J'entendis les vagues s'écraser.
Mon corps allait s'effondrer lui aussi, comme l'écume qui s'évanouit sur le rivage sablonneux. Au moment où cet être incompréhensible s'éleva du cœur de la mer sombre, noir comme l'abîme lui-même, j'abandonnai tout.
Ce serait peut-être mieux si je devenais folle comme Eun-sol, qui s'arrachait les yeux tout à l'heure. Grâce au pouvoir de mon bracelet qui se manifesta instinctivement, mon esprit restait douloureusement clair. Je décidai donc de fermer les yeux et d'attendre la mort.
Ça peut paraître irresponsable, mais j'avais vu la Fenêtre de discussion plus tôt. On aurait dit qu'Elena n'avait appelé que Ga-in et l'avait emmené quelque part. Impossible qu'ils aillent en plein rendez-vous au milieu de tout ça, donc ils avaient dû s'enfuir, non ?
Je décidai de le croire.
--- Splash !
Je sentis « quelque chose » s'approcher depuis les abysses troubles.
Une forme tordue, déformée, hideuse vint vers moi. Enfin, je pouvais sentir la fin de cette première tentative dans la chambre 202, si difficile, se rapprocher.
« Si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous commencer par ma tête et l'avaler d'une bouchée ? Ma tête est petite, vous devriez pouvoir la finir en une seule bouchée ! »
J'avançai docilement ma tête vers le monstre.
--- Splash !
Cela faisait un bon moment que je m'étais souvenue que mon don était l'Affinité.
* * *
« Toto ! Ça ne te démange pas d'avoir des trucs comme ça collés partout sur toi ? »
--- Grrr !
--- Tap !
« Attrapé ! Tu ne peux pas garder la tête immobile ? Je vais te soulager. »
Qu'est-ce qui se passait, au juste ?
Remettons les choses dans l'ordre. J'étais arrivée au port pour arrêter Lee Su-ho. Mais j'étais trop tard, et le Dieu Démon de l'Océan s'éleva au moment où j'y parvins, mettant un terme à tout. Je tin bon face à la folie que le Dieu Démon provoquait grâce au pouvoir de mon bracelet et j'attendis la mort.
Puis une immense tortue de mer apparut, me mit sur son dos et se mit à nager quelque part.
Est-ce que ça a un sens ?
Moi non plus je ne sais pas.
Les choses à l'hôtel étaient généralement comme ça. On ne pouvait jamais dire ce qui allait arriver. On se disait : « C'est la façon logique dont les choses vont se passer, non ? » Ces prédictions étaient presque toujours fausses. On envisageait toutes sortes de possibilités et on pensait : « Alors ça va probablement se passer comme ça. » Ces prédictions étaient presque toujours fausses aussi.
1, 2, 4. Qu'est-ce qui doit venir ensuite ?
À première vue, on dirait que 8 devrait venir ensuite, puis 16. Vu sous un autre angle, ce pourrait être une suite où 7 vient ensuite, puis 11. C'est ce qu'on appelle une « progression logique ».
Alors l'hôtel hurlait : « 3 manque entre 2 et 4 ! » et nous éliminait tous parce qu'on avait sauté 3.
Du coup, j'abandonnai l'idée de faire des prédictions et je décidai de simplement suivre le fil de mes pensées.
En regardant tous les berniques collés sur le corps de Toto, Toto étant le nom que je venais de donner à la tortue, je ne pus plus tenir et commençai à les arracher. Toto devait avoir des démangeaisons depuis tout ce temps, parce qu'elle leva ses pattes pour me montrer qu'il y en avait là aussi.
Le Dieu Démon, qui s'était élevé comme pour ébranler le monde entier, partit quelque part au loin. Se dirigeait-il vers la terre ? Aucune idée.
Le serpent qui apparut à côté de moi m'inquiétait plus que la prochaine action du Dieu Démon.
--- Lick !
« N'y colle pas ta langue ! Pervers. Je suis une fille populaire, tu sais. »
Le serpent de mer ne semblait pas me comprendre. En fait, on dirait qu'il essayait juste de monter sur le dos de la tortue lui aussi.
La mer montait. Les vagues déferlantes engloutissaient les traces de l'île de Haesin une à une. À un moment donné, les cris des Tritons, qu'on entendait même à travers la tempête, s'arrêtèrent.
C'est à peu près à ce moment-là qu'un yacht plutôt imposant s'approcha de moi. Un jeune homme dont le haut du corps était couvert d'écailles se tenait à bord.
« Salut ! Le monde s'effondre, ça te dérange si je monte sur ton yacht ? »
« Toi... tu es un agent du Bureau de gestion ? J'ai reçu l'info que quelqu'un était entré dans l'île... »
« Un agent ? Je ne connais pas de gens flippants comme ça ! »
« ... »
« Je suis super douée pour enlever les berniques des tortues ! »
En soulevant la patte avant de Toto et en la brandissant, je fis tomber la mâchoire du jeune homme.
