- Han Ga-in
Le super-pouvoir qu'Elena avait obtenu, l'Imagination Funeste, était donc aussi épuisant ?!
J'ai clapé la main sur la bouche d'Elena pour l'empêcher de produire d'autres bruits bizarres.
Était-ce une chance ? N'importe qui pouvait comprendre au hurlement du loup que quelque chose clochait gravement, alors les gens devant nous s'en sont aperçus et sont revenus sur leurs pas.
« Ga-in ! Qu'est-ce qui se passe ? Il n'y avait pas de trucs loups avant ! »
« Je crois qu'Elena l'a créé ! »
« Quoi ? »
« J'expliquerai quand on sera en bas. Allez, on y va ! »
Nos rôles se sont distribués naturellement.
Eun-sol, qui portait une Combinaison de protection, a soulevé Elena d'une main et a filé devant. Jin-cheol a pris l'arrière-garde, surveillant une éventuelle attaque du loup.
***
Le loup ne nous a jamais attaqués. À la place, quelque chose d'encore plus absurde est arrivé.
--- Ding ! Dong !
« Tout le monde, montez ! Vers l'ascenseur... Song-i ? C'est quoi ça ? »
« Eun-sol, il n'est pas mignon ? Je l'ai nommé Neige. »
« Oublie Neige ! C'est un loup monstre ! »
« Rentrons d'abord, grande sœur. »
Heureusement, l'ascenseur de l'hôtel a fonctionné parfaitement avec nous tous et le loup monstre à l'intérieur.
Ignorant Elena, sa créatrice, l'énorme loup a léché avec enthousiasme la main de Song-i. Song-i possédait l'Affinité.
Le corps du loup n'était pas fait de chair protéinée. Il était fait de neige.
Peu après notre arrivée au premier étage, un cri a retenti.
***
« Hein ? Heiiiin ? Neige ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« ... Rien ne va pas. C'est un loup fait de neige, donc il fond tout simplement. »
« Elena, tu ne peux rien faire ? »
Elena a détourné la tête avec gêne.
Le loup a rapidement disparu, et Song-i a sombré dans une profonde déprime.
Pero a frotté son bec contre elle avec diligence, mais cela n'a pas comblé le vide laissé par Neige.
J'ai réalisé à nouveau que Song-i était une lycéenne vraiment inhabituelle.
Au milieu de tout ça, A-ri a demandé à Elena : « Tu peux créer d'autres monstres aussi ? Comme Neige 2 ? »
« Essaie pas de remplacer Neige ! »
« Elena l'a fait qu'avec de la neige, non ? Elle peut faire Neige 3 et Neige 4 quand elle veut. »
« Agh ! »
« Ah ! Ne me donne pas de coups de pied ! »
Elena, qui était restée silencieuse jusqu'alors, a soupiré.
« Je découvre encore l'Imagination Funeste en temps réel, mais c'est un peu différent du pouvoir que Beatrix utilisait dans le Cube. Par exemple, les monstres créés par Beatrix existaient indéfiniment, mais ceux que je crée disparaissent d'eux-mêmes au bout d'un moment. »
« Ça ressemble plus à un avantage qu'à un inconvénient. »
« Vraiment ? »
L'expression d'Elena s'est légèrement éclairée tandis qu'elle fixait intensément quelque chose qui ressemblait à un tableau encadré dans le couloir.
« Agh ! »
« Iih ! G-Ga-in ? »
J'ai arraché une des couvertures qu'on avait utilisées pour faire des vêtements d'hiver improvisés et j'ai bandé les yeux d'Elena.
Voyant ça, Eun-sol a compris et a saisi la main d'Elena pour l'entraîner.
« Bien joué. Elena, arrête d'avoir des idées bizarres et va dormir à la chambre 105. »
Ce qui s'apprêtait à jaillir du cadre s'est évanoui à nouveau.
A-ri et moi avons parlé en même temps.
