- Lee Eun-sol
La troisième tentative pour la chambre 205.
Au moment où je revins à moi dans le palais impérial, je passai le plan en revue.
Nous en avions discuté hier aussi. L'approche globale du Parti impérial ne posait pas de problème majeur, donc nous pouvions procéder comme avant.
D'abord, nous devions présenter des excuses pour l'ancienne rancune entre la famille impériale et l'Alliance Céleste Vertueuse, puis leur demander de coopérer pour la grande cause.
Lors de la deuxième tentative, M. Sang-hyeon, le disciple de Yi Ja-seong, s'y était rendu lui-même. Cette fois, nous avions décidé d'ajouter une chose.
Une lettre d'excuses manuscrite de l'empereur.
« Votre Majesté, veuillez changer cette partie par celle-ci. »
Quand je retouchai une partie de la lettre d'excuses, ou plutôt de repentir, que l'empereur rédigeait, il râla.
« C'est un peu chiant. Je n'ai même rien fait de mal ! C'est pas de la responsabilité par ricochet, ça ? »
M. Sang-hyeon, à côté de lui, répondit.
« Votre Majesté. Dans la chambre 205, la responsabilité par ricochet est en fait légale. »
« ... »
« Si vous êtes devenu empereur grâce à votre père, vous pouvez présenter des excuses pour ses péchés en son nom. »
« Pfft ! Ah, pardon. »
Une fois que c'était présenté comme ça, je ne pus m'empêcher de rire.
Pendant que l'empereur écrivait sa longue lettre d'excuses, je repensai à une information que nous avions apprise grâce au conseil de Ga-in hier.
« "Gardez à l'esprit que la façon de penser de Yi Ja-seong diffère de la vôtre." Qu'est-ce que vous en pensez ? »
M. Sang-hyeon répondit.
« C'est pas évident, ça ? Yi Ja-seong est littéralement un homme des vieux temps. »
« Je pense qu'il doit y une raison pour qu'on nous ait dit un truc aussi évident. »
« C'est pas ça ? L'idée même qu'un enfant présente des excuses pour les péchés de son père paraît prémoderne... »
C'était pas faux, mais j'avais l'impression qu'il y avait plus que ça.
Puis l'empereur, tout en écrivant sa longue lettre, prit la parole.
« Je viens d'avoir une idée ! »
« Une idée ? »
...
Après avoir entendu la suggestion de l'empereur, M. Sang-hyeon et moi restâmes bouche bée.
Hors de caractère, M. Sang-hyeon bredouilla même.
« V-Votre Majesté. C'est trop. Il pourrait croire que Votre Majesté cherche à se moquer de lui. »
J'ajoutai précipitamment : « Les officiels de la cour se soulèveront évidemment en protestation ! »
L'empereur répondit sur un ton plat.
« Seigneur de la Porte Harmonieuse, le pays est au bord de l'effondrement. On peut ignorer jusqu'au dernier officiel de la cour. »
« Quel genre de- »
« En plus, pendant la première tentative, j'ai vu que tous ces officiels étaient inutiles. Au moment où ils ont cru le pays foutu, ils ont pris la poudre d'escampette avant moi, et moi je suis l'empereur. »
« ... »
« Je vous dis que ça marchera. Mon intuition hors du commun hurle que c'est la réponse. »
Il n'y avait plus rien à dire quand Seung-yeop le formulait comme ça.
L'intuition.
Pour une personne ordinaire, ça aurait facilement été balayé comme des conneries. Mais ce n'était pas vrai pour quelqu'un béni par la Chance.
Peu après, la lettre d'excuses manuscrite de l'empereur fut terminée.
***
- Kim Sang-hyeon
Même en descendant de la voiture et en entrant dans l'Alliance Céleste Vertueuse, je ne cessais de me demander.
Était-ce bien ? Est-ce que ça avait un sens ?
Peu importe comment je retournais le problème, n'était-ce pas Seung-yeop, l'empereur, qui prenait une décision bien trop impulsive ?
« Phew... »
Je pris une grande inspiration et me calmai.
Les choses se déroulèrent à peu près comme avant. Des artistes martiaux de l'Alliance Céleste Vertueuse étaient postés tout autour, nous dévisageant comme s'ils voulaient nous déchiqueter.
Bientôt, Yi Ja-seong arriverait en secret et ordonnerait à Cha Gun-ak de tester mes compétences-
... C'était différent.
Sans dire un mot, Yi Ja-seong apparut immédiatement et se mit à marcher vers moi.
