[???? : ??????] [???? : Day 118] [???? : ??????] [???? : X]
- Han Ga-in
En tout cas, ce n'était pas une Salle de mission. Aucune notification concernant une première mission n'était apparue, et la dernière phrase de l'annonce précédente de l'hôtel me rappelait qu'il s'agissait d'une Chambre de malédiction.
D'habitude, une fois entré dans une Chambre de malédiction, je me concentrais sur ce qui s'y passait. Cette fois, pourtant, la situation juste avant notre entrée ne cessait de tourner dans ma tête.
Quelque chose me semblait contre nature.
Ce n'était pas simplement difficile ou dangereux. Quelque chose n'allait pas. Je n'avais pas ressenti ce genre d'absurdité depuis le tout début, quand j'étais entré dans l'hôtel pour la première fois. J'essayais d'identifier ce qui rendait la situation si déraisonnablement étrange.
D'abord, la notification venue à l'aube.
Même quand elle avait quelque chose à annoncer, l'hôtel envoyait généralement ses notifications le matin ou le soir. Pourquoi avait-elle réveillé tout le monde en pleine nuit rien que pour annoncer le colis ?
Parce que ma vue serait revenue le lendemain matin. En d'autres termes, elle avait envoyé cette notification à l'aube purement pour nous pourrir.
Bon. J'acceptais ça. Ce que je ne pouvais vraiment pas comprendre, c'est ce qui a suivi.
Deuxièmement, les Parrains étaient soudain devenus des idiots finis.
Les Parrains connaissent en gros la progression de l'hôtel. Ils connaissent les éléments cachés et les Scénarios de chaque Chambre de malédiction. Sinon, impossible d'expliquer les conseils du Hibou, ou les indices qu'on obtenait parfois en rencontrant des Parrains au Sanctuaire des Bénédictions.
C'est pour ça que c'était si ridicule. Si la situation où nous étions avait été planifiée dès le départ, si le colis était un piège, alors le Hibou était un idiot ? Pourquoi m'avait-il guidé pour trouver le colis, au prix de se retrouver piégé dans la Volière ?
Le Parrain de la Chance, c'était pareil. Si les bénédictions allaient dysfonctionner dès notre première tentative dans la salle suivante, pourquoi donner à Seung-yeop une amélioration aussi puissante maintenant ?
...
Alors que je faisais les cent pas dans la tente, deux idées me vinrent.
D'abord, cette situation n'était probablement pas l'intention des Parrains. Le Hibou s'était démené de façon déraisonnable pour intervenir, pendant que le Parrain de la Chance avait dépensé sa propre force pour octroyer à Seung-yeop une amélioration puissante.
Le scénario qu'ils avaient imaginé, c'était probablement qu'on utilise correctement le Sablier, puis que Seung-yeop tienne la Chambre 203 grâce à sa nouvelle amélioration.
Une main malveillante avait interféré. Peut-être était-ce l'intention de celui qui avait piégé le Hibou dans la Volière.
Ensuite, le Sablier n'était pas un piège. S'il l'avait été, il n'y avait aucun moyen d'expliquer la tentative du Hibou de nous le livrer en acceptant une Pénalité. C'était clairement un objet avec une vraie façon de l'utiliser.
D'ailleurs, les Héritages qu'on possédait comportaient aussi d'énormes risques. Sans la protection mentale de la Fenêtre de statut, lire le Grimoire trop longtemps vous rendait fou et vous tuait. Si vous invoquiez l'Étoile sans prévenir, ce n'était rien d'autre qu'un suicide. Et sans Miroir clair, eau calme, comment étions-nous censés utiliser Imagination funeste ?
Le Sablier devait être du même acabit. Il y avait forcément une façon appropriée de l'utiliser. Il fallait que je vérifie une fois sorti. Ils n'avaient pas dit qu'il y avait des chiffres sur le fond ?
--- Clic !
« Divin Humain... vous allez bien ? »
« Ça va. Vous aviez quelque chose à dire ? Votre nom, c'était... ? »
« Je suis Vieille Griffe de Loup. »
« Bien. Vieille Griffe de Loup. Vous aviez quelque chose à dire ? »
Ça suffisait. Il était temps de mettre de côté les pensées sur l'extérieur et de me concentrer sur ce qui se passait dans cette salle. Je ne connaissais même pas son numéro, son nom ni son Scénario, mais elle avait l'air tout aussi épuisante.
Vieille Griffe de Loup m'expliqua en pleurant à quel point la situation de la tribu était misérable, gestuant des mains et des pieds en parlant. Il savait que mon état de Divin Humain n'était pas normal, mais il insista sur le fait que tout le monde deviendrait anxieux si je ne sortais pas montrer que j'allais encore bien.
