La première chose que je fis après avoir repris mes esprits fut de regarder autour de moi.
Un lieu inconnu au-delà de la porte. Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Le corps que j'habitais ressemblait à celui d'un adolescent d'une quinzaine d'années. Il était douloureusement mince, comme s'il n'avait pas bien mangé, mais ses vêtements semblaient faits de soie coûteuse. La structure en bois que j'avais entrevue vaguement ressemblait à une petite maison.
Jusqu'à là, le décor était relativement ordinaire.
Tout le reste était étrange. Les alentours n'étaient que nuances de gris, comme si j'avais pénétré dans un film en noir et blanc. Bien que le soleil devrait encore être levé, cet endroit était bizarrement sombre. Pourtant, ce n'avait pas l'air d'être la nuit.
Je marchai vers la porte comme A-ri me l'avait indiqué. Un pas, puis deux.
« ...Bien sûr que ce ne serait pas si simple. »
Si c'avait été moi à mon arrivée à l'hôtel, je me serais laissé avoir. Pour une raison inconnue, mon corps venait de bouger non pas vers la porte, mais dans la direction opposée.
Il se dirigeait vers le passage derrière la maison, celui qu'A-ri m'avait interdit d'emprunter, où luisait une lumière inconnue. Après réflexion, je fis un autre pas, et une fois encore, mon corps se dirigea vers le passage derrière la maison.
Quel genre de tour était-ce ? Je me déplaçais clairement vers la porte, alors pourquoi allais-je vers le tunnel ? Ma perception était-elle déformée ? L'espace lui-même s'était-il tordu ? Trop de possibilités me venaient à l'esprit pour que je puisse en retenir une seule. Que devais-je faire ?
S'il s'agissait d'un problème causé par des sens déformés ou une perte de contrôle sur le corps, je pensai pouvoir le résoudre grâce au pouvoir de l'Avatar.
Ma conscience s'éleva à nouveau. Mon esprit, ayant dépassé les limites de la chair, sembla atteindre un « royaume supérieur ». Un fil noir s'étendit droit devant lui et toucha le corps.
Le corps du garçon, qui avançait lentement, ne divagua plus. Il se dirigeait dans la bonne direction, vers la porte.
Alors, la porte séparant les deux espaces s'ouvrit lentement.
--- Srrrk !
« Hmm ? »
J'entendis quelque chose d'étrange.
Quelque chose qui s'écoulait. Un liquide inconnu gouttant goutte à goutte. De fines gouttes s'imbibant dans le sol en pierre.
Quelque chose dont je ne pouvais absolument pas déterminer l'identité -
« Bon travail. Tu peux retourner dans ton corps maintenant. »
À un moment où une angoisse extrême me submergeait, A-ri restait étrangement calme.
***
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse) [Date : jour 107] [Position actuelle : Niveau 2, chambre 202 - Chambre de malédiction « La Petite Sirène »] [Conseil du Sage : 3]
« ...Je suis de retour. »
Au même instant, le corps du garçon que j'habitais jusqu'à l'instant d'avant s'effondra sur l'herbe.
A-ri regarda le garçon tressaillir lentement, puis s'en approcha en silence.
Le garçon marmonna avec une expression confuse.
« Où suis-je... ? À l'instant - »
« Merci pour tout ton travail. »
« Pardon ? »
« Tu as dû terriblement souffrir tout ce temps. Tu as probablement vécu sans même comprendre ce qui t'était arrivé. Je m'appelle Kim A-ri. Encore merci. »
« Mais qu'est-ce que - »
Il fallut moins d'une seconde pour que le cou du garçon se brise.
Un instant, la douleur remplit ses yeux. Puis ils se fermèrent paisiblement.
« ...Qui était-ce ? »
Au lieu de répondre, A-ri ferma les yeux du garçon.
A-ri, dont les yeux semblaient toujours pétiller d'une once de malice quelle que soit la situation, était exceptionnellement sérieuse à cet instant. Son traitement du garçon mort était même respectueux.
« Ga-in. »
« Ouais ? »
« Tu as beaucoup de questions, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que - »
« Pose-les maintenant. D'ici au jour de notre mort, je répondrai à une ou deux de tes questions. »
Un instant, je restai sans voix.
