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- Han Ga-in
Ce n'était pas facile.
Il n'y avait pas eu un moment facile depuis l'entrée dans la chambre, mais c'était la crise la plus grave à ce jour. Mis à part ce rayon d'une puissance insondable, les capacités de combat d'A-ri ne suffisaient pas à elle seule à vaincre tout le groupe. Le seul parmi nous à posséder une telle force, c'était moi, quand j'utilisais la Descente.
Pourtant, A-ri avait l'air prête à nous tuer tous de sa seule main. Deux raisons principales : son exploitation du terrain et la Pénalité imposée par l'hôtel.
Contrairement à nous, incapables de tirer le moindre parti du terrain de cette ville en ruines, A-ri la connaissait par cœur, surgissant ici un instant et là l'instant d'après. Cela lui conférait un avantage énorme en mobilité, en opportunités d'attaque, en repérage de nos positions, et bien plus encore.
La Pénalité de l'hôtel avait aussi créé une situation qui la favorisait largement.
Cha Jin-cheol, physiquement notre membre le plus fort, avait vu ses capacités de combat chuter drastiquement à cause de sa bénédiction affaiblie. J'avais perdu Alerte Danger, donc je ne pouvais faire aucun mouvement offensif et m'étais retrouvé réduit à courir entre les bâtiments. A-ri, elle, n'avait jamais compté sur sa bénédiction à l'intérieur des Chambres de malédiction.
Elena, notre plus forte psychique, tuée dans une embuscade dès le début du combat, avait aussi été un coup dévastateur.
Si nous nous dispersions, A-ri ne ferait que nous chasser un par un. Nous devions coûte que coûte rester groupés et éviter d'exposer la moindre faille. En ce sens, la décision de Grand-père de nous ordonner de maintenir la formation dès le début du combat avait été la bonne.
Une fois que Grand-père, Jin-cheol et moi avons réussi à rester ensemble et à contourner les bâtiments, A-ri n'a plus pu nous attaquer facilement, et une confrontation s'est installée. Cela ne voulait pas dire qu'elle nous était favorable.
--- Whoosh !
Une lame fendant l'air a déchiré la main levée et le gant de Grand-père en un instant. Sa tentative de ne sortir que la main pour la sniper au pistolet avait échoué. Je n'étais même pas sûr qu'il aurait pu l'atteindre à cette distance.
« Grand-père ! Quand est-ce qu'A-ri va manquer de sang ? »
Je me posais la question depuis un moment. N'était-ce pas l'une des faiblesses d'A-ri, son manque d'endurance au combat ? Le Vieux Sang consommait le sang réel de l'utilisateur, elle n'aurait pas dû pouvoir se battre aussi longtemps !
« Cette putain de bouteille en verre ! Elle a dû l'obtenir et gagner du sang en plus, c'est pour ça qu'on en chie ! »
« Merde ! Une fois dehors, on devrait enterrer A-ri dans la neige. »
« Pas une mauvaise idée. Quelqu'un sait où est Seung-yeop ? »
Je me le demandais aussi. Où était-il passé ? J'avais vu Grand-père le jeter violemment quelque part au début du combat, mais après s'être relevé et avoir couru, il n'était plus réapparu.
« C'est le genre à bien se débrouiller tout seul quand on le laisse tranquille, alors occupons-nous de nous. Quelqu'un a une bonne idée ? Ga-in, et ta Descente ? »
Mon regard s'est levé machinalement.
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« Impossible. »
Comme pour la Fenêtre de statut, le mot Descente était distordu, avec un X à côté. La restriction sur ma bénédiction affectait-elle aussi la Descente ? Même si j'avais pu l'utiliser, j'aurais probablement hésité. C'était ma dernière Descente.
Un puissant instinct me frappait l'esprit : l'utiliser provoquerait quelque chose d'irréversible.
Bien sûr, s'il semblait qu'on allait tous mourir de toute façon, je l'utiliserais.
« L'Étoile n'a toujours rien fait. »
« L'utiliser encore sans ta bénédiction, ce ne serait pas du suicide ? »
« On mourra comme ça de toute façon. Autant l'emmener avec nous. »
« Attendez, ce que je veux dire, c'est... »
--- Whoosh !
