Je touchai le couvercle de la jarre et réfléchis.
La variable finale de toute cette affaire, et le chasseur du second jeu.
Mon arrière-grand-père piégé dans la jarre, l'âme du véritable Han Jin-seong.
« ... »
Quel genre d'homme était-il ?
À travers les rêves récurrents, à travers la vision de mon arrière-grand-père tombant dans l'abîme avec moi encore et encore, j'avais fini par réaliser quelque chose.
Le Han Jin-seong sain d'esprit n'avait jamais été un homme mauvais. Il pouvait se montrer un peu rancunier, mais il ressemblait davantage à un vieil homme bienveillant qui prenait soin de ses descendants.
D'ailleurs, le Bureau de gestion, auquel il avait consacré sa jeunesse, était fondamentalement une organisation qui protégeait le monde.
--- Crrrric !
Au moment où la jarre s'ouvrit, les employés se mirent à paniquer face aux Étiquettes nominatives qui étaient apparues subitement.
« Mon dieu ! Q-qu'est-ce que c'est ? »
« On dirait des Étiquettes nominatives. Aîné, allez-vous bien ? »
Je calmai tout le monde d'une voix ferme.
« Calmez-vous ! Cette jarre est sacrée par nature, il n'y a pas de quoi s'affoler. Seung-chan ! »
« Oui ! »
« Tu as bien en main, hein ? »
« Il ne peut pas bouger d'un muscle. »
Après une demi-journée de châtiments corporels sévères et d'exercices style militaire, Han Min-sang était au bord de l'évanouissement.
Bien qu'il sût que le jeu avait recommencé, il ne pouvait même pas remuer un doigt.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était lever légèrement la tête, le visage empli de désespoir.
« ... »
Voir ce salaud posséder mon corps comme ça me donnait des sentiments compliqués.
--- Thud !
Quand je retirai l'[Han Min-sang] de la poitrine de mon corps, il s'effondra au sol comme une machine privée d'énergie.
« ... »
Il ne restait plus qu'à faire déplacer par un employé l'[] apparu sur ma poitrine vers mon corps d'origine.
« Tout le monde m'entend ? »
« Oui ! »
« Oui ! »
« Ce n'est pas grave, ne vous inquiétez pas. Allez dans la pièce d'à côté. Vous ne pourrez pas quitter la maison de toute façon, alors ne gâchez pas vos forces à essayer. »
« Compris. »
Les employés partirent pour la pièce suivante sur l'ordre, bien qu'ils aient l'air totalement perdus face à la situation.
Il ne restait dans la pièce que la jarre, mon corps effondré au sol, l'Étiquette nominative de Han Min-sang dans ma main, et moi.
« Tu peux sortir maintenant. Non, s'il te plaît, sors. »
...
« Grand-père, tout le monde a été évacué. Je n'ai dans la main que l'Étiquette nominative de ton frère cadet. »
...
« Si tu ne dis rien, je remets l'Étiquette nominative de ton frère cadet dans la jarre et je referme le couvercle. »
Alors que je m'adressais à mon arrière-grand-père, ma façon de parler retrouva vite la normale.
Peu après, au milieu d'un rauque gargouillis, j'entendis une voix familière.
« Enfant... Arrête-toi un instant. »
« ... »
« Écoute-moi. »
« Je me suis arrêté. »
Bientôt, une forme blanchâtre et fumée apparut dans l'air.
C'était l'âme de mon arrière-grand-père. Bien qu'il eût perdu son corps, la magie de la jarre l'avait empêché de partir pour le monde des morts.
« Merci. Combien de temps... suis-je resté dans la jarre ? »
« Tu as été piégé hier soir. Cela fait environ seize heures. »
« Seulement ça... Je n'ai été piégé que seize heures, pourtant c'était si froid et cruel... »
« ... »
« Mon frère cadet Min-sang est un enfant si pitoyable. »
Je n'avais aucune intention de le nier.
« Grand-père, j'ai une question. Réponds-moi honnêtement. »
« Je le ferai. Maintenant que les choses en sont là, quel secret pourrais-je bien avoir encore ? »
Qui avait lancé le second jeu en cours ?
Moi.
J'étais dehors. J'ai apporté la jarre et ouvert son couvercle, commençant le second jeu.
