La présence de la « Légion » qui volait vers nous nous poussa à prendre une décision après un long silence. Si nécessaire, nous mettrions nos forces en commun et nous occuperions d'Elena.
Ce ne serait pas facile. Rien qu'à voir le nombre de ces monstres, la situation paraissait désespérée sur le plan de la force pure. Même si Cha Jin-cheol n'avait pas été blessé, ils étaient trop nombreux pour être gérés par la force. Pourtant, si Elena avait perdu sa bénédiction et ne pouvait plus utiliser Miroir clair, eau calme, elle n'avait probablement aucun moyen de résister à mon Grimoire.
Mais je me rappelai avoir possédé Elena quand elle était devenue folle à cause de l'Œil Zéro-Dimensionnel. Si je possédais quelqu'un consumé par la folie au-delà d'un certain degré, cette folie me touchait aussi. Je décidai que la Possession serait mon dernier recours et m'approchai d'Elena.
L'état d'Elena était vraiment bizarre.
***
« Vous m'avez tant manqué ! »
Elena descendit du ciel, vint vers nous comme si de rien n'était, et nous étreignit chacun notre tour. Aucun de nous n'avait jamais reçu d'étreinte d'une si belle femme, ça aurait dû suffire à nous faire rougir de gêne. À la place, de la sueur froide nous coulait dans le dos, tant la tension était forte.
L'Elena que je connaissais n'était pas du genre à étreindre les gens si facilement sous prétexte qu'elle était contente de les revoir. Les ailes d'insecte qui se tordaient dans son dos semblaient profondément anormales. Plus important encore, les trois cents papillons de nuit grotesques qui l'attendaient derrière elle rendaient la situation encore plus grave.
«... Ravi de te revoir. »
« Elena, tu as dû en baver. »
Après avoir échangé de brèves salutations, nous commençâmes à discuter de ci de là comme si tout était normal. Naturellement, nous n'eûmes d'autre choix que de nous concentrer sur l'histoire d'Elena plutôt que sur la nôtre.
« Quand je me suis réveillée la première fois, j'ai eu un choc terrible ! Le monde entier était une chair qui se tordait ! Vous pouvez le croire ? Le ciel était violet aussi, et j'étais sur une langue. »
« Un ciel violet... et de la chair qui se tord ? »
« Oui. Tu n'as pas été surpris, toi, Ga-in ? »
« Si, si. On ne serait pas humain si on voyait un truc pareil sans être surpris. »
« Elena ! Est-ce que le sol a encore l'air d'être de la chair qui se tord pour toi ? Le sol est... »
« Jin-cheol, c'est bon maintenant. Mes Fées ont utilisé Purification sur tout ça. Mais quand je l'ai vu de loin avant d'arriver, ça se tordait. »
« Elena ! Tu te trompes sur un point ! Le sol est fait de terre et de pierre tout à fait normales, et le ciel est bleu. On est dans un monde normal ! »
« Hum. C'est ça ? »
L'ambiance devint soudain glaciale.
Elena ne contredit pas Cha Jin-cheol. À la place, elle continua soudain d'une voix d'enfant.
« Ga-in ! Je crois que cet homme est un peu fou, alors fais attention. Ce monde est dangereux, d'une manière ou d'une autre. C'est le genre d'endroit où ce ne serait pas étonnant que les gens perdent la tête. »
«... Elena, non. Je vais bien. Continue. Qu'est-ce qui t'est arrivé d'autre ? »
« Des pieuvres ! Des dizaines de pieuvres qui se tordaient ont jailli partout d'un coup ! J'ai essayé de m'enfuir, mais elles ne cessaient de me poursuivre. J'avais tellement peur... J'ai pleuré et supplié, supplié n'importe qui, n'importe qui, de venir me sauver. Pourquoi vous ne m'avez pas aidée ? »
L'ambiance changea en un instant. Un papillon de nuit derrière elle me souleva dans les airs.
Elena exigeait sérieusement de savoir pourquoi je ne l'avais pas aidée quand elle était en danger.