Si je n'avais pas baissé la tête par réflexe, j'aurais peut-être eu l'étrange expérience de voir mon propre dos de mes propres yeux.
Éviter cette attaque a confirmé une chose. Au moment où A-ri déchaînait cette force tranchante, elle n'avait d'autre choix que de révéler sa position.
« Écoutez bien ! »
***
Un instant plus tard, Cha Jin-cheol et Kim Mook-seong se relevèrent simultanément de l'espace entre deux bâtiments. A-ri, qui s'apprêtait à déchaîner cette force tranchante, se déplaça derrière un mur pour éviter les armes braquées sur elle.
Cet instant, tout le monde se rua vers le bâtiment où A-ri se cachait !
A-ri utilisait les bâtiments de la ville comme des blockhaus, s'emparant de positions avantageuses. Nous ne connaissions rien à la configuration de la ville, et il était évident qu'il n'y aurait aucune lumière à l'intérieur des bâtiments, alors nous n'avions pas osé y entrer.
Résultat : A-ri exploitait ses blockhaus en toute sécurité en attendant des occasions de nous attaquer. Si cela durait trop longtemps et que ce rayon recommençait à charger, il n'y aurait pas de prochaine chance.
Il fallait tenter une action offensive au moins une fois. Il fallait risquer nos vies et entrer dans le bâtiment où A-ri se cachait !
Comme prévu, pas la moindre lueur à l'intérieur. Jin-cheol et Grand-père, qui s'étaient élancés bravement, ont tous deux tressailli.
Bien sûr, nous n'étions pas entrés sans plan.
« J'y vais en premier. Faites de votre mieux, tout le monde. »
D'un rire franc, comme si de rien n'était, Jin-cheol fit apparaître l'Étoile d'outre-monde dans sa main. L'air ambiant se mit à trembler, et des ondes se propagèrent dans toutes les directions.
Le mur extérieur du bâtiment, frappé de front à bout portant par les ondes de l'Étoile, commença à se tordre instantanément. Cha Jin-cheol brandit un éclat de l'Étoile comme une massue et défonça le mur avec une brutalité sauvage.
« Sors ! Ne crois pas pouvoir te planquer dans un coin de ce bâtiment de merde — Toux ! Putain, déjà ? »
Pas de temps à perdre. Jin-cheol ne pouvait utiliser l'Étoile qu'un instant sans sa bénédiction !
Grand-père et moi, nous fiant à la lumière qui traversait le mur brisé, nous précipitâmes à l'étage, vers l'endroit où A-ri nous snipait. On entendait A-ri bouger dans l'urgence, sentant notre approche.
Enfin, nous atteignîmes une position assez proche pour sentir le souffle de l'autre.
Il n'y avait qu'un mur entre nous, ou peut-être deux. Tout le monde comprit que les autres étaient de l'autre côté.
L'air était épais d'une détermination tendue. Grand-père et moi croisaient nos regards une fois, puis bougèrent immédiatement.
Je pris les devants. Selon le plan, peu importait si mon corps mourait maintenant.
La main d'A-ri fendit l'air alors qu'elle se cachait derrière un énorme canapé. Quand je sentis cette force glaciale s'abattre sur moi, je ne l'évitai pas. Je la contournai.
« Attrapée ! »
Pour un unique instant, le tatouage de Téléportation que j'avais gardé en réserve brilla. Mon corps traversa l'air et apparut juste devant A-ri.
Au moment où A-ri saisit ma gorge, un livre apparut dans ma main.
Je sentis ma conscience flotter.
***
Je tombais sans fin dans une vaste obscurité.
Étrange. J'avais possédé d'innombrables personnes, mais m'était-il déjà arrivé quelque chose de semblable ? Normalement, ma conscience flottait brièvement avant que je me retrouve naturellement aux commandes du corps de cette personne.
Mais là...
Je ne voyais rien.
J'avais l'impression d'avoir sauté d'une falaise sans fond et de chuter librement pour l'éternité.
