Le moment où je sentis le danger, l' « accident » pendant la Chasse au Renard me traversa l'esprit. Quelqu'un d'identité inconnue avait tiré dans ma direction, transformant la Chasse au Renard en un véritable chaos. En y repensant, la fureur du Prince Héritier alors qu'il tentait de trouver le coupable dans un état d'agitation extrême était compréhensible.
Qu'était-ce qu'une arme à feu, au fond ? C'était une arme si dangereuse qu'on disait que même pointer un fusil déchargé sur quelqu'un portait malheur. Il y avait une raison pour que le Prince Héritier ait prononcé des mots aussi graves qu'assassinat et trahison.
« Quelqu'un m'en veut. »
« Pardon ? Quoi ? »
Gellion semblait toujours ignorer ce qui se passait. Je le soupçonnais brièvement, mais écartai vite l'idée. Comment quelqu'un qui avait pris soin du Prince Héritier d'une nation depuis l'enfance aurait-il pu être ordinaire ?
Il provenait probablement d'une famille qui servait la Famille Impériale loyalement depuis des générations. Un développement où quelqu'un comme ça s'en prenait soudain à la fiancée du Prince Héritier était bien trop invraisemblable.
--- Rattle !
« Salaud ! Qu'est-ce que... »
« Aaah ! »
Le cri du cocher parvint à l'intérieur de la calèche. J'attrapai vivement le bras de Gellion et sautai dehors, et la situation m'apparut avec netteté.
« S-Sir Gellion ! Ma dame ! Une balle nous a été tirée dessus ! »
Le cocher était déjà mort, et les roues de la calèche s'étaient brisées sous le choc soudain. Je regardai autour de moi et eus immédiatement le sentiment.
Un lieu isolé, des montagnes à droite et la mer à gauche.
« Endroit parfait pour mourir. »
« Pardon ? »
Une variété de possibilités me traversa l'esprit. Des montagnes, donc des bandits ? La mer à proximité, donc des pirates ? Une attaque d'une nation ennemie ? Un rival du Prince Héritier qui voulait le trône ?
Non. Il n'y avait pas besoin d'envisager autant de possibilités.
Ce monde n'était pas la réalité. C'était un film. Compte tenu de l'endroit où nous en étions dans l'histoire et de la durée du film, la fin n'était pas loin. Maintenant que l'histoire avait atteint sa seconde moitié, un méchant sans lien avec un récit de romance fantasy n'allait pas apparaître soudainement.
Je me souvins du visage de la fille qui m'avait dévisagée plus tôt comme si elle voulait ma mort.
On dirait qu'elle et moi étions destinées à régler nos comptes.
Juste à ce moment, une voix familière résonna de loin.
« Attrapez-la ! Ramenez le chat voleur en vie si vous pouvez ! »
J'ai failli rire.
Quel genre d'idiot de noble venait personnellement sur les lieux tout en organisant l'assassinat de quelqu'un ?
Même so, la situation était grave. La calèche était en miettes, et il n'y avait aucun moyen qu'une adolescente comme moi et un vieux comme Gellion puissent semer nos poursuivants.
« Lady Crosibel ! Par ici- »
--- Bang !
Avec un son comme le tonnerre, un trou s'ouvrit dans le cou du garde qui me faisait signe.
En cet instant fugace, ce que je ressentis ne fut ni colère ni tristesse, mais de l'incrédulité.
Même s'ils étaient une maison ducale, avait-il un sens d'assassiner ouvertement la fiancée du Prince Héritier comme ça ?
Qui a bien pu écrire le scénario de ce film ? La vraisemblance est un désastre total !
...
Vraisemblance.
Haletante, je baissai les yeux sur mon bracelet.
Vraisemblance, hein. En y repensant, c'était un peu injuste de la part de quelqu'un comme moi de se plaindre de la vraisemblance dans ce film.
D'après tout ce qu'on avait vu, ce monde n'avait ni magie ni super-pouvoirs. Même les chevaliers protégeant le Prince Héritier n'avaient jamais affiché de mouvements dépassant les limites humaines.
Pourtant, dans un monde comme celui-ci, j'avais utilisé mon bracelet pour faire en sorte que tout se passe comme je le voulais.
Ce film stupide avait jeté la vraisemblance par la fenêtre dès l'instant où des gens avec des bénédictions et des Héritages comme nous y étaient entrés. Alors il ne servait à rien de blâmer qui que ce soit. Je n'avais qu'à faire ce que j'avais toujours fait.