Un murmure parcourut le groupe.
Jin-cheol avait l'air déconcerté, à hésiter s'il devait attaquer. Sang-hyeon semblait écouter attentivement les paroles d'Elena. L'Ancien porta lentement la main à son arme.
Pour une raison quelconque, j'eus l'impression de savoir quelle réponse je devais donner.
« Je suis désolé. J'étais occupé à fuir les pieuvres moi aussi. Je n'ai même pas pu penser à sauver qui que ce soit. »
Contentons-nous de fermer notre gueule et de présenter des excuses.
Ce n'était pas le genre de situation où je pouvais dire : « Comment aurais-je pu savoir que tu étais en danger sur un vaste continent primordial alors que je ne savais même pas où tu étais ? » Et même si je l'avais su, comment aurais-je pu te retrouver et t'aider ?
Thud !
Incroyablement, elle parut satisfaite de cette réponse et me remit au sol. La conversation continua.
« Ne refais pas cette erreur la prochaine fois ! Mais je passe l'éponge cette fois. Parce que pendant que j'étais seule, j'ai découvert comment fabriquer des Fées. Regarde ! Elles ne sont pas super jolies ? »
En écoutant de près le conte de fées bizarre et cruel d'Elena, les visages de tout le monde s'assombrirent progressivement. Nous comprîmes enfin que les « pieuvres qui se tordaient » dont elle avait parlé étaient en fait les tribus primitives. Nous comprîmes aussi ce qu'elle voulait dire en affirmant que ses Fées avaient utilisé la Purification sur eux.
L'Ancien, qui avait enfin saisi où menait la conversation, poussa un long soupir et s'apprêta à sortir son arme. Le Docteur l'en empêcha, puis rejoignit la conversation avec un sourire.
« Elena, puis-je emprunter Ga-in un moment ? »
« Hein ? Bien sûr ! Mais c'est quelque chose que je ne dois pas entendre ? »
« Haha ! On pourrait dire que c'est une affaire privée. »
Le Docteur laissa les deux autres surveiller Elena, puis m'entraîna à l'écart.
« Qu'est-ce que tu as pensé en lui parlant ? »
« Elle n'est pas dans son état normal. Elle a l'air complètement dingue. »
« La conversation tout à l'heure était bien. Au lieu de contredire Elena, tu as accepté ce qu'elle disait. T'as l'habitude de ce genre de conversations ? »
« Bien sûr que non. »
« Tu t'en es bien sorti. Elle semble avoir développé un trouble délirant sévère et s'être créé un monde à elle. Si on essaie de briser ce monde, elle réagira agressivement. Continue comme tu fais maintenant. »
« Tu veux dire que c'est moi qui dois lui parler ? »
« Je ne pense pas que l'Ancien ou Jin-cheol puissent apaiser doucement Elena et la guider vers un comportement approprié. Tu es la bonne personne pour ça, Ga-in. »
Je n'avais aucune idée de ce que je devais dire, mais je remarquai une chose.
L'expression du Docteur n'était pas sombre du tout. Si anything, il avait plutôt l'air satisfait.
« Je croyais que la situation était complètement infernale, donc c'est bizarre de te voir si joyeux. »
« La situation est bien meilleure qu'avant. Pourquoi devrais-je faire grise mine ? Son esprit est un peu instable, mais une puissante compagne est apparue, une qui nous reconnaît et peut résister aux robots dans la chaîne de montagnes. »
***
Trois jours passèrent.
Pendant ces trois derniers jours, à tenir compagnie à Elena dérangée et à jouer le jeu avec elle, je finis par gérer quatre-vingts pour cent de l'affaire. Les autres avaient déjà du mal rien qu'à être près d'Elena. Seul le Docteur venait occasionnellement vérifier la situation et gérait les vingt pour cent restants.
Ça ne voulait pas dire que tout le monde s'était reposé. L'Ancien et Jin-cheol avaient été occupés à entraîner les tribus pour qu'elles entrent et sortent près de la Frontière afin d'attirer l'attention des robots comme prévu.