En y repensant, la première fois que j'ai possédé A-ri, la sensation était subtilement différente de n'importe quelle autre possession. Je pouvais contrôler son corps, mais A-ri m'en avait expulsé en quelques secondes. À l'époque, j'avais supposé que c'était parce qu'A-ri avait toujours été capable de tout.
Comment avait-elle pu se défendre si facilement contre le pouvoir d'un Héritage, le Grimoire ? Était-ce le pouvoir du Vieux Sang ?
Si c'était le cas, je pouvais le comprendre. Peu importe la puissance d'un Héritage, il était tout naturel qu'il puisse être bloqué par le pouvoir d'un autre Héritage.
Grand-père s'en sortait-il dehors ?
Le plan que j'avais fait s'arrêtait là. Mon but n'était pas de faire quelque chose après avoir possédé A-ri. La posséder était le but lui-même.
J'avais déjà connu A-ri utilisant quelque moyen pour m'expulser même après m'être emparé d'elle. La Possession elle-même ne pouvait pas être le coup de grâce.
Pourtant, il faudrait quelques secondes à A-ri pour m'expulser. Ces quelques secondes étaient plus que suffisantes pour que Grand-père, qui s'était approché à mes côtés, fasse exploser la tête d'A-ri.
C'était le cœur de notre plan.
Jin-cheol détruirait le bâtiment pour qu'on puisse s'approcher. Je contrôlerais brièvement le corps d'A-ri par la Possession, et Grand-père tuerait A-ri.
« Vous avez pris votre décision plus vite que je ne l'espérais. Quelle nuisance. »
Quand une voix glaciale vint derrière moi, je compris que ma chute s'était arrêtée à un moment donné et que quelqu'un était apparu derrière moi.
« Qui es-tu ? Où est A-ri ? »
« L'Éclair Final aurait fini de charger sous peu, pourtant vous vous êtes frayé un chemin avant. Vous ai-je trop pressée ? Peut-être était-ce une erreur. »
« Tu n'as pas l'intention de répondre ? »
L'être devant moi ressemblait à une masse gélatineuse bleu-noir se tordant en l'air. Je me demandais comment quelque chose de cette forme pouvait parler, mais cet endroit n'était pas la réalité. Inutile d'y réfléchir.
« Descendants du Traître. Votre jugement n'était pas mauvais, mais entrer dans ce corps était un choix stupide. Ne croyez pas m'avoir attrapée. C'est moi qui vous ai attrapé. »
Je vis des yeux.
Des yeux poussant partout.
Dans le vaste monde mental d'A-ri, je sentis le regard d'innombrables yeux se porter sur moi.
Alors je compris.
Je compris comment A-ri pouvait se défendre contre ma Possession grâce au pouvoir du Vieux Sang. Je compris aussi pourquoi cet être pouvait affirmer avec tant d'assurance qu'il m'avait attrapé.
Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire. Tu ne peux rien faire.
D'innombrables phrases se gravaient dans mon esprit encore et encore.
Juste avant que ma conscience ne disparaisse, je pensai :
C'était l'enfer de la Suggestion.
Personne ne pouvait vaincre A-ri dans le monde mental d'A-ri.
Pourtant, je savais depuis le début que je ne pouvais pas gagner par la Possession. Comprendre la raison précise ne changeait pas grand-chose.
La raison de notre défaite était ailleurs.
Pourquoi ?
Pourquoi Grand-père n'avait-il pas encore tué A-ri ?
Pourquoi A-ri était-elle encore en vie ?
***
- ???
--- Splash !
Une petite flaque de sang, à peine assez grande pour y tremper un pied.
Après y avoir mis le pied légèrement, la jeune fille jugea ce résultat insatisfaisant. Elle était déçue de l'issue.
Les Descendants du Traître étaient entrés de leur plein gré au Paradis.
Si elle avait seulement voulu les déchiqueter et les tuer, elle n'aurait pas eu besoin d'intervenir elle-même. Elle aurait pu se cacher quelque part en sécurité et invoquer les Unités de sécurité disséminées dans la chaîne de montagnes au Paradis.
