[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 20
Position actuelle : Sous-sol, Campement
Conseil du Sage : 3]
Un échange : une arme contre deux membres. Avait-elle vraiment l'intention de conclure un marché aussi fou ?
J'ai parlé tout de suite.
« Toi. Je ne sais pas ce que tu as en tête, mais n'oublie pas qu'il nous reste encore plus de dix heures avant de pouvoir partir. Si tu t'arraches un bras et une jambe et que tu restes là pendant tout ce temps, tu mourras avant même d'atteindre la chambre 105 pour appeler un médecin. »
« ... »
« A-ri. Je ne t'ai jamais empêchée de faire ce que tu voulais depuis qu'on est là, mais là, même moi, je m'inquiète. Est-ce que tu as vraiment besoin de souffrir autant juste pour obtenir une arme ? »
C'était bizarre. Le ton du doyen Mook-seong différait du mien. On aurait dit qu'il pensait que ça se terminerait par de la souffrance, pas par la mort.
« On n'a jamais eu de vraie arme depuis qu'on est arrivés. Song-i a bien obtenu un Héritage puissant, mais il ne convient pas pour un combat de force brute. Il est temps qu'on mette la main sur une arme. »
Personne ne pouvait parler. Tout le monde se contentait de fixer A-ri, les yeux écarquillés.
« J'ai un peu peur de la douleur, ceci dit. Song-i, tu m'aideras, hein ? »
« O-Oui. Mais le blocage sensoriel sur le corps d'un autre n'est pas parfait. Ça refera mal dans une dizaine de minutes. »
Ça faisait un moment que je n'avais pas entendu la façon hésitante et introvertie de parler de Song-i. Depuis qu'on est sortis du ranch, elle avait tellement changé qu'on aurait dit une autre personne, devenue cynique et tranchante. Là, elle était à nouveau comme la lycéenne timide de notre premier jour.
« Ça suffira. »
Sans hésiter, A-ri « arracha » son bras gauche et sa jambe gauche avec un pouvoir inconnu. Pas une seule goutte de sang ne tomba. C'était comme si on retirait les membres d'une poupée.
Alors que tout le monde gardait le silence face à ce spectacle glaçant, un rire joyeux retentit.
« Ha ha ha ha ! Ma chance n'est pas si pourrie aujourd'hui, non ? Je suis ravi d'avoir trouvé un client. Dans ce cas, voici votre "Coffret d'arme standard". Moi non plus, je ne sais pas ce qu'il y a dedans ! Au fait, je recommande de l'ouvrir une fois arrivés à la chambre 105. Parfois, il y a des "armes violentes" à l'intérieur. »
Song-i accourut aussitôt et utilisa le pouvoir de son bracelet. Avec le doyen Mook-seong pour la soutenir, A-ri ramassa le coffret et s'assit à nouveau. Peu après, elle ruisselait de sueur et s'évanouit.
Le temps passa pendant que tout le monde restait là, sans savoir quoi faire. Même alors, le discours de vente du marchand fou ne s'arrêta pas.
« Objet suivant ! Comme tout le monde ne cherche que des "marchandises bon marché", ce sera le dernier article. Quel dommage ! Le second produit, ce sont des "Secrets de l'hôtel". Quels secrets pourraient bien être ? Moi non plus, je ne sais pas. Mais je vous garantis que ces secrets aideront grandement votre survie et votre évasion ! Le prix est incroyablement bas. Cinq doigts suffiront ! »
Cinq doigts, c'était peu cher.
J'en restai sans voix, mais comparé au prix des marchandises de luxe, qui était une vie ou deux membres, cinq doigts étaient vraiment bon marché.
La voix tremblante de Jin-cheol se fit entendre.
« N-Non. Oublie. Barre-toi. Dégage ! »
« Hmmm... Tout le monde est du même avis ? »
« Est-ce que les cinq doigts doivent être coupés sur une seule personne ? »
« Eun-sol ! Qu'est-ce qui t'a pris tout d'un coup ? »
« Tais-toi une seconde. Est-ce que les cinq doigts doivent venir d'une seule personne ? »
« Ha ha ! Malheureusement, oui. Bien sûr, du point de vue des clients, faire couper un doigt à cinq personnes réduirait le risque. Mais regardez sous un autre angle. Est-ce que ça ne voudrait pas dire que je devrais révéler le secret à vous cinq ? Un secret perd de sa valeur quand il est partagé. »
« Y a-t-il seulement un intérêt ? On partagerait les infos sur l'hôtel de toute façon. »
« Vous en déciderez après l'avoir entendu, Client. Malheureusement, mon offre est ferme. Une seule personne doit couper ses cinq doigts. »
...
