C'était sombre et étouffant.
L'espace en lui-même n'était pas petit, mais des machines compliquées gênaient les mouvements dans toutes les directions, et la Combinaison de protection me rendait bien plus grand que d'habitude.
--- Clank !
« Ah ! »
« Fais attention. Reste tranquille. »
« D'accooord... »
Je retrouvais A-ri après des centaines d'années, et elle n'avait pas changé le moins du monde. Bon, elle n'avait fait que dormir, donc ça aurait été plus étrange si elle avait beaucoup changé.
Enfin, un bruit métallique étrange vint de la machine qu'A-ri actionnait, et une image commença à apparaître sur le mur. On aurait dit une sorte de vidéoprojecteur.
La vidéo débuta ainsi.
« Je pense au moment de la destruction.
Comme le sujet de la pensée n'est pas humain, le terme "relecture" serait plus approprié que "pensée".
...
...
... »
Une fois la vidéo finie, A-ri tomba dans un silence pensif.
« A-ri. »
« ... »
« A-ri, y a un truc que je voulais te demander... »
« Désolée, mais laisse-moi poser ma question d'abord. J'ai besoin de mettre mes idées au clair. »
« D'accord. »
« D'après ce que j'ai compris, tu t'es réveillé du Sommeil cryogénique et 322 ans s'étaient écoulés ? »
« C'est la première fois que j'entends le chiffre 322. Autant de temps que ça a passé ? »
« Si les archives de l'IA sont exactes, oui. Après ton réveil, tu as rejoint la cité-État que Sang-hyeon a bâtie, tu as eu leur aide, et tu es revenu dans la chaîne de montagnes. Recommence à partir de là. »
« Au moment où je suis entré dans la chaîne de montagnes, des robots sont apparus ! L'instant où ils ont visé sur moi des obus plus gros que ma tête, mon instinct a senti le danger et... »
« Tu as utilisé la Chance Céleste, pas vrai ? »
« ... Oui. »
« Passe cette partie. C'est même pas drôle, sûrement. »
« Un obus est tombé derrière moi, et l'onde de choc m'a emporté. Après que ça s'est reproduit à peu près trois fois, j'ai atteint le vaisseau spatial. »
« C'est encore plus ridicule que je pensais. Bref, la Chance Céleste s'est arrêtée quand t'as atteint le vaisseau ? Reprends à partir de là. »
« Une fois à l'intérieur, les robots ont cessé de tirer des obus. »
« Ils pouvaient probablement pas tirer un truc pareil parce qu'endommager le vaisseau m'aurait tué ou réveillé. »
« À un moment, Pero s'est mis soudainement à me guider. Je crois qu'il a senti où tu étais. Puis j'ai trouvé une faille menant sous terre. »
« Continue. »
« En avançant dedans, Pero s'est brusquement arrêté devant un immense mur. Et là ! Mon instinct m'a dit que tu étais derrière. »
« Tu as passé comment le mur ? »
« J'ai essayé de le cogner avec la force de la Combinaison de protection, mais ça a pas marché du tout. Je savais pas quoi faire, et j'ai entendu un bruit bizarre. »
« Un bruit bizarre ? »
« Le bruit de métal qui tremble et qui racle ? Un griiiincement ? En m'approchant, il y avait une marque comme ça. »
J'ai tendu la main et pointé le trou dans le mur par lequel j'étais passé. A-ri l'examina de près.
« Ensuite, ben, une fois à l'intérieur, y'avait un truc comme une capsule où tu dormais. »
« T'as bossé dur. Et t'as bien fait. »
A-ri attira soudain ma tête dans une légère accolade.
« Ah ! »
« T'es plus en primaire. Tu t'étonnes pour une p'tite accolade ? »
« Non ! T'as fait l'accolade pendant que je portais la Combinaison de protection ! Attends, j'l'enlève, refais-moi un câlin... »
« Arrête de dire des bêtises et rassoieds-toi. »
« ... D'accord. »
A-ri continua de faire les cent pas comme si elle réfléchissait profondément. Penser au Docteur qui m'attendait dehors me rendait anxieux.
« A-ri ! On devrait pas partir maintenant ? Le Docteur doit attendre dehors ! »
« Il a attendu plus de trois cents ans. C'est si grave s'il attend encore une ou deux heures ? »
« ... »
C'était cruel, putain !
Sur l'instant, j'ai failli comprendre pourquoi Ga-in avait parfois envie de faire un body-slam à A-ri.