Jusqu'au jour de notre mort ?
...
Ce n'est qu'alors que je remarquai le monde changer d'une manière étrange.
Le ciel virait au gris. Chaque brin d'herbe au sol se flétrit, et l'air commença à sentir l'âcre.
« On dirait qu'on ne s'en sortira pas vivants, hein ? »
« Si toi et moi pouvions bouger plus vite que le son, on pourrait s'en sortir vivants. »
Cela voulait dire qu'on était morts.
Apparemment, il n'y avait vraiment aucun moyen de survivre, car même Alerte Danger ne réagissait pas. Puis le sol commença à se tortiller. Il ne restait plus beaucoup de temps.
« Si tu me l'avais dit à l'avance, j'aurais pu au moins me préparer. »
« Moi non plus, je ne savais pas ce qu'il y avait à l'intérieur avant de l'ouvrir. Il y avait pas mal de possibilités. Il y a plein de choses dont on pourrait s'échapper vivants tels qu'on est maintenant. Il se trouve qu'il y en avait une dont on ne pouvait pas s'échapper vivants. Désolée. »
« Qu'est-ce que cette porte ? Une prison qui enferme des monstres ? »
« Quelque chose comme ça. »
--- Shiiiiiik !
« Quelque chose comme ça ? Tu ne peux pas m'expliquer un peu plus ? Ces temps-ci, je me dis que je bosserai probablement pour le Bureau de gestion une fois dehors de toute façon. Considère ça comme un peu d'étude en avance et apprends quelque chose à ta junior. »
A-ri leva les yeux vers le ciel.
En suivant son regard, je réalisai qu'une fissure noire inconnue s'était formée dans le ciel. La fissure commença lentement à s'ouvrir, et quelque chose dont je ne pouvais pas bien discerner la forme gisait à l'intérieur.
« Nous. »
« ... »
« Nous avons toujours corrigé les fins qui ne nous plaisaient pas. »
« Qu'est-ce que cela - »
« Parfois, nous observions où le désespoir commençait et prévenions un incident. D'autres fois, nous éliminions des gens qui auraient accéléré la destruction avant qu'ils ne puissent le faire. Quand aucune des deux n'était possible, nous changions même de force la direction que prenaient les choses juste avant la fin. »
« ... »
« Mais il existe aussi dans ce monde ce qu'on appelle une « Fin Inévitable ». Une fin qu'on ne peut changer quel que soit l'argent et la main-d'œuvre qu'on y jette. Cette porte est l'endroit où de telles fins sont gardées. On pourrait l'appeler une poubelle pleine de Bad Endings. »
Je ne comprenais pas. En même temps, j'avais l'impression de comprendre. Pour une raison quelconque, ce qu'A-ri me disait me semblait familier.
« Ne t'inquiète pas trop. Il y a beaucoup de poubelles comme celle-ci, et nous n'en avons ouvert qu'une. La Branche Coréenne peut gérer ça. Mais... ils investiront une quantité énorme de ressources pour l'arrêter. Dans cet intervalle, Eun-sol et Jin-cheol atteindront leurs objectifs. Tout s'arrangera. Alors reposons-nous ensemble maintenant. »
A-ri s'approcha lentement de moi. Un éclair argenté brilla au bout de ses doigts.
Ce fut mon dernier souvenir.
***
- Lee Eun-sol
L'homme s'agenouilla sur l'asphalte froid et pria.
Naturellement, il n'y avait pas de voitures autour pour klaxonner et lui demander ce qu'il pensait faire au milieu de la route. Nous avancions avec des dizaines de véhicules militaires transportant des centaines de soldats armés.
Voir Cha Jin-cheol s'agenouiller et commencer à prier, suivi de soldats s'arrêtant à côté de lui pour offrir des prières irrévérencieuses, rendait la réalité elle-même lointaine.
« Sœur, est-ce que j'utilise le bracelet encore ? »
Song-i, qui avait protégé périodiquement Jin-cheol avec le bracelet, se demanda maintenant s'il servait encore à quelque chose.
