- Deuxième tentative, Kim A-ri
« Cheffe d'équipe Elizabeth, voici le manoir Hesbeth. »
« Hum. Des centaines de personnes sont déjà mortes dans un endroit pareil ? »
« À ce rythme, ce sera des milliers d'ici l'an prochain. »
« C'est pas pour ça qu'on est venues ? Entrons. »
--- Clonk !
« C'était quoi ce bruit ? »
« Cheffe d'équipe Elizabeth ! La porte est verrouillée ! »
« De quoi tu parles ? Contactez le QG ! »
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? Le signal a disparu ! »
--- Biiiiip !
Mon esprit s'est éclairci au son d'un signal qui a résonné dans ma tête.
Contrairement à la première tentative, aucun de mes compagnons ne paniquait.
À la place, la Fenêtre de discussion a clignoté immédiatement.
Lee Eun-sol : Capture du premier manoir.
Pendant qu'Eun-sol capturait des images du premier manoir avec ses yeux pour le futur jeu des sept erreurs, j'ai fait patienter Elizabeth en simulant la panique face à la perte subite de communication.
Comme prévu, ça a commencé peu après.
« Aaah ! »
« Oliver ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« R-regardez ça ! »
Juste comme prévu. De nettes lettres rouge sang sont apparues sur l'immense miroir accroché au mur.
Descendez.
Ga-in avait suggéré de briser le miroir portant ces mots dans le premier manoir, non ?
Il y a peut-être une Voie d'évasion derrière.
Ça valait le coup d'essayer. On était prêts à affronter la fille démon si nécessaire, et on n'avait jamais été aussi forts.
Kim A-ri : Seung-yeop. Mets-toi près du miroir. Prépare la fuite.
Park Seung-yeop : Oui.
J'observais Elizabeth tout en braquant mon arme sur le miroir.
Elizabeth a à peine réagi. Si anything, elle semblait se demander pourquoi je ne l'avais pas encore tiré.
En pensant aux protocoles de réaction des agents du Bureau de gestion, tirer d'abord et lancer des grenades sur un truc qui semblait louche était parfaitement normal.
Les agents n'étaient pas des protagonistes de film d'horreur. Ils n'entraient pas dans des endroits bizarres sans armes. Les fusils et les bombes marchaient sur plus de quatre-vingt-dix pour cent des Entités du Chaos sur Terre.
--- Bang ! Crash !
Le miroir a volé en éclats avec un fracas assourdissant.
...
Il n'y avait qu'un mur ordinaire derrière. La prédiction de Ga-in était fausse sur ce point.
On ne pouvait pas s'échapper directement depuis la première pièce. Seules certaines pièces le permettaient.
La première pièce n'avait qu'une sortie de toute façon, donc pas besoin de choisir où aller. On s'est engagés dans le passage souterrain.
Nous sommes entrés dans le deuxième manoir.
À moins qu'un truc ait changé, le monstre de ce manoir se planquait dans le tapis.
Lee Eun-sol : Le tapis du salon a changé de forme. Le monstre est là.
Comme avant, le monstre du deuxième manoir était dans le tapis.
Maintenant, ça commençait vraiment.
Mook-seong et Jin-cheol se sont glissés derrière Elizabeth avec une décontraction insultante.
Ce n'était pas encore le moment. Il fallait confirmer quelques trucs.
Elizabeth a ouvert la bouche.
« Allez vérifier le salon. »
On s'est dirigés vers le salon sur ses ordres, en regardant autour sans trop s'approcher du tapis.
Au bout d'un moment, Elizabeth s'est impatientée et a parlé à nouveau.
« Toi là-bas ! Arrête de causer et fouille plus sérieusement. »
« Ah, oui, Cheffe. Désolé. »
« Vérifiez le sol aussi. »
Elle visait clairement le tapis. Ça suffisait. On avait confirmé deux choses.
Premier, Elizabeth savait où était le monstre.
Deuxième, elle comptait sacrifier Oliver avec nous.