« Monte à bord. J'ai vu toutes sortes de trucs bizarres aujourd'hui. »
--- Tap !
Errer en mer sur le dos d'une tortue avait été sympa à sa façon, mais un yacht restait mieux que de chevaucher une tortue. Dès que je montai à bord, je me sentis à l'aise.
« Salut, Toto ! À la prochaine, Pyu-pyu ! »
« Toto ? Pyu-pyu ? »
« La tortue c'est Toto, et le serpent c'est Pyu-pyu. »
« Leurs noms sont Asdallios et Kiorne... »
« Toto et Pyu-pyu, c'est mieux. »
« ... Bon. Appelons-les comme ça. Alors, mademoiselle du Bureau de gestion, qu'est-ce que tu penses en regardant l'île s'effondrer ? »
« Je pourrais avoir quelque chose à manger ? »
« ... »
* * *
La vue des conserves sur la table me donne faim rien qu'à y repenser. Ce mec, que je supposais être Lee Su-ho, était plutôt marrant aussi. Ce n'était pas normal qu'il me donne vraiment à manger après que je lui en ai demandé en plein milieu de tout ça.
« C'est pas un grand festin, mais... »
« Vraiment pas grand-chose. »
« ... Tu t'attends pas sérieusement à du steak dans un endroit comme ça, si ? »
« Je croyais que le fils aîné du président du groupe Cheongseong serait sur un yacht absurdement luxueux. »
« Les yachts comme ça sont trop grands pour se cacher. »
« Donc d'habitude tu te planques comme un rat. »
« T'as une sacrée langue de pute. Serenade me pourchassait comme si elle voulait me mettre en filets vifs. J'avais pas le choix, je devais me planquer. »
Une chose devint claire dans notre brève conversation. Serenade pourchassait cet homme.
En mâchant longtemps les morceaux de farine insipides et trop cuits de la conserve, je réfléchissais.
Je devais croire que Ga-in s'était enfui. Il me fallait découvrir quelque chose. Mais comment ?
Devais-je utiliser mon bracelet pour lui montrer une illusion ?
C'était pas un type ordinaire. C'était un être comme un grand prêtre qui avait élevé le Dieu Maléfique. Je savais pas si ça marcherait, et même si c'était le cas, j doutais qu'un truc pareil lui fasse peur.
Alors je décidai de l'affronter directement.
« Et si on mettait tout sur la table ? »
« ... »
« Allez, grand frère. Dis-moi ce que tu penses vraiment. »
« Pourquoi exactement je serais ton grand frère ? »
« Alors je devrais t'appeler bel inconnu ? »
Lee Su-ho poussa un long soupir.
« Bon, peu importe. La fin approche de toute façon, alors peut-être que ce serait pas mal qu'on se sente tous les deux un peu plus tranquilles... »
La fin ?
« Faisons comme ça. Mademoiselle du Bureau de gestion, tu dois avoir plein de trucs qui t'intriguent, mais j'ai aussi des questions à te poser. On s'en pose une chacun notre tour. Tu sais que tout est presque fini, alors j'espère qu'on perdra pas de temps en jeux d'esprit inutiles. »
C'était différent de ce que j'attendais. Je pensais qu'il visait un truc comme une position juste sous le Dieu Démon, au-dessus de tout le monde dans un monde régi par lui.
Mais en repensant à ce qu'il avait dit, Lee Su-ho semblait croire que sa propre mort n'était pas loin.
« D'accord. Je commence. Pourquoi tu fais tout ce bordel de dingue, putain de fils de pute ? »
Mes mots sortirent un peu durs. J'avais passé une journée de merde.
« Entrée en matière costaud. C'est rien de spécial. J'ai simplement fait payer les Tritons pour leurs péchés. »
« Le Premier Péché... »
« Mademoiselle, c'est mon tour maintenant. C'était pas notre accord ? »
« ... »
« Comment allait Elena ? Dans quel état elle était ? »
« Tu causes tout ce chaos, et t'inquiètes pour Elena. »
« Réponds à la question. »
« Serenade avait enfermé Elena et lui bourrait le crâne de médicaments pour qu'elle ne se réveille pas du tout. On l'a libérée, mais vu que t'as causé tout ce bordel, elle est probablement morte maintenant. »
Après avoir entendu ma réponse, Lee Su-ho leva les yeux vers le ciel avec une expression lointaine.
« C'est mon tour maintenant, non ? Je sais pas de quel péché tu parles, mais c'était pas le Premier Péché commis par les Tritons d'origine ? Ça fait sept ou huit cents ans que ces Tritons sont morts. Ça a un sens de blâmer les descendants des descendants des descendants de leurs descendants, peu importe le nombre de générations ? »
C'était la partie que je ne comprenais pas.