En d'autres termes, il voulait que je quitte la tente.
La tête commençait à me faire mal à l'écouter, alors je le congédiai après avoir dit que j'avais compris. Puis j'enfournai une fourrure qui pendait au mur et je sortis.
La fourrure était lourde et sentait mauvais. Si cette civilisation avait ne serait-ce que atteint le Moyen Âge, je n'aurais probablement pas porté un truc pareil.
Mais en marchant parmi les membres de la tribu devant la tente, je réalisai naturellement quelque chose. La fourrure que je portais devait ressembler à une robe de dragon d'empereur aux yeux des gens d'ici. Du moins, elle était relativement propre !
D'après ce que je voyais, le niveau de civilisation de ce monde n'allait pas au-delà de l'Âge de pierre. La plupart des gens étaient à peine vêtus, en partie parce qu'ils étaient pauvres, mais aussi parce qu'ils manquaient probablement de la capacité à fabriquer de vrais vêtements.
Comme je marchais dehors en respirant l'air pur, une femme à moitié nue accourut vers moi avec un enfant sur le dos.
« S'il vous plaît, mon enfant dort mal depuis hier, et sa peau brûle. S'il vous plaît... »
Je n'avais aucune idée de ce que j'étais censé faire. Caresser la tête de l'enfant le soulagerait-il au moins ?
« Dégagez immédiatement ! »
Avant que je puisse faire quoi que ce soit, un vieillard qui rampait pratiquement à quatre pattes devant moi foudroya la femme du regard et la chassa. Quand je dis, embarrassé, qu'il n'y avait pas besoin de ça, le vieillard m'implora.
« C'est extrêmement dangereux d'approcher un malade ! Si le Divin Humain s'effondre à nouveau, nous mourrons tous. »
Maintenant qu'il le disait, il avait raison. Même les gens de l'Âge de pierre savaient qu'on n'approche pas un malade à la légère. Moi, un moderne du vingt-et-unième siècle, j'avais occulté ce fait et j'avais failli faire une erreur.
Peut-être parce que j'avais l'air en pleine forme en marchant dehors, un homme plus jeune s'approcha de moi cette fois. On l'appelait Griffe de Loup Bleu. Il semblait que le titre Griffe de Loup était donné au plus grand guerrier de la tribu. Vieille Griffe de Loup était probablement un guerrier exceptionnel de la génération précédente.
« Félicitations pour votre réveil. »
« J'ai été inconscient longtemps ? »
« Presque une semaine. »
Parfait. Je pouvais jouer l'amnésie.
« Bien. Griffe de Loup Bleu, mes souvenirs sont un peu flous depuis mon réveil. Permettez-moi de vous poser quelques questions. »
« Posez tout ce que vous voudrez. »
« Y a-t-il d'autres gens comme moi ? Je veux dire... des Divins Humains ? Il devrait y en avoir d'autres. Huit, précisément. »
Où étaient mes compagnons ? Le jeune guerrier parut réfléchir un instant avant de répondre.
« Ceux qui dirigent les tribus des plaines ont tous hérité de grandes lignées. Je ne sais pas combien ils sont. »
De grandes lignées...
Il semblait que mes autres compagnons s'étaient chacun réveillés dans des tribus qu'ils étaient chargés de gérer.
Je continuai à poser diverses questions sur la situation de la tribu. Leur civilisation était au niveau de l'Âge de pierre, et c'était un groupe si simple qu'il ne fallut pas longtemps pour saisir la situation générale.
La tribu ressemblait à un groupe de réfugiés assez important, avec plus de deux mille personnes. J'apparaissais comme une sorte de chef, descendant du dieu qu'ils vénéraient. Leurs plus grosses préoccupations du moment étaient le climat et les monstres.
Le temps avait commencé à se rafraîchir depuis un moment. Ils disaient que la terre où la tribu avait réussi à survivre avait été dévastée par les attaques des Mâchoires Grinceuses. La nourriture était devenue un problème sérieux, et les Mâchoires Grinceuses qui attaquaient chaque nuit avaient jeté la tribu entière dans la terreur.
Bien sûr, personne ne pouvait correctement expliquer ce que ces Mâchoires Grinceuses étaient réellement. Il semblait qu'ils voulaient que moi, descendant d'un dieu, me dresse contre les monstres et les mène vers une terre sûre...
Qu'est-ce que j'étais censé faire ? Il n'y avait même pas de carte. Où devais-je aller ?
Alors que je m'enfonçais dans mes pensées, on m'apporta un bol de bouillie qu'on appela un repas. Il avait une odeur de gibier désagréable, une étrange douceur de fruits d'arbre maladroitement mélangée, et même un goût salé et poissonné.