Les Descendants du Traître n'avaient aucune capacité à affronter les Unités de sécurité de toute la chaîne. La seule personne qui aurait pu les combattre avait été réduite en cendres par l'Éclair Final.
Elle voulait récupérer des spécimens.
C'était étrange. Depuis combien de temps le sang du Traître s'était-il écoulé dans cet Âge du Dharma Déclinent ? N'était-ce pas deux mille ans ? Leur lignée s était lamentablement dégradée pendant plus de cinq cents ans.
Pourtant, en seulement quelques années, des descendants d'une force absurde étaient apparus.
Non seulement ils avaient hérité de la force de l'ancêtre qui avait trahi l'humanité, mais ils semblaient même plus forts.
Qu'était-il arrivé ?
Elle devait sécuriser et examiner les corps d'un grand nombre de descendants.
Et pourtant...
« Ils étaient incommodément forts, alors ils ont tous fini comme ça. »
Même en y repensant, les tactiques des ennemis au moment final étaient difficiles à comprendre.
La tactique elle-même était simple. Le possesseur de l'Étoile d'outre-monde détruirait le bâtiment, le possesseur du Grimoire l'arrêterait, et Kim Mook-seong la tuerait.
Cette tactique simple lui donnait des frissons.
Cha Jin-cheol n'avait aucun moyen de survivre depuis le moment où il avait invoqué l'Étoile d'outre-monde. Han Ga-in n'avait aucun moyen de survivre depuis le moment où il était entré dans mon esprit avec le Grimoire.
L'opération elle-même était une attaque suicide bâtie sur la mort de deux personnes !
Ils n'étaient pas un organisme ruche. Nous deux on meurt, donc toi tu finis le travail ? Comment cela avait-il pu leur venir si naturellement, comme s'ils respiraient ?
C'était une tactique qu'elle n'aurait jamais pu anticiper, alors elle avait dû emprunter le pouvoir des Unités de sécurité en attente. Malheureusement, les Unités de sécurité n'avaient aucun concept de régulation de leur puissance de feu, alors Kim Mook-seong avait disparu sous un seul obus, ne laissant derrière lui qu'une flaque de sang.
『Parce qu'elles croient qu'il y a un "prochain".』
D'étranges mots passèrent devant ses yeux. Un mal de tête la frappa, et elle se serra la tête.
« Qu'est-ce que... »
『Cette tentative a-t-elle échoué ? Peu importe, j'en ai sorti deux, ça suffit. J'attendrai la Prochaine Chance. Bien que... ce petit est une variable inattendue. Il a vu quelque chose d'important avant de partir, alors la Prochaine Chance pourrait valoir le coup d'œil.』
Une image d'une créature bleue emplie de lumière stellaire scintilla devant ses yeux.
Puis une notification apparut qu'elle ne pourrait jamais comprendre, même si elle mourait et revenait à la vie.
[Tous les participants ont soit fui soit péri, et il ne reste aucun participant à l'intérieur de la Chambre de malédiction ! La Chambre de malédiction va se réinitialiser dans 3 secondes.]
***
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse) Date : jour 131 Position actuelle : Niveau 2, Champ de neige Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
Jusqu'au bout, j'ai perdu connaissance en craignant de ne pas me réveiller cette fois. Heureusement, quelqu'un s'était enfui, et je suis revenu sain et sauf.
Tout le monde était heureux de se retrouver, mais il y avait quelque chose qu'il fallait faire avant toute chose. Grand-père, Jin-cheol et Elena, après avoir entendu l'explication, étaient tous d'accord, alors ce ne fut pas difficile.
« ...Je dois rester comme ça ? »
« Tais-toi ! »
Le vaste champ de neige hors du Niveau 2, qui emplissait tout mon champ de vision, avait une atmosphère plutôt convaincante.
Voir une fille entièrement ensevelie dans la neige, seule la tête dépassant, rendait le tout encore plus approprié.
« ...Non, je me souviens vraiment de rien. »
Le visage d'A-ri, sincèrement affligé, disparut sous la dernière pelletée de neige que Grand-père déversa sur elle.