« Je le ferai. »
« Eun-sol ! »
« Mademoiselle, asseyez-vous. Une sale besogne comme celle-là, laissez-la à un vieux. »
« Pourquoi tu fais ça toi aussi, Doyen ? »
« Écoutez-moi juste. Couper des doigts. La douleur est le seul problème. Une fois à la chambre 105, ils les recolleront facilement. Secrets de l'hôtel. Vous ne trouvez pas qu'on en sait trop peu sur l'hôtel ? Si on a peur du sacrifice, on ne peut rien gagner. Une vie, c'est un prix qu'on ne peut pas payer, mais des doigts... Ils seront remis en place de toute façon, alors quel est le problème ? »
« Exactement ! Même si je prends les doigts du client, ne sont-ce pas juste des morceaux de chair qui se recollent après une nuit de sommeil ? C'est pour ça que je ne fais même pas de bénéfice une fois déduits les frais de fonctionnement. »
« Ferme-la, s'il te plaît. »
« Je suis d'accord avec Eun-sol. Le secret vaudrait le coup d'endurer la douleur. Ceci dit, a-t-elle vraiment besoin de les couper elle-même ? Comme je l'ai dit, une sale besogne comme celle-là, laissez-la à moi. »
« Inutile de jouer l'héroïsme par un sens de la Justice mal placé. Me couper les doigts n'est pas un grand sacrifice. Réfléchis rationnellement. Peux-tu garantir qu'il n'y aura pas de danger avant la fin de la journée après cet échange ? On ne sait pas quel genre de monstre pourrait apparaître. A-ri était la seule capable de survivre après s'être arrachée un bras et une jambe, donc personne d'autre n'aurait pu le faire à sa place. Mais n'importe qui peut couper des doigts. La personne qui a le moins de valeur devrait le faire. Jin-cheol et le Doyen sont nos meilleurs combattants. Song-i a son bracelet, A-ri est déjà allongée, Elena peut se battre avec la Bénédiction de la Justice, et Ga-in est notre atout majeur. Mes doigts ont la moins grande valeur. »
« Al-Alors, Eun-sol. Moi non plus, je ne sers pas à grand-chose, donc je... »
« Désolée, mais les enfants devraient se taire. Seung-yeop, assieds-toi là-bas. »
Le silence envahit le campement.
Je le sentis à nouveau. Eun-sol n'était vraiment pas une personne ordinaire. Ce n'était pas une question d'être née dans une famille de chaebol ou quoi que ce soit. Même si elle était née dans une famille banale, elle n'aurait jamais vécu une vie banale.
« Tu sauras au moins gérer l'hémorragie correctement, hein ? »
« ...J'ai traversé d'innombrables champs de bataille dans ma vie... »
« Hé ! Donc comment tu vas lui donner ce secret ? Tu vas le lui chuchoter à l'oreille ou quoi ? »
« Ha ha ha ! Il y a peut-être des gens ici avec une ouïe exceptionnelle. Un secret pourrait-il être gardé comme ça ? »
« Je n'ai pas l'intention de le cacher en premier lieu. »
« Comme je l'ai dit, vous déciderez de le partager ou non après avoir entendu le secret. Ne vous inquiétez pas pour la sécurité. Je le transmettrai correctement, pour que toi seul puisses le connaître. »
« Ga-in. Tu as toujours la Dague sur toi, non ? Apporte-la. »
Qu'est-ce que j'étais censé faire ? Devais-je vraiment donner la Dague ?
Avant que je ne puisse décider, Eun-sol s'avança et la prit elle-même.
« Je ne suis pas sûre de réussir à les couper moi-même. Doyen ? »
« ... »
« Et Song-i, aide-moi aussi. Même dix minutes sans douleur devraient aider. »
......
Je ne veux pas me souvenir de ce qui s'est passé après. Ce sera mieux pour tout le monde si on l'oublie.
***
Après l'échange, le marchand désagréable baragouina qu'il espérait une autre bonne affaire la prochaine fois. Quand Jin-cheol le projeta loin, le marchand disparut sur place.
Autour du feu restaient une jeune fille amputée d'un bras et d'une jambe, et une jeune femme à qui il manquait les doigts.
C'était le genre d'atmosphère lugubre qu'on aurait du mal à trouver même en plein champ de bataille. Personne n'eut même l'idée de toucher à la viande. On tournait autour des deux femmes qui gémissaient, changeant les serviettes mouillées du mieux qu'on pouvait, attendant et attendant.
S'il vous plaît, que les « gros travaux » de l'hôtel se terminent pour qu'on puisse retourner à la chambre 105.
Heureusement, aucun autre danger n'apparut avant que cette terrible journée ne se termine et que la porte ne revienne.
***
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 21
Position actuelle : Niveau 1, chambre 105 (Salle de Repos)
Conseil du Sage : 3]
Dès que l'heure du petit déjeuner arriva, je me précipitai vers la salle à manger. Tout le monde avait-il la même idée ? En moins de dix secondes, tous s'y étaient réunis.
Dès notre arrivée, on s'examina les uns les autres. Et Eun-sol ? Et A-ri ?
À ma surprise, toutes les deux étaient là !