Une fois l'entraînement commencé, Elena fit clairement savoir qu'elle voulait utiliser la « Purification » sur les tribus, assombrissant nos visages. Heureusement, le Docteur, qui communiquait avec Elena mieux que quiconque hormis moi, lui dit que ces « pieuvres » étaient des pieuvres intelligentes entraînées à nous écouter. Elena parut comprendre et recula.
« Ga-in, j'ai une petite demande. »
« Quoi ? »
« Je crois que les Fées ont très faim ces temps-ci... Regarde. Elles ne sont plus que des os, non ? »
« C'est ça ? Les papillons, non, le ventre des Fées me paraissent tous bien dodus. »
« Y a tellement de "pieuvres". Tu peux pas donner aux Fées juste quelques-unes ? Genre trois cents ? »
« Absolument pas. »
« Y en a tellement, et tu peux même pas m'en donner trois cents ? Mes Fées sont bien plus utiles ! »
« Je t'ai dit absolument pas ? Ces pieuvres ont toutes leur rôle. »
« Quels rôles ? »
«... Rations d'urgence pour quand on grimpera la montagne ? Si vous les mangez avant, y aura plus rien à manger quand on grimpera la montagne. »
« Ah ! Ga-in y avait déjà pensé ? »
« Bien sûr. »
« D'accord. Je vais dire aux Fées de patienter un peu plus. »
Elena quitta la tente, visiblement pour dire aux Fées de tenir bon. Le garçon gris assis en face de moi poussa un soupir d'admiration dès qu'elle fut partie.
« Wow ! Les tribus seraient vachement choquées s'elles entendaient ça. J'aimerais enregistrer cette conversation et la leur repasser. »
« Y a pas d'appareils d'enregistrement dans ce monde, donc c'est bon. Plus important, Seung-yeop, tu vas bien ces temps-ci ? »
« Bien sûr. »
«... Vraiment ? »
« Si je vais pas bien, tu peux me remettre normal ? »
« Je peux pas, mais l'hôtel le fera probablement une fois qu'on sera sortis. »
« Du coup j'ai décidé de penser que je vais bien moi aussi. »
Je ne trouvai rien d'autre à dire.
Le garçon à côté de moi était devenu un étrange garçon de pierre, comme si de la roche avait remplacé sa peau. Pourtant, il était étonnamment calme. Malgré tout, il croyait encore que l'hôtel réglerait tout une fois qu'on serait sortis.
Je me rappelai vivement mes retrouvailles avec Seung-yeop, deux jours plus tôt.
Elena m'avait emmené vers un énorme Cocon, disant qu'elle voulait me montrer quelqu'un que je connaissais bien. Quand le Cocon éclata et que Seung-yeop en jaillit en garçon de pierre, j'ai failli hurler.
« Mais qu'est-ce qui t'est arrivé, bordel ? »
« Ga-in, si je commençais à te raconter correctement ce que j'ai traversé, même cette nuit suffirait pas. Cette salle était sérieusement incroyable. Même avant de rencontrer Elena, c'était juste l'enfer pur. »
« Je m'en doutais. Dès que j'ai compris l'état de cette salle, c'est toi qui m'inquiétait le plus. Et ensuite Elena n'arrêtait pas de dire qu'elle t'avait "sauvé", ce qui m'inquiétait encore plus. »
Le garçon de pierre gris ricana en donnant une réponse simple.
« Mais cette partie, c'était étonnamment vrai. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est vraiment vrai qu'Elena m'a sauvé. Si elle n'était pas arrivée à ce moment-là, j'aurais pu mourir d'une manière bien plus horrible. Comparé à ça, ma peau qui devient un peu plus dure, c'est pas grand-chose. »
Je m'arrêtai, surpris. C'était vrai qu'Elena l'avait sauvi ?
En y repensant, est-ce qu'Elena n'avait pas dit que Seung-yeop pendait à un poteau quand elle l'avait trouvé ?