« Plus important, y'a plein d'archives que l'IA a laissées ici. Ce sera dur de revenir, alors faut tout vérifier. »
« ... Dis-le direct, alors. »
A-ri me regarda soudain de près.
« A-ri ? »
« Je crois pas que ce soit celui-ci. »
« Quoi ? »
« Laisse tomber. T'as dit que t'avais un truc à me demander ? »
« Ah, en regardant la vidéo que l'IA a laissée tout à l'heure, j'ai pas compris la fin. Elle disait que l'IA avait trouvé une faille logique dans la proposition du Dieu Démon et avait laissé un acte de défiance. Ça veut dire quoi ? »
« Cet enregistrement lui-même. »
« Hein ? »
« L'enregistrement disant que tout dans cette pièce a été fait du début à la fin selon le dessein d'Adravita est lui-même un acte de défiance. »
« Qu... qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Le Prisonnier a ordonné à l'IA : "Oublie ce qui s'est passé aujourd'hui et ne t'en souviens jamais pour l'éternité." L'IA a séparé les archives de ce jour-là de sa base de données, puis s'est rendu incapable d'y accéder. »
Ce n'est qu'alors que j'ai compris. Puisque l'IA elle-même ne pouvait pas accéder à ces données, elle avait obéi à l'ordre d'oublier ce jour-là et de ne jamais s'en souvenir.
Mais les données n'avaient pas disparu !
« Les données n'ont pas disparu. L'IA ne peut juste pas y accéder. Bien sûr, quelqu'un qui a une autorité supérieure à l'IA peut y accéder. Comme moi. »
Après avoir dit ça, A-ri retomba dans le silence. Ce silence dura longtemps.
« Euh... »
« Seung-yeop. »
« Oui ? »
« On s'arrête là et on s'enfuit ? »
« Quoi ? Pourquoi tout d'un coup ? »
On pouvait s'enfuir maintenant ?
« Tu crois que c'est quoi, la condition d'évasion de la Chambre 203 ? Repense à la première et la deuxième évasion. »
« Pendant la première évasion, Eun-sol et Song-i se sont éloignées loin dans la direction opposée à la chaîne de montagnes, puis soudain, pour des raisons qu'elles ignoraient elles-mêmes... »
« Le timing était similaire à celui où les gens qui étaient allés dans la chaîne de montagnes se battaient férocement contre l'IA en utilisant mon corps, non ? »
« Je suppose... »
« La deuxième évasion a eu lieu au moment où Mi-ro a tué la version de moi invoquée par le Prêteur de Temps. Tout le monde s'est enfui, aussi. Quel est le point commun ? Les deux fois, on a porté un coup critique à l'IA. »
« C'est vrai. »
« Ce qui nous menace directement dans cette pièce ? Le Prisonnier qui a conçu ce jeu infernal ? Non. Depuis qu'on s'est réveillés, le Prisonnier souffre sous toutes sortes de restrictions. »
« L'IA est la menace directe de cette pièce ? Maintenant que tu le dis, c'est l'IA qui nous a mis en Sommeil cryogénique. »
« Exact. Infliger des dégâts majeurs à l'IA et prendre de la distance, ou détruire soudainement le corps qu'elle habite avant qu'elle puisse se préparer. Au final, porter un coup critique à l'IA est la condition d'évasion. Et... »
Sans un mot, A-ri leva un doigt et pointa l'écran. Une petite notification y était apparue.
« Capitaine Kim A-ri, souhaitez-vous arrêter toutes les fonctions du Pride of Humanity ? »
« Si j'appuie une fois sur Entrée ici, l'IA s'arrêtera pour toujours. »
Si elle faisait ça, on s'évaderait de la Chambre 203.
« S'enfuir, c'est un peu... »
« T'as l'impression que c'est gâché ? Sang-hyeon a souffert pendant des centaines d'années, donc t'as l'impression que c'est mal que ça se finisse par une simple fuite ? »
« Je suis puéril... ? »
« Non. J'ai pensé un truc dans le genre. »
« Toi aussi ? »
A-ri erra un moment avant de repartir.