« Ça va être épuisant pour un moment... »
« Ça va être marrant pour un moment ! »
A-ri avait l'air ravie. J'avais envie de lui donner un coup de pied moi aussi.
***
Comme toujours, les visages de tout le monde se sont illuminés dès qu'ils ont vu la table crouler sous une nourriture incroyable.
« Eun-sol ? Où est Elena ? »
« Elle a dit qu'elle était trop fatiguée et qu'elle allait juste dormir. »
Naturellement, le sujet que tout le monde voulait aborder pendant ce bon repas, c'était la chambre 201.
Eun-sol a croqué dans du pain à l'ail et a demandé la première.
« Ga-in, explique correctement maintenant. Comment exactly l'as-tu résolue ? On a entendu les grandes lignes en venant, mais c'était dur à comprendre même à ce moment-là. »
« Hmm... Je vais faire un résumé rapide des faits, après on discutera des passages obscurs. »
« D'accord. »
« Dans les années 1980, l'Œil Zero-Dimensionnel est apparu dans le monde et a commencé à causer d'énormes dégâts. Le Bureau de gestion a décidé qu'il ne pouvait pas vaincre l'entité par la force. À ce moment-là, le Chercheur en chef a eu une idée. L'Œil Zero-Dimensionnel prenait plaisir à voir les humains souffrir cruellement, alors ils allaient créer un petit enfer où cette souffrance cruelle se répétait à l'infini et l'offrir en cadeau. Il y a eu beaucoup d'opposition, mais ils l'ont fait, et ça a marché, contre toute attente. »
« Ça a marché ? »
« Selon les souvenirs, l'Œil Zero-Dimensionnel s'est enfermé lui-même dans ce petit enfer, le Cube. »
A-ri m'a piqué.
« Continue pas t'arrêter. La suite, la suite. »
« Pourtant, faire fonctionner cet enfer a progressivement atteint ses limites. En interne, il y a eu naturellement des gens qui se demandaient : "N'avons-nous pas franchi la ligne ?" Patrick était leur représentant. En externe, l'Œil Zero-Dimensionnel a commencé à montrer des signes qu'il voulait sortir. Le Chercheur en chef a conclu que l'Œil Zero-Dimensionnel s'était ennuyé. »
Jin-cheol, qui avait lui aussi l'air rassasié, a demandé : « C'est là qu'intervient cette putain de Beatrix ? »
« Exact. Beatrix semblait être une entité apparue séparément de l'Œil Zero-Dimensionnel et du Cube, mais le Chercheur en chef voyait en Beatrix quelque chose qui pouvait résoudre les problèmes du Cube. Qu'est-ce que j'ai dit que c'étaient, ces problèmes ? »
A-ri a répondu.
« Deux choses. D'abord, des sceptiques sont apparus parmi les opérateurs qui pensaient qu'on avait franchi la ligne. Ensuite, le public a commencé à s'ennuyer avec seulement ça. »
« Le Chercheur en chef a vu en Beatrix la réponse aux deux problèmes. Primo, si les monstres créés par Beatrix remplaçaient les installations de mise à mort à l'intérieur du Cube, bien moins de personnel serait nécessaire pour le faire tourner. Deuxio, Beatrix pouvait tuer les gens de toutes sortes de façons inimaginables, donc l'Œil Zero-Dimensionnel serait plus satisfait. C'était l'idée. »
Les autres écoutaient, hébétés, l'air choqué.
Jin-cheol n'en pouvait plus.
« J'ai jamais entendu une histoire aussi dingue de ma vie. »
« Moi non plus. »
« Vieux, dis quelque chose. Le Bureau de gestion a vraiment fait des trucs comme ça ? »
Mook-seong a arboré une mine perplexe un long moment avant de répondre.
« Je le jure sur mon nom, même s'il ne vaut pas grand-chose, je n'ai jamais entendu parler d'un cas aussi extrême. »
A-ri a commencé à avoir l'air perplexe.