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Après qu'on soit sortis. On en parlera après qu'on soit sortis. J'ai tellement de trucs à dire. Mais vu la situation, on entrera dans la chaîne de montagnes demain. Au fait, vous croyez que tout le monde est où ? Je me demande si Eun-sol, Song-i et A-ri vont bien. »
« J'ai le sentiment qu'on les reverra après qu'on soit sortis. »
***
Tout le monde s'était inquiété quand Elena était descendue du ciel, mais l'analyse du Docteur selon laquelle l'arrivée d'Elena avait amélioré la situation s'avéra juste.
D'abord, on avait maintenant quelqu'un d'assez puissant pour gérer les robots. Depuis trois jours, j'avais fait de mon mieux pour faire comprendre à Elena que les ennemis dans la montagne nous menaçaient. Elle l'accepta et se prépara au combat.
La foi des tribus s'était aussi approfondie.
Le Docteur leur avait menti, leur disant qu'Elena était un ange envoyé par leurs ancêtres. Les tribus ne savaient rien du fait que cet ange avait essayé d'utiliser la « Purification » sur elles, ni de ce que waren vraiment les papillons de nuit qui volaient sur les plaines. Elles crurent le mensonge sans l'ombre d'un doute.
Une force de frappe plus forte, un plan raisonnable, et un moral plus haut.
Tout semblait aller dans notre sens. Nous décidâmes tous de gravir la chaîne de montagnes le lendemain matin. Elena, qui ne disait d'habitude que des trucs fous, sourit joyeusement et cria « Vous pouvez le faire ! » à ce moment-là.
Puis Seung-yeop ressortit un truc inquiétant.
« J'ai un mauvais pressentiment. Les trucs partent généralement en vrille quand ils ont l'air d'aller aussi bien. »
« Hé ! Pourquoi tu dis un truc pareil à un moment comme ça ? Je te claquerais bien une, mais ta putain de tête est trop dure maintenant ! »
Tout le monde rit gaiement pendant que l'Ancien le gronde. Pendant ce temps, le Docteur jeta un coup d'œil à Elena et me chuchota à l'oreille.
« Oh, Ga-in. »
« Oui ? »
« Tu ferais un petit discours demain matin, tôt ? »
« Un discours ? »
« Plus de la moitié des tribus étaient des gens qui te servaient, non ? Je crois que tes mots auront du poids pour eux. Quoi qu'il en soit, le fait qu'ils doivent accomplir un rite bizarre près de la Chaîne Cramoisie a l'air de les effrayer. »
« J'essaierai. »
***
« Écoutez ! La nuit dernière, nos ancêtres nous ont fait une révélation ! La marche de la souffrance a enfin pris fin, et l'heure de la gloire est arrivée ! »
« Waaaaah ! »
« Après avoir été chassés du Paradis, nous avons enduré de dures années. Mille ans rongés par la faim ! Mille ans pourchassés par les monstres ! Mille ans à nous endormir chaque nuit, épuisés par la peur ! Comme ces années ont été longues ! Réjouissez-vous. Vous allez échapper au désespoir ! »
Les acclamations des tribus résonnèrent assez fort pour ébranler le ciel et la terre. Quelques personnes observant la scène regardaient avec admiration.
« Wahou ! Ga-in est vraiment bon pour les discours ! »
« Sauf que chaque mot est du pipeau complet. »
« Ça le rend encore plus incroyable, non ? Comment il peut parler aussi naturellement d'un rêve prophétique des ancêtres dans une situation pareille... Mmph ! »
Cha Jin-cheol clampa précipitamment la main sur la bouche de Park Seung-yeop.
Cha Jin-cheol était d'accord que le discours n'était que du pipeau, bien sûr. Mais Elena était à côté, émue aux larmes par ce même pipeau, donc y avait pas de raison de la provoquer.
L'Ancien ricana et s'adressa à tout le monde.
« Bien. De toute façon, ce mec est définitivement pas normal non plus. »
« C'est pas bizarre de rester normal dans un endroit comme celui-là ? »
« T'as raison, Sang-hyeon. Allons-y. »