Ga-in se tourna vers moi, ouvrant et fermant la bouche comme un poisson rouge.
Il lui semblait toujours difficile de communiquer en utilisant sa propre voix.
« Tu n'as pas un stylo ? Si tu sais lire et écrire, essaie d'écrire. »
Avant longtemps, je compris que ma suggestion ne servait à rien.
C'était Ga-in, qui avait emprunté ma main parce qu'il peinait déjà à couper de la viande avec un couteau.
Écrire avec un stylo exigeait des mouvements bien plus précis, ce serait donc extrêmement difficile pour lui dans son état actuel.
À la place, Ga-in se mit à utiliser la méthode la plus commode pour lui.
« Qui es-tu ? Je suis... Ne parle pas à travers ma gorge ! »
Il lui était dur de parler avec sa propre gorge, mais contrôler la mienne pour me faire parler était facile ?
Qu'est-ce qui était arrivé au cerveau de Ga-in ?
Après avoir dit cela, Ga-in s'appuya contre le mur et plongea dans une profonde réflexion.
On aurait dit qu'il essayait de se remémorer des souvenirs de ses « jours d'humain ».
Las, je retournai vers Sang-hyeon. À un moment donné, il avait joint les mains et priait quelque chose.
« As-tu pris ta décision ? »
« Oui. »
« Je t'ai dit de me tutoyer. »
« Ce que je dois faire maintenant, c'est confesser mon grand péché. »
« Grand péché ? »
« D'abord, il y a quelque chose que j'aurais dû faire depuis longtemps et que je n'ai pas fait. »
Sur ces mots, Sang-hyeon se tourna vers moi et s'inclina à quatre-vingt-dix degrés.
« ... »
« Mademoiselle A-ri m'a traité comme si de rien n'était, alors je n'ai pas trouvé le bon moment. Pourtant, j'ai été ensorcelé par la voix du Prisonnier et j'ai failli faire du mal à tout le monde. Je m'excuse pour cela. »
« Ce n'est pas grave. N'importe qui d'autre aurait fait la même chose, ou pire. »
Je le pensais vraiment.
Ce que Sang-hyeon avait traversé mentalement vers la fin de la Chambre 203, n'importe qui l'aurait subi aussi. Ils se seraient effondrés encore plus tôt.
Il hocha la tête, l'air compliqué.
« Merci de dire ça... »
« As-tu décidé ? Tu vas garder tes souvenirs ? »
« C'est exact. »
Après avoir répondu brièvement, Sang-hyeon regarda par la fenêtre et commença d'expliquer son choix.
« J'ai envisagé de me mettre l'esprit en paix. Ce serait dommage de perdre les capacités que j'ai gagnées grâce à ma bénédiction, mais elles ne disparaîtraient pas complètement. »
« ... »
« Ça fait mal. Les souvenirs des gens que j'ai aimés il y a longtemps résonnent sans fin dans ma tête. »
« ... »
« Une pensée m'est venue trop tard. Ma famille, mon peuple... Aucun d'eux n'est sorti de la Chambre 203. J'étais le seul à m'en sortir. »
« C'était une Chambre de malédiction. »
« Si je les oublie, toute preuve qu'ils ont jamais existé dans ce monde s'évanouira à jamais. Le temps que nous avons passé à nous aimer et à nous chérir, l'histoire glorieuse de bâtir une cité dans le désert... La seule preuve de tout cela réside désormais dans mes souvenirs. »
« ... »
« J'ai péché. »
« Si tu parles de ce que tu as dit tout à l'heure, je ne crois pas que ce soit si grave... »
« Je ne parle pas d'avoir été ensorcelé par le Démon-Dieu. C'est bien sûr un grand péché dont je devrai me souvenir toute ma vie, mais heureusement, c'était quelque chose que je pouvais annuler. Au final, tout le monde est sorti de la Chambre 203. »
« Alors quel péché ? »
À ce moment-là, au lieu de me regarder, Sang-hyeon se mit à fixer le loin.
Ce n'était pas des excuses à moi ou au Groupe de l'hôtel. C'étaient des excuses à d'autres gens.