Eun-sol m'a poussé du coude à nouveau.
« Même si c'est arrivé, ce n'est pas un sujet à débattre ici. Ga-in, continue. »
« Il y a eu une erreur critique dans le grand plan du Chercheur en chef. Sa façon de penser particulière, qui traitait chaque humain comme un outil, l'a fait passer à côté. Beatrix n'était pas juste un démon qui créait des monstres. Beatrix était une fille qui voulait la liberté et le bonheur à sa manière. »
« ... J'ai jamais eu l'impression que Beatrix était une fille ordinaire. »
« Je dis que ce côté existait aussi. Il y a dû avoir un côté cruel également. Quoi qu'il en soit, Beatrix n'avait aucune intention de devenir une esclave qui fabriquait des monstres pour toujours dans le Cube. Une fois que le Chercheur en chef l'a réalisé, il n'a gardé que le cerveau de Beatrix et l'a jeté dans la Zone scellée. »
Song-i a recraché la viande qu'elle mangeait.
« Cette histoire devient de plus en plus nauséabonde. Je pense pas qu'on devait en parler en mangeant. »
Eun-sol, qui écoutait attentivement, a demandé : « Mais on dirait que la rébellion a réussi au final ? »
« Elle a réussi. Beatrix ne pouvait pas se rebeller seule, mais la coopération de Patrick a tout changé. Le Chercheur en chef avait anticipé une rébellion de Beatrix et préparé des contre-mesures, mais Patrick était un confident de longue date. Il n'imaginait pas que Patrick irait jusqu'à déclencher une rébellion. Finalement, la Zone scellée de l'Œil Zero-Dimensionnel est tombée aux mains de Beatrix et Patrick. Un certain temps après, on est entrés dans la chambre 201. »
« Je comprends ce qui s'est passé au milieu. On l'a fait nous-mêmes, après tout. Pour résumer, on a déchiré le Cube, trouvé la TV connectée au Laboratoire de recherche au QG, traversé jusqu'au labo, foutu le bordel, et réveillé le Chercheur en chef à nouveau. Qu'est-ce qui s'est passé après ? »
« Rien de spécial. C'était basically mater la rébellion. On a éliminé la plupart des rebelles, et la plupart des restes sont morts quand l'Œil Zero-Dimensionnel est descendu. Cette fois, le Chercheur en chef réveillé a enfermé le cerveau de Beatrix dans le Cube, dans une boîte sans porte vers l'extérieur, pour que Beatrix ne puisse même plus songer à se rebeller. »
« Beatrix fabrique des monstres sans fin dans cette boîte, et le Bureau de gestion y balance des gens ? »
« Un truc comme ça. »
A-ri, qui écoutait en silence depuis un moment, a pris la parole.
« Ça peut paraître étrange, mais si on retire les aspects sensationnalistes, c'est une histoire assez simple. »
Tous les regards se sont tournés vers A-ri.
« Oubliez les pièges mortels et les humains donnés en pâture aux monstres. Réfléchissez simplement. Une installation de Scellé contenant un Dieu maléfique était tombée aux mains de rebelles. Le Bureau de gestion l'a reprise, et ça a réglé la situation. »
C'était un résumé extrêmement grossier, mais il tenait la route.
Song-i, qui avait arrêté de manger depuis un moment, a penché la tête.
« Du coup... c'était quoi exactement la "malédiction" dans la chambre 201 ? Au début je pensais que c'était le Cube, mais en fait le Cube était une installation de Scellé. On l'a résolue en restaurant le Cube parfaitement, non ? »
A-ri a répondu simplement.
« La Source de la malédiction était l'Œil Zero-Dimensionnel, et peut-être que le problème à résoudre, c'était que le Cube qui le contenait était tombé aux mains des rebelles ? »
C'était donc comme ça qu'il fallait l'interpréter ? Sur la base de ce qui avait été révélé, ça ne semblait pas faux, mais quelque chose me chiffonnait encore.
