- Kim A-ri
Cinq jours s'étaient écoulés depuis l'annonce de la mort de Leon Kadyrov.
Nous avions aussi reçu la nouvelle sinistre que le maire avait emmené Mook-seong avec lui dans la mort.
Aujourd'hui, nous nous sommes réunis chez dès le matin.
« La Progénitrice a agi exactement comme le maire l'avait prévu. »
était directrice de deuxième classe, elle pouvait donc rencontrer facilement et obtenir des nouvelles rapidement.
Mis à part cela, c'était généralement elle qui parlait le plus pendant les réunions.
« La Progénitrice est allée revoir peu après, comme si de rien n'était. »
« On dirait que a entendu des infos révolutionnelles, non ? Le scénario suivant est apparu ! »
La Compréhension du scénario de n'avait pas été mise à jour depuis plusieurs jours.
Si l'étape suivante était apparue, cela voulait dire que nous avions validé la précédente.
« Ah, vraiment ? Qu'est-ce qu'il disait ? »
« Il nous a soudain dit de visiter Deep Paradise... Écoutez d'abord l'histoire de . »
La Progénitrice avait longuement parlé avec et lui avait raconté l'histoire de Paradis.
« Apparemment, ce n'était pas comme un cours d'histoire avec un livre en main. Ça ressemblait plus à une très vieille personne qui se remémore. Du coup, toutes sortes d'histoires sont sorties. »
« Ça aurait été intéressant si on avait pu tous l'entendre. »
Certaines histoires étaient intéressantes mais fondamentalement inutiles.
« Parait que Leon Kadyrov a eu une vie amoureuse bien remplie avant de devenir maire. Difficile à croire, non ? »
Il y avait aussi des histoires dingues sur la famille Kadyrov, où les enfants tuaient leurs parents depuis trois générations.
« Ah, et la Progénitrice aurait soi-disant mis la pression à pour qu'elle trouve un mari vite. Elle a dit qu'elle devait avoir des enfants bientôt et perpétuer la lignée. »
« Whoa ! »
« , ce serait marrant si tu te déclarais à nouveau. »
« ... »
Ça pouvait avoir de l'importance pour la Proggnitrice, mais pour nous, ça ne voulait rien dire.
Bien sûr, tout n'était pas anodin.
« Il y a aussi eu un truc sur Deep Paradise. La Progénitrice l'a juste mentionné en passant, donc n'était pas sûre que ce soit important. La Compréhension du scénario l'a clarifié. »
L'information nous arrivait rarement sous la forme exacte dont nous avions besoin.
D'habitude, elle s'amassait en un tas confus de données embrouillées, et il fallait la trier pour identifier ce qui comptait.
La Compréhension du scénario servait à ça.
Au moment où nous avons obtenu le mot-clé Deep Paradise, elle s'est mise à jour et nous a dirigés là-bas.
« , tu as dit que tu avais vu la Raison Indomptable pendant la première tentative, non ? »
« Oui. »
« Deep Paradise, dont la Progénitrice a parlé et dont parle la Compréhension du scénario, se trouve encore plus profond que l'endroit où tu as vu la Raison Indomptable. »
La Raison Indomptable elle-même se trouvait sous la ville, mais il y avait quelque chose d'encore plus profond.
Sous les infrastructures urbaines qui avaient servi de base au Culte du Roi Démon se trouvait la région profonde au sens littéral.
Un monde d'obscurité totale, sans électricité et sans même une carte basique du terrain.
L'endroit physiquement accessible le plus proche du Roi Démon.
Une terre où les miracles vivaient et respiraient.
« Parait que la Raison Indomptable ne peut pas affecter cet endroit. »
« Hmm... Ça fait trois endroits où on peut utiliser des pouvoirs surnaturels. Le monde extérieur à Paradis, le Manoir Flottant tout en haut de Paradis, et Deep Paradise. »
La raison d'aller à Deep Paradise était claire.