« Je suis un mari qui a trompé sa femme, un père qui a trompé ses enfants, et un roi qui a trompé son peuple. »
« ... »
« Je leur ai promis le salut d'innombrables fois. Je leur ai promis qu'il y avait un Paradis débordant de lait et de miel, que s'ils ne l'atteignaient pas de leur vivant, ils l'atteindraient dans la mort... »
« ... »
« Je savais parfaitement que c'était un mensonge. Où est le Paradis dans cet hôtel ? Où est le salut ? Je n'ai même pas pu me sauver moi-même, alors comment aurais-je pu sauver ma famille et mon peuple ? »
« Tu n'avais probablement pas le choix si tu voulais qu'ils te suivent. »
« Cela ne peut pas être une excuse. »
« ... »
« Qu'arrive-t-il aux PNJ qui meurent dans une Chambre de malédiction ? Je sais ce qui arrive si un participant meurt. Je l'ai vécu. Ils sont piégés dans l'Enfer Gelé et souffrent, ou ils continuent comme PNJ. Alors qu'arrive-t-il quand un PNJ meurt ? »
Je savais que les participants pouvaient devenir des PNJ après leur mort.
Mais cela ne voulait pas dire que chaque PNJ avait autrefois été un Ancien Participant.
Chaque chambre contenait une étoile entière amenée à l'existence. Il semblait peu probable que chaque être intelligent, se comptant par milliards ou dizaines de milliards, ait été un Ancien Participant.
D'un autre côté, qui savait ?
« Je ne sais pas. »
« S'ils s'évanouissent proprement, s'ils disparaissent avec la Chambre de malédiction où ils sont nés... Ce serait une miséricorde. Mais et s'ils ne le font pas ? »
« ... »
« Et si ma femme, mes enfants et mon peuple sont tombés en enfer ? »
« Je suis désolée. Je ne sais pas non plus. »
« Il y a longtemps, Ga-in m'a dit quelque chose. »
« Ga-in l'a fait ? »
« Il a dit qu'il y avait deux façons d'aider ceux qui mouraient dans l'hôtel. L'une était la "résurrection", et nous l'avons déjà confirmée. L'autre, a-t-il dit, c'était Bouddha. »
« Je me souviens. Le Bureau de gestion connaissait la résurrection aussi. Bouddha, je n'en ai entendu parler pour la première fois qu'après être entrée ici, mais... »
Alors je compris.
Celui qui nous avait dit qu'il y avait une seconde voie du salut appelée Bouddha était...
« J'ai appris que c'était moi qui l'avais dit à Ga-in. »
Kim Sang-hyeon. Avant sa résurrection, Kim Sang-hyeon avait été le Docteur dans la Chambre 105, un PNJ caché de l'hôtel.
« C'est exact. »
« C'est absurde. Je ne sais même pas ce que ça veut dire maintenant, mais à l'époque, je savais quelque chose. »
« Tu étais un employé de l'hôtel alors, tu connaissais probablement tous les Secrets de l'hôtel. »
« Où pourrait être Bouddha ? »
« ... »
Moi aussi, je voulais le savoir.
« Nous sommes déjà au Niveau 2. Il reste encore beaucoup de Chambres de malédiction, mais nous avons trouvé la plupart des éléments cachés du Niveau 2 ! La Salle des Miroirs, la Salle de résurrection, l'Artisan mystérieux ! Ne les avons-nous pas tous trouvés maintenant ? »
« Il y a deux pièces cachées et deux PNJ cachés, donc un PNJ reste. »
« Je sais. Je ne sais pas pourquoi, mais je le savais simplement. Lui, Bouddha, nous observe d'en haut, depuis l'endroit le plus élevé. »
Qu'est-ce que cela voulait dire ? Un vague souvenir des jours de Sang-hyeon comme PNJ ? Ou juste de l'intuition ?
« Il est la cause de tout. Il détient la réponse à chaque question que nous atteindrons au moment final, et il est le créateur de chaque mystère. »
« Qu'est-ce que tu racontes... »
« J'ai un vœu. Depuis que je suis entré dans l'hôtel, pour la première fois, j'ai trouvé un vœu plus désespéré que l'évasion. »
Quelqu'un piégé dans l'enfer créé par l'hôtel, au moment le plus douloureux de sa vie, avait trouvé un vœu plus désespéré que l'évasion.
« Quand j'étais jeune, mon père était un ivrogne. Chaque jour, il battait ma mère et nous les enfants. Tu n'as aucune idée à quel point j'ai désespérément souhaité que cette ordure se fasse tirer comme un chien dans une ruelle sombre. »
Les paroles de Sang-hyeon commencèrent peu à peu à divaguer.
