Alors que je regardais le monde se fendre, je pensai :
Était-ce le problème final que nous devions empêcher, la Lumière qui appelle la Fin ?
La Lumière qui appelle la Fin n'était pas simplement une épreuve de la Chambre 207. C'était la fin de la réalité que nous affronterions un jour.
C'était aussi le plus grand problème qu'A-ri, Grand-père et le Bureau de gestion voulaient résoudre.
C'est peut-être ce qui nous attendait au bout du long voyage que nous avions vécu dans l'Hôtel.
...
Non, probablement pas.
J'avais vu la Lumière qui appelle la Fin une fois pendant le Dîner de gala, et elle ne ressemblait en rien à ça.
À ce moment-là, il n'y avait pas eu de présage dramatique comme le ciel qui s'ouvre.
Alors quel diable de phénomène était-ce ?
Un instant plus tard, le monde entier répondit à ma question.
Des gouttes de pluie commencèrent à tomber du ciel.
Des gouttes faites de clous de fer acérés s'abattirent d'en haut !
« Argh ! »
La première victime eut l'épaule transpercée par un clou. A-ri, debout derrière moi, fut la première à réagir.
« Haah ! »
Elle tendit la main vers le ciel, et un mur invisible surgit, bloquant les objets pointus.
--- Clac ! Thud ! Ting !
D'innombrables clous s'empilèrent en l'air en un instant !
Peu après, des croyants terrifiés se mirent à se ruer vers moi dans la panique.
« S-Seigneur Horus ! »
« Iik ! »
« S-Sauvez-nous ! »
L'ordre dans la foule s'effondra net. Juste au moment où ils allaient se piétiner à mort avant que les clous ne les tuent...
« Je suis ici devant vous. Qu'y a-t-il à craindre ? Maintenez l'ordre. »
Alors que je parlais, libérant la présence surnaturelle du Soleil sacré aussi intensément que possible, les gens terrifiés recommencèrent à m'obéir.
Mais ce n'était que le début de la crise.
La terre se mit soudain à se tortiller, et un mille-pattes de la taille d'une voiture jaillit !
Je l'incinérai avec un rayon de chaleur ardente, mais ensuite un faucon à trois têtes fondit sur nous et se mit à becqueter les têtes des gens.
Les croyants étaient à moitié hors d'eux, et mes compagnons n'étaient pas moins confus !
« G- ! Qu'est-ce qu'on fait ? L-Les monstres ne cessent d'arriver ! »
Mi-ro était collée au côté d'A-ri. Elle avait déjà invoqué le Prêteur de Temps, mais la montre de poche ne put arrêter sa peur.
« ... »
A-ri suait déjà abondamment.
Bloquer les clous de fer qui tombaient du ciel semblait la pousser à ses limites.
Grand-père invoqua instinctivement Une Autre Chance, mais il avait dû fixer le point de retour à juste après son réveil, donc c'était sans signification.
C'était il y a seulement une dizaine de minutes. Que pourrait bien changer un retour de dix minutes dans le passé ?
L'expression de Sophia se durcit alors.
« Il faut quitter cet endroit ! »
« ... Sophia. »
« Ce phénomène ne se produit pas dans toute l'Amérique. Il ne se produit que dans un rayon d'environ trente kilomètres autour d'ici. »
« ... »
« Il suffit de partir. Ou bien vas-tu livrer une guerre d'usure contre les monstres qui déferlent ici pour l'éternité ? Si tu fais ça... »
La puissance du Soleil sacré était consommable.
Sophia le savait aussi. C'est pour ça qu'elle l'avait dit.
Pourtant, au-delà de Sophia se tenaient des milliers de gens tremblants.
Honnêtement, ce n'était pas quelque noble pensée de me sacrifier pour eux.
Le problème, c'est que pas mal de gens avaient apporté des appareils photo pour prendre des photos avec Horus et filmer des « fancams d'Horus », les mettant en ligne en temps réel.
Qu'arriverait-il si un dieu abandonnait ses croyants et s'enfuyait ?
Le Culte s'effondrerait pratiquement, et je devrais renoncer à charger le Soleil sacré à partir de maintenant !
