Nous avions décidé de retrouver Aurélia en premier, et le plan se mit en route sans accroc.
« La Fille du Ciel a vécu en Sainte servant son dieu au cœur du Culte. Elle ne connaît probablement pas grand-chose du monde extérieur. Je ne pense pas qu'elle irait quelque part de totalement au hasard. »
« Je suis d'accord avec Ga-in. Elle ne pourrait pas aller soudainement dans un endroit qu'elle ne connaît pas du tout. En plus, la main du Seigneur lui a percé la gorge, donc ses blessures doivent être graves. Elle ne peut pas être loin. »
« J'ai quelques idées en tête. »
Dès son arrivée à Hotel High, Grand-père avait utilisé son statut de maître pour apprendre la géographie et le terrain aux alentours. Il commença à repérer les endroits où un groupe hérétique pourrait avoir une planque.
Pendant qu'il s'en occupait, Elena, qui était inconsciente, se réveilla.
« Grande Sœur, désolée pour tout à l'heure... »
« Je m'en fiche complètement, alors viens à la réunion. Physiquement, tu vas bien ? »
« Mon corps va bien. Mais je ne crois pas pouvoir utiliser l'Imagination Funeste pendant un moment. »
« Je m'en doutais. »
« Alors, Grande Sœur, où est Sang-hyeon ? »
« Je ne sais pas. Peut-être qu'il est mort quand le sol a cédé lors de l'effondrement de la ville souterraine. C'est dommage que Ga-in ait perdu sa Fenêtre de statut à un moment pareil. Normalement, on aurait pu vérifier les Informations sur les compagnons et le savoir. »
« Même s'il l'avait encore, ça ne marcherait pas maintenant. Avec la Sagesse Scellée, la plupart des fonctions de la Fenêtre de statut, y compris le Conseil du Sage, sont bloquées. Honnêtement, c'est un soulagement. »
« C'est vrai. C'est effrayant de penser que le Seigneur ait même utilisé les fonctions de la Fenêtre de statut. Dans tous les cas, Sang-hyeon est probablement mort. »
« ... Je devrais m'excuser auprès de Sang-hyeon aussi quand on sortira plus tard. »
Pendant que j'expliquais brièvement notre discussion précédente à Elena, Grand-père étudia une carte et réduisit les possibilités à quatre endroits.
Nous les vérifiâmes immédiatement l'un après l'autre.
Vers le soir, alors que le soleil commençait à décliner, nous entrâmes dans le troisième lieu, une petite forêt près de Hotel High. Dès que nous y mîmes les pieds, je repérai une lumière inhabituelle.
« Cette lumière ! Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est pas quelqu'un qui campe, hein ? »
« Une lumière ? »
Elena et Grand-père me regardèrent comme s'ils ne comprenaient pas de quoi je parlais.
« Je ne vois rien. Ça doit être quelque chose que toi seule peux voir parce que c'est trop loin, Grande Sœur. »
« Non. Ce n'est pas si loin. »
« Alors c'est une lumière que seul ton Œil d'Oiseau peut voir. Ça a l'air surnaturel, alors allons-y. »
« D'accord. Mais c'est quoi, cet Œil d'Oiseau ? »
« C'est l'œil de l'Oiseau Géant à Un Œil, donc Œil d'Oiseau. »
... Avait-il appris ce sens du nommage auprès d'A-ri ? J'étais trop fatiguée pour discuter.
À mesure que nous avancions dans la forêt, la lumière se renforça. Finalement, nous trouvâmes une petite cabane au fond et comprîmes d'où provenait la lumière.
Une lueur faible s'échappait de l'intérieur, se diffusant dans toutes les directions comme si elle traversait la structure physique de la cabane.
« Tu es sûre ? »
Grand-père, praticamente notre seul vrai combattant maintenant, serra son pistolet d'un air tendu, prêt à foncer à tout moment.
--- Clic !
La porte s'ouvrit, et une jeune femme magnifique apparut.
« Bonjour~ ! »
« ... »
Aurélia avait des bandages enroulés autour de la gorge, et la lumière émanait de cet endroit.
D'après ce qu'on nous avait dit, le Seigneur n'envoyait plus de pouvoir à Aurélia. Cette lumière venait-elle du fait qu'elle mettait toute sa puissance restante à soigner sa blessure ?
« C'est difficile pour toi de parler ? J'ai entendu dire que ta gorge était gravement blessée. »
« ... Je peux parler. »
Malgré sa réponse, sa voix était complètement différente de celle dont je me souvenais. Elle était rauque et cassée, et la douleur tordit son expression au moment où elle parla.
