— Elena
L'endroit où Serenade nous a menés se trouvait au bout d'un passage directement relié à la résidence d'Imelda. Ce n'est que lorsqu'on s'est retrouvés devant sa porte qu'on a réalisé qu'on avait commis une erreur plutôt grave plus tôt.
« ... »
« ... »
« Sœur, je ne pense pas qu'on aurait dû tuer Imelda tout à l'heure. »
Serenade n'a pas répondu.
La porte qui dissimulait l'atout ultime du Bureau de gestion nécessitait les données biométriques d'Imelda vivante. En y repensant, les systèmes de sécurité exigeant les biométries d'un haut fonctionnaire sont assez courants.
Peu après, Serenade a amené un homme terrifié. Heureusement, Imelda n'était pas la seule personne capable d'ouvrir la porte.
Malgré son poste considérable de vice-directeur, l'homme qui développait les soi-disant Humains Avancés était lui-même un humain ordinaire. C'est pour cela que les Vagues Aberrantes ne l'avaient pas affecté.
Il transpirait abondamment, nous suppliant de ne pas le tuer. Il avait dû voir Serenade tuer Impitoyablement Imelda de loin.
Bien sûr, Serenade n'avait aucune envie de se venger sur un gros homme insignifiant qui n'était même pas Imelda, alors elle a promis de ne pas le tuer.
Au centre de l'installation se tenait un immense réservoir.
« Qu'est-ce que c'est ? Un Rudah géant ? »
Les Rudah que j'avais vus jusqu'ici n'étaient pas plus gros que de gros escargots. Ils étaient plus petits qu'un poing d'enfant. Celui qui se dressait devant moi, en revanche, avait presque la taille d'une tête humaine.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Sœur, tu n'as pas dit que c'était un truc que je connaissais bien ? Les Rudah ne sont pas des objets- »
« J'ai distinctly entendu dire que c'était une flûte. C'est la première fois que je la vois moi-même. »
« C'est une flûte. C'est aussi un objet. Les deux Filles du Dieu de la Mer, levez les yeux. »
Comme s'il attendait ça, le vice-directeur a appuyé sur un bouton au mur. La lumière a jailli du plafond, et quand j'ai regardé autour de moi, surprise, je suis restée sans voix.
Des réservoirs.
D'innombrables réservoirs étaient suspendus à d'étranges fils pendus au plafond. Dans chaque réservoir se trouvait quelque chose qui ressemblait à un humain.
La voix du vice-directeur débordait d'excitation.
« Une Flûte ! Vous appelez ce truc la Flûte du Repos, non ? La Flûte est vraiment un objet remarquable. Comprenez-vous exactement quel est son pouvoir ? »
« ... Elle affaiblit le Cauchemar. »
C'est ce que Seung-yeop avait entendu de Riringanor lors de la première tentative.
« Ha ha ! Cette réponse est correcte, mais elle ne nous dit rien. Vous avez omis le comment. Comment exactement la Flûte arrête-t-elle le Cauchemar ? »
Le temps pressait. Heureusement, le vice-directeur ne semblait pas intéressé à jouer aux devinettes avec nous.
« Je dois vous dire quelque chose de décevant. Je ne le sais pas non plus. Non, personne ne le sait. Il n'y a aucun être au monde capable de comprendre le principe de la Flûte ! Pourquoi ? Parce que la Flûte a été offerte par un dieu. Comment de misérables humains pourraient-ils comprendre les principes d'un objet divin ? Un chat de maison peut-il comprendre la mécanique quantique ? De même, nous ne pouvons pas comprendre l'autorité d'un dieu. »
« Qu'est-ce que tu veux dire- »
« Mais ça ne veut pas dire qu'on n'a rien appris. Au minimum, on a découvert que la Flûte affaiblit l'autorité du Dieu de la Mer ! L'arrêt du Cauchemar n'est que le résultat de l'affaiblissement du pouvoir du Dieu de la Mer. »
La Flûte affaiblit le pouvoir du Dieu de la Mer. Au moment où j'ai entendu cette explication, ça m'a paru étrange.
