Kim A-ri
Un monde sombre et froid.
Dans le silence pâle et sans vent, les autres s'étaient tus également.
Nous portions tous des vêtements de travail comme ceux des mineurs, avec des lampes frontales attachées sur la tête.
On avait l'impression d'explorer une sombre grotte souterraine.
augmentait parfois la luminosité de sa lampe, mais c'était aussi inutile que d'essayer de chasser l'obscurité immense des abysses avec une bougie.
Alors , qui marchait en tête, s'arrêta net.
« Grande sœur ? »
« ... »
« Tu vois quelque chose ? Même avec mes lunettes de vision nocturne, je ne vois rien... »
J'ai soudain réalisé que l'odeur acre que j'avais remarquée plus tôt s'était intensifiée.
« ... »
« Grande sœur ? »
« Grande sœur ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Même demanda, mais ne fit que fixer le vide sans répondre.
Avait-elle trouvé quelque chose comme un laboratoire de recherche ?
Alors parla.
« Quelque chose bouge. »
« Quoi ? Un monstre ? »
« Un monstre... Un monstre ? C'est ça ? Ça ne fait que se tortiller. Qu'est-ce que c'est ? »
Se tortiller ?
« Je ne le vois pas clairement. Il faut que je regarde depuis plus haut. , porte-moi. »
inclina la tête, puis souleva .
Être plus haut semblait aider. fit un léger signe de tête et se concentra.
Ce fut notre première erreur.
« Tu le vois maintenant ? »
« Ouais. Je le vois maintenant. Ça ressemble un peu à une personne ? »
« Une personne ? Un survivant ? »
Un survivant ?
Dans une ville souterraine qui avait perdu contact avec le monde extérieur il y a cent ans ?
Même en mettant de côté la durée de vie, comment quelqu'un pourrait-il trouver de la nourriture ou de l'eau ?
« On dirait une personne en vêtements blancs. Ça pourrait être un chercheur qui a survécu par quelque méthode étrange, mais sous un autre angle, ce pourrait n'être qu'une larve qui se tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortillese tortille- »
« Aah ! G-Grande sœur ! »
Qu'est-ce que c'était que ça, maintenant ?
En seulement quelques secondes, devint livide et se mit à trembler de tout son corps !
Une écume grisâtre bouillonnait à sa bouche comme si elle avait attendu ça, tandis que ses yeux saccadaient de gauche à droite.
réagit trop tard, posa au sol et tenta de la calmer, mais elle avait déjà perdu l'esprit en ce bref instant.
« Aah ! G-Grande sœur ! C-c'est une sorte d'attaque mentale, je crois ! Grande sœur, dépêche-toi de jouer de la Flûte- »
« Espèce d'idiot ! Grande sœur s'est effondrée ! »
« M-mais elle doit encore jouer de la Flûte, Grande sœur ! »
À cet instant, porta ses deux mains à ses yeux-
« , l-les mains d' ! »
« Aah ! Grande sœur, pourquoi tu fais ça tout d'un coup ? »
Elle y mit une telle force que le sang se mit à couler autour de ses yeux.
Qu'essayait-elle de faire ?
Essayait-elle de s'arracher les yeux ? Elle avait complètement pété un câble !
était censée protéger l'esprit de tous, pourtant c'est elle qui était devenue folle.
Qu'avait-elle vu ?
Le simple fait de voir quelque chose pouvait-il faire ça à quelqu'un ?
Est-ce que ça avait le moindre sen-
« A-Attendez ! »
« A-ri ? »
« Est-ce qu' a pu voir le Roi Démon directement ? »
« Mais le Roi Démon est piégé sous terre ! »
« Pourtant- »
À cet exact instant, l'expression de se durcit, et il leva la main.
--- Clap !
Le claquement sec d'une gifle.
Pendant un bref instant, les yeux d' se clarifièrent tandis qu'elle gémissait.
Ce court moment de lucidité suffit à faire apparaître la Flûte !
« L-La Flûte est là ! »
« Elle est apparue ! »
La Flûte, notre moyen de protection mentale le plus puissant, apparut.
Elle ne fit qu'apparaître.
La personne qui devait en jouer roulait toujours par terre.
« Grande sœur ! Grande sœur ! Merde, si je la mets là- »
ramassa la Flûte et la fourra dans la bouche d'.
« Souffle ! Joue ! »
« Hé, l'idiot ! Tu crois que ça va faire du son rien qu'en la fourrant dans sa bouche ? »
« Alors on fait quoi ? »
« I-Il faut souffler dedans- »
--- Pouet !
Sur ce, tint lui-même la Flûte et souffla dedans, mais rien ne se passa.
Le bon Héritage était apparu, mais sa propriétaire était hors de combat.
Grâce à cette situation absurde, nous fûmes contraints de mener toute sorte d'expériences avec la Flûte du Repos.
Fourrer la Flûte dans la bouche d' ne fit rien.
Pensant que la Flûte devait produire un son, en joua à sa place, mais ça ne fit rien.