« Eun-sol ! Ça va ? »
« Ha ha. Vous étiez tous si inquiets, hein ? Regardez. »
Eun-sol tendit ses deux mains comme si de rien n'était. Les dix doigts étaient parfaitement intacts.
Naturellement, tous les regards se tournèrent vers A-ri. Ses quatre membres étaient en place, tout aussi naturellement.
« Pas la peine que j'agite les miens non plus, hein ? »
La tension nous quitta enfin. Mes propres doigts, bras et jambes n'étaient même pas tombés, et pourtant je n'avais pas fermé l'œil de la nuit. Il semblait que tout le monde ressentait la même chose.
Elena saisit les mains d'Eun-sol, les yeux rougis. Song-i passa silencieusement ses doigts sur le bras d'A-ri, puis la serra soudain dans ses bras.
« Ah ! Song-i, mon bras va faire mal si tu fais ça. »
« Arrête de plaisanter ! »
Les hommes n'étaient pas différents. On se contentait de regarder parce que s'étreindre entre nous aurait été gênant. Même moi, je sentis un nœud se défaire en moi, suivi d'une montée de joie qu'il m'était difficile d'expliquer. En regardant les visages de tous, ils ressentaient la même chose.
Une petite question subsistait.
Comment quelqu'un pouvait-il s'arracher les membres sans verser une seule goutte de sang ?
Pourtant, personne n'en parla. Personne n'allait exiger : « Tu as encore des capacités que tu caches ? » de quelqu'un qui s'était coupé les membres pour obtenir une arme pour le groupe.
Une fois que tout le monde eut chassé l'épuisement physique et mental causé par la douleur de la veille, on profita d'un bon repas et on commença à discuter des « produits ».
***
« Au fait, vous êtes toutes les deux ressorties au bout d'un seul jour ? Je me souvenais avoir perdu une journée entière avant, donc je pensais ne pas vous voir du tout aujourd'hui. Surtout A-ri. »
« Pour moi, c'étaient juste des doigts. S'ils sont pratiquement des dieux de la médecine capables de réparer des organes internes complètement écrasés en un jour, ne pourraient-ils pas recoller des doigts en dix minutes ? En fait, je ne sais pas. Contrairement à toi, je n'ai eu aucune conversation avec le médecin. »
« Mes membres sont différents de ceux des gens ordinaires. Ils étaient probablement plus faciles à recoller. Bien sûr, comme Ga-in, je ne me souviens pas avoir eu de conversation avec le médecin non plus, donc je ne sais pas vraiment. »
L'atmosphère avait un peu changé en un seul jour. A-ri dit tranquillement que son corps était différent de celui d'une personne ordinaire, et on n'insista pas davantage. Même Song-i, qui avait été la plus perspicace là-dessus, fit de même.
C'était suffisant.
De toute façon, on ne pourrait pas tout apprendre dans cet hôtel. On n'avait besoin d'apprendre que ce qui était nécessaire. Pareil pour nos compagnons.
« Alors, c'était quoi, le secret ? Bien sûr, si tu ne veux pas le révéler... »
« Oh, s'il vous plaît ! Vous imitez ce marchand ? J'ai apporté la lettre exactement comme elle était parce que j'avais peur que vous ayez des idées bizarres. »
« Une lettre ? »
« Ridiculement, quand je me suis réveillée, une lettre est tombée d'en haut et m'a réveillée. Le secret y était écrit. Lis-la simplement. »
Eun-sol lança la lettre négligemment. C'était plus un petit mot qu'une lettre, et il n'y avait que deux phrases écrites dessus.
1. La Voie d'évasion 2 consiste à enfiler des Bottes ailées et à sauter depuis la porte principale.
2. Les Bottes ailées peuvent être obtenues en accomplissant la demande d'un Artisan mystérieux caché quelque part au Niveau 2.
« Voie d'évasion. Donc la porte principale qu'on a vue avant était vraiment une Voie d'évasion. »
« Honnêtement, la première phrase ne veut rien dire. Quelqu'un l'avait déjà écrite à côté de la porte. La deuxième phrase a une certaine valeur, par contre. Ça veut dire que si l'"Artisan mystérieux" quelque part au Niveau 2 fabrique des chaussures appelées "Bottes ailées", on pourra les enfiler et sortir. »
« Bottes ailées. Je peux me faire une idée rien qu'avec le nom. Ce doivent être des chaussures qui permettent de voler ? »
« Probablement. »
« Hmm. Eun-sol, c'est une info utile, mais elle ne semble pas utile pour l'instant. »
« C'est vrai. Elle ne nous avance pas beaucoup tant qu'on galère au Niveau 1. Malgré tout, retenons-la. On ira au Niveau 2 un jour. On cherchera l'"Artisan mystérieux" à ce moment-là. D'accord ! Ça conclut la présentation de mon produit ! »
Eun-sol claqua la table et rangea la lettre. Cette fois, A-ri apporta le coffret.