« Selon la Progénitrice, il y a eu autrefois une organisation appelée l'Ordre de la Raison. Ils ont construit diverses installations, dont un Laboratoire de recherche, sur les restes du Roi Démon tombés sur Terre, puis ils ont étudié le Roi Démon. »
L'Ordre de la Raison, le Bureau de gestion de la Chambre 206.
a hoché la tête.
« Alors il doit y avoir plein d'archives à Deep Paradise depuis l'époque où l'Ordre de la Raison étudiait le Roi Démon. C'est pour ça qu'on doit y aller ? »
« Probablement. »
, qui écoutait, a levé la main.
« C'est quoi cet Ordre ? Cette organisation existe encore ? »
« Ils fonctionnaient encore dans la première histoire de Paradis. Les chercheurs de Deep Paradise contactaient périodiquement la classe dirigeante de la ville pour obtenir des fournitures et du personnel. »
« Ça laisse entendre qu'ils ont disparu maintenant. »
« Selon la Progénitrice, le contact avec Deep Paradise a été coupé il y a plus de cent ans. »
Même s'il restait quelques survivants, cent ans, c'était le temps qu'ils vieillissent et meurent.
« Bon sang... Alors dans quel état est Deep Paradise, en fait ? »
« Je sais pas. Même avant que le contact soit coupé, Deep Paradise était un enfer. C'était proche du Roi Démon, et c'était hors de portée de la Raison Indomptable. »
« Oh mince ! »
« C'est pour ça que la classe dirigeante de la ville a scellé Deep Paradise depuis les niveaux supérieurs de Paradis avec du superalliage et du béton. »
Nous devions entrer nous-mêmes dans un endroit pareil.
Pour obtenir les recherches de l'Ordre de la Raison sur le Roi Démon.
« Vous vous rappelez ce que j'ai dit avant ? Ce qui supprime le Roi Démon, c'est l'humanité elle-même dans la ville construite sur les fragments du Roi Démon éparpillés sur la planète. Mais une ville ne se construit pas du jour au lendemain. »
Avant que Paradis ne soit construit, l'Ordre avait réussi à supprimer le Roi Démon par d'autres moyens.
« Il doit y avoir quelque chose sous terre qui concerne une faiblesse du Roi Démon qu'on peut utiliser. Mi-ro et Pero pourraient même s'y trouver. »
« C'est possible. Mi-ro est apparue quand le Roi Démon a été ressuscité pour la première fois. »
***
L'info de nous avait donné une destination.
Restait la question de qui irait à Deep Paradise.
À ce moment-là, a hésité légèrement.
« C'est pas directement lié, mais le Vieux Mook-seong est tombé, donc... Je pense que Deep Paradise... »
Alors j'ai pris la parole.
« Je pense qu'un grand nombre de ceux qui descendront vont mourir. Partons du principe que la moitié d'entre nous y passera. »
La pièce est tombée dans le silence à mes mots, mais personne n'a objecté.
Après avoir affronté des Chambres de malédiction pendant tant d'années, on développe naturellement un flair pour savoir quand un endroit est vraiment dangereux.
Ce flair me prévenait maintenant.
Deep Paradise était l'un des plus gros obstacles de la Chambre 206.
Même sans cette intuition, la logique menait à la même conclusion.
Un monde d'obscurité sans même une carte du terrain, sans parler de la connaissance des monstres qui y vivaient.
Une terre où ni l'électricité ni le minimum de sécurité publique n'étaient garantis.
Un enfer où même l'Ordre de la Raison, qui avait protégé le monde si longtemps, n'avait pas pu tenir.
Si nous y allions tous et en revenions vivants, ce serait plus étrange.
« Vous savez comment fonctionnent les endroits comme celui-là, non ? Seuls certains d'entre nous doivent y aller. Ceux qui restent dehors, qu'ils le disent maintenant. »
Pendant que mes compagnons hésitaient, incapables de dire qu'ils resteraient, j'ai choisi pour eux.
« n'est pas là, mais elle doit évidemment rester. Elle est dans une position comme le roi aux échecs. »
Si mourait, il n'y aurait plus aucun moyen de contrôler la ville.