« Cela fait longtemps, Chef de l'Alliance- »
« Assez les conneries. Expliquez-moi c'que c'est que cette blague. »
« ... »
« La voiture dehors de l'Alliance. »
« C'est la voiture dans laquelle je suis arrivé. »
« Arrêtez de vous foutre de ma gueule. Je sais qu'il y a plusieurs autres personnes à l'intérieur. »
« ... D'abord, veuillez lire cette lettre. »
Je tendis la lettre d'excuses manuscrite de l'empereur avec précaution, faisant de mon mieux pour rester respectueux.
Je craignais que Yi Ja-seong ne la jette simplement, mais heureusement, il ne le fit pas.
« C'est Sa Majesté qui l'a écrite lui-même ? »
« Oui. »
Au moment où ils entendirent que c'était une lettre manuscrite de l'empereur, des murmures s'élevèrent tout autour de nous.
Ça me rappela à quel point le mot empereur avait du poids dans une dynastie prémoderne.
Pendant que Yi Ja-seong lisait la lettre de près, son sourcil tressaillit.
Il était enfin arrivé à cette ligne que l'empereur avait ajoutée sur un coup de tête.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« A-Alliance Leader. »
« Sang-hyeon, est-ce que tu essaies vraiment de te foutre de ma gueule ? »
Il était si agité qu'il ignora à la fois mon titre et mon surnom, m'appelant par mon nom.
Les artistes martiaux de l'Alliance Céleste Vertueuse autour de nous sentirent la colère de Yi Ja-seong et commencèrent à libérer leur esprit combatif également.
« N-Non ! »
L'atmosphère devint meurtrière.
Je revins sur le moment où l'empereur avait proposé son idée.
***
En vérité, la première idée de l'empereur avait été encore plus absurde.
« Est-ce que je pourrais devenir le petit-fils de Yi Ja-seong à partir de maintenant ? »
« ??? Quel genre de blague c'est que- »
« Non, réfléchissez. À l'époque, les princes n'appelaient pas seulement leurs mères biologiques "Mère", mais aussi les concubines impériales, non ? »
« ... »
« Donc, d'un certain point de vue, la fille morte de Yi Ja-seong est aussi ma mère. Si je l'appelle "Grand-père" dans la lettre d'excuses, peut-être qu'il me trouvera un peu plus mignon- »
« S'il vous plaît... »
Eun-sol se couvrit le visage des deux mains et marmonna.
« Votre Majesté. Non, Seung-yeop. Ça n'a de sens que si vous et la fille de Yi Ja-seong avez une bonne relation ! »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire que vous soyez devenu empereur à un si jeune âge ? Ça veut dire que votre mère a été la victorieuse ultime dans la lutte de pouvoir au palais impérial ! »
« C-C'est vrai ? »
« Ça veut dire que votre mère a très probablement tué la fille de Yi Ja-seong. Comment croyez-vous que Yi Ja-seong le prendra si vous, son fils, dites un truc pareil ? »
Yi Ja-seong pourrait finir avec un titre terrifiant du genre Pourfendeur d'Empereur d'un Seul Coup d'Épée.
Même après qu'Eun-sol lui eut fait remarquer, l'empereur ne renonça pas facilement et proposa une autre idée.
« Et si je devenais le disciple de Yi Ja-seong à partir de maintenant ? »
« S'il vous plaît, contentez-vous d'écrire la lettre d'excuses- »
« Non, ma grande, réfléchis encore. Les empereurs ont des professeurs aussi, non ? S'il est le plus grand épéiste sous le ciel, il est pas qualifié pour être le professeur de l'empereur ? »
Je demandai parce que je ne comprenais pas ce qu'il avait en tête.
« Vous essayez de tisser des liens plus étroits avec Yi Ja-seong ? »
« Ça aussi. Et... »
« Et ? »
« B-Ben, pendant qu'on y est ! »
« Pendant qu'on y est ? »
« ... Est-ce que ce serait pas bien d'apprendre les arts martiaux ? »
« ... »
C'était probablement la vraie intention de Seung-yeop.
Il a dû toujours être conscient de sa propre faiblesse.
Je compris son envie de voir s'il pouvait apprendre quelque chose de Yi Ja-seong.
Contrairement aux pouvoirs surnaturels, les arts martiaux s'apprennent.
La question était de savoir si Yi Ja-seong l'accepterait.
***
J'avais l'impression que des centaines d'aiguilles acérées me piquaient la peau.
L'aura invisible de Yi Ja-seong avait pris le contrôle des environs.
