[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 6
Position actuelle : Niveau 1, chambre 102 (Chambre de malédiction - Maison de l'horreur)
Conseil du Sage : 3]
L'église était plus propre que prévu. Le majordome avait dit qu'elle était à moitié en ruines, mais c'était peut-être seulement selon les standards du manoir impeccablement entretenu.
Elle n'était pas très grande non plus. Avec un demi-jour de nettoyage, on pourrait y célébrer à nouveau des offices.
En suivant le majordome à travers la chapelle et par la porte arrière, nous avons trouvé un bateau et le lac.
La tempête avait fait monter le niveau de l'eau brutalement, et l'eau clapotait presque contre la porte. Le bateau avait été poussé assez près de la porte arrière pour qu'on croie qu'il allait la heurter.
Naturellement, le bateau était dans un état lamentable. Il avait été laissé exposé à la tempête et avait peut-être heurté le terrain environnant à la montée des eaux, le recouvrant de boue.
« Il n'est certes pas propre, mais il n'est pas dans un si mauvais état qu'on ne puisse pas le faire fonctionner. »
« Au cas où, vous savez piloter un bateau, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, mademoiselle. Cela dit, je ne pense pas que ce bateau puisse être utilisé tout de suite. »
Le majordome tendit silencieusement la main et pointa la coque extérieure du bateau.
Avait-il été endommagé en heurtant quelque chose lors de la montée subite des eaux ? L'eau s'infiltrait dans le bateau. Ce n'était qu'une lente infiltration pour l'instant, mais il avait clairement besoin de réparations.
« Il y a des outils pour réparer les bateaux dans le manoir. Si on les apporte et qu'on bouche ce trou, il devrait pouvoir traverser le lac. Le moteur devrait encore marcher. »
Après avoir échangé un regard avec Eun-sol, elle répondit : « D'accord. »
« Toux, toux, atchoum ! »
« Ça va ? Tu es resté dehors sous la pluie et le vent bien trop longtemps. »
« Je vais bien. Ne t'inquiète pas pour moi. On peut rentrer. »
« Non, je pense que vous devriez vous réchauffer un moment. Le chemin du retour jusqu'au manoir n'est pas court. J'apporterai un chauffage. »
Quand le majordome partit chercher un chauffage, nous nous détendîmes un peu et nous assîmes éparpillés sur les longs bancs de la chapelle.
Clonk. Clonk.
Criiic.
Un bruit sinistre. Réprimant mon malaise, je levai les yeux pour voir l'une des portes en face de nous trembler.
« C'est quelle pièce, celle-là... ? »
« C'est probablement la chambre du prêtre. »
Suspect.
Le majordome avait insisté pour qu'on se repose alors qu'on disait aller bien, puis nous avait laissés seuls. Et maintenant une porte s'ouvrait comme si elle nous avait attendus.
« Quoi, il nous dit de fouiller les lieux ? »
« Je vais voir. »
« Allons ensemble. Ce sera plus facile si l'un tient la lanterne. »
« Non, je pense que tu devrais rester près d'Eun-sol. Le majordome va revenir. »
Le majordome.
Dès le premier jour, Jin-cheol avait dit que le majordome était costaud et s'était méfié de lui.
Quand je dis qu'il faut se préparer au retour du majordome, Jin-cheol acquiesça et se rassit.
Bien sûr, on se méfiait du majordome, mais...
Les endroits dangereux, c'est un par un. Même si quelqu'un meurt, un par un.
Tout comme on ne met pas tous ses œufs dans le même panier quand on investit, on ne doit pas tous entrer ensemble dans un endroit dangereux.
J'entrai dans la pièce, une lanterne à la main.
Une table à moitié pourrie. Divers documents éparpillés partout.
Je les survolai, mais la plupart étaient des extraits copiés de la Bible.
Ils avaient probablement servi pendant les offices, ou étaient des passages qui avaient touché le prêtre.
Je feuilletai les papiers, déchirai une Bible à moitié écrasée malgré le pincement au cœur, et tapotai le bureau pourri. Juste au moment où je commençais à jeter un œil vers la porte, me demandant si le majordome allait revenir bientôt, je tombai sur un document inhabituel.
