J'ai quatorze ans. Je suis un garçon.
Et j'affrontais le plus grand duel de ma vie.
--- Grrrrrr !
Mon ennemi était la plus puissante bête que la nature ait jamais produite.
Un dieu de la violence qui ébranlait le ciel et la terre d'un seul rugissement.
Mais qui étais-je ?
Un prodige des arts martiaux destiné à figurer dans l'histoire du Monde martial, reconnu par Yi Ja-seong, le Plus Grand Épée sous le Ciel !
Alors je ne reculerais pas devant ce combat.
Alors que je faisais face à cette bataille sans retour, un souvenir de deux jours plus tôt me traversa l'esprit.
Est-ce que c'était ça, sa vie qui défile devant ses yeux ?
***
May était probablement la Progenitrice.
Personne ne me l'avait expliqué, mais mon expérience à l'Hôtel me le disait.
Il devait y avoir une raison pour que l'Hôtel ait fait de l'orphelinat mon point de départ.
À l'aube du lendemain, après que May eut disparu devant moi comme de la mousse qui se dissipe, le directeur de l'orphelinat m'attrapa et me secoua.
« Heu... Pourquoi tu... »
« Suis-moi. »
Le directeur m'emmena vers l'escalier descendant au sous-sol de l'orphelinat.
« ... »
« ... »
Nous descendîmes pendant près d'une heure.
Nous dûmes nous arrêter et nous reposer plusieurs fois, tant c'était épuisant.
Alors le directeur parla.
« L'as-tu rencontrée ? »
« May ? »
Le directeur me lança un regard noir.
« Mademoiselle May ? »
« C'est ça. Elle a dit quelque chose ? »
« Rien de spécial... Elle avait l'air un peu fatiguée ? »
« Pff. »
« Où m'emmènes-tu ? »
Le directeur marcha en silence longtemps avant de reprendre.
« Dehors. »
« Quoi ? »
« Tu es un enfant spécial. Tu l'as reconnue, donc c'est certain. »
« Mais... »
« Cette ville transforme les enfants spéciaux en enfants ordinaires. »
Ça ressemblait à la Raison Indomptable dont j'avais vaguement entendu parler au début.
« Va dehors. Affronte ton destin là-bas. »
Sur ces mots, le directeur me tendit un sac assez grand.
Il était bourré de choses comme des barres chocolatées et du matériel de camping.
« Si tu suis le chemin pendant environ deux cents mètres, tu atteindras une rivière. Remonte le courant. »
« Combien de temps ? »
« Une semaine ? »
« U-Une semaine ? »
« Si tu ne tiens même pas ça, tu n'as pas l'étoffe. »
« ... »
***
Une journée s'était écoulée depuis, et j'avais affronté mon destin.
--- Grrrrrr !
L'ours grizzly hurla, et chaque poil de mon corps se dressa.
« Houf ! Houf ! »
Réfléchis.
Comment un humain combat-il un ours à mains nues ?
Je le sais, ça !
Je l'ai vu quelque part sur internet, c'est sûr.
Ça allait comme ça, non ?
« Ça peut être dur contre un gorille, mais les ours c'est facile !
1. Attendre que l'ours se dresse sur ses pattes arrière et attaque.
2. Le coup d'un animal est évident. Esquiver sous son coup de débutant télégraphié à l'avance, puis rentrer dedans.
3. Tourner vite derrière lui.
4. Vous le savez, non ? Les ours ont des membres courts, ils ne peuvent pas atteindre derrière leur dos.
5. Mettre un étranglement correct. Quelle que soit la force de l'animal, il s'effondre si on coupe l'afflux sanguin vers son cerveau.
Un truc dans le genre. Ça devrait prendre une trentaine de secondes, peut-être ? »
Une info fiable me revint en tête, et la confiance monta instantanément dans tout mon corps.
--- Grrrrrr !
L'ours rugit et chargea. Étape un !
Donc si j'esquivais en me baissant sous son coup...
[Chance Céleste activée ! L'énergie de l'univers vous protège !]
... J-J'ai esquivé !
La patte arrière de l'ours fléchit soudain, et il s'effondra.
Je l'ai esquivé en me baissant, non ?
Profite de l'occasion pour passer derrière !
« Hiya ! »
Hah, voilà la différence entre le sommet de la création et une bête sauvage.