« Vous dites que c'est pas une blague, donc je vais poser la question sérieusement. Est-ce que vous voulez vraiment dire que l'empereur deviendra mon disciple ? »
« Oui. Même les empereurs ont des professeurs, non ? »
Ce n'est qu'alors que les artistes martiaux de l'Alliance Céleste Vertueuse comprirent ce qui se passait, et leurs bouches restèrent ouvertes.
« Vous voulez dire Grand Précepteur... Je n'ai jamais entendu dire que cette charge était accordée à quelqu'un du Monde Martial. »
« Le Maître sera le premier. »
« ... »
« Qu'est-ce que ça voudrait dire que le Maître assume la position de Grand Précepteur ? Ça marquerait le début de la réconciliation permanente du conflit entre la famille impériale et l'Alliance Céleste Vertueuse- »
« Y a un moyen plus simple de régler ce conflit. »
« Quoi ? »
Les yeux froids de Yi Ja-seong se tournèrent vers moi.
« La famille impériale peut s'effondrer. Même si Jo Won-hong dévore l'empire, est-ce qu'il tuera toutes les personnes de la capitale ? Est-ce qu'il essaiera d'anéantir l'Alliance ? »
« C-Cela est... »
« Je connais bien Jo Won-hong. Il me dirait qu'il garantirait la position de l'Alliance Céleste Vertueuse dans l'empire nouveau-né, donc qu'on devrait rester tranquillement où on est. »
Mon souffle se bloqua dans ma gorge.
***
- Park Seung-yeop
Pendant que j'attendais dans la voiture, la Fenêtre de discussion clignota.
Kim Sang-hyeon : On est foutus !
Le message du Prof ne faisait que deux mots, mais ça suffisait.
Grand-père, qui nous avait rejoints plus tôt et était assis à côté de moi, et Eun-sol, qui était en face, devinrent pâles d'un coup.
« Argh ! V-Vous voyez ? Mettre cette connerie dans la lettre d'excuses, c'était une mauvaise idée, non ? »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Sang-hyeon aurait pu juste y aller et faire un match d'entraînement comme la dernière fois ! »
« Ça sonnait pas juste dès le début... Devenir son disciple du jour au lendemain ? Ils étaient ennemis jusqu'à hier. Est-ce que ça a un sens ? »
« Vous avez pas dit que la réponse c'était de montrer à ce bâtard de Yi Ja-seong ce qu'on sait faire avec une épée, comme un artiste martial ? Essayer des combines politiques pour rien- »
Pendant que ces deux-là faisaient un raffut, je réfléchissais.
C'était ça.
Un choix m'était donné.
Si ça s'arrêtait là, si Yi Ja-seong le prenait pour une moquerie et que c'en était fini...
La troisième tentative serait aussi bonne que ruinée.
Il nous faudrait retourner au palais impérial illico et préparer la fuite vers l'Empire d'Occident.
Je voulais pas que ça finisse comme ça.
--- Clonk !
« Hein ? Votre Majesté... Seung-yeop ? »
« Vous deux, restez dans la voiture ! »
En descendant, je tendis la main et tapai sur l'hologramme flottant au bord de ma vision.
[Chance Céleste activée !]
[La puissance de l'univers est avec vous.]
En me frayant un chemin parmi les gens autour de moi, je courus dans la cour où le Prof et Yi Ja-seong parlaient.
J'entendis des mots funestes, terriblement funestes.
« Est-ce que j'ai une raison de refuser l'offre de Jo Won-hong ? Pourquoi je devrais tisser des liens profonds avec une famille impériale corrompue et m'enfoncer dans la boue- »
Les yeux de Yi Ja-seong se tournèrent vers moi.
Je priai du fond du cœur que ce que j'allais faire marche sur lui-
Non. C'était pas une prière.
La Chance marchait pas en faisant un vœu et en ayant mon Parrain qui l'exauce.
C'était pas comme lancer les dés, prier pour un six, et avoir mon Parrain qui les fait tomber sur six.
C'était la croyance que si je lançais, ce serait naturellement un six.
La certitude inébranlable en cette croyance était sa vraie nature.
La Chance était, alors, une sorte de confiance en soi dingue.
Je doutais pas.
J'hésitais pas.
Au lieu de ça, je parlai avec certitude.