Jin-cheol a immédiatement bousculé Elizabeth violemment vers le tapis comme si c'était un accident.
Elizabeth a eu si peur qu'elle a failli s'évanouir. Elle a reculé en titubant et a sorti son arme sur-le-champ !
Mais elle était trop lente.
« Ta grand-mère ne t'a pas dit ? On ne marche pas sur le tapis avec ses chaussures ! »
Le monstre a jailli du tapis et a agrippé les jambes d'Elizabeth de ses deux mains.
« Ferme-la. »
Avant qu'il ne fasse quoi que ce soit, Jin-cheol a attrapé le monstre par la peau du cou et l'a juste arraché de là à la force pure.
Le monstre sorti du tapis était sacrément grotesque.
Son haut de corps ressemblait à une vieille humaine, mais son bas de corps n'était que des masses de chair aléatoires qui dépassaient.
Comme si de rien n'était, Jin-cheol a forcé la gueule du monstre-vieille, a invoqué l'Étoile et l'a fourrée dedans.
Moins de trois secondes plus tard, le monstre-vieille était devenu une masse bizarre de terre, de métal et de chair qui se tordait.
« Hé, Cheffe. faudrai faire plus gaffe. »
« Cha Jin-cheol ! C'est moi qui devrais le dire ! Tu m'as poussée d'un coup- »
« Si j'avais pas été là, ce monstre t'aurait traînée par terre et tuée. Ça te fait pas plaisir, ça ? »
« ... Je suis reconnaissante pour ça. Mais fais aussi plus gaffe à tes actes. »
« Je compte bien. Maintenant, faut neutraliser la plus dangereuse. »
« Qu'est-ce que tu- »
--- Clonk !
Jin-cheol a immédiatement saisi Elizabeth à deux mains.
Mook-seong a foncé et lui a retiré casque et gilet pare-balles, pendant qu'Eun-sol la ligotait à une chaise avec la solide corde qu'elle avait préparée.
Naturellement, quelqu'un est pas resté tranquille pendant tout ça.
« Vous faites quoi là ? C'est quoi ce bordel ? »
Oliver a foncé sur nous, choqué, mais Song-i l'a maîtrisé en quelques claques de doigts.
Deuxième tentative. On avait neutralisé les deux PNJ.
Une fois les choses calmées, Song-i est venue vers moi.
« A-ri, on fait quoi d'Oliver ? »
« Je sais pas. Il a pas l'air du côté d'Elizabeth. Elizabeth a essayé de donner Oliver aux monstres avec nous. Mais ça veut pas dire qu'il est fiable. »
Les autres se sont rassemblés autour d'Elizabeth ligotée, marmonnant entre eux.
Avant d'entrer dans le Cube, tout le monde avait l'air prêt à torturer Elizabeth, mais c'est pas un truc que n'importe qui peut faire sur commande.
En plus, pas besoin de méthodes aussi crades.
« Tenez-la bien. Je dois maintenir le contact visuel un bon moment. »
« C'est bon, je la tiens. »
Pendant qu'ils la maintenaient pour qu'elle puisse pas fermer les yeux, j'ai croisé son regard pendant environ trois minutes et j'ai utilisé la Suggestion la plus forte que je pouvais.
« Bien ! T'es prête à répondre correctement maintenant, hein ? »
« ... »
« Première question. Comment on arrive sains et saufs au Laboratoire de recherche ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« L'espace au-delà de l'écran dans la pièce avec la télé. Comment on y accède sans danger ? »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
J'ai jeté un bref coup d'œil à Elena.
Elena a immédiatement fait un O avec sa main. Ça voulait dire qu'Elizabeth disait vrai.
Elizabeth ne résistait pas à ma Suggestion et ne mentait pas.