Des documents concernant un procès entre l'église et le manoir.
Le contenu du procès correspondait à ce qu'avait expliqué le majordome la veille. Les deux parties revendiquaient la propriété de l'église et des terrains environnants pour diverses raisons.
En fouillant plus attentivement, je commençai à trouver les lettres qu'ils s'étaient échangées.
Au début, les lettres commençaient par des formules comme « Au Révérend Père » et « Au fidèle croyant Lee Se-hyeon », révélant le nom de l'Aîné. Elles avaient été échangées sur un ton poli, mais des mots durs finirent par apparaître.
Les fondements juridiques et les arguments des lettres du milieu étaient difficiles à comprendre, mais une chose ressortit.
À un moment donné, les noms qu'ils s'appelaient mutuellement avaient changé pour « un prêtre pourri obsédé par l'argent » et « un bâtard satanique trempé dans l'hérésie maléfique. »
Obsédé par l'argent.
Ça restait dans la fourchette des insultes ordinaires qu'on s'échange pendant un procès pour un terrain.
« Une hérésie maléfique », en revanche. Ça ne sonnait pas comme une insulte banale. Avec des incidents occultes qui s'enchaînaient, ce n'était pas une formule qu'on pouvait simplement ignorer.
Il fallait suspecter l'Aîné.
Arrivé à cette conclusion approximative, je quittai la pièce. Je ne voyais rien d'autre qui vaille la peine d'être 조사é.
Le majordome n'était toujours pas revenu, et Jin-cheol et Eun-sol grelottaient visiblement.
« Il est toujours pas revenu ? Il a dit qu'il apportait un chauffage... »
« Exact. D'où il sort un chauffage, d'ailleurs ? Ça fait bien plus de trente minutes. On dirait une heure. »
« Ce vieux salaud essaie sûrement de nous tuer ici. C'est pour ça que j'avais dit qu'il fallait... »
« Tais-toi, je t'en supplie. »
Je me souvenais de ce qu'avait dit Eun-sol plus tôt. Jin-cheol avait perdu la tête.
Je commençais à comprendre. Clairement, Jin-cheol n'avait pas réussi à contrôler ses émotions depuis la mort d'Elena...
Le majordome ne revint pas avant plus de dix minutes.
Il apportait un chauffage, mais à ce moment-là, plus personne n'avait envie de rester dans cette église glauque juste pour se réchauffer.
Du coup, dès que le majordome arriva, rendant son aller-retour pour le chauffage inutile, nous repartîmes pour le manoir.
Le majordome ne fit aucune objection quand nous dîmes qu'il était temps de partir et se mit immédiatement en marche.
Comme si nous réchauffer n'avait jamais été son but au départ.
Ce ne fut qu'une fois arrivés au manoir que nous nous reposâmes ensemble et nous réchauffâmes.
Nous passâmes le temps à nous inquiéter les uns des autres, si bien que Seung-yeop et Song-i, restés au manoir, sortirent anxieux. Même A-ri les rejoignit, s'affairant pendant qu'ils faisaient bouillir l'eau et chauffaient la baignoire.
Après avoir expédié le dîner aussi vite que le déjeuner, nous mîmes à exécution le plan qu'on avait fait sur le chemin de l'église.
« Majordome, donnez-moi la clé du bureau. »
« Pardon ? »
« La clé du bureau. Je veux aller chercher quelque chose. »
« Ho ho, mademoiselle. Comme je l'ai dit au jeune maître Seung-yeop, l'Aîné nous a instamment ordonné de ne pas entrer dans le bureau. Il y a beaucoup de documents juridiques et financiers là-dedans, donc... »
« Majordome, alors appelez mon oncle. »
« Mademoiselle... »
« J'ai besoin de voir le bureau. Ce manoir est plein de choses bizarres depuis un moment, non ? Qui sait ? Peut-être que mon oncle y a caché quelque chose. Alors allez chercher la clé. S'il vous plaît. »
« Eun-sol, quoi qu'il en soit, le propriétaire de la maison nous a dit de ne pas y aller... Tu ne t'emballes pas un peu trop, tout à coup ? »
« Pourquoi tu fermes pas ta gueule une minute ? On ne peut même pas contacter ce soi-disant propriétaire si quelqu'un meurt ici. Si on continue à l'écouter, il y aura deux cadavres de plus avant longtemps. »
Après avoir fait un petit numéro et disputé pendant deux ou trois tours, je me retournai et vis les autres me fixer, yeux écarquillés.