Se forcer à parler malgré cette douleur était probablement sa façon de préserver sa fierté.
« Détendons-nous. Tu ne penses pas qu'il n'y a plus aucune raison pour nous de nous battre ? »
« Mon père m'a dit de vous arrêter et de protéger le Culte... »
« Vraiment ? Ce Culte a l'air complètement ruiné. »
« Ce que vous avez vu n'était pas tout le Culte ! »
« Le Culte n'a pas vraiment d'importance. Ce qui compte, c'est que le père que tu aimes tant ne semble pas se soucier de toi autant que ça. »
L'expression d'Aurélia se figea sous le coup direct.
« Mon père... a dû avoir un grand dessein. Ne parle pas à la légère. »
Il n'y avait aucune confiance dans sa voix.
« Il a dû avoir un dessein. Mais ce dessein t'était-il bénéfique, à toi ou au Culte ? »
« Je lui ai tout donné. S'il dit qu'il a besoin de ma vie, je n'ai qu'à la lui donner. »
Aurélia ne pouvait pas abandonner sa foi si facilement. Nier le Seigneur, c'était nier la vie qu'elle avait vécue en tant que Sainte du Culte.
Pourtant, il y avait déjà une contradiction dans ses actes.
« Ah, donc pour résumer, le Seigneur a un grand plan que les humains insignifiants ne peuvent pas comprendre, et si ce plan nécessite ta vie, tu l'offriras avec joie. C'est ça ? »
« ... Oui. »
« Alors pourquoi as-tu fui la ville souterraine sous le Vieux bâtiment scolaire ? Au lieu de fuir, tu aurais pu te nettoyer le cou et te le trancher toi-même, puis te l'offrir à ton père. Cela aurait accompli son plan. Même si tu as fui parce que tu étais sous le choc à ce moment-là, pourquoi es-tu ici maintenant ? Tu devrais courir vers l'endroit où ton père a été enseveli et lui offrir ton cou tout de suite. »
« ... »
« Ne te mens pas à toi-même. Le "Seigneur" n'est pas l'être que tu crois. »
« Mon père n'est pas qui je pense qu'il est ? »
« Exactement. Donc... »
« Ne me fais pas rire ! Qu'est-ce que tu sais sur le Seigneur pour faire la maligne ? J'admettrai une chose. Je ne sais pas quel dessein mon père avait en tête. Mais je le connais mieux que toi ! Tu crois que je n'ai pas la force de me battre maintenant ? Je n'ai joué ton petit jeu de mots qu'un instant pour gagner du temps et soigner ma gorge, et tu oses... »
Aah ! Aah ! Je crois que je viens de toucher le point sensible de cette femme.
L'avais-je trop brusquée ?
Alors qu'Aurélia se mettait vraiment en colère, la lumière se rassembla à nouveau dans sa main. En même temps, les bandages autour de sa gorge devinrent rouges.
Cette dingue prévoyait de se battre contre nous avec le pouvoir qu'elle utilisait pour se soigner !
À cet instant, des paroles inexplicables résonnèrent, apaisant le chaos.
« Je te demande, pourquoi le monde est-il rempli de souffrance ? Le mal remplit le ciel et la terre. Quelle en est la raison ? Je réponds, c'est parce que ce monde a été façonné par la main d'un créateur faux. C'est pourquoi le Seigneur a promis le paradis. »
La surprise apparut sur le visage d'Aurélia.
« Renonce. Renonce à tout ce qui t'alourdit alors que tu pars pour le paradis. Le Seigneur a promis un monde parfait, alors quelle valeur les possessions de ce monde faux peuvent-elles bien avoir ? Cette chair méchante est le plus grand obstacle devant le chemin de fer vers le paradis, alors renonce-y d'abord. »
« Qu'est-ce que... ? »
« Pourquoi es-tu surprise ? Est-ce si choquant que la doctrine que tu cachais aux étrangers sorte de ma bouche ? Ou es-tu surprise parce qu'une simple bête parle comme une personne ? »
« ... »
Depuis quand Ga-in avait-il découvert leur doctrine ? L'avait-il découvert lors de la première tentative ? Même dans ce cas, comment l'avait-il mémorisée tout ce temps ?
Fallait-il ce genre de mémoire pour entrer à l'université K ?
« Ne sois ni surprise ni alarmée. Le Seigneur a tramé le mal sur cette terre pendant d'innombrables âges... L'heure du jugement approche. »
Quelle était cette atmosphère, tout d'un coup ?
Comme si elle l'avait attendue, Elena leva la main sur laquelle Pero Ga-in était perché vers le ciel. Au même moment, utilisant sans doute la Détection de mensonge, les yeux d'Elena devinrent dorés. Elle fit quelques pas et se plaça avec le soleil dans le dos.