Pendant que tout le monde réfléchissait, Eun-sol, qui rumine en silence depuis un moment, a parlé.
« Je pense qu'on a interprété la chambre 201 trop depuis le point de vue du Chercheur en chef. Puisqu'on en parle, considérons un point complètement différent. Le Chercheur en chef a admis que sa propre solution était une résolution incomplète selon les standards de l'Hôtel, non ? »
J'ai ajouté une explication.
« Oui. Il pensait que c'était une solution à trente sur cent selon les standards de l'Hôtel. C'était à l'origine ma pensée, mais à ce moment-là j'avais fusionné à plus de moitié avec le Chercheur en chef d'origine, donc on peut dire que c'était aussi sa pensée. »
« Pourquoi le score serait si bas ? »
Jin-cheol a répondu, incrédule.
« C'est même une question ? Ce serait plus bizarre si une solution qui balance indéfiniment les gens en pâture aux démons avait un bon score. Je suis plus étonné qu'une telle méthode ait été jugée "résolution" tout court. »
« Non, réfléchissez plus attentivement. C'est l'Hôtel qui évalue. Vous croyez vraiment que cet Hôtel valorise les vies humaines ? »
...
On aurait dit qu'on m'avait asséné un coup de marteau sur l'arrière du crâne, et tout le monde est tombé silencieux.
« J'ai jamais vu un endroit qui traite les vies humaines aussi légèrement que cet Hôtel. Est-ce que l'Hôtel considérerait vraiment nourrir quelques dizaines ou quelques centaines de "simples humains" à un démon comme un problème grave ? »
...
« Il y avait un autre truc bizarre dès le début. Selon le Chercheur en chef, l'Œil Zero-Dimensionnel prenait plaisir à regarder les gens mourir dans la douleur. Si c'était vraiment ce genre d'entité, pourquoi serait-il entré volontairement dans quelque chose d'aussi petit que le Cube et s'en serait-il contenté ? Je peux pas comprendre l'esprit d'un dieu psychopathe, mais ce serait pas plus divertissant de regarder huit milliards d'humains souffrir sur toute la Terre que quelques centaines de personnes mourir dans un Cube exigu ? »
...
« C'étaient les points que je trouvais difficiles à comprendre. Peut-être que je suis pas habitué à la façon de penser du Bureau de gestion en termes trop "occultes" et que je regarde ça trop sous un angle business... »
A-ri a résumé.
« Donc c'est ça que tu veux dire. Primo, y a nulle part qui prend la vie humaine aussi à la légère que l'Hôtel. Si le Chercheur en chef sauvait la Terre, il devait peut-être broyer quelques gens. Pourquoi l'Hôtel donnerait un score si bas pour un truc si mineur ? Deuxio, pourquoi un Dieu maléfique qui kiffe la souffrance de l'humanité regarderait un petit Cube au lieu de jouer avec la Terre entière ? »
« C'est ça. »
Song-i a baissé la tête.
« J'ai du mal à suivre cette conversation... »
Eun-sol et A-ri, elles, avaient l'air de plus en plus absorbées.
« J'ai une ligne de raisonnement qui pourrait résoudre ces questions. »
A-ri a demandé avec une curiosité intense.
« Laquelle ? Je me dis depuis un moment que quand tu quitteras l'Hôtel, tu devrais lâcher ton boulot chiant au groupe Daeyang et nous rejoindre. »
« ... J'y réfléchirai le moment venu. Je pense que le comportement bizarre de l'Œil Zero-Dimensionnel devient étonnamment simple si on le comprend sous un angle business. Le Chercheur en chef est tombé dans un piège parce qu'il l'a interprété en termes trop "occultes". C'est pour ça que l'Hôtel lui a donné un score aussi radin. »