« Même dans cet environnement, ma mère a travaillé dur pour nous élever. Elle nous a toujours dit de vivre honnêtement et avec diligence. Elle disait que le monde nous récompenserait si nous le faisions. Après avoir vécu ma vie, j'ai appris que c'était des conneries. J'ai vécu honnêtement et avec diligence, puis je suis revenu à moi et je me suis retrouvé dans cet hôtel. »
On avait l'impression que le torrent déchaîné d'émotion avait emporté sa logique, ne laissant derrière lui que le flux de ses pensées.
« Mais quand je me suis retrouvé dans la Chambre 203, en gourou de secte et en escroc, j'ai réalisé quelque chose. Non, ce n'était pas que ma mère avait menti. J'étais puni parce que je n'étais pas un homme honnête. »
C'était ridicule.
Sang-hyeon n'était pas tombé dans l'hôtel comme punition pour avoir menti. Il avait menti pour survivre parce qu'il était tombé dans l'hôtel.
« Je veux annuler ça. Je veux faire en sorte que les mensonges que j'ai dits pendant des centaines d'années... ne soient plus des mensonges. »
« Tu... »
« Cet homme qui rôde quelque part dans les ténèbres de l'hôtel. Celui qui regarde tout le monde de haut depuis le siège le plus élevé. Je dois rencontrer Bouddha. Et je supplierai, et supplierai encore. S'il vous plaît, qu'il y ait le salut pour ceux qui sont morts dans la Chambre 203 ! »
Je regardai l'homme, qui s'était mis à genoux on ne sait comment.
C'était un mari s'excusant auprès de sa femme et de ses enfants, un prêtre confessant qu'il avait trompé ses fidèles.
C'était aussi un être humain qui s'était effondré et relevé maintes fois sous des épreuves qu'il ne pouvait pas supporter.
Alors je m'agenouillai face à lui et priai moi aussi.
« S'il vous plaît, qu'il y ait le salut. »
« ... S'il vous plaît, qu'il y ait le salut. »
***
Après un moment, nous recommençâmes à parler de Sang-hyeon et de Ga-in.
« À propos de Ga-in, ne serait-ce pas trop dangereux de le laisser partir dans cet état ? »
Sang-hyeon hésita au lieu de répondre, alors je lui rappelai la réalité.
« On dirait que tu te sens redevable envers Ga-in. »
« Ga-in m'a donné une seconde chance quand j'étais piégé en enfer. Et dans la Chambre 203, pendant que j'évitais le danger pour sauver ma tribu, Ga-in était celui qui affrontait les monstres. »
« Je comprends. Je comprends ce que tu ressens, mais rembourse cette dette correctement quand vous serez tous les deux. Là, recule d'un pas et dis-moi honnêtement, pour le bien de tous les autres. »
« ... »
« Tu comprends probablement son état mieux que quiconque. »
Sang-hyeon s'appuya contre un siège du train et réfléchit un instant avant de répondre honnêtement.
« Je pense que ce serait dangereux. »
« De quelle manière ? Est-ce qu'il prendrait soudain le contrôle de nos corps ? »
« Par exemple, quand nous affronterons une Chambre de malédiction ensemble, Ga-in, qui est devenu supérieur à nous tous à bien des égards, pourrait trouver frustrant la façon dont nous gérons les choses. »
« Cela pourrait arriver. »
« Le Ga-in d'avant aurait essayé de nous persuader d'une façon ou d'une autre... Mais le Ga-in maintenant bougerait probablement nos corps et gérerait les choses à sa manière, celle qu'il jugerait appropriée. »
« ... »
« Parce qu'il penserait que c'est plus efficace. »
« Et si on lui dit de ne pas le faire ? »
« Il y a un fossé qui ne peut être comblé par quelques mots entre les valeurs d'humains ordinaires, dont le corps fait partie de l'identité, et quelqu'un qui voit un corps comme un vêtement qu'on peut jeter à tout moment. À ses yeux, nous paraîtrions probablement stupides. »
Je comprenais ce que disait Sang-hyeon.
Des valeurs qui avaient fondamentalement changé n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait lui faire abandonner avec quelques mots.
Même si nous protestions fortement, le Ga-in actuel ne verrait pas le fait de prendre le contrôle d'un corps comme un acte maléfique.
Il pourrait même nous contrôler plus habilement et sans faille pour que nous ne nous en rendions pas compte.
Les agents du Bureau de gestion rencontrent souvent cela.
Des civils qui ont mis un pied dans les ténèbres du monde s'emportent souvent en disant que le Bureau de gestion est le vrai grand mal du monde.