« Ça ne semble plus avoir beaucoup de sens. »
« ...Mais il communiquait encore avec nous il y a à peine un instant. »
« Il répondra probablement si tu lui parles même maintenant. »
La réponse fut claire dès que je pensai à Lee Su-ho, qui avait franchi la ligne complètement. Lee Su-ho avait été érodé par Rudah bien plus longtemps que Jin-cheol, pourtant jusqu'au moment de sa mort, il conserva d'étranges sentiments pour Elena, son ancienne amante.
Être érodé ne signifiait pas que l'ego humain disparaissait complètement. Leurs valeurs ne faisaient que basculer petit à petit.
À qui Jin-cheol priait-il, et pour quoi ?
« Sœur, tu vois les gens autour de nous ? »
Sur les mots de Song-i, je regardai autour de moi.
Le quartier animé s'étendant de la station Gangnam à la station Seocho débordait d'autant de gens qu'il était impossible de les compter, malgré la pluie qui tombait à verse.
Certains étaient assis par terre, gémissant. D'autres priaient désespérément en serrant des croix ou des chapelets. D'autres hurlaient comme des fous que le Jour du Jugement était proche.
Quelque chose s'approchait lentement de nous.
Comme si quelqu'un avait renversé de la peinture trouble sur la toile appelée monde, une lumière grise tacha lentement tout, du ciel au sol.
La lumière bleue dans le ciel commença à s'estomper. Une aurore irrévérencieuse vacilla, ébranlant tous les cœurs. D'étranges pierres continuaient de s'élever du sol. À l'intérieur des pierres qui perçaient l'asphalte dur se trouvaient des masses inconnues de chair rouge.
--- Kurrumble !
Le salut que désiraient ceux qui priaient arriva avec le tonnerre.
Du ciel occidental, du côté opposé à la grisaille, plus de « puissance de la civilisation » qu'on ne pouvait en embrasser d'un coup d'œil vola vers nous.
--- Beeeeeep !
Un son strident me perça les oreilles. La vague intense sembla secouer tout, de ma peau à mes organes. Je titubai, et Song-i à côté de moi me rattrapa.
J'avais mal à la tête. Était-ce parce que j'observais depuis tout à l'heure le phénomène étrange se produisant dans le ciel lointain à travers mes « yeux » ? J'avais l'impression que des aiguilles creusaient dans ma tête.
C'était une bataille étrange. Aucun missile ne vola, aucune balle ne fut tirée. Pour commencer, je ne comprenais pas quel genre d'être était cet « ennemi » que Ga-in et A-ri semblaient avoir libéré.
Pourtant, le Bureau de gestion le combattait clairement. Ils détruisaient les ennemis qui pouvaient l'être. Ils affrontaient des ennemis incompréhensibles par des moyens incompréhensibles.
Un peu. Juste un peu. Le monde retrouva ses couleurs normales.
Ce n'est qu'alors que je compris ce que signifiait combattre le Bureau de gestion. Je compris aussi profondément pourquoi A-ri avait trouvé difficile d'accepter mes paroles sur la responsabilité du Bureau de gestion pour ce qui s'était passé dans la chambre 202.
Ils avaient vraiment protégé le monde. Et j'avais fait un trou dans l'énorme mur qu'ils protégeaient.
J'avais l'impression de ne pas pouvoir respirer. Mon cœur battait violemment. Je...
« Sœur. »
« O-Oui ? »
« Concentre-toi sur la situation actuelle. Il y a un instant, Jin-cheol a crié et s'est enfui. Son rôle va bientôt se terminer. »
« ... »
« Nous devons faire ce que nous avons à faire aussi. Et - »
Song-i hésita comme si elle réfléchissait à en dire plus, puis ajouta une phrase.
« Ne t'implique pas trop émotionnellement dans ce qui s'est passé dans la chambre. Aussi, à part le fait que ces gens ont protégé le monde, ils ont répétitivement pris de mauvaises décisions dans les affaires liées au Dieu de la Mer. »
C'était vrai.
Sur les mots de Song-i, mon cœur se calma froidement.
Le côté héroïque qu'ils montraient maintenant et le scénario de la chambre 202 étaient des choses distinctes. Il était temps de rester calme. Song-i et moi avions encore des choses à faire.
Tout comme les gens voyageant dans la limousine avaient leurs propres rôles à jouer.