« S'enfuir. Tenir un peu plus pour une résolution. Lequel est le bon ? Y'a une raison de s'enfuir tout de suite. On est déjà en danger grave. »
« Danger grave ? »
« J'ai trouvé ça en vérifiant le système de contrôle central de l'IA. Han Ga-in, Cha Jin-cheol et Elena sont déjà morts. Il est écrit que les Serviteurs d'Adravita ont envahi et détruit l'équipement de Sommeil cryogénique. »
« Argh ! »
« Chut. »
« N-non, pourquoi ils sont morts ? Le Prisonnier les a tués ? Si on meurt, cette pièce ne disparaît pas ? »
« Si tout le monde meurt, oui. »
« Quoi ? »
« Mets-toi à la place d'Adravita. Comme tu l'as dit, qu'on meure tous ne peut jamais être permis. Mais est-ce qu'Adravita a vraiment besoin de nous garder tous en vie ? »
« Heu... »
« Tant qu'on est en vie, on a des opportunités. Si on tient des centaines ou des milliers d'années, qui sait ce qui peut arriver ? Toi seul t'es évadé grâce à un tremblement de terre. »
« C'était la Chance Céleste... »
« La Chance Céleste a causé un tremblement de terre ? C'est pas bizarre ? T'as utilisé la Chance Céleste plein de fois, mais elle n'a jamais affiché ce genre de puissance avant. »
« C'est vrai. Moi aussi j'ai trouvé ça bizarre. »
« Réfléchis simplement. Et si le tremblement de terre s'est produit indépendamment de ta bénédiction ? Tu peux dire qu'un tremblement de terre par coïncidence, c'est peu probable, mais si tu restes au même endroit pendant des centaines d'années, ça finira bien par arriver. »
« Ça se tient. Y'a pas de zone à l'abri des séismes, dit-on. »
En l'écoutant, j'ai eu l'impression de comprendre pourquoi je m'étais réveillé si tard.
Même la Chance Céleste ne pouvait pas avancer l'heure à laquelle un tremblement de terre se produirait.
Peut-être que la Chance Céleste n'avait pas causé le tremblement de terre. Peut-être qu'elle m'avait juste permis de me réveiller sain et sauf pendant un tremblement de terre naturel.
« Pareil, le fait qu'on soit en vie est une variable en soi. T'en es la preuve. »
« J'imagine. »
« Revenons au point de vue du Prisonnier. Pour Adravita, on ne peut pas tous être tués, mais si on nous garde tous en vie, on est voués à créer des variables. »
« Donc les "participants dangereux" ont été tués. Toi, tu devais rester en vie parce que t'es le Capitaine et que tu pouvais contrôler le vaisseau en cas d'urgence ? »
Ga-in, Jin-cheol et Elena.
Le Prisonnier a dû considérer ces trois-là comme trop dangereux pour les laisser en vie, et a envoyé des Serviteurs les tuer pendant qu'ils étaient en Sommeil cryogénique.
« ... J'ai survécu parce que le Prisonnier m'a vu comme faible. J'ai même utilisé l'Humain Primordial ! »
Pour une raison quelconque, je me sentis abattu. A-ri le remarqua et ricana.
« T'es triste parce que t'es en vie ? »
Bien sûr que non.
« De toute façon, les survivants, c'est toi et moi, Sang-hyeon dehors, et Mook-seong et Eun-sol, qui dorment encore. Cinq personnes. Avec la moitié de nos forces ou moins, tout à partir de maintenant sera extrêmement dangereux. »
« Alors on s'enfuit ? »
« Y'a aussi une raison d'essayer un peu plus. »
« Laquelle ? »
« D'abord, quand on s'enfuit d'habitude, on ramasse des infos, on fait un nouveau plan, et on revient, non ? »
« Oui. »
« Cette pièce sera pas comme ça. J'en suis sûre. Si on s'enfuit maintenant, on ne reviendra jamais à la Chambre 203. »
« Pourquoi pas ? »
« On a appris que s'évader dans l'espace à bord du vaisseau, c'est le piège du Prisonnier. Quelle est la vraie solution ? Peut-être que c'est donner un Nouveau Départ aux gens primitifs, comme Sang-hyeon est en train de le faire maintenant ? »
« Moi aussi je crois. »
« Qui aurait envie de refaire ce boulot difficile la prochaine fois ? »
« ... »
Si la vraie résolution voulait dire élever une civilisation avec des gens primitifs comme l'avait fait le Docteur...
Qui aurait envie de refaire un truc aussi difficile ?
Même moi, je pensais que la réponse, c'était de ne jamais revenir dans cette pièce de dingue.
« Y'a un problème encore plus grave. Au fur et à mesure qu'on se développe, le Prisonnier se développe aussi. Le Prisonnier de la Chambre 203 est un fou comme le Seigneur de la Chambre 104. »
C'était vrai.