Une fois ce fait reconnu, une question vint naturellement à l'esprit.
Alors qui avait lancé le premier jeu ?
Han Min-sang à l'intérieur de la jarre ?
« Quoi qu'il en soit, je ne crois pas qu'un Sacrifice piégé dans la jarre puisse s'échapper seul. Si c'était possible, pourquoi Han Min-sang serait-il resté piégé des décennies ? »
« ... »
« Quelqu'un a apporté la jarre et l'a libéré. »
« ... »
« Tu es le seul à avoir pu le faire. Pourquoi l'as-tu laissé sortir ? »
La personne qui avait lancé le premier jeu était mon arrière-grand-père.
Quand je le soulignai, la fumée blanchâtre qui dérivait se tordit soudain.
Peu après, de la fumée commença à s'élever des creux noirs où devraient se trouver les yeux d'un visage. Je compris sur-le-champ.
Mon arrière-grand-père pleurait, même à l'état d'âme.
« ... Grand-père. »
En y repensant, la preuve qu'il avait lancé le premier jeu était évidente.
C'était la seule personne à connaître la jarre, et à chaque fois que le premier jeu commençait, on le trouvait effondré à côté.
« Pourquoi l'as-tu fait ? »
Parce qu'il avait pitié de son frère cadet qui souffrait dans la jarre ?
C'était compréhensible comme émotion humaine, mais je ne comprenais pas la suite.
Pourquoi l'avait-il libéré précisément quand ses jeunes descendants étaient réunis dans cette maison ?
« As-tu eu pitié de ton frère parce que ton heure approchait ? T'inquiétais-tu que personne ne le libère après ta mort ? »
« Enfant... »
« Alors pourquoi l'as-tu libéré ici, alors que nous étions tous réunis ? »
J'entendis alors la voix creuse du vieillard.
« Tu es un enfant très intelligent, mais tu as mal compris une chose à propos de ce vieillard. »
« Quoi ? »
« Je n'ai jamais eu l'intention de libérer mon frère... Réfléchis. Min-sang était mon frère cadet bienveillant il y a soixante-dix ans, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Tu as maîtrisé Min-sang, donc tu le sais mieux que moi. Quel genre d'être te semble-t-il ? »
« ... Un esprit maléfique. Un démon. Quelque chose qui ne devrait pas exister dans ce monde. »
« J'ai travaillé pour le Bureau de gestion pendant des décennies. Tu penses que je ne le savais pas ? »
Mon arrière-grand-père avait passé sa jeunesse au Bureau de gestion.
Même si quelqu'un avait été bienveillant autrefois, il savait pertinemment qu'être tordu pendant des décennies par un tel Artefact magique ne laisserait derrière lui que de la malice.
« Alors qu'est-ce qui s'est passé ? »
« J'ai... eu l'intention de briser la jarre. »
« ... »
« Briser la jarre ! Libérer mon frère pour de bon ! Puis contacter le Bureau de gestion et leur dire de prendre la propriété. »
Un instant, je fus impressionné.
Ce que mon arrière-grand-père avait eu l'intention de faire correspondait exactement au plan que j'avais élaboré.
Même s'il brisait la jarre, le seul moyen pour ses descendants d'éviter la malédiction était que le Bureau de gestion prenne la propriété.
« Alors vous auriez tous bien vécu sans qu'il ne se passe rien. »
« Même ainsi, tu aurais été maudit, Grand-père. »
Si le Bureau de gestion prenait tous les actifs valant plus de cent milliards de wons après que la jarre fût brisée, ses descendants pourraient être libérés, mais mon arrière-grand-père ne pourrait pas s'en tirer par cette voie.
Il avait déjà vécu des années grâce à la richesse créée par la jarre.
« Qu'y a-t-il à craindre ? J'ai profité de bénédictions que je ne méritais pas pendant des décennies. Alors je peux juste mourir ! »
« Comment as-tu échoué ? »
« ... Le diable m'a tenu la main. »
Le diable ?
Han Min-sang à l'intérieur de la jarre avait-il utilisé une sorte de tour ? Était-ce même possible ?