Je pouvais garantir qu'aux standards du vingt-et-unième siècle, même le chien ou le perroquet de Song-i ne mangeraient pas une bouffe pareille. Mais après avoir vu le plus grand guerrier de la tribu se lécher les babines à la vue, je la mangeais simplement.
* * *
Après avoir saisi à gros traits la situation de la tribu et écouté attentivement les souvenirs des anciens sur la géographie des environs, le ciel était déjà orangé. Alors que le soleil commençait à se coucher, un murmure bruyant s'éleva devant la tente.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« ...Vous l'avez sans doute vécu ces derniers jours, mais... »
« Je vous ai dit que je ne me souvenais pas de grand-chose d'avant. »
« Mes excuses. Depuis longtemps déjà, les membres de la tribu se rassemblent autour de la tente où loge le Divin Humain dès que la nuit tombe. »
Je me demandais ce que ça voulait dire, puis je compris vite. Après avoir été chassés par des monstres appelés Mâchoires Grinceuses, des gens étaient apparemment morts chaque nuit lors des attaques. Vu la situation, tout le monde se regroupait près de ma tente en fin de journée parce qu'ils la considéraient comme l'endroit le plus sûr.
« Allons voir. »
« Pardon ? »
« Mâchoires Grinceuses. Voyons à quoi ressemblent ces salauds. »
Je pensais qu'ils s'y opposeraient, mais non. Tous ceux qui me parlaient dans la tente me suivirent, les yeux brillants.
Quel genre de gens resteraient près de quelqu'un traité comme un descendant de dieu dans une tribu de l'Âge de pierre ? La plupart étaient probablement de forts guerriers ou des anciens qui avaient été guerriers. Ce n'étaient pas des gens qui craindraient un combat, même s'il fallait y mourir. Cette idée me fit me sentir un peu mieux.
Devant la tente, je vis des gens si misérables qu'ils semblaient plus proches de singes que d'humains. En regardant leurs corps frêles et leurs cœurs encore plus ratatinés que leurs corps, j'eus le cœur serré.
Devant tout le monde, j'étendis dramatiquement la main vers le ciel et invoquai le Grimoire. Un livre apparu de nulle part, irradiant une aura funeste !
Dans un monde sombre et trouble, le destin restant de l'humanité n'était que d'être écrasé dans les ténèbres. Dans un endroit comme ça, une grande puissance était quelque chose dont tout le monde n'avait d'autre choix que de dépendre, aussi funeste et maléfique fût-elle.
Avant de commencer pour de bon, j'ouvris un peu le Grimoire pour vérifier un truc qui me trottait dans la tête.
La protection mentale de la Fenêtre de statut s'était clairement affaiblie. On n'avait pas l'impression qu'elle avait disparu entièrement. La notification de l'hôtel à notre arrivée avait prévenu que les bénédictions ne fonctionneraient pas normalement. C'était une formulation différente de la Chambre 107, où il avait été dit : « Vous ne pouvez pas utiliser les bénédictions. »
En y repensant, Cha Jin-cheol avait été plus faible que d'habitude avant qu'on n'entre, mais il était encore assez fort pour rivaliser avec un monstre dans un concours de force. La Fenêtre de discussion n'avait pas complètement cessé de marcher non plus. Au minimum, on pouvait envoyer un genre de signal. D'après les circonstances, la bénédiction de personne n'avait disparu complètement. Elles étaient juste devenues absurdément faibles et dysfonctionnelles.
Avec une protection mentale affaiblie à ce degré, il y aurait des restrictions sur l'utilisation du Grimoire aussi. Il fallait que je finisse vite. Si le combat s'éternisait, le problème empirerait probablement.
--- Grrrr ! Awooo !
Un cri vicieux vint du ciel occidental. Les Mâchoires Grinceuses étaient apparues. Entendre les cris des monstrosités fit naître une nouvelle question dans mon esprit.
Qu'est-ce que c'était au juste, la malédiction de cette salle ? Quelque chose qui ruinait le monde ? Peu importe comment je regardais, ce monde était déjà ruiné.
Avec des sentiments complexes, je passai en revue les habitants de ce monde déjà ruiné et sentis les émotions dans leurs yeux.
D'habitude, ils auraient tremblé face à l'intention meurtrière qui suintait des monstres et se seraient rués dans ma tente. Maintenant, pourtant, leurs yeux contenaient une lueur d'espoir désespéré.
La croyance que peut-être je pourrais résoudre tous leurs problèmes.
Pris par l'ambiance, j'ouvris la bouche.
« Ce soir, on chasse. »