« J'ai pris ma décision. »
« Je donne l'ordre de retraite immédiatement... »
Je regardai les huit mille croyants terrifiés et parlai calmement.
Ça a pu sonner comme si je me parlais à moi-même, mais avec la puissance du Soleil sacré, tout le monde m'entendrait.
« Toute cette terre touchée par les rayons du soleil est notre Paradis. Où irions-nous, alors ? J'accueillerai le soleil de demain aux côtés de mes croyants. C'est le grand destin prédit depuis le commencement... »
J'essayai de faire passer le fait de rester avec les croyants au lieu de fuir pour quelque chose d'aussi cool que possible.
Qu'en penses-tu, Sophia ? Pas mal, non ?
Les dieux doivent savoir étirer « Les dieux ne fuient pas » en quelque chose de grand et de dramatique. C'était ça, un sermon.
Au moment où la noble décision d'Horus fut prise, le sourcil de Sophia se fronça vivement.
« Non, Horus... Hé ! Tu es vraiment fou ? »
« Sophia, ce n'est pas ainsi qu'une Pontife doit parler à un dieu. »
« Tu as pété un câble, salaud ?! »
Cette fois, je chuchotai pour que seule Sophia entende.
« Tu as une voiture, non ? Fuyons tous les deux, vite. »
« ... Hein ? »
Sophia, soudainement polie à nouveau, avait l'air complètement perdue.
D'abord, j'avais dit que je resterais avec les croyants jusqu'au bout. Ensuite, je lui disais qu'on devait s'enfuir tous les deux.
Même moi, je trouvais cet ordre incompréhensible et bizarre.
Mais c'était possible pour moi.
* * *
--- Vroum !
Un énorme SUV tout-terrain traversa la boue humide comme si c'était du bitume.
Après avoir roulé pendant plus d'une heure, un ciel dégagé finit par apparaître.
« ... On a l'air d'avoir réussi à s'enfuir. »
« Il ne pleut pas de clous ici. Il n'y a pas non plus d'oiseaux à trois têtes ni de singes mangeurs de chair humaine. »
Tout le monde avait échappé à la terre maudite remplie de monstres, de malédictions et de carnage !
Bien sûr, par « tout le monde », je voulais dire les survivants du Groupe de l'Hôtel et un tout petit nombre de personnes, dont Sophia.
Des milliers de gens étaient entassés dans une forêt pleine de monstres tout droit sortis d'un film d'horreur, et atteindre la sécurité nécessitait un long trajet.
Comment aurions-nous pu faire sortir des milliers de gens ordinaires ?
Si j'avais utilisé la puissance du Soleil sacré sans retenue, peut-être que ce n'aurait pas été impossible...
Mais je pensais qu'il y avait une « meilleure solution ».
Incapable de supporter l'ambiance morose, Mi-ro demanda prudemment : « . »
« Oui ? »
« Alors... euh, dans quel état est ton double ? Est-ce qu'il protège encore les croyants ? »
« Bientôt, tout le monde sera avec moi. »
« ... »
Pour une raison quelconque, Mi-ro parut effrayée et se cacha derrière A-ri.
A-ri demanda calmement : « Tu contrôles deux corps en même temps en ce moment, non ? Ton vrai corps s'est enfui en voiture, et... »
« Ce n'était pas une fuite. C'était une décision tactique. »
« ... Tu as fait une retraite tactique, et le double qui utilise le Soleil sacré est encore dans la forêt ? »
« Exact. »
« Alors tu es conscient des deux côtés à la fois ? Ça ne te donne pas mal à la tête ? »
« Je vais bien. »
« Quand comptes-tu récupérer le double ? »
« Très bientôt... Hein ? Ah ! Arrête, arrête la voiture ! »
--- Kiiii !
Grand-père claqua sur les freins et me regarda, surpris.
Au même moment, A-ri et Mi-ro, ainsi que Sophia, qui avait écouté en silence, me fixèrent toutes les trois, yeux écarquillés.
« Q-Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... »
« Seigneur Horus ? »
« ? »
« Tu m'as fait peur pendant que je conduisais, morveux ! »
Je leur annonçai la nouvelle choc.
« Aedia vient d'apparaître devant mon double. »
* * *
-
Si l'enfer où tombent les pécheurs après la mort existait vraiment, ce pourrait être un endroit comme celui-ci.