C'était similaire au rôle d'Empereur que avait pris dans la Chambre 205.
« doit rester aussi. Les ennemis sous terre ne seront probablement pas humains, donc Justice ne servira à rien. L'Imagination funeste est trop grande par nature, non ? »
L'Imagination funeste était difficile à contrôler précisément, ce qui la rendait particulièrement dangereuse dans un endroit comme Deep Paradise.
Ce serait une catastrophe si elle effondrait un bâtiment par inadvertance et détruisait les documents de recherche sur le Roi Démon à l'intérieur.
« J-Je peux utiliser mon pouvoir avec précaution... »
« A-ri a raison, et Mademoiselle est trop connue. Si elle mourait, ça pourrait causer des problèmes difficiles à gérer en surface. »
Quand Sang-hyeon l'a dit aussi, a accepté.
Pourtant, je pensais que Sang-hyeon devait rester en surface également.
« Sang-hyeon, toi aussi tu restes en haut. »
« Hein ? Tu es sérieux ? »
Il n'était pas au niveau de , mais Kim Sang-hyeon restait un combattant.
C'était peut-être pour ça qu'il avait l'air surpris d'être écarté d'un endroit aussi dangereux que Deep Paradise.
J'ai regardé tout le monde et j'ai insisté une fois de plus.
« Il y a de fortes chances que beaucoup de ceux qui iront à Deep Paradise meurent. Ça veut dire que notre échappée dépend non pas de ceux qui descendent sous terre, mais de ceux qui restent en haut et qui font bien leur travail. »
a hoché la tête comme s'il comprenait ce que je voulais dire.
« Il faut laisser pas mal de force en haut aussi ? »
« C'est ça. Ce serait un problème si et Sang-hyeon, qui sont bons au combat rapproché, mouraient tous les deux sous terre. »
En tant que Citoyen de deuxième classe, Sang-hyeon avait plus de liberté d'action dans les niveaux supérieurs.
Enfin, j'ai regardé .
« Toi, tu restes quoi qu'il arrive. »
« ... »
Peut-être qu'il s'y attendait déjà, parce que n'a pas trop réagi.
Le plus grand rôle de dans cette tentative était de charger le Soleil sacré.
S'il récupérait le pouvoir de Pseudo-Descente dans le processus, nous pourrions peut-être nous échapper à nouveau d'une manière similaire à la première tentative.
C'était un rôle irremplaçable, et quelque chose qui ne pouvait se faire qu'à Paradis.
Et ?
J'ai réfléchi, mais elle avait l'air de devoir descendre avec nous.
En tant que Directrice de deuxième classe et proche de , elle avait plein de choses à faire en surface...
Mais plus que ça, était essentielle à Deep Paradise, où il y aurait sûrement des monstres partout.
Il y avait probablement des monstres capables d'ébranler l'esprit d'une personne.
Le seul Héritage capable de protéger correctement les compagnons vulnérables aux attaques mentales, comme , c'était la Flûte d'.
Ça a tranché pour qui descendrait sous terre.
avait l'air content d'avoir enfin un truc physique à faire après si longtemps. Il s'est levé et a applaudi.
« Donc ce sera moi, A-ri et Grande Sœur ? Préparez-vous ! et Sang-hyeon peuvent récupérer de l'équipement comme des lunettes de vision nocturne... »
Il en a oublié un.
« doit y aller aussi. »
« Quoi ? »
« Excusez-moi ? »
et à côté de lui étaient tous les deux surpris.
Peut-être parce que avait souvent été naturellement écarté de tout ce qui semblait dangereux.
Ou peut-être parce qu'il avait à peine participé à quoi que ce soit pendant la Chambre 205, relativement récente.
« Réfléchissez. Qu'est-ce qu'un gamin sans parents est censé faire s'il reste en haut ? Il doit être notre canari vivant sous terre. Vous savez pas ce qu'est un système d'alerte précoce ? »
Dans un endroit dangereux où nous n'avions aucune info, aucune capacité n'était aussi importante que la Chance.