Je pouvais au moins accepter Kadarudah, le Dieu Démon. C'était une existence si différente que je comprenais pourquoi il se fichait des distinctions comme ça.
Quand une personne se fait piquer par des fourmis, est-ce qu'elle distingue une fourmi d'une autre avant de les tuer ? Non. Elle balance du poison et elle extermine tout le nid. Peut-être que le Dieu Démon avait agi sur la même logique, sans se soucier de savoir si les Tritons qu'il punissait étaient les descendants de ceux qui avaient commis le péché.
Mais l'homme qui avait élevé Kadarudah était humain.
En tout cas, il l'avait été.
« Je crois que t'as un malentendu. »
« Quoi ? »
« Je n'ai jamais puni les Tritons pour les péchés de leurs ancêtres. »
« Hein ? »
« Je les ai simplement fait payer pour les péchés que les Tritons ont commis dans le présent. Bien sûr, le passé a pu poser problème au Kadarudah ressuscité aussi. »
Les Tritons avaient commis deux Grands Péchés. Le Premier Péché commis par leurs ancêtres, et un autre péché que leurs descendants avaient commis par la suite.
Lee Su-ho disait que ce qu'il voulait punir, c'était pas le premier, mais le second. Le Kadarudah ressuscité pourrait chipoter sur le premier aussi, mais ce n'était pas l'intention de Lee Su-ho.
« À moi maintenant. C'est de la curiosité personnelle, mais comment t'as fait pour contrôler Asdallios et Kiorne tout à l'heure ? Ce sont les serviteurs de Kadarudah, et ils m'écoutent même pas très bien. »
« Toto et Pyu-pyu ? »
« ... Comment t'as fait pour contrôler Toto et Pyu-pyu ? »
« Hmm. C'est le pouvoir d'une bénédiction que m'a accordée un grand être à l'hôtel. »
« C'est une réponse très sincère. Pourtant j'ai l'impression que tu m'as rien dit du tout. »
« Tu te trompes. Je t'ai vraiment tout dit. »
« D'accord. J'ai botté en touche sur ta première question aussi. »
Après ça, Lee Su-ho ne posa plus rien. Il semblait que les seules choses qu'il voulait savoir, c'était comment allait Elena et des infos sur ma bénédiction, l'Affinité.
J'étais épuisée moi aussi, alors je picorai distraitement le reste des nouilles détrempées. Lee Su-ho partit un moment, puis ramena une autre conserve.
« Viande sautée épicée ? »
« Mange avec ça, et les nouilles deviennent à peu près mangeables. J'avais oublié qu'il m'en restait une. »
« T'aurais pu la sortir plus tôt. »
« Désolé. »
Les nouilles au poulet étaient définitivement bien plus mangeables avec la viande sautée épicée.
C'est à peu près à ce moment-là que le ciel s'éclaircit soudain !
« Ah... La fin est enfin arrivée. »
« Q-quoi c'est que ça ?! »
Lee Su-ho avait l'air encore plus ahuri par ma surprise.
« Pourquoi tu me le demandes, mademoiselle du Bureau de gestion ? C'est pas l'arme que le Bureau utilise quand il décide que tout a complètement tourné au vinaigre ? Je crois qu'on l'appelle Terminator. »
« Terminator ? »
La lumière descendit du ciel.
C'était une sorte de missile nucléaire ? On dirait pas.
Elle bougeait lentement, et il n'y avait pas de forme physique comme un missile. Une masse de lumière, au sens le plus littéral, descendit lentement vers la mer. Étrangement, cette lumière dégageait le même sentiment indescriptible, accablant, que j'avais ressenti en voyant le Dieu Démon tout à l'heure.
Une voix calme vint de côté.
« Tout le monde n'a qu'une vie. Au final, ce qui compte c'est pas de s'accrocher à vivre longtemps, mais de vivre une vie qui a du sens. Vu comme ça, c'était pas une vie si mal. »
Ce salaud de Lee Su-ho ! Il s'illumine tout seul ? La pensée était si absurde que je lui rentrai dedans.
« Monsieur. »
« Des derniers mots ? »
« Je vais te dire un truc marrant. On se reverra. Et quand ce jour viendra, les choses ne se passeront pas comme tu le penses. »
La lumière descendit.
Une radiance flamboyante qui ébranla ciel et terre, quelque chose qui contenait la force accumulée de l'organisation qui avait protégé le monde contre un mal incommensurable, frappa la surface de la mer.
--- Flash !
Ridiculement, le sentiment que j'éprouvai dans cet instant final fut la joie.
Je pouvais sentir que l'essence distillée de la civilisation, bâtie par sept milliards d'humains sur des milliers d'années, était contenue dans ce unique faisceau de lumière.