Comme le Seigneur, Adravita concevait activement la pièce. Si on s'enfuyait maintenant et qu'on revenait plus tard, la pièce elle-même pourrait être tordue en quelque chose de bizarre.
« Donc cette fuite, c'est pas faire un pas en arrière pour en faire deux en avant. Ça veut dire renoncer pour toujours aux récompenses qu'on pourrait obtenir de la Chambre 203. »
« Ça se tient. »
« Deuxième, je crois qu'on est étonnamment près de résoudre cette pièce. »
« Parce que le Docteur a déjà élevé une civilisation ? »
« C'est ça. Sang-hyeon a déjà morflé comme un malade pour passer la partie la plus dure. Je crois qu'il ne reste plus que la finition. »
« La finition ? »
« On aide à dégager les obstacles qui se dressent devant le nouveau départ de l'humanité. J'expliquerai cette partie en détail après qu'on aura rejoint Sang-hyeon. »
« D'accord. »
A-ri se tut à nouveau, et j'organisai ce qu'elle m'avait dit.
À l'instant, A-ri pouvait utiliser son autorité de Capitaine pour arrêter toutes les fonctions du vaisseau, effacer l'IA, et permettre à tout le groupe de l'hôtel de s'évader.
Si on partait et qu'on continuait pour viser une résolution au lieu de fuir, on renoncerait à cette évasion commode. Il serait difficile d'effacer l'IA depuis l'extérieur.
Quelle était la raison de fuir ?
Ga-in, Jin-cheol et Elena étaient morts en Sommeil cryogénique, laissant le groupe avec peu de forces.
Quelle était la raison de continuer à essayer ?
Si on fuyait maintenant, on renoncerait à l'Héritage de la Chambre 203, et selon A-ri, on était déjà près de résoudre la pièce.
Le Docteur avait déjà géré la partie la plus dure.
A-ri, qui s'était tue, se tourna soudain vers moi.
« Décide. »
« Quoi ? »
« Pas de réflexion ! »
« Quoi ? »
« Réfléchis pas, choisis ! Fais confiance à l'énergie de l'univers et choisis ! »
« Bon ! Continuons à essayer ! »
J'ai pas réfléchi.
A-ri était dix fois plus maligne que moi, et même elle n'arrivait pas à trancher. Est-ce que j'allais trouver une réponse en me prenant la tête sur un problème aussi difficile avec mon propre cerveau ?
J'ai choisi avec le cœur, pas la tête. Le Docteur avait souffert pendant trois cents ans, putain !
Est-ce qu'on allait vraiment laisser tout cet effort monumental se terminer par « juste s'enfuir » ?
C'était pas juste.
A-ri sourit faiblement et leva les yeux au plafond.
« Ouais. Continuons. On finira cette putain de pièce, puis on découpera cette Baleine délirante et on la mangera crue s'il le faut. »
La main d'A-ri se leva vers le ciel.
« En fait, y'avait une troisième raison de continuer à essayer. »
« Laquelle ? »
« Je crois que je sais ce qu'est l'un des deux Héritages de cette pièce. »
« Un Héritage ? »
À cet instant, la voix d'A-ri retentit avec un rythme presque chantant.
« L'Éclair final purifiera toutes choses. Maintenant je suis devenu la Mort, la destructrice des mondes. »
Puis la lumière éclata.
Un flash jailli du bout des doigts d'A-ri perça les cieux.
Ni la coque externe du vaisseau, qui avait traversé l'espace, ni les rochers de la Chaîne de Montagnes Cramoisie, qui avaient enduré d'innombrables âges comme l'eau qui coule...
Rien ne put arrêter le flash.
Finalement, chaque relief fut percé à jour, révélant un ciel bleu. Puis le flash vaporisa jusqu'aux nuages dans le ciel.
Mon cœur se gonfla.
Le choc de la puissance pure, de la destruction et de la force écrasante me submergea comme une vague d'émotion. Je regardai A-ri, avec l'impression que j'allais pleurer...
« Au nom de l'amour et de la justice ! Je ne pardonnerai pas à la Baleine ! »
« ... C'est quoi cette réplique ? »
« Hein ? Tu la connais pas ? C'était dans un manga qui était à la mode... »
« Body-slam ! »
« Ah ! »
Aujourd'hui, j'ai compris pourquoi Ga-in faisait parfois un body-slam à A-ri.