Trois jours plus tard, nous sommes descendus dans Deep Paradise par un monte-charge mécanique dans un endroit caché autrefois utilisé par les chercheurs de l'Ordre il y a longtemps.
Heureusement, rien d'absurde ne s'est produit, comme le monte-charge qui casse pendant la descente et nous élimine tous pour rien.
***
...
...
...
Un monde où l'électricité avait coupé et où toute lumière avait disparu était plein d'obscurité.
En tout cas, ça a dû l'être avant notre arrivée.
Maintenant, quatre lumières repoussaient les ténèbres.
« . »
« A-ri. »
« . »
« . »
Vérification de survie périodique.
Heureusement, tout le monde avait l'air d'aller bien.
En préparant le coup, on avait convenu de réduire la lumière et le bruit parce qu'il y aurait beaucoup d'entités bizarres, mais on s'est rendus compte dès qu'on est descendus que c'était impossible.
C'était pas juste qu'il y avait trop peu de lumière. Il n'y en avait même pas une trace, donc les lunettes de vision nocturne ne marchaient pas bien.
Du coup, on a dû allumer les lampes fixées sur nos casques.
Et comme nous quatre trébuchions déjà et nous cognions en marchant, parler de réduire le bruit n'avait pas plus de sens.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« ... C'est pas une voiture ? »
Le truc que désignait était recouvert de mousse visqueuse, ou un truc du genre.
Pourtant, la forme de la masse de métal rouillé ressemblait clairement à une petite voiture.
Puis nous a prévenus.
« , trois pas en arrière. »
« Hein ? »
a reculé et a braqué sa lampe frontale sur ce qu' avait pointé.
Une masse de métal rouillé, un truc qui ressemblait à un piège.
« Y a des trucs comme ça au bord de la route ? »
« Ça veut dire qu'un truc qui valait le coup d'être piégé traînait par ici. »
« ... »
s'est tue un moment en regardant autour d'elle.
C'était la seule parmi nous à ne pas porter de lunettes de vision nocturne, pourtant elle voyait plus que quiconque.
« C'est... un endroit bizarre. »
« De quelle façon ? »
« L'endroit tout entier ressemble à une ville souterraine. »
« Ça a dû en être une, en fait. »
« On dirait qu'elle a été détruite pas longtemps. »
« Grande Sœur ? »
Un instant, j'ai pas compris ce qu'elle voulait dire.
Selon la Progénitrice, Deep Paradise était coupée des niveaux supérieurs depuis plus de cent ans.
« Y a des cadavres pendus partout. Pas des squelettes, mais des corps avec encore la chair. »
« ... »
La chair sur un cadavre ne devrait pas durer ne serait-ce qu'un an, alors cent...
« Devant, à deux cents mètres environ. Y a un truc comme un réverbère, et quelqu'un est pendu comme sur une croix. D'après l'expression, on dirait qu'il est mort... dans la souffrance. »
Même avec nos lampes frontales allumées, les yeux d' étaient étonnants. Elle pouvait lire l'expression d'un cadavre à deux cents mètres dans cette obscurité.
« À côté... Non. Enfin, je prends la tête à partir de maintenant. »
« Grande Sœur, y a quelque chose qui bouge ? Des gros bâtiments ? »
« Je sais pas... Regardons un peu plus. J'arrive pas à dire encore. . »
« Oui ? »
« Je sais pas où on doit aller. »
« Hein ? »
« Choisis. »
« E-Euh... »
« Réfléchis pas. Choisis. »
« B-Bon ! »
« Très bien. On va à droite. »
Pendant que les autres parlaient, je me suis accroupie et j'ai frôlé le sol avec mon gant de protection.
Un liquide visqueux, genre mucus.
Il semblait avoir été sécrété par le corps d'une créature.
Et...
« Tout le monde, faites gaffe. »
Est-ce que mon odorat était un peu plus aigu que celui des autres ?
Je captais une odeur aigre non identifiée depuis un moment.
Soudain, je me suis demandé combien d'entre nous sortiraient d'ici vivants.