Y'avait aucune chance qu'un ours puisse blesser un humain dans son dos...
--- Roulement !
« Aaaaah !
Putain d'ours dingue qui se met à rouler par terre !
L-L'étape quatre était fausse !
Qui que tu sois, connard, t'avais tort !
« Aaaaah ! »
--- Crash !
J'ai eu l'impression qu'on m'attrapait pour me jeter sur du béton.
La vue se troubla tandis qu'une douleur, comme si mes poumons se déchiraient, me traversait.
« S-Il vous plaît ! »
Non ! Non non non non non !
C'était trop !
J'allais vraiment crever parce que je me suis fait avoir par un arnaqueur d'internet ?
Alors que j'agitais les bras dans tous les sens, la vue floue, encore et encore...
Le sang qui remontait des profondeurs de mon cœur embrasa tout mon corps en filant vers mes doigts.
Au bord de la mort, l'Âme d'Aksha s'activa.
--- Grincement !
Quand j'ouvris les yeux, je compris que la force explosive créée par l'Âme d'Aksha avait broyé les deux yeux de l'ours et son cerveau.
« ... »
Est-ce que ça avait un sens ?
Même quand je m'entraînais seul, à fixer un mur à l'Hôtel, rien ne se passait quatre fois sur cinq.
L'Âme d'Aksha s'est activée malgré moins de vingt pour cent de chances, et elle a touché les yeux de l'ours avec une précision parfaite.
...
L'ours n'aurait-il pas crevé si j'étais resté planté là avec juste la Chance Céleste ?
Voyons ça du bon côté.
C'est aussi un genre de talent !
Mon maître serait impressionné s'il me voyait maintenant.
Je continuai de longer la rivière après ça, mais rien de spécial ne se passa pendant environ trois jours.
Je croisis parfois de petits animaux, mais honnêtement, c'était pas la mer à boire.
Alors le sens de ce que le directeur avait appelé la réalité extérieure se révéla.
« ... »
Un autre Paradis apparut devant moi.
La dernière ville de l'humanité n'était pas vraiment la dernière ville.
***
[Utilisateur : (Sagesse)
Date : jour 273 (+41)
Position actuelle : Chambre 206, Chambre de malédiction - « Le Roi démon qui ressuscite après 100 jours »
Conseil du Sage : 3]
-
Une journée passa.
Combien d'humains la Raison Indomptable avait-elle dévorés pendant ce temps ?
Je ne savais pas. L'important, c'est que le fourneau éteint avait recommencé à chauffer.
--- Aaaah !
Pendant ce temps, je résolus plusieurs questions grâce à ma conversation avec la Progenitrice.
La raison pour laquelle le maire n'avait pas utilisé Une Autre Chance, même jusqu'à sa mort, était simple. Il ne l'avait pas.
Une Autre Chance, l'objet que la Progenitrice appelait distraitement la Pièce, lui appartenait à l'origine. Elle l'avait seulement prêté à la famille Kadyrov.
Après être revenue dans le passé, elle avait récupéré la Pièce auprès du maire.
--- S'il vous plaît... Sauvez-moi !
« La Raison Indomptable seule ne suffit pas, mais si on y ajoute Une Autre Chance, ça peut supprimer le Roi démon au début de sa résurrection. T'es sûre ? »
--- Vous, les démons ! L'enfer vous attend !
La Progenitrice marmonna avec une expression infiniment lasse.
« Tu oublies le plus important. Quelqu'un doit battre le Roi démon qui s'éveille et le forcer à retourner sous terre. »
« D'accord. On a l'air de pouvoir le surpasser d'une façon ou d'une autre au début. »
« Tu ne m'as pas entendue ? Quelqu'un doit battre le Roi démon ! »
« Je devrais commencer à me préparer à monter... »
« Non, tu crois qu'un Roi demon au début de sa résurrection, c'est le même niveau que ces monstres là-haut ? »
--- Ah... Mon Dieu ! Abats ton Châtiment Céleste sur ces monstres !
La Progenitrice ne comprenait pas comment je comptais arrêter le Dieu Démon, libéré de ses entraves, ne serait-ce qu'un instant.
Je n'avais aucun moyen d'expliquer la Descente.
Puis, enfin, une étincelle faible apparut au sein de la Raison Indomptable.
[Descente : 1 -> 0]
Maintenant.
L'instant avant que la Raison Indomptable ne déploie pleinement son pouvoir !
