Ring-ring ! Ring-ring !
« Mm, encore Sang-hyeon... Hein ? »
Je croyais que Sang-hyeon appelait pour me faire changer d'avis, mais c'était .
Dès que j'ai décroché, sa voix joyeuse a résonné.
« , tu as reçu l'invitation, hein ? Je l'ai envoyée par mail ! »
« Ha ha, bien sûr. »
« Tu viens, hein ? J'ai préparé la meilleure chambre pour tout le monde... »
« Hem ! Hem ! Euh, . Je ne pense pas pouvoir venir cette fois-ci. »
« ... Hmm. »
La déception teintait sa voix.
Je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un petit pincement au cœur à l'idée de décevoir une si belle camarade.
Pourtant, c'était une période chargée pour moi aussi !
« , je ne sais pas si tu as entendu, mais je suis un peu débordé en ce moment. »
« Oui. Le Docteur me l'a dit. C'est pas grave ! Il y aura une autre occasion. »
avait l'air ravie en disant que , , et même viendraient bientôt.
et , soit. Mais si y allait, ça ne suffisait pas pour ?
Ma culpabilité s'est envolée.
Maintenant qu'on avait enfin réussi à s'échapper de l'Hôtel pour revenir dans la réalité, j'espérais que son amour fasse des progrès.
« Tu as l'air heureuse ces temps-ci, . »
« Bien sûr ~ ! J'ai passé longtemps à réfléchir à comment utiliser Rêve, mais je crois que je l'ai bien utilisé. »
« Félicitations. »
L'appel s'est terminé.
« ... »
J'avais maintenant une idée approximative de comment vivaient mes camarades.
En pensant à et , il me restait un sentiment bizarre.
Aucune des deux n'avait formulé un vœu malveillant.
Au contraire, ça avait l'air amusant, voire un peu enviable.
Mais à quoi ça ressemblerait du point de vue d'un tiers, ou d'une personne ordinaire qui ne serait pas l'une de nos camarades de l'Hôtel ?
« ... »
Je commençais à comprendre pourquoi le Bureau de gestion se méfiait de ceux qui avaient fui l'Hôtel.
Elles avaient créé leurs propres parcs d'attractions.
« ... Il est temps d'investir. »
***
10, 17, 22, 30, 35, 43. Le numéro bonus était le 44.
C'étaient les numéros du loto que je venais de gagner.
Le gain était de 12,7 milliards de wons. Même après impôts, il en restait environ 8 milliards.
L'argent venait d'arriver sur mon compte en banque.
Avant de passer par l'Hôtel, je me serais probablement demandé si c'était un rêve ou la réalité, et j'aurais pété un câble.
« ... »
Je ne ressentais rien.
C'était de la fausse chance que le Bureau de gestion manipulait périodiquement de toute façon. Et puis, qu'est-ce que l'argent représentait pour quelqu'un qui essayait de devenir agent ?
« Un peu plus... »
Ce n'était pas encore assez.
Des gagnants du gros lot du loto apparaissaient chaque semaine en Corée du Sud.
Ça voulait dire que le Bureau de gestion ne me considérerait pas comme un Régressif juste parce que j'avais gagné au loto.
L'argent du loto n'était que du capital de départ. Le vrai boulot commençait maintenant.
« C'est vraiment ça ? »
J'ai cherché en ligne et téléchargé un programme bizarre.
Censément un logiciel de trading, mais il était ridiculement compliqué et avait l'air incroyablement cheap.
« Mm... Plus je le regarde, plus c'est louche. »
D'après A-ri, le prix de ce genre de trucs allait devenir dingue dans les trois ans.
« ... »
Est-ce que ça avait un sens ?
Je n'étais pas spécialement calé en économie, mais quand même, est-ce que ça avait un sens ?
Censément une monnaie, pourtant même pas clair qui l'émettait.
Aucune autorité financière ne contrôlait l'offre, ni aucune institution de confiance ne garantissait sa valeur.
Surtout, personne ne savait à quoi diable cette monnaie pouvait servir.
Je doutais qu'on puisse même acheter une part de pizza avec !
« Ah, c'est sérieusement putain de bizarre. Est-ce que les souvenirs d'A-ri pourraient être faux ? »
J'arrivais pas à croire que de l'argent assez pour faire trembler le monde entier affluerait vers ces bouts de données en trois ans.
D'après A-ri, même ça, c'était seulement parce que l'Ajustement du Bureau de gestion avait considérablement retardé la flambée.
« Je mets juste un peu. Juste un tout petit peu... ! »
L'argent du loto était tombé gratos, mais j'avais quand même l'impression de gaspiller en songeant à le balancer quelque part sur internet.
Je vais mettre 100 millions de wons, pas plus.
--- Clic !
Acheté 5 000 Bitcoins.
« Fait. »
J'ai passé un moment à investir les 8 milliards de wons comme ça.
Il me restait environ 1,7 milliard de wons.
Maintenant, il était temps d'acheter les rêves et les espoirs de cinquante millions de Coréens.
