Royaume des Rêves. »
« Arrête de dire des trucs flippants et rentre. »
--- Clic !
Je saisis la poignée et marque un temps d'arrêt.
Si c'était dangereux dès l'ouverture, un avertissement n'apparaîtrait pas ?
« Hé ! Tu m'as dit d'arrêter de dire des trucs flippants, et toi tu fais ça ? »
« ... J'ouvre. »
* * *
[Utilisateur : (Sagesse)] [Date : jour 37] [Position actuelle : Recherche en cours...] [Conseil du Sage : 3]
La première chose que je remarque, c'est un espace rempli de gris.
Grand-père et moi on est piégés dans une pièce étouffante sans entrée ni sortie visible.
Pendant qu'on cherche une issue, la Fenêtre de discussion clignote pour la première fois depuis longtemps.
« Le plafond ! Le plafond ! »
Au moment où je lève les yeux, je comprends pourquoi les yeux de Grand-père se sont écarquillés.
« C'est... ! »
Un Miroir !
C'est un Miroir !
Dans la Chambre 207, le soi-disant examen blanc avait révélé que le Miroir était une cause majeure de la Lumière Qui Appelle la Fin. J'avais supposé qu'il en existait un dans la réalité aussi.
Mais il est ici ?
Le Miroir dans la réalité est hors du contrôle du Bureau de gestion ?
Ou alors le Bureau de gestion possède un gros morceau tandis que des fragments existent aussi hors de son contrôle ?
Juste au moment où mes pensées commencent à partir en vrille, la Fenêtre de discussion, endormie depuis longtemps, clignote encore.
Un invité vient de loin.
La Fenêtre de discussion, alors que Grand-père est juste à côté de moi ?
Alors que je fige, confus, j'entends la voix pressée de Grand-père.
« C'est pas moi ! »
Seulement là, j'écarquille les yeux et je vérifie qui est « l'interlocuteur ». Comme s'il avait attendu, une image floue apparaît.
Recherche : Il est regrettable que je n'aie pas été préparé à recevoir des invités. Néanmoins, je fais confiance à votre compréhension, puisque vous êtes venus sans me prévenir à l'avance.
« C'est... ! »
Communication.
Quelqu'un d'autre que Grand-père, un autre détenteur de Communication, est là !
Recherche : À Rome, fais comme les Romains. Dans ma demeure, je demande que vous suiviez les règles que j'ai établies.
Suivre ses propres règles ? C'est censé vouloir dire quo-
--- Bzzzt... !
L'instant d'après, une sensation bizarre, comme quelque chose qui racle dans mon esprit, m'envahit, accompagnée d'une force incompréhensible.
Si j'avais rien su, je me serais demandé c'est quoi ce truc.
Mais j'étais venu ici après avoir entendu parler de la nature du Monde Qui Ne Peut Pas Être Rappelé, donc j'ai compris tout de suite.
Il essayait de manipuler les souvenirs de Grand-père et les miens !
La protection mentale de la Fenêtre de statut ne suffisait pas à encaisser l'attaque.
J'invoque immédiatement le Grimoire.
C'était pas exactement pour ça que j'avais absorbé l'Illumination de Serena ?
--- Battement !
Mon esprit, mon âme, se condensent en un point unique.
Au moment où l'Illumination de Serena, le « Moi Ultime », tente de protéger mon esprit, Alerte Danger s'active.
[Conseil : 3 -> 0]
[Acceptez l'ingérence. Dans l'ensemble, ce sera bénéfique pour vous.]
« ... »
Un conseil me disant de ne pas résister.
Jusqu'ici, je l'aurais suivi sans hésiter une seule seconde, mais...
Pour la première fois, une pensée me vient.
Le maître du Monde Qui Ne Peut Pas Être Rappelé est un Ancien Participant et le détenteur de la bénédiction, Communication.
Je sais pas si c'est un Héritage ou une bénédiction, mais cette personne semble posséder une capacité de manipulation des souvenirs que Grand-père n'a pas.
Est-ce que le Hibou me conseillerait encore « pour mon bien » dans une situation où je suis en conflit avec un autre participant ?
« ... »
Fais-lui confiance.
Cette fois, je crois que je peux lui faire confiance.
Puisque l'autre camp est le détenteur de Communication, pas de Sagesse, le Hibou prendra probablement mon parti.
Mais si l'autre camp était un autre détenteur de Sagesse, de quel côté le Hibou pencherait-il ?
Grand-père marmonne comme s'il se lamentait.
« Ha... ! Pour penser que Communication avait ce genre de potentiel aussi ! »
...
Certaines bénédictions ne révèlent leur vrai potentiel que quand elles sont acquises par quelqu'un au cœur vicieux.
Juste avant que ma conscience ne s'effondre, je laisse mon premier dossier.
[Utilisateur : (Sagesse)] [Mes souvenirs manipulés] [Soyez suspicieux] [Conseil du Sage : 0]