« Mais le Dieu de la Mer est celui qui a offert la Flûte. »
« C'est exact. Le Dieu de la Mer a donné aux humains un objet divin qui affaiblit son propre pouvoir. C'est le plus grand mystère contenu dans la Flûte. Bon, assez de bêtises. On n'a pas le temps. Regardez le plafond à nouveau. Qu'est-ce que vous voyez ? »
« Des gens piégés dans des réservoirs... »
« Des gens ? Des gens ? Non ! Comment des trucs pareils pourraient-ils être des gens ? Ne vous fixez pas sur l'apparence. Ce ne sont rien d'autre que des Flûtes Vivantes. Les plus grands outils que nous ayons créés ! Le matériau de la Flûte originale que vous utilisez n'existe nulle part sur Terre. Ça a rendu la production de masse ardue. »
« Pas possible... »
« La recherche ! Plus de fonds ! Plus de temps ! Ça a pris plus de dix ans pour découvrir que le corps humain pouvait remplacer une Flûte. Il y a eu des années d'endurance et d'immenses souffrances. Mais on a réussi. C'est un Bond ! Un grand Bond ! »
Quand le vice-directeur a appuyé à nouveau sur le bouton, les Flûtes Vivantes se sont réveillées dans leurs réservoirs et ont commencé à se tordre.
« Urgh ! »
... Pour la première fois, j'ai ressenti la nausée. En même temps, une puissante envie a surgi en moi de faire exploser la tête du vice-directeur qui se vantait de ce « chef-d'œuvre ».
Comme pour me dire de ne pas perdre mon temps en pensées inutiles, les Flûtes Vivantes sortant des réservoirs ont commencé à s'agiter. Elles ne semblaient pas posséder une intelligence normale. Il nous fallait un moyen de les contrôler.
C'est seulement alors que j'ai compris pourquoi le Rudah géant se trouvait au centre de l'installation.
« Vous vous servez de ça pour contrôler ces "flûtes" ? Comment ? »
Le vice-directeur a répondu calmement.
« C'est ce que vous devrez rechercher à partir de maintenant. »
« ... »
« ... »
Quoi ?
Contrairement à moi, qui ai chancelé sous le choc, Serenade ne s'est pas retenue.
« Espèce de gros salaud ! Je t'ai laissé déverser tes conneries folles, et maintenant- »
« Gah ! Calme-toi ! Le Living Band est encore incomplet ! »
« Sœur, calme-toi une seconde. Donc, qu'est-ce qui est exactement incomplet ? »
« On a créé un Rudah Chef pour contrôler les Flûtes Vivantes, mais on n'avait aucun moyen de contrôler le Rudah Chef. »
« ... C'est comme fabriquer une télécommande pour piloter une machine, pour se rendre compte qu'on ne peut pas contrôler la télécommande elle-même. »
« Vous comprenez vite. »
Serenade, qui était là plantée, a soudain ri.
« Qu'est-ce qu'il y a de si difficile là-dedans ? »
« ... »
« Tout le monde sait comment contrôler les Rudah, non ? Nos ancêtres l'ont compris il y a huit cents ans et ont transmis la méthode de génération en génération. Votre Bureau de gestion l'a appris aussi et s'en sert à merveille, non ? »
« ... »
« Vous l'implantez dans une personne. »
--- Crash !
Serenade a brisé un réservoir et a attrapé le Rudah Chef à l'intérieur. Le Rudah visqueux s'est débattu en s'enroulant autour du bras de Serenade. Elle a marché lentement vers le vice-directeur.
« Q-qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi tu viens vers moi ? »
« Je vais te le mettre dans le corps. »
« Pardon ? N-non ! Il y a déjà eu plusieurs tentatives d'implantation, mais- »
« Elles ont toutes échoué, non ? »
« ... »
« Aucun humain ne peut survivre avec un monstre pareil implanté en lui. Alors combien en avez-vous tué ? Combien de personnes avez-vous tuées en essayant d'implanter ça, vous les fous ! »
« Mais vous avez clairement promis de ne pas me tuer- »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, le corps du vice-directeur s'est raidit comme de la pierre. Serenade a implanté calmement le gros escargot dans son corps. Il n'a pas fallu longtemps pour que son corps se mette à se tordre comme de la gelée.
Je n'ai pas eu pitié de lui. Peu importe comment je regardais la chose, les chercheurs de ce Laboratoire de recherche avaient franchi une ligne qu'aucun humain ne devrait jamais franchir. Plus important encore, j'étais soulagée que le Rudah Chef ressorte du corps du vice-directeur indemne.
Et maintenant ?
Au début, j'ai envisagé d'utiliser la méthode d'évasion utilisée sur M. Ga-in pour moi-même. La fameuse transformation en poisson. Bien sûr, j'ai vite réalisé que c'était impossible.
Dans le scénario, M. Ga-in était quelqu'un qui n'avait commis aucun péché contre le Dieu de la Mer. En se transformant en triton dans un état de pureté, il avait pu éviter la colère du Dieu de la Mer. Moi, en revanche, j'étais la descendante de pécheurs.
Quant à mes ancêtres, il y avait la théorie que le premier péché avait été pardonné, donc ce point pouvait être mis de côté. Mais peu importe les péchés de mes ancêtres, j'avais même travaillé dans ce Laboratoire de recherche. Peu importe comment je regardais la chose, j'étais une pécheresse.