« Je le vois rien qu'à tes yeux. Tu te demandes si Min-sang a interféré, n'est-ce pas ? »
« Il ne l'a pas fait ? »
« Non. Il y a eu un vrai diable, incomparable à Min-sang. »
Le vrai diable qui avait empêché mon arrière-grand-père de briser la jarre.
La brume blanchâtre fit un geste comme pour tendre un bras, désignant les alentours de la pièce.
« Tu sais combien vaut cette maison ? »
« ... »
« Tu sais la valeur du champ de thé vert où ton père cueille les feuilles ? »
« ... »
« Le bâtiment Seryuk à Gangnam vaut vingt-deux milliards de wons à l'heure actuelle. »
« ... »
« Petit-fils. Tu sais ce que ça veut dire, avoir beaucoup d'argent ? »
« Grand-père... »
« Tu penses que cette terre de Joseon est vraiment égalitaire ? »
« ... »
« Bien sûr que non ! Il y a clairement ceux du haut et ceux du bas, et j'ai vécu au-dessus des autres toute ma vie. C'était ma chance. »
Mon arrière-grand-père expliqua d'une voix agitée ce que signifiait posséder plus de cent milliards de wons.
« Abandonner tout ça... au Bureau de gestion. Quand j'y ai pensé, mes mains se sont mises à trembler. Cela signifiait que je ne pourrais pas partager les bénédictions dont j'avais profité toute ma vie... avec vous tous. »
« Alors tu n'as pas pu briser la jarre ? »
« J'ai essayé de la briser, mais cette hanok a soudain attiré mon regard, et la force a quitté ma main. Avant que je m'en rende compte, j'ai tâtonné et je n'ai fait qu'ouvrir le couvercle. »
La vérité de ce qui s'était passé la veille était absurde à bien des égards et, d'un certain sens, même anticlimactique.
« Si c'est le problème, il est déjà résolu. J'ai contacté le Bureau de gestion par l'intermédiaire de Maître Park. Quelqu'un arrivera demain ou après-demain. »
« Quoi ? Tu les as déjà contactés ? »
« À quoi bon cent milliards de wons ou n'importe quelle merde de ce genre si c'est de la richesse maudite ? J'allais leur dire de tout prendre. »
La fumée blanchâtre trembla et pulsa.
Même sans corps, je pus sentir à quel point mon arrière-grand-père était choqué.
« Comment peux-tu... à ton âge, à ton âge, comment peux-tu faire ça ? Tu ne sais pas ce que signifie cent milliards de wons ? Comment peux-tu juste... »
« ... »
« Non. Moi, ce vieillard, j'étais vraiment pathétique ! Il n'y a rien de plus précieux qu'une vie humaine, que ce soit cent milliards de wons ou n'importe quoi d'autre. Comment ai-je pu, à mon âge, ignorer ce que sait même un enfant comme toi... »
Ce n'était pas que je manquasse de cupidité.
J'étais simplement détaché parce que je savais que tout cela n'était rien de plus qu'une illusion du passé.
« Je retourne dans mon corps maintenant. »
« ... Je t'aideras. Tu t'évanouiras au moment où tu retireras l'Étiquette nominative, donc ce ne sera pas facile de la déplacer. »
« Tu as raison. »
...
...
...
Quand je repris conscience, j'étais de retour dans le corps d'un beau, intelligent et gentil garçon.
... Au moment où je revins, je hurlai.
« Aaaah ! Ç-ça fait mal comme pas possible ! »
« Hah ! Tu faisais le malin tout à l'heure, mais un coup de baguette te fait autant mal ? »
Mon arrière-grand-père avait lui aussi retrouvé son corps d'origine.
« Ça fait vraiment mal comme pas possible ! »
« Tu t'en prends à qui ? C'est arrivé parce que tu as tourmenté le pauvre Min-sang. »
« ... »
C'était vrai.
À un moment, mon arrière-grand-père regardait la jarre d'un air amer.
Il tenait maintenant l'Étiquette nominative « Han Min-sang » dans sa main.