« Changeons la question. Un compagnon est piégé quelque part. Les environs sont complètement blancs, et des gens en vêtements blancs déambulent là-bas. Vous connaissez l'endroit ? »
« Vous parlez du QG ? »
« Bien. Utilisons le mot que vous aimez, "QG". L'espace au-delà de la télé, c'est le QG, c'est ça ? »
« C'est exact. »
« Comment on y va en sécurité ? »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. De quel danger parlez-vous ? »
Sa réponse revenait quasiment à demander quel danger pourrait bien exister alors qu'il n'y en avait pas.
Elizabeth elle-même avait l'air frustrée en répondant. On se parlait à côté.
Song-i l'a pressée avec impatience à côté de moi.
« Vous pouvez pas juste lui dire de tout balancer sur le Cube ? »
Mook-seong, qui comprenait la Suggestion, l'a arrêtée.
« Si vous posez une question comme ça, elle va juste donner des réponses interminables et désordonnées. Il faut être précis. »
« Tout le monde, silence. Elizabeth, expliquez comment aller au QG par la télé. »
« Allumez la télé en portant des bouchons d'oreilles. Traversez l'écran les yeux fermés, puis marchez tout droit sur environ deux cents mètres. Vous arriverez à l'Isolation Facility 13-4 à l'intérieur du QG. »
... Cette réponse n'était pas un peu bizarre ?
Les autres ont commencé à bavarder joyeusement devant cette solution plus facile que prévu.
Jin-cheol a parlé le premier.
« Attendez, tout ce qu'on avait à faire, c'était fermer les yeux ? »
Song-i a fait un rire creux.
« C'est ridiculement facile. Wahou ! Je croyais qu'il nous faudrait une solution incroyablement créative. »
Elena n'avait pas l'air convaincue.
« C'est un être si transcendental que juste le voir peut vous pétiter l'esprit. Fermer les yeux peut vraiment suffire ? »
Seung-yeop était content même au milieu de tout ça.
« Bouchons d'oreilles ! C'est similaire à la solution que j'avais imaginée, non ? Non ? Couper le son ou mettre des bouchons, c'est le même principe ! On écoute juste pas la télé. »
Mook-seong a soupiré et l'a félicité.
« Oui. Bien joué, bien joué. Quand même, c'est bizarre... Fermer les yeux ne devrait pas suffire contre un être aussi transcendental. »
Elena avait l'air perplexe.
« Je suis d'accord avec toi, mais Elizabeth ne ment pas. »
Un truc clochait. J'avais senti un truc bizarre dans sa réponse tout à l'heure.
Il y avait un fait important caché là-dedans, un fait qu'Elizabeth elle-même ne reconnaissait pas.
Mais j'avais pas le temps de réfléchir posément.
« Sœur ! Demande-lui pour la fille démon ! Demande ce qu'elle est. »
« Je vais demander, tais-toi. Elizabeth, si on traverse ce manoir plusieurs fois, on finira bien par trouver un manoir avec un miroir connecté à l'extérieur, non ? »
« C'est exact. »
« Il y a un être incroyablement puissant derrière ce miroir, non ? »
« Faites-vous référence à Lady Béatrix ? »
« Béatrix ? C'est qui ? »
« ... »
« C'est qui ? »
« Vous êtes assez douée. C'est de l'hypnose puissante, ça ? »
Ma Suggestion a soudain lâché !
Pas le moindre avertissement. Avant que je puisse réagir, le corps entier d'Elizabeth est devenu opaque, puis s'est tordu grotesquement.
--- Grrrk !
Sa peau a ondulé de façon malade, comme si elle était faite de touches de piano. Elizabeth a soudain affiché une force monstrueuse, déchirant toutes les cordes et se libérant.
Jin-cheol a immédiatement foncé et l'a saisie.
L'instant d'après, une langue épaisse comme un avant-bras humain a jailli de la bouche d'Elizabeth comme une langue de grenouille et a filé vers le mur à gauche de l'horloge pendue dans le manoir.
« Quoi ? Elle nous attaque pas, alors pourquoi elle vise soudain le mur- »
--- Rumble !
Le mur frappé par sa langue s'est effondré. Un bouton inconnu était caché derrière.