***
Périphérie de Yongin, province de Gyeonggi.
L'agent immobilier âgé de Happy Immobilier a écarquillé les yeux.
« Pr-Président ! Euh, vous voulez dire que vous souhaitez acheter le terrain et le bâtiment du lot XX à Jigot-dong d'un seul coup ? »
C'était parce que c'était une transaction en espèces de 1,5 milliard de wons, et pour une propriété plutôt indésirable en plus ?
L'agent m'avait automatiquement appelé Président.
« Combien de fois faut-il que je le dise ? »
« Je-je comprends ce que vous voulez dire, mais vous devriez au moins visiter le site une fois... »
« Contactez juste le propriétaire. »
J'étais sur le point de dépenser 1,5 milliard de wons dans l'immobilier sans même voir quel terrain ou bâtiment j'achetais.
C'était absurde même pour moi, alors à quel point ça devait paraître ridicule à l'agent ?
« S'il vous plaît, attendez un instant. Je vais contacter le vendeur. »
Dépenser 1,5 milliard sans même regarder la propriété, c'était un peu excessif. Est-ce que je devrais au moins y jeter un œil ?
Non. Vu mon vrai but, ne devrais-je pas agir de façon assez suspecte pour que n'importe qui le remarque ?
Pendant que je perdais la tête dans ces pensées, un jeune employé grand m'a effleuré l'épaule.
« Président Cha, pourquoi ne pas l'inspecter au moins une fois ? »
« Ça va. »
« Ça va prendre pas mal de temps avant que vous rencontriez le vendeur de toute façon. »
« Alors allons voir. »
***
Terrain vague, bâtiment miteux.
C'était mon évaluation objective d'une propriété valant 1,5 milliard de wons au total.
L'immobilier était cher, mais ce n'était même pas en plein Gangnam. Je comprenais pas comment ce prix avait un sens.
Pourtant j'étais venu pour l'acheter.
« Président, voulez-vous regarder de ce côté aussi ? »
« ... »
L'employé continuait à me parler à côté des prix récents à Jigot-dong et des lois de construction concernant les villas de trois étages.
Il avait l'air d'avoir un peu étudié, mais comme le Président Cha n'avait aucun intérêt, c'était comme prêcher dans le désert.
Une trentaine de minutes s'étaient-elles écoulées ?
Alors que le ciel commençait à s'assombrir, un message est arrivé de l'agence.
« Président, ils disent qu'ils ont joint le vendeur. On y va ? »
« Allons-y. »
Alors l'employé a posé une question avec prudence.
« Euh... Président Cha. »
« Oui ? »
« Pardonnez-moi, mais... »
« Si vous trouvez que c'est impoli, arrêtez-vous là. »
C'était ma philosophie personnelle.
« Euh, hem, vous avez raison, mais je suis juste trop curieux. »
« De quoi ? »
« Ben... Vous avez probablement deviné après que je vous ai dit le prix du marché tout à l'heure, mais honnêtement, cette propriété ne vaut pas 1,5 milliard de wons. »
« Ah bon ? »
« ... Est-ce que vous avez reçu une info privilégiée ? »
Il pensait que j'avais eu une info d'un haut fonctionnaire ou d'un politique qui ferait monter le prix du terrain ?
Bah, pour une personne ordinaire, c'était une conclusion raisonnable.
« Qui sait ? Moi non plus je sais pas. »
« Allez ! Qui investit 1,5 milliard dans un truc dont il ne sait rien ? Vous ne savez pas quelque chose ? »
Son ton était inquisiteur.
Ça m'amusait, alors j'ai joué le jeu.
« Et si je sais ? Pourquoi t'es si curieux ? »
« Pourquoi je suis curieux ? »
Alors le jeune homme a souri.
« Bien sûr que je suis curieux. Le fait que le gouvernement annoncera une nouvelle ligne de train à grande vitesse dans trois mois, et que le prix de cette propriété va être multiplié par douze à cause de ça ! »
Le jeune homme a souri largement.
« Et enfin, le fait que tout ça c'est un écran de fumée, et que la vraie raison c'est le numéro de série D-0241, qui est confiné dans le sous-sol du bâtiment ! Je suis curieux de savoir combien vous en savez. »
Il ne me parlait plus poliment.
Le Bureau de gestion m'avait enfin approché.
***
--- Pas. Pas.
C'était une route calme en début d'automne, avec une brise fraîche qui soufflait.
Le jeune homme parlait comme s'il s'amusait.
« Ça doit être une période marrante pour toi, non ? »
« ... »
« Tu veux que je te dise ce qui t'est arrivé ? Comme toujours, tu vivais une vie ordinaire quand un truc sorti d'un roman est arrivé. »
« ... »
« Une lumière incompréhensible est descendue du ciel, et tout a disparu. Quand tu t'es réveillé, tu t'étais réveillé dans le passé. »
« ... »
« Tu as entendu un rugissement en mer qui a ébranlé le ciel et la terre. Un tourbillon s'est dressé assez haut pour percer le ciel et a réduit la Corée du Sud en miettes en un instant. Quand tu t'es réveillé, tu t'étais réveillé dans le passé. »
« ... »
« Pas ça non plus ? Il y a d'innombrables scénarios apocalyptiques dans ce monde maudit, alors fais-moi une fleur. Le point c'est que le monde a pris fin et que tu t'es réveillé dans le passé. »
Régressif.