« ... Grand-père. »
« Je viens d'avoir cette pensée à nouveau. »
« ... »
« Et si on remettait l'Étiquette nominative de Min-sang dans la jarre et qu'on refermait le couvercle ? »
« ... »
« Je vais mourir bientôt, mais vous, vous vivrez au-dessus des autres toute votre vie, et vous mourrez au-dessus d'eux aussi. »
« ... »
« Les gens... peuvent être aussi cruels. Si ce n'est pas un diable, qu'est-ce que c'est ? »
« Veux-tu que je la brise pour toi ? »
« ... Comme prévu. »
« Pardon ? »
« Tu vaux mieux que moi. »
« ... »
Mon arrière-grand-père recula de deux pas d'un air sombre.
J'endurai la douleur et m'approchai de la jarre.
« Je vais la briser. »
« Ne demande pas. Fais-le. Je ne t'ai pas dit que tu valais mieux que moi ? »
Je ramassai l'oreiller en bois posé à côté et le levai.
--- Clac !
Les alentours s'assombrirent soudain.
Une main ferme surgie de l'obscurité saisit mon bras.
« Tu dois avoir mal. Et si tu t'asseyais à nouveau ? »
« ... »
« Aîné, cela fait longtemps. »
D'innombrables pensées tourbillonnaient dans mon esprit.
Qui était-ce ? Ce n'était pas un employé, alors un étranger ?
Le jeu était toujours en cours. L'espace autour de nous aurait dû être scellé par la magie de la jarre, personne ne devrait pouvoir entrer ou sortir librement.
Sa taille et sa carrure suggéraient un homme adulte raisonnablement entraîné, mais je ne pouvais pas voir clairement son visage dans le noir.
« ... KD. a dit que tu viendrais demain ou après-demain. »
« Tu es déçu que je vienne en avance ? »
« Bien sûr pas. Je suis reconnaissant, au contraire. »
KD, la personne que Maître Park avait appelée ?
C'était un contact du Bureau de gestion que mon arrière-grand-père connaissait personnellement.
Si c'était le cas, il était logique qu'il puisse percer l'espace clos créé par la jarre.
Il ne pouvait pas être une personne ordinaire non plus.
« Je prends la jarre. »
« J'avais prévu à l'origine de la briser. »
« Pour libérer l'âme de ton frère cadet piégée à l'intérieur ? Ah, son âme est dehors maintenant. »
« ... Y a-t-il quelque chose que tu ne saches pas ? »
« Donne-moi l'Étiquette nominative de Han Min-sang. »
Mon arrière-grand-père tendit l'Étiquette nominative d'un air inquiet, et KD la déchira sans hésiter.
« Urgh ! D-d'un coup- »
« Ton frère cadet est à présent libéré de sa souffrance. Je prends la jarre. »
KD s'avança sans hésiter, ramassa la jarre par terre, et en referma le couvercle.
À cet instant, les Étiquettes nominatives sur la poitrine de mon arrière-grand-père et sur la mienne disparurent.
Aucune Étiquette nominative n'avait été placée dans la jarre, pourtant le jeu s'était terminé !
Plutôt que de la joie, je ressentis de l'abêtissement à cet instant, et même un peu d'anticlimax.
L'homme devant nous ignorait toutes les règles de l'épreuve dont nous nous étions efforcés de percer le mystère,却 régla toute la situation sans aucun problème.
Mon arrière-grand-père parla d'un air stupéfait.
« L-la propriété... »
« Je suis désolé, mais cette propriété ne peut pas être héritée. Tu sais pourquoi, n'est-ce pas ? »
« ... Je sais. »
« L'entreprise enverra des gens bientôt. Le nettoyage sera complet, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« ... »
Personne.
Pas une seule personne n'avait expliqué les règles de la jarre ni la propriété maudite à KD.
Pourtant, KD comprenait la situation plus précisément que quiconque présent.
« Félicitations ! »
« ... Félicitations ? »
« Bien sûr. L'affaire qui tourmentait ton cœur depuis si longtemps est terminée maintenant, non ? J'espère que tu passeras le reste de ta vie dans le confort. »
« Mes, mes enfants... »
« Pourquoi t'inquiètes-tu autant ? Ils se débrouilleront tous très bien sans ces cent milliards de wons. Le père de travaille aussi pour une grande entreprise. »
« ... »
« Félicitations. »
« ... Merci. »
Et ainsi, cette épreuve confuse prit fin.
Alors la main ferme dans l'obscurité me saisit à nouveau.
« Hein ? »
« Allons discuter quelque part de plus clair. »