Une forêt remplie de démons nés avec la haine de la vie dans le cœur.
Là, j'embrassai les faibles et les misérables.
En y repensant, tous ceux qui étaient ici n'étaient pas des croyants fidèles.
Certains étaient des garçons sans réflexion venus voir une célébrité une fois.
Certains étaient des streameurs indépendants espérant gagner de l'argent en filmant des « fancams d'Horus ».
Certains étaient des pasteurs venus chasser les démons.
C'était un groupe de gens vraiment varié.
Mais quand une destruction inévitable s'abattit sur eux, ils devinrent tous un.
« Mes enfants, venez à mes côtés. J'ai préparé un Paradis pour vous. »
Au début, beaucoup étaient si effrayés que je semblais vraiment être un démon pour eux, et ils reculaient.
Je ne les arrêtai pas.
Au moment où ils quittaient le territoire sacré que j'avais créé, il n'y avait plus que l'enfer.
Il n'y avait nulle part où fuir après m'avoir abandonné.
« Venez. Je souhaite sincèrement vous mener vers la Terre Pure de la Béatitude Suprême. »
« Ah... ! »
À la fin, tant les fidèles que les infidèles acceptèrent leur sort et se rassemblèrent autour de moi.
Un, deux, trois.
Peu après, près de huit mille personnes furent lentement placées dans un seul vaisseau.
Soudain, je me demandai à quoi cette scène ressemblerait pour les gens du monde entier à travers leurs caméras.
J'espérais que ça ressemblait à des croyants se dirigeant vers le Ciel.
Je les avais sauvés des griffes des démons.
Il était tout naturel que les bonnes actions apportent des récompenses.
La puissance du soleil devint encore plus abondante.
C'est alors qu'une silhouette pâle apparut devant moi.
« Quel dommage. Est-ce la seule réponse que tu as, toi aussi ? »
Je n'avais clairement jamais rencontré cet être auparavant, mais l'instant où je la vis, je sus.
C'était Aedia, la Sainte Mère !
« Qui es-tu ? »
« Je m'appelle Aedia. Bien que tu le saches déjà. »
« ... »
« Quand j'ai levé le Voile, j'ai secrètement espéré que tu aies quelque chose qui pourrait mettre fin à cette souffrance... C'était un espoir vain. Si tu avais chassé les démons et sauvé les gens avec un pouvoir sans fin, j'aurais pu au moins reconnaître cette force. »
« ... »
« Qu'est-ce que c'est ? Tu dévores les âmes de tes croyants ? Eh bien, je suppose que c'est un peu mieux que d'être déchirés à mort par les démons. »
« ... »
« Au mieux, on pourrait appeler ça de l'Euthanasie. Rien de plus. »
Elle n'avait pas tort, alors je ne me donnai même pas la peine de la réfuter.
Des croyants étaient tués par des Entités du Chaos sans arrêt à travers le monde.
Je ne pouvais pas dépenser imprudemment la puissance consommable du Soleil sacré pour l'arrêter, donc je n'avais pas d'alternative au-delà de l'Euthanasie.
En plus de ça, je pouvais renforcer la puissance de l'Héritage, donc c'était le choix le plus sage à bien des égards.
Bien sûr, c'était quelque peu discutable de savoir si les âmes à l'intérieur du Soleil sacré seraient vraiment « en paix »...
« Tu es venue te moquer de moi ? Si c'est le cas, je n'ai rien à dire. Comme tu l'as dit, c'est ma limite pour l'instant. »
« Pour l'instant ? Et plus tard ? »
Y aurait-il pu avoir une autre voie ?
Je ne pouvais pas en être certain, mais une pensée vague m'avait traversé l'esprit.
Si j'avais la Sagesse maintenant, si je pouvais lire le destin par l'Insight, peut-être aurais-je pu faire un choix différent.
« Ce pourrait être différent après que j'aie récupéré la "Sagesse". »
C'était une réponse sans grande signification.
Aedia ne faisait pas partie du Groupe de l'Hôtel, donc il n'y avait aucun moyen qu'elle comprenne le mot Sagesse.