Au moment où on l'a vu, le visage de tout le monde a pâli.
Elle avait fait un coup fourré !
À ce stade, j'ai abandonné l'idée de questionner Elizabeth plus loin.
« Cha Jin-cheol ! Tue-la ! »
Jin-cheol a immédiatement brisé le cou d'Elizabeth à deux mains. Visiblement jugeant que ça suffisait pas, il a invoqué l'Étoile brièvement et a transformé son corps déjà hideux en un bloc de pierre compact.
--- Rumble ! Crash !
Le manoir entier a tremblé. Un truc horrible allait arriver.
« Tout le monde, par ici ! »
On a tous couru vers la porte arrière sur l'appel urgent de Seung-yeop.
Ah, on suivait encore le choix de Seung-yeop.
Y avait pas d'autre choix maintenant. Prions juste pour que ce soit pas une Salle pourrie.
Juste avant de refermer la porte arrière, j'ai vu un truc absurde percer le mur et nous poursuivre.
J'ai pas ressenti le besoin de regarder de plus près. J'ai claqué la porte arrière et j'ai couru vers le manoir suivant.
- Kim A-ri
« Houf, houf, houf. Tout le monde va bien ? »
Tout le monde respirait fort, mais personne n'avait l'air sérieusement blessé.
Argh ! Quel gâchis. J'avais encore tellement de questions à poser !
Je comprenais pas. Je savais qu'Elizabeth pouvait devenir invisible, mais elle pouvait aussi se transformer en monstre ?
Elle avait pas utilisé ce pouvoir même quand elle nous avait combattus lors de la première tentative.
Et elle pouvait briser la Suggestion en plus ! C'était quoi, elle ?
Oliver, qui avait été libéré de la contrainte de Song-i pendant le chaos, haletait à côté de nous aussi.
Les regards de tous se sont naturellement tournés vers Oliver.
« Q-qu'est-ce qu'il y a ? Je suis pas un espion. »
Elena a hoché la tête, et Mook-seong a répondu calmement après confirmation.
« On pense aussi. Elizabeth essayait de vous nuire à vous aussi. »
« Je le savais pas avant. J'ai jamais imaginé qu'Elizabeth était une espionne. Une traitresse. Un truc comme ça. Comment vous l'avez su ? Et de quoi vous parlez quand vous mentionnez la télé et le QG ? »
C'était dur à répondre. Comme on était en surnombre de toute façon, Mook-seong a juste balayé la question.
« J'ai besoin de tout vous expliquer pendant trois nuits et quatre jours dans un endroit pareil ? On expliquera en détail une fois sortis. Plus important, vous avez pas un truc à nous dire ? »
Oliver a répondu avec peur, surtout méfiant envers Jin-cheol.
« Si j'ai un truc à dire... Le seul mot que j'ai compris dans votre conversation avec Elizabeth, c'était "Béatrix". »
!!!
Attendez, il a compris le mot le plus important ? J'ai immédiatement couru vers lui.
« Quoi ? Dites-moi tout sur Béatrix. Pas un seul mot de moins. »
Jin-cheol a souri agréablement et a posé une main sur l'épaule d'Oliver. Des morceaux de chair de quand il avait déchiqueté le monstre-vieille collaient encore à sa main.
« Tu ferais bien d'éviter les idées bizarres. Je le dis pour ton bien. »
Oliver a tremblé de tout son corps et a commencé à répondre misérablement.
« Béatrix, ou plus précisément Entité du Chaos 1283, "Imagination Funeste", c'est sa désignation officielle. Il y a longtemps, c'était la plus grande réussite de la branche Arizona sous le commandement du Chercheur en chef Han Ga-in. Il y a même eu des gens pour dire que si le Bureau de gestion pouvait contrôler pleinement ses capacités, elle serait l'arme ultime pour protéger le monde. C'est pour ça que la folie de Béatrix et la disparition du Chercheur en chef Han Ga-in ne peuvent être qualifiées que de tragédie énorme... »