Aucun moyen facile d'échapper à la colère du Dieu de la Mer ne me venait à l'esprit. Au lieu de m'accrocher à la transformation en poisson, ne vaudrait-il pas mieux faire confiance à cette Flûte qui affaiblit le pouvoir du Dieu de la Mer ?
Si on pouvait de quelque façon contrôler le Rudah Chef et utiliser le pouvoir des Flûtes Vivantes qui remplissent cet endroit, on pourrait supprimer la folie qui se propage dans le Laboratoire de recherche. On pourrait peut-être même arrêter la présence funeste qui s'étend vers nous de loin, la Descente du Dieu de la Mer.
J'ai tendu la main vers le Rudah Chef et j'ai essayé de le contrôler, mais c'était sans espoir. La Reine Rudah en Serenade et en moi pouvait dominer et contrôler les Rudah plus faibles. Ce Rudah Chef, cependant, semblait au moins plusieurs fois plus fort qu'une Reine Rudah. Naturellement, mes ordres ne marchaient pas du tout sur lui.
Pendant que je restais là, appuyée mollement contre le mur, Serenade est sortie et a ramené à plusieurs reprises des humains qui n'avaient pas été affectés par les Vagues Aberrantes. Bientôt, d'autres choses qui ressemblaient à des mélanges d'humains et de slime ont commencé à apparaître autour de nous.
...
J'étais surprise de ne pas avoir encore vomi. Eun-sol disait parfois que passer par l'hôtel lui avait inexplicablement renforcé l'estomac. C'était exactement ce que je ressentais.
Quand il y a eu environ quatre créatures de slime, j'ai attrapé le bras de Serenade.
« Sœur, arrêtons là. Tout le monde dans ce Laboratoire de recherche mourra de toute façon si on les laisse tranquilles. »
« Alors qu'est-ce qu'on est censées faire ? L'implanter dans nos propres corps ? »
« On a déjà des Rudah en nous. Est-ce seulement possible d'en implanter deux ? Réfléchissons un peu plus- »
« Elena, t'as fait un voyage dans le temps toi aussi ? »
... Elle croit encore au mensonge de M. Ga-in ? Non, en y réfléchissant, ce n'était pas entièrement un mensonge.
« ... »
« Tu l'as fait. Tu avais l'air très différente d'avant. »
Avec ces mots, Serenade a affiché une expression de résignation.
« Cette fois, j'essaierai. Si j'échoue, arrête-moi "la prochaine fois". D'accord ? »
« Serenade... »
« Je suis contente. Je suis vraiment contente que tu puisses voyager dans le temps. Je suis vraiment, sincèrement contente. »
J'ai vu de la folie dans les yeux de Serenade.
La créature qu'elle avait cru toute sa vie être l'un des Serviteurs d'un dieu n'était plus qu'un rat de laboratoire. Il y avait d'innombrables sujets d'essai faits en mélangeant humains et poissons, la Descente du Dieu de la Mer qui se rapprochait à chaque instant, et une ruine inévitable.
Même ça ne suffisait pas. Au milieu des Vagues Aberrantes qui remplissaient le Laboratoire de recherche et des Humains Avancés étalés partout comme des insectes, je sentais que Serenade avait tout lâché. Elle était déjà allée au-delà de ce que son cœur pouvait endurer.
Avant longtemps, une autre créature de slime les a rejointes. Maintenant, j'étais seule dans cet endroit fou.
Je suis restée là, appuyée mollement contre le mur du Laboratoire de recherche. Vraiment, j'étais seule. Il semblait que tous les compagnons auxquels j'avais fait confiance et sur qui j'avais compté étaient morts. Oubliez les compagnons, il n'y avait même pas un seul PNJ à proximité qui ait encore sa santé mentale.
L'atmosphère misérable allait parfaitement au mot « enfer ».
...
Comme il se trouve, j'avais une capacité qui allait parfaitement avec cette atmosphère. De sombres imaginations se sont répandues dans tout le Laboratoire de recherche.
Ironiquement, le Laboratoire de recherche était l'environnement parfait pour utiliser ma capacité. Même la personne la plus positive au monde aurait l'impression d'être tombée en enfer dans cet endroit.
J'ai simplement prié désespérément. J'ai prié pour qu'il y ait une salut pour tout le monde et moi.
Que l'enfant que je créerais dans cet enfer serait assez fort pour accepter le Rudah Chef.
Qu'il mènerait le Living Band et calmerait tout ce chaos.
Alors, un papillon de nuit s'est réveillé dans les ténèbres.