« Sagesse ? Tu n'as pas encore récupéré le pouvoir de voir l'avenir ? »
Je ressentis un léger trouble.
L'attitude d'Aedia ne semblait pas être celle de quelqu'un venue se moquer de ma situation ou se moquer de moi.
« Je ne sais pas. »
« C'est une question importante. Réponds-moi, s'il te plaît. »
« ... »
Aedia était polie à sa manière.
Soudain, je me souvins des souvenirs d'Aedia que Yumi avait vécus, qu'A-ri m'avait racontés.
« Le monde dans lequel nous vivons est vraiment étrange. »
« Pour sauver cent personnes, j'en ai brûlé cinq, noyé vingt, et pendu trente à des poteaux. »
« Quand j'ai repris mes esprits, il n'y avait aucun être qui avait tué plus de gens que moi. »
« Que dois-je faire ? »
Elle avait soutenu l'humanité pendant un temps incalculablement long, se salissant les mains de sang sans fin dans le processus.
Ce n'était pas quelqu'un qui me critiquerait pour avoir dévoré une misérable huit mille âmes.
« La réponse est d'échapper au carrefour où chaque chemin mène à l'enfer. Construire un ordre entièrement nouveau. »
« Regarde ! Voici la réponse à tous les problèmes du monde ! »
Quand ma pensée atteignit ce point, je compris enfin pourquoi Aedia était venue me trouver.
« Tu essaies de refaire tout l'ordre du monde avec une sorte de pouvoir, en croyant que ça apportera le Salut au monde. »
Aedia sourit faiblement.
« Mais tu n'es pas sûre que ça réussira ou échouera. C'est pour ça que tu es venue me demander. Parce que je suis un être qui peut voir l'avenir, qui peut voir les possibilités. »
« Si tu as lu mes pensées, dis-moi la réponse alors. »
Je ne savais pas exactement ce que la Sainte Mère avait l'intention de faire.
Mais j'en connaissais l'issue.
J'avais déjà vu la Lumière qui appelle la Fin qui attendait au bout de la Chambre 207 et de la réalité elle-même !
« Aedia. »
« J'écoute. »
« Ce qui t'attend au bout de ton choix, c'est la tragédie. La Lumière qui appelle la Fin t'attend. »
« ... Seigneur Horus. Y a-t-il une autre voie pour nous ? »
Je ne voulais pas mentir, et je ne pensais pas que ça marcherait même si j'essayais.
Elle n'avait peut-être pas l'Insight, mais Aedia possédait aussi une capacité à lire le destin.
« Je ne sais pas. »
Le désespoir remplit ses yeux.
« Alors je ferai un pas en avant. Même si la destruction attend au bout de ce choix avec une forte probabilité ! Parce que, parce que... »
Je pouvais le voir.
Je pouvais sentir ce qu'Aedia pensait en cet instant.
« Tu crois que si tu ne fais rien, ce monde est condamné à cent pour cent. Donc même si ton plan a plus de quatre-vingt-dix pour cent de chances d'échouer, tu dois le faire. »
« ... »
« Peu importe que moi, Horus, je t'avertisse que ça va échouer. Parce que tu ne crois pas qu'Horus puisse lire l'avenir parfaitement non plus. Tu penses qu'il peut y avoir une possibilité de succès que je n'ai pas vue, n'est-ce pas ? »
La Sainte Mère répondit à mes mots par un sourire.
Alors que son illusion s'estompait lentement, elle parla une dernière fois.
« Tu as dit que tu n'avais pas récupéré la "Sagesse". Pourtant, tu es déjà sage. »
Je restai seul dans la forêt infernale.
Entouré de monstres qui se tortillaient, je regardai l'immense univers exposé au-dessus de moi et pensai.
« ... »
Aedia, la grande Sainte Mère qui avait soutenu l'histoire humaine de la Chambre 207 pendant des milliers d'années.
Qu'était exactement le « Salut de l'humanité » qu'elle avait trouvé ?
Je savais que c'était lié au Miroir, mais rien au-delà.
Même si cette tentative se soldait par un échec, même si la Lumière qui appelle la Fin attendait au bout de chaque tentative...
Je voulais voir au moins une fois la réponse que la Sainte Mère avait trouvée.