« Toi, Aurélia. Es-tu certaine que ta foi en le Seigneur n'a pas été trahie ? Si ton dieu avait vraiment agi pour toi et les croyants, pourquoi n'a-t-il pas tendu la main même au moment de la ruine ? »
Le corps d'Aurélia commença à trembler.
Sa réaction était complètement différente de quand je l'avais dit. Était-elle confuse parce que la doctrine qu'elle avait cachée sortait de la bouche d'un ennemi ?
« Es-tu... un Apôtre du Nouveau-Né ? »
« Enfant pitoyable. Combien de temps as-tu passé seule dans cette cabane froide et qui s'effondre ? Combien de fois as-tu appelé ton dieu tandis que tu étais assise sur cette chaise pourrie ? »
« Comment peux-tu savoir ça ! »
Comment le savait-il ? C'était évident.
Après avoir été attaquée par le dieu qu'elle avait servi toute sa vie, elle s'était enfuie et gisait seule dans une cabane. À quoi d'autre aurait-elle pensé ? Elle avait probablement passé tout son temps à sangloter et à penser à son dieu !
Elena : Mais qu'est-ce que Ga-in est en train de faire ?
Lee Eun-sol : Ga-in ne peut pas voir la Fenêtre de discussion.
Même dans cette situation, Elena avait réussi à suivre le fil sans savoir ce que faisait Ga-in ! Elle était vraiment quel-
Trouvant cela impressionnant, je me tournai légèrement.
Grand-père était déjà à genoux devant le perroquet, qui semblait descendu des cieux, avec l'expression la plus révérencieuse du monde.
Ah. Le problème, c'était moi.
Je joignis discrètement les mains. Tristes pensées, tristes pensées.
« Enfant. Un cœur ferme gardé toute une vie ne peut être abandonné en un seul instant. C'est pourquoi je vais te donner une opportunité. »
« Une opportunité... ? »
« Suis-moi. Au moment du jugement, tu pourras questionner ton père. »
...
C'était fini ?
Je relevai légèrement la tête et vis Pero Ga-in étendre une aile derrière lui pour taper Elena sur la tête. Ce n'est qu'alors qu'Elena se retourna et se mit à marcher avec grâce, comme si elle dansait un ballet.
Aurélia, l'air presque en transe, suivit docilement Elena.
Je commençais à comprendre maintenant.
Cette femme était incroyablement vulnérable aux performances mystiques ! Était-elle du même type qu'Elena ?
Tout en continuant à penser à des choses tristes pour ne pas gâcher l'ambiance, je repassai leur conversation dans ma tête.
Quel était le désir le plus profond restant dans le cœur d'une Sainte trahie par le Culte qu'elle avait protégé toute sa vie et le dieu auquel elle avait tout voué ?
La vengeance ?
Non. Elle pourrait le ressentir un jour, mais celui contre qui elle chercherait à se venger était un dieu.
Son plus grand désir était simplement : « Pourquoi ? »
Pourquoi le dieu avait-il abandonné le Culte ? Pourquoi le dieu avait-il abandonné la Sainte ?
Si le dieu avait vraiment élaboré un grand plan pour accomplir une noble cause, elle pouvait offrir sa vie. Elle devait posséder une foi aussi fanatique pour devenir Sainte en premier lieu.
Mais le Seigneur avait sacrifié le Culte et la Sainte sans aucune explication préalable. C'est pourquoi le sentiment qui restait dans son esprit ne pouvait être que : « Pourquoi ? »
Pourtant, elle n'avait aucun moyen de trouver cette réponse seule. Si elle allait la chercher par elle-même, elle mourrait de la main du dieu.
Ga-in avait proposé d'aider Aurélia à chercher cette réponse.
Vu sous cet angle, elle n'avait pas accepté l'offre de Ga-in simplement parce qu'elle avait été submergée par la pression d'une performance mystérieuse. Elle avait déjà confirmé que nous possédions un pouvoir surnaturel, et il avait identifié avec justesse ce qu'elle voulait le plus. C'est pourquoi la négociation avait réussi.
...
Ga-in avait-il fait toute cette réflexion dans le bref laps de temps depuis sa rencontre avec Aurélia ? Ou un jugement intuitif avait-il eu par chance raison ?
Il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Un perroquet comme celui-là semblait vraiment digne de s'appeler l'Apôtre d'un dieu.
Cette nuit-là, contrairement à notre attente qu'il était mort lors de l'effondrement de la ville souterraine, Kim Sang-hyeon revint complètement indemne.