Je n'avais qu'à tordre le scénario avec le pouvoir du bracelet et obtenir ce que je voulais.
Comment faire ? Perspectives Diverses était incroyablement puissant en situation de un-contre-un. À moins que ce ne soit une psychique comme Béatrix dans la Chambre 201, capable de répondre à des sens altérés en créant absurdement des yeux supplémentaires, une personne ordinaire ne pouvait jamais y résister.
Le problème, c'est que ce n'était pas du un-contre-un.
Au moins dix poursuivants étaient à nos trousses. Je ne pouvais tromper qu'une seule personne !
« Gellion, j'ai une question. »
« Pardon ? »
« Combien de personnes dans l'Empire, selon toi, savent à quoi je ressemble ? »
* * *
« Pourquoi n'avez-vous pas encore attrapé cette garce ? »
Une injure grossière qui ne convenait pas à une fille belle comme la déesse de la nuit sortit des lèvres d'Evelyn. Cédric, un serviteur de la maison ducale, essaya calmement de l'apaiser.
« Lady Evelyn, calmez-vous, je vous en prie. La fiancée du Prince Héritier... »
« Non ! Je vous ai dit qu'elle n'est pas sa fiancée ! »
« ... Lady Crosibel n'est pas seule. Le Prince Héritier et la maison du comte ont tous deux envoyé des gardes avec elle. Heureusement, nous sommes plus nombreux. Soyez patiente. »
« ... »
Evelyn calma lentement sa respiration et examina la situation.
Comme l'avait dit Cédric, les choses se déroulaient selon ses souhaits. Le groupe entourant l'indigne femme qui avait osé séduire le Prince Héritier fuyait en désordre, tandis que les soldats de la maison ducale les encerclaient de toutes parts et les chassaient comme des lapins.
À moins qu'ils ne sachent voler, il n'y avait aucune issue.
Finalement, la nouvelle qu'elle attendait arriva.
« Ma dame ! Nous avons capturé Lady Crosibel vivante. »
Quand Evelyn entendit la nouvelle, la première émotion qui lui vint ne fut pas la joie, mais la confusion.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'on l'attrape si vite.
« Amenez-la devant moi ! »
Quand les soldats de la famille amenèrent une « soi-disant Crosibel » en vêtements flottants, Evelyn eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête.
« Ce n'est pas elle ! »
« Pardon ? »
« J'ai dit que ce n'est pas elle ! Elle lui ressemble, mais c'est quelqu'un d'autre ! Qui êtes-vous ? »
« ... »
« Cette femme n'est pas Crosibel, vous... vous... imbéciles ! »
Le cri furieux d'Evelyn fit pâlir tous ceux qui l'entouraient.
Qu'est-ce que ça voulait dire ? La femme était dans la calèche personnellement envoyée par le Prince Héritier, accompagnée du serviteur personnellement envoyé par le Prince Héritier, mais ce n'était pas Lady Crosibel ?
Cédric ne pouvait le croire. Pourtant, il était difficile de contester Evelyn. Quel genre de personne était Lady Crosibel ?
C'était une femme mystérieuse qui avait grandi délicatement abritée dans la maison du comte toute sa vie, puis avait instantanément conquis le Prince Héritier lors de la première soirée à laquelle elle avait assisté. Avant de devenir l'amante du Prince Héritier, personne ne savait même qui elle était. Après, son statut était devenu si élevé qu'il était difficile de voir son ne serait-ce qu'une fois.
En d'autres termes, Evelyn était la seule personne ici à l'avoir rencontrée en personne.
« Evelyn ! Est-ce vrai ? »
« Est-ce que je le dirais si ce n'était pas vrai ? Hé ! Qui es-tu ? »
La fille qui s'était agenouillée en silence donna une explication absolument absurde. Elle prétendait être la demi-sœur de Crosibel et affirmait que la vraie Crosibel avait attrapé une forte fièvre deux jours plus tôt et était trop malade pour se lever.
« D-donc pourquoi étiez-vous dans la calèche ? »
Sa réponse était encore plus absurde.
On ne pouvait pas envoyer quelqu'un souffrant d'une maladie contagieuse à la rencontre du Prince Héritier, de l'Impératrice et de l'Empereur. Cela voulait dire que les fiançailles devaient être repoussées, mais ils craignaient que les gens ne remarquent qu'il était arrivé quelque chose à Crosibel si la calèche était vide. Alors ils avaient mis sa demi-sœur, qui lui ressemblait, à l'intérieur.