Ce serait plus étrange de ne pas être outré par des gens qui brûlent des vies innocentes aussi légèrement que des plumes.
Bien sûr, nous avions nos raisons aussi.
Nous savions simplement qu'aucune explication ne persuaderait des gens ordinaires, alors au lieu de les persuader, nous leur braquions des armes dessus.
« D'accord. En regardant le catalogue, il semble que si on descend quand le train arrive au terminus, on garde ses souvenirs. Si on reste dans le train, c'est l'oubli. »
« C'est ce qui est écrit. »
« Vous avez tout décidé entre vous, en laissant Ga-in... en me laissant dehors ? »
L'air se figea l'instant d'après.
Sang-hyeon et moi ne pouvâmes même pas respirer profondément en tournant légèrement la tête sur le côté.
Ga-in s'était approché on ne sait comment et souriait radieusement.
« ... »
« Pourquoi, vous êtes fâchés ? Parce que j'ai encore emprunté votre voix ? »
Cette fois, la phrase n'était pas venue par ma gorge ni par celle de Sang-hyeon.
Il semblait que Ga-in avait enfin compris comment parler avec sa propre bouche.
« ... »
« C'est pas cruel ? Vous parlez de moi en ignorant mon avis ? »
« ... Jusqu'à tout à l'heure, j'aurais été généreux de t'appeler enfantin. »
« Hé ! Je savais juste pas comment parler. Ah, et je m'excuse d'avoir coupé la viande avec ta main. J'ai entendu que c'était désagréable aussi. »
« ... »
« Vous trouvez les trucs les plus bizarres désagréables. Je peux pas un peu utiliser ta main ? Tu peux utiliser la mienne aussi. »
« ... »
Ga-in étudia mon expression, puis ramassa soudain un morceau de viande froide resté dans l'assiette et me le tendit soigneusement.
« Tiens ! »
« C'est quoi ça ? »
« Tu étais fâchée parce que j'ai coupé la viande avec ta main tout à l'heure, non ? Cette fois, j'ai déchiré la viande avec ma main et je te la donne. Tu ne peux même pas comprendre ça ? »
C'était absurde, mais il avait l'air prêt à me le fourrer dans la bouche si j'attendais plus longtemps, alors je n'eus d'autre choix que de l'accepter et de le manger.
« Voilà, c'est réglé ! Non ? »
« ... »
« C'est réglé. C'est ça le catalogue que vous regardiez tous les deux ? C'est quoi ça ? »
Quand Ga-in pointa la première page, Sang-hyeon expliqua calmement.
« C'est une page pour choisir un Héritage. »
« J'imagine que je ne peux pas en choisir un. Il y a une notification qui dit que j'ai déjà perdu ma qualification de participant. »
« Je suis désolé. »
« Pourquoi tu t'excuses ? Ce sont juste les règles. »
« ... »
Une tension indescriptible remplit lentement le train.
Puis un bruit rompit le silence.
--- Clonk !
[Cette station est Hotel, Hotel. Il n'y a pas d'autres arrêts.]
« On a l'air d'être arrivés. »
« Mademoiselle A-ri, descendons. »
Sang-hyeon s'approcha de la porte avec une mine plus soulagée qu'autre chose.
Il ressentait une dette considérable envers Ga-in depuis tout à l'heure. Il semblait considérer cette situation comme un malheur qui en valait la peine.
Ga-in comprenait la situation maintenant, alors il pouvait prendre sa propre décision.
Juste au moment où j'allais marcher vers la porte, Ga-in tendit la main et m'attrapa l'épaule.
« Toi... Je me souviens de ton nom maintenant. C'est A-ri, non ? »
« C'est ça. »
« Tu en penses quoi ? Je descends ou pas ? »
« ... C'est à toi de voir. »
« Allez ! Ton expression me donne déjà la réponse. »
« ... »
« D'accord. Je reste ici. Alors le moi dehors va oublier pas mal de choses. »
« ... Au revoir. On se reverra plus tard. »
Juste avant que les portes du train ne se ferment, le jeune homme resté de l'autre côté eut soudain un large sourire.
« A-ri, l'eau répandue ne se ramasse pas, et celui qui a éclos d'un œuf ne peut pas y retourner. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Ça veut dire que le fait d'oublier tes souvenirs ou pas n'est pas aussi important que tu le penses. On se reverra. Au revoir ! »
Ce fut mon dernier souvenir de lui.
... Probablement.