Si je ratais ce moment, je ne pourrais pas utiliser la Descente.
L'Onde Céleste déchira le dôme de Paradis en un instant et s'abattit sur moi.
La Progenitrice me fixa, stupéfaite.
« Toi... Qu'est-ce que tu... ? »
« Tu comprends ce que je voulais dire maintenant ? »
***
C'était déjà ma quatrième Descente !
Je croyais que je m'y habituerais au fil des utilisations.
Pas du tout.
À chaque fois, c'est comme la première.
Mes sens qui s'élargissent sans fin, affûtés, dévorent goulûment l'information que recèle le monde.
Dans le processus, mon cerveau frêle hurle, incapable de supporter la tempête d'informations.
Je ne peux pas contrôler la force qui bout dans tout mon corps comme un volcan en éruption.
Le sentiment d'omnipotence, comme si un tressaillement de mon doigt pouvait provoquer un séisme, comprime mon âme.
Pourtant, comme avant, l'instant de douleur ne dura pas longtemps.
La Descenne ne confère pas seulement du pouvoir. Elle confère aussi un réceptacle capable d'endurer ce pouvoir.
Une seconde, ou peut-être moins.
Je déchirai le dôme en un instant, m'élevant au-dessus de Paradis pour regarder la ville en contrebas.
La Raison Indomptable semblait avoir recommencé à fonctionner dans ce bref instant. Les démons bizarres qui remplissaient la ville fondirent comme de la glace fine exposée au soleil.
« Sors. La Raison Indomptable deviendra un fardeau pour toi avec le temps aussi. Même si tu n'es pas prête, tu ne devrais pas sortir ? »
--- Boum !
À cet instant, le dôme devant moi vola en éclats, et Mi-ro s'éleva au-dessus.
« Ga, in, ah. »
« Tu n'arrives toujours pas à contrôler correctement un seul corps humain ? »
« Ga-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-inGa-in »
« ... »
C'était un spectacle inquiétant, comme quelqu'un qui joue avec un jouet.
Une question me vint à l'esprit.
Qu'était exactement Mi-ro dans le scénario de la Chambre 206 ?
Au début, je crus que Mi-ro était la Progenitrice, mais la Progenitrice était apparue dans le corps d'une fille aux cheveux bruns courts.
Je ne savais pas.
Il n'y avait pas de grand rôle dans l'histoire connue de Paradis que Mi-ro aurait pu jouer.
Je sondai subtilement la Progenitrice, mais elle ne semblait rien savoir non plus.
Ça voulait dire que l'identité de Mi-ro était quelque chose que même la Progenitrice, qui connaissait la plupart des secrets de la ville, ignorait.
Il y avait trop peu d'infos sur la Chambre 206.
--- Rumble !
Finalement, la main du Roi démon apparut, effondrant le centre de la ville.
***
Je n'avais pas une seconde à perdre.
L'instant où la main émergea, je compris.
Si le corps entier du Roi démon sortait après cette main horrible, je ne pourrais jamais gagner, même en gagnant un pouvoir bien plus grand que la Descente.
Même si le Seigneur de la Chambre 104 venait en personne, le Seigneur aurait du mal.
Depuis gamin, il y a un truc que je me disais à chaque fois que je regardais des dessins animés ou des films.
Pourquoi est-ce qu'ils donnaient toujours une chance à leurs adversaires ?
C'était acquis qu'ils risqueraient leur vie en se battant, tout en disant tout ce qu'ils avaient à dire.
Ils narguaient leurs adversaires et rataient leur chance de porter un coup fatal, ou ils sortaient un « Je te laisse partir pour aujourd'hui », de quoi faire serrer le cou au spectateur de frustration.
Je n'avais pas l'intention de faire ça.
De toute façon, c'était pas un adversaire avec qui je pouvais me permettre d'être clément.
Alors j'utilisai mon coup le plus fort dès le début.
Le plus grand pouvoir de la Descente, que le Dragon Nébuleux m'avait appris il y a longtemps.
Paroles de Pouvoir.
« Je déclare que le Seigneur vous a accordé trois chances. »
...
« J-JE DÉCLARE ! Le Seigneur vous a accordé trois chances ! »
Non, si je criais un truc aussi dramatique, il aurait dû y avoir au moins une réaction !