Naturellement, ils ne pouvaient pas tromper le Prince Héritier, mais ils croyaient qu'il ne voudrait pas que l'état de sa bien-aimée devienne public non plus. Ils avaient prévu de lui expliquer cette partie et de lui demander de coopérer à la mascarade.
Cédric marmonna avec un soupir.
« Donc la vraie Crosibel n'a même jamais quitté la maison du comte ! »
À cet instant, les pensées d'Evelyn partirent dans une autre direction.
« Cédric, cette situation n'est pas entièrement mauvaise pour nous. »
« Que veux-tu dire ? »
« Emmenons cette fille au Palais Impérial. »
Les yeux de Cédric s'écarquillèrent un instant avant que le sens ne devienne clair.
« Tu comptes annoncer que Crosibel a attrapé la fièvre ? »
« C'est ça ! Comment quelqu'un à l'article de la mort à cause d'une peste pourrait-il devenir la fiancée du Prince Héritier ? Est-ce que ça a un sens ? Et si elle transmettait cette peste à Son Altesse ? Ou si elle la transmettait au futur petit-fils impérial que Crosibel pourrait porter ! »
C'était un argument raisonnable. C'était aussi plus sûr.
Pour être honnête, Cédric avait pensé que le plan d'aujourd'hui comportait bien trop de risques. Ils avaient planifié de tuer la fiancée du Prince Héritier sans avertissement. N'était-ce pas un plan vraiment fou ?
En comparaison, révéler publiquement que la fiancée avait contracté une maladie contagieuse atteindrait leur but avec beaucoup moins de risques.
* * *
- Yoo Song-i
« Chérie, tu n'as qu'à dire ce qu'on a convenu. Compris ? »
« Oui. »
« Souviens-toi. Rien de tout ça n'est pour l'intérêt personnel de qui que ce soit. C'est pour l'avenir de l'Empire. Comment pourrions-nous placer quelqu'un avec la peste à côté de Son Altesse ? Et- Hm ? »
Je me recroquevillai immédiatement sur moi-même.
Evelyn inclina la tête, puis rejeta vite son soupçon et continua à débiter des absurdités.
Le plan que j'avais imaginé dans l'urgence n'était honnêtement rien de spécial.
Dans un monde sans caméras ni internet, combien de gens connaîtraient le visage de la fiancée du Prince Héritier ? Je pariais que personne, à part Evelyn, ne connaissait mon visage.
Comme prévu, une fois que j'eus trompé les yeux d'Evelyn, tous les autres tombèrent aussi pour le mensonge mince que j'avais inventé sur le coup et me prirent pour quelqu'un d'autre. Ça avait marché, mais...
Je n'avais jamais imaginé qu'Evelyn me mette dans sa propre calèche !
C'était le moment qui me faisait vraiment peur. L'illusion du bracelet avait une limite de temps. Quand j'avais obtenu Perspectives Diverses pour la première fois dans la Chambre 103, elle n'avait duré que dix minutes. La durée avait graduellement augmenté avec le temps, mais elle ne pouvait toujours pas dépasser vingt minutes.
Naturellement, l'illusion sur Evelyn s'était dissipée depuis longtemps. Maintenant, elle se trompait seulement à cause de sa première impression et de mon acte de me recroqueviller le plus possible, la tête baissée jusqu'au sol.
J'attendis et j'attendis.
Pendant que la fille idiote devant moi radotait sur sa préoccupation pour l'avenir de l'Empire, chose dont elle n'avait évidemment jamais eu cure de sa vie, je n'attendis que le moment où le pouvoir du bracelet se rechargerait !
Heureusement, comme les films aiment sauter les scènes ennuyeuses, je n'eus pas à attendre longtemps.
« Ha ! C'est le moment ! »
« Son Altesse- Hm ? »
Je redressai mon corps recroquevillé et relevai la tête que j'avais baissée si bas qu'elle touchait presque le sol.
Evelyn me regarda comme pour se demander pourquoi j'agissais soudainement ainsi, puis sembla douter de ses propres yeux.
« Qu'est-ce que... »
« Idiote. Tu ne me reconnais toujours pas ? »
Un éclair provenant du bracelet emplit la calèche.