En d'autres termes, un candidat agent.
« Maintenant que t'es revenu dans le passé, y a un truc que tu dois faire, non ? C'est ça ! D'abord, achète un billet de loto. Gros lot ! Putain, ça fait du bien ! C'est quoi la suite ? T'as acheté du Bitcoin aussi ? Pourquoi t'en as acheté que pour 100 millions ? T'as cru qu'en acheter trop allait détruire l'équilibre du monde d'une façon ou d'une autre ? Ou t'inquiétais-tu de l'effet papillon ? »
La voix du jeune homme était taquine.
« Ha ha ! Président Cha, t'as déjà pensé à ça ? Que la chance que j'ai vécue pourrait pas m'appartenir qu'à moi seul. »
« ... »
« Y a peut-être d'autres Régressifs dans le monde en dehors de moi. »
« T'en es un ? Ou c'est l'organisation à laquelle t'appartiens ? »
Le jeune homme a souri.
« Tu n'es pas complètement ignorant. »
Il avait l'air d'avoir au moins cinq ans de moins que moi, pourtant il continuait à me tutoyer.
Ça ne me dérangeait pas.
Si cette personne était un agent, elle avait peut-être réellement vécu bien plus longtemps que moi.
« Alors quoi, tu vas me gronder ? Pour avoir volé la chance de quelqu'un d'autre ? »
C'était l'essence même des avantages qu'un Régressif gagnait.
Intercepter les bénéfices qui auraient dû aller à quelqu'un d'autre.
Gains du loto, profits d'investissement en crypto, profits de la hausse de l'immobilier.
À l'origine, chacun de ces gains aurait dû aller à quelqu'un d'autre que moi.
Le jeune homme a répondu à ma question par un rire.
« Pfft ! »
« ... »
« Ha ha ! Ahahaha ! »
« C'est si marrant que ça ? »
« C'est marrant. C'est hilare ! »
« Qu'est-ce qui est si marrant ? »
« Voler la chance de quelqu'un d'autre ? Ha ha ! C'est pas entièrement faux, mais vous croyez vraiment que nous, de toutes les personnes, on vous blâmerait pour ça ? »
Le Bureau de gestion ne me blâmerait pas pour cette raison.
« Tu peux deviner d'où je viens, non ? Tu sais où appartiennent les gens bizarres comme moi. »
« Le Bureau de gestion. »
« T'as déjà eu cette pensée ? »
C'était une pensée que n'importe qui pourrait avoir au moins une fois.
« D'où vient l'argent du Bureau de gestion ? »
La police fonctionnait avec le budget de l'État.
L'armée fonctionnait aussi avec le budget de l'État.
C'était du bon sens que les organisations publiques protégeant le monde tournaient avec les impôts des citoyens ordinaires.
Le Bureau de gestion était une organisation en dehors de ce bon sens.
Aucun individu, entreprise ou gouvernement ne payait d'impôts au Bureau de gestion.
Pourtant le Bureau de gestion avait des antennes partout dans le monde et payait à ses membres des salaires généreux.
Même les coûts de personnel n'étaient qu'une infime fraction des frais de fonctionnement du Bureau de gestion.
D'innombrables armes de guerre pour combattre les Entités du Chaos, des satellites et drones surveillant toute la planète, même des systèmes contrôlant internet !
D'où venaient les ressources pour tout ça ?
C'était impossible à comprendre, alors les théories du complot s'étaient répandues largement parmi le public.
Le Bureau de gestion était le vrai propriétaire de diverses grandes entreprises.
Une partie des impôts payés aux gouvernements finissait au Bureau de gestion.
...
Elles étaient toutes fausses.
« Les gens pensent qu'ils n'ont jamais payé d'impôts au Bureau de gestion. »
« ... »
« Ils se trompent. Toute l'humanité nous paie des impôts. Les plus lourds de tous ! »
Les gains du loto qui auraient dû aller à quelqu'un d'autre.
Les profits d'investissement crypto que quelqu'un d'autre aurait dû faire.
La plus-value qui aurait dû aller au propriétaire terrien d'origine.
Une organisation qui collectait toute cette chance à travers le monde !
Une limousine noire est apparue devant moi.
Juste au moment où j'allais m'en approcher, le jeune homme a mis une main sur mon épaule.
« Jusqu'à hier, tu étais un enfant dans l'Aire de jeux. »
« ... L'Aire de jeux. »
« Félicitations. À partir de maintenant, tu es une personne éveillée. Retiens cette phrase. »
La phrase unique en laquelle croyaient ceux qui géraient l'Aire de jeux.
« Tous les humains sont égaux. Sauf nous ! »