Pourquoi le Jugement contenu dans les Paroles de Pouvoir ne répondait pas du tout ?
Au moment où ma carte majeure échouait d'entrée et que je restais sans voix, la main du Roi demon m'attrapa.
***
La ville s'effondra.
La ville qui avait tenu en brûlant des humains tomba dans le gouffre sans fond.
Je vis le trou sans fin d'où rampaient les démons.
Je vis la malice qui se moquait de tous les efforts du maire et des gens de Paradis.
lavurougelejoiedevoirçàtraversvahaflammesdisperséesauventlamourdupèreécrasélamèrej'arracheunepatteparcequejavaisfaimetmonpetitfrèremangelafraieduléopardsanslechaoslalumièrebrûléelalancelasanguinolentequidéchirelagorged'unecréatureetdévorelefœtusdanssonventreohjetaimeavectoimêmel'éternellesouffranceimmortel
Au milieu de la folie qui rongeait mon esprit, j'ouvris le Grimoire.
Tu es fou ? Le pouvoir du Roi démon te fond en ce moment même.
Imbécile. La folie n'est pas un ensemble, mais son complément. La folie du Grimoire peut devenir le salut.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Qui es-tu pour être si arrogant ?
Le Roi démon nous tire vers le nord. Même la Descente ne peut pas résister à la force, donc on est traînés sans but.
Alors on n'a qu'à ajouter le pouvoir du Grimoire et tirer vers le sud.
Tu appelles une telle illusion un plan ?
Essaie juste un truc, connard. C'est mieux que de rester planté là à crever.
--- Battement !
Incroyablement, je repris mes sens.
Les fragments de mon esprit, qui se disloquaient dans toutes les directions, retrouvèrent péniblement leur équilibre.
...
C'était l'enfer ?
Ou un endroit encore plus horrible ?
Nous étions petits, faibles, fragiles : moi, la Descente et le Grimoire.
Tout avait l'air d'une chandelle vacillante dans ce gouffre sans fond.
À peine quelques instants plus tôt, je croyais posséder un pouvoir proche de l'omnipotence...
Maintenant, même en déversant les deux pouvoirs, ça suffisait juste à résister aux pulsions qui s'écrasaient de tous les côtés.
Pulsion.
Pulsion.
Pulsion.
Je sentis d'infinies pulsions surgir comme des tourbillons de toutes parts.
Je vis un œil noir se tordre dans les profondeurs.
C'était l'œil du Roi démon, et aussi les flammes du mal qui s'étaient figées sur d'innombrables ères.
Est-ce que j'arrêtais cette existence en ce moment même ?
Est-ce qu'on pouvait vraiment appeler ça un combat ?
Je ne savais pas.
Je ne faisais qu'endurer, encore et encore.
Pas le temps d'utiliser la moindre technique ou capacité surnaturelle.
Je ne faisais que relâcher encore et encore le pouvoir conféré par la Descente.
Je pensai à une étoile qui brûle dans l'univers vide.
Pour les étoiles, même des dizaines de milliers d'années sont comme un instant, alors elles brûlent vraiment à travers les ères.
Est-ce que cette fusion nucléaire sans fin réchauffait l'univers ?
La température de l'univers est de -270,42452 °C.
Cet endroit n'était pas trop froid et trop vaste pour être réchauffé par le pouvoir d'une simple étoile ?
J'étais une étoile, et cet endroit était l'univers.
--- Boum !
Je sentis une grande vague ébranler l'espace et le temps.
Quand l'horloge de toutes choses se mit enfin à tourner en arrière, je compris que le temps douloureux touchait à sa fin.
« Vous avez réussi à vous échapper ! Tuer le maire sans bien comprendre son rôle était clairement une erreur, non ? Au final, vous n'avez pas empêché la résurrection du Roi démon, et la destruction approchait. Mais la Descente, la Descente... Quel pouvoir absurde. Néanmoins, obtenir la Descente a été une chance et une bénédiction pour vous tous. À l'Hôtel, la chance est une compétence, non ? Souvenez-vous-en. Vous ne recevrez plus de Descente. Et maintenant, vous devez payer votre dette. ... Vous avez échappé à la malédiction. Cependant, vous sentez que la Source de la malédiction subsiste encore. Un compagnon s'est échappé avec succès ! Félicitations ! Puisqu'un évadé est apparu, tous les membres reviennent sains et saufs. »