J'avais craint que notre jeu d'acteur ne paraisse évident, mais peut-être qu'on avait trop bien joué.
Ou alors leur peur avait grandi parce qu'on avait commencé à se disputer dans une atmosphère aussi effrayante et sombre.
Même Jin-cheol me regardait, surpris. Ca me semblait maladroit d'expliquer maintenant, alors je me rassis en silence.
C'était drôle, mais les excellentes réactions de tout le monde voulaient dire qu'on n'éveillerait probablement aucun soupçon.
***
- Lee Eun-sol
Le bureau était exceptionnellement net et banal. « Lee Eun-sol » trouvait ce point-là le plus suspect.
Depuis la mort d'Elena, le manoir avait commencé à devenir fou. Dans le miroir, je me voyais me moquer de moi ; l'horloge à coucou s'occupait à exploser chaque heure, et la poupée avait développé un intérêt pour les gens.
Je n'avais même pas besoin d'aller si loin. Pendant qu'on se contentait de sandwiches et de café pour le dîner, n'avais-je pas saisi la tasse à pattes quand elle avait essayé de bouger toute seule pour verser de l'eau chaude ?
Pourtant ce bureau...
Il semblait complètement à part de l'atmosphère du manoir.
Il était bien trop confortable.
Je restai immobile et repensai aux informations que m'avait données Ga-in.
L'Aîné était tombé dans l'hérésie. Cette information devait vouloir dire quelque chose.
Depuis hier, le majordome était déterminé à nous traîner à l'église. Il nous y avait enfin menés, puis nous avait fait rester à l'intérieur pendant une heure.
Il a dû vouloir qu'on trouve quelque chose. Si ce qu'on a trouvé est la preuve de l'hérésie de l'Aîné, alors il doit y avoir quelque chose en rapport avec ça quelque part dans le bureau.
Je fouillai la pièce. J'ouvris tous les livres et vérifiai les tiroirs du bureau.
Pourquoi moi ?
C'était une question que je me posais depuis que la situation du manoir avait commencé à se dérouler. Elena avait dit dans la voiture que notre situation actuelle ressemblait à une sorte de pièce de théâtre.
On nous avait donné un rôle, en quelque sorte.
Peu importe comment je regardais, mon rôle était le plus important dans cette Maison de l'horreur.
Tous les autres n'étaient venus au manoir que parce qu'ils étaient amis d'université de Lee Eun-sol.
J'étais la nièce du propriétaire du manoir, et ce statut me mettait en position de commander les employés suspects du manoir. Mon rôle était clairement le plus important.
Mais pourquoi moi ? Pourquoi m'avait-on donné le rôle le plus important ? Qu'est-ce que j'avais que les autres n'avaient pas ?
Une héritière de chaebol ? Ce n'était pas comme si je pouvais utiliser l'argent de mon compte en banque, donc ça n'avait probablement pas d'importance.
Étais-je un peu plus intelligente que la moyenne ? De ce que j'avais vu, Ga-in n'était pas moins capable de ce côté-là. Il avait assez de bon sens pour que j'aimerais le faire bosser sous mes ordres si on sortait un jour de l'hôtel.
Moi...
Je parlais pas mal de langues étrangères.
Quand ma main atteignit l'interstice gênant entre le deuxième et le troisième tiroir du bureau, elle trouva une épaisse enveloppe.
L'enveloppe contenait des documents en diverses langues. Espagnol, français, allemand, anglais, et d'autres.
Non seulement les langues étaient différentes, mais l'écriture, les formats et le papier l'étaient aussi.
On aurait dit que quelqu'un avait rassemblé des informations fragmentées du monde entier. Chaque morceau d'information décrivait un seul sujet.
Au moment où je lus la dernière ligne du quatrième document, je sus. Je m'étais préparée, mais je ne pus m'empêcher de trembler.
Maintenant, il était temps pour moi de faire le sacrifice.