Pensant qu'il fallait un contact avec sa propriétaire, on fit tenir la Flûte à pendant que soufflait, mais ça ne fit rien non plus !
« Aah ! La propriétaire doit vraiment en jouer ? Pourquoi les conditions sont-elles si strictes ? »
« Comment on est censés- »
« Donnez-moi la Flûte ! »
Une fois de plus, j'enfonçai l'embouchure dans la bouche d' et tirai et relâchai ses joues répétitivement comme celles d'un hamster.
Je devais faire passer l'air par la bouche d' et dans la Flûte, coûte que coûte !
--- Whoooosh.
« S'il te plaît ! C'était assez proche d'un son ! »
« Ça marchera pas ! Il va falloir que je tire les joues de Grande sœur comme pour les arracher- »
« ... Ça va. »
« Grande sœur ! »
Ça va ? Ça a vraiment marché ?
C'était plus proche d'une fuite d'air avec un whoosh que d'un vrai son de flûte, mais les yeux d' se focalisèrent à nouveau.
Elle avait l'air épuisée et lessivée, mais elle était clairement revenue à la normale.
--- Riiing, laaa !
joua de la Flûte plusieurs fois, se remettant.
« Ouf... »
« Grande sœur, qu'est-ce que tu as vu pour que tu- »
« Je l'ai oublié maintenant. »
« Quoi ? »
« Je me souviens seulement avoir vu une forme grisâtre. Et... »
« Et ? »
« Il y avait quelque chose comme un train de l'autre côté. »
« Un train ? Il n'y a aucune chance qu'un truc comme ça fonctionne encore maintenant... Ah ! »
Un train ne pourrait pas encore fonctionner dans une ville détruite depuis au moins plusieurs décennies.
Mais si on suivait son tracé, il y aurait sûrement une installation importante quelque part.
« Mm... »
« Grande sœur, tu vas bien ? »
« Mes yeux et mes joues me font trop mal. Je me suis planté les yeux moi-même ? C'est quoi mes joues ? »
et me regardèrent en même temps.
Après avoir avancé une quinzaine de minutes, arrêta à nouveau tout le monde.
« On est déjà arrivés ? Il n'y a pas de train par ici- »
« Le train est un peu plus loin. C'est à cause du monstre. »
« ... Ce truc qui se tortillait que t'as vu, Grande sœur ? »
« Tout le monde, fermez les yeux. »
« A-Alors comment on saura où aller- »
Au lieu de répondre, leva la Flûte.
« Allons-y. »
« ... »
prit la main d', je pris celle de , et prit la mienne.
Nous nous tenions tous par la main, ne faisant confiance qu'à en tête pendant que nous avancions.
Un pas après l'autre.
--- Laaa !
Le son de la Flûte nous chatouillait les oreilles en résonnant sans pause.
Comme si elle purifiait l'air saturé par le pouvoir de la Corruption.
Alors quelque chose qui se tortillait s'approcha.
« Mmph ! »
« Ne faites pas attention. Continuez à marcher. »
« O-Oui... »
Ça se tortille, ça se tortille.
Ça se tortille, ça se tortille.
Ça se tortille, ça se tortille.
Quelque chose ne cessait de se tortiller.
« ... »
J'avais envie d'ouvrir les yeux.
J'avais envie de les ouvrir tout de suite et de regarder ce qui se tortillait.
À quoi ça ressemblait ?
Quel genre d'être était-ce ?
J'étais si curieux.
Ça se tortille, ça se tortille, ça se tortille !
J'avais envie de me tortiller avec lui à mes côtés-
--- Laaa !
« ... »
C'était une expérience étrange, plus étrange que tout ce que j'avais rencontré même au Bureau de gestion.
Si l'esprit humain était de l'eau claire, on avait l'impression qu'on y versait du goudron noir d'un côté pendant que l'eau était constamment purifiée de l'autre.
Un instant, deux A-ri ne cessèrent de jacasser.
L'une était une A-ri qui se tortillait, tandis que l'autre hurlait pour que je me reprenne.
« ... »
Physiquement, ça n'avait pas pu durer plus de cinq minutes.
Pourtant, ces cinq minutes parurent en durer cinquante, voire cinq heures.
Heureusement, tout prit fin.
« C'est fini maintenant. Ouvrez les yeux. »
Tous se raidirent et ouvrirent les yeux.
La forme grisâtre qui semblait se tortiller juste à côté de nous l'instant d'avant avait disparu.
À la place, les lampes frontales éclairèrent des débris qui ressemblaient à un train sévèrement endommagé.
« Oh, c'est le train dont parlait Grande sœur- Aah ! G-Grande sœur ! »
Du sang. Du sang. Du sang.
Du sang coulait des yeux d' comme des larmes, tachant ses joues en rouge.
pâlit et sortit la boîte de sa poitrine.
« Aidez-la ! »
Une fumée grisâtre jaillit de la Boîte d'Âme.
D'abord ce fut de la fumée. Puis ce devint une forme opaque aux traits assez distincts pour être discernés.