« Yi Ja-seong. »
« ... »
« Devenez mon Grand Précepteur. »
« Même si vous venez vous-même ici, rien ne changera. »
« Pourquoi vous croyez que je suis venu ici ? »
« Vous croyez que j'sais pas que la famille impériale- »
« Une relation amicale entre la famille impériale et l'Alliance Céleste Vertueuse ? Vous faire entrer pour la bataille décisive contre le Culte du Feu ? Faire en sorte que l'Alliance Céleste Vertueuse partage le destin de l'empire ? »
« ... »
« Rien de ça compte ! C'est pas pour ça que je suis venu ! Honnêtement, je m'en fiche que cet empire de merde s'effondre ou pas ! »
C'était vrai.
Vraiment, je m'en fichais que cet empire de merde s'effondre.
D'une certaine façon, ma sincérité et mon but étaient incroyablement purs.
« Je veux apprendre les arts martiaux. Je veux devenir le disciple du plus grand épéiste sous le ciel ! »
Vraiment, je voulais apprendre les arts martiaux et devenir plus fort.
Ce désir comptait dix fois plus que toutes ces conneries sur l'empire.
« J'ai toujours pensé à ça. Que je... que je suis trop faible. Est-ce que je pourrais pas au moins courir plus vite ? Est-ce que je pourrais pas frapper plus fort ? »
« ... »
« Au moins, quand je me tiens devant un ennemi... est-ce que je pourrais pas me tenir droit ? »
« Se tenir droit... »
Yi Ja-seong me regarda de haut.
Les yeux d'un maître qui avait atteint le Royaume Sans Faille m'examinaient.
Étrangement, on avait l'impression que ces yeux voyaient droit au fond de mon cœur.
« Alors, Yi Ja-seong, non, Maître ! Apprenez-moi un coup. »
Comment un disciple était censé servir son maître dans les romans d'arts martiaux ? Neuf prosternations ?
J'allais m'agenouiller et baisser la tête-
Un truc, une force invisible inconnue, m'en empêcha.
« ... »
« ... »
Le silence retomba sur la cour de l'Alliance Céleste Vertueuse.
À ce moment-là, alors que tout le monde restait là, gêné, sans savoir quoi faire, la voix du vieil homme retentit.
« Votre Majesté. »
« Oui. »
« Est-ce que vous souhaitez vraiment apprendre les arts martiaux ? »
« Bien sûr. »
« Mes enseignements sont très stricts. »
« C'est tout naturel. »
« J'ai fait pleurer des gamins de votre âge mille fois. »
Gasp !
« ... Ç-Va. »
« C'est une sensation étrange. »
« Quoi ? »
« De penser que le fils de mon ennemi viendrait en courant pour devenir mon disciple... »
« ... »
« C'est pas si mal. »
Avec ces mots, la force invisible disparut.
Le Rite des Neuf Prosternations.
Quand j'eus fini de me prosterner, le vieil homme baissa légèrement la tête vers moi aussi.
Enfin.
J'étais devenu le disciple du plus grand épéiste sous le ciel.
***
Une fois la voiture impériale, qui avait balayé l'Alliance comme une tempête et la mettait sens dessus dessous en un instant, partie, Yi Ja-seong commença silencieusement à préparer son départ pour le palais impérial.
« Maître ! »
« ... »
« Maître ! Vous faites semblant de m'ignorer ? »
« Gun-ak, je t'entends. Parle. »
« Cet empereur bâtard- »
« Cadet. »
« ... Pourquoi vous êtes tombé dans le piège évident qu'il a tendu ? »
« Un piège ? »
« C'est pas un plan pour nous mettre en première ligne dans le combat contre le Culte du Feu ? Évidemment, cette garce de Seigneur de la Porte Harmonieuse s'est creusé la tête et- »
« Je pense pas. »
« Quoi ? »
« J'ai observé mon disciple. »
« ... »
« Il mentait pas. Il n'y avait même pas une once de calcul politique en lui. Rien sur l'empire, rien sur le Culte du Feu. »
« Qu'est-ce que ça veut même- »
« En tant qu'empereur, je dirais qu'il est terriblement immature. Prendre une décision sur une question aussi importante sans la moindre considération politique. Mais... »
« ... »
« En tant qu'artiste martial, il fera l'affaire. »
« Maître... »
« Vous l'avez pas entendu, vous aussi ? Il a dit qu'il voulait se tenir droit même devant ses ennemis. »
« ... »
« Quel est le problème ? Un gamin qui désire la force demande instruction, et ce vieillard répond simplement à cette demande. Ça aussi, c'est l'ordre naturel du monde. Alors réjouissez-vous. »
« Réjouissez-vous ? »
« Je vais inonder tout le palais impérial des larmes de cet empereur bâtard. »