C'était tout ce que la Boîte d'Âme pouvait faire.
Alors des gouttes de sang rouge, de la chair luisante et des os blanc laiteux dansèrent dans les airs tandis que Yumi était « créée ».
La fille qui s'éveilla dans la ville souterraine’ouvrit la bouche.
« Donnez-moi des lunettes de vision nocturne moi aussi. »
tendit immédiatement à Yumi une paire de rechange qu'il avait apportée.
Au lieu de perdre du temps en questions, Yumi alla droit sur et examina ses yeux qui saignaient.
« Ça va ? »
« ... Ça fait un peu mal. »
Yumi passa un long moment à presser autour des yeux d' avec ses doigts. Ça semblait marcher, car le saignement cessa progressivement.
Après avoir fini les premiers secours, Yumi regarda autour d'elle, dans l'environnement imprégné d'une aura lugubre, et esquissa un sourire amer.
« Cet endroit est presque l'enfer. »
« ... »
« J'ai utilisé pas mal de pouvoir tout à l'heure. Ses globes oculaires eux-mêmes étaient gravement endommagés. »
demanda urgemment.
« Alors combien de temps tu peux rester ? »
« Ça dépend de la quantité de pouvoir que j'utiliserai à partir de maintenant. »
C'était exactement pour ça que n'invoquait pas souvent Yumi.
À l'intérieur d'une Chambre de malédiction, une sorte de limite de temps était imposée aux êtres contenus dans la Boîte d'Âme.
Étrangement, cette restriction n'existait pas en dehors des Chambres de malédiction.
Cela voulait dire que ce n'était pas une limitation de l'Héritage lui-même, mais une restriction que l'Hôtel avait arbitrairement créée.
J'en devinais la raison.
La Boîte d'Âme avait à l'origine deux usages. On pouvait y enfermer l'âme d'un PNJ de l'Hôtel pour en faire un compagnon, mais on pouvait aussi y enfermer sa propre âme de participant pour devenir une sorte d'immortel.
Peut-être que la limite de temps existait à cause de ce dernier.
Alors parla.
« Tu penses pas qu'il pourrait y avoir un truc comme un plan de ligne dans le train ? »
Ça semblait plausible, alors tout le monde entra dans l'épave du train pour enquêter.
Ce fut notre deuxième erreur.
--- Houuuu !
« Voyageurs, le train va bientôt partir. Veuillez prendre place. »
Avant qu'on n'entre, ce n'était clairement que de la ferraille rouillée. Pourtant, l'instant où nous mîmes le pied à l'intérieur, le train était parfaitement intact comme par magie.
Il n'y avait pas d'électricité. Pire, pas la moindre trace de lumière ne se voyait dehors. Pourtant, les lumières à l'intérieur s'étaient allumées comme si c'était la chose la plus naturelle du monde !
--- Clac ! Clac !
Le train se mit même à trembler comme s'il allait partir.
« Mais putain, c'est quoi ce bordel ?! »
L'instant où réalisa qu'il se passait quelque chose d'absurde, il ne put retenir son cri.
« Est-ce qu'un monstre qu'on peut vraiment combattre peut pas pointer le bout de son nez ? On est censés défoncer le train ou quoi ? »
--- Bang !
hurla et frappa la porte du train, qui s'était déjà refermée on ne sait comment, mais elle ne broncha pas.
« Voyageurs, le train va bientôt partir. Veuillez prendre place. »
marmonna, incrédule.
« S'il vous plaît... Arrêtez de dire des trucs sans sens... »
« Notre train est un Train Boucle de l'Enfer- »
Yumi saisit mon bras d'un air urgent.
« Dépêche-toi ! T'es un agent de cette organisation appelée le Bureau de gestion, non ? »
« ... Et ? »
« Fais quelque chose ! T'as pas d'outils secrets ? »
« ... »
De quoi elle parlait, maintenant ?
C'était une sorcière.
« C'est toi qui devrais utiliser de la magie secrète- C'est quoi ça ? »
--- Kwooooh !
Une puanteur infecte qui nous piqua le nez et un rugissement monstrueux.
L'air étranger libéré par quelque chose qui manifestement n'était pas humain.
Tout le monde se tourna vers le wagon de queue, d'où quelque chose approchait.
--- Grincement !
La porte s'ouvrit lentement, et renifla en s'approchant.
« Bon, merde, on se bat ! Même si on doit crever, au moins on se bat une fois ! »
Bizarrement, je compris ce que ressentait à cet instant.
La mort n'était pas la fin dans l'Hôtel, non ?
finirait bien par trouver l'échappatoire, non ?
Si on devait crever, autant balancer un coup avant. Au moins on mourrait avec la classe !
« Prochain arrêt : Tranchage de Sashimi, Gare du Tranchage de Sashimi. Chers voyageurs, veuillez ôter vos vêtements et exposer votre peau nue. »
« Qu'est-ce que ces salauds de pervers racontent encore ? »