— Han Ga-in
Une fois notre réunion du soir terminée, nous nous sommes dirigés vers la terrasse du premier étage.
Elena était toujours adossée au mur, à moitié absente.
Gardant délibérément les yeux rivés sur le sol, je lui ai demandé : « Elena, ça va ? »
« ... »
« Elena, tu n'as pas dîné non plus. Si c'est trop dur, pourquoi ne pas aller dormir ? »
« ... »
« Laisse-la tranquille. Si le Conseil du Sage a raison, elle sera redevenue normale d'ici demain de toute façon. »
Quand j'ai demandé plus tôt des nouvelles de la guérison d'Elena, le Conseil du Sage m'avait répondu ceci.
[Un traitement lui sera administré ce soir, par considération pour vous.]
C'était bizarre sur le coup, et ça l'est toujours en y repensant.
A-ri, qui semblait ressentir la même gêne, m'a donné un coup de coude.
« Maintenant que j'y pense, c'est bizarre, non ? Pourquoi ne la soignent-ils que demain ? »
« Et en quoi ça serait une considération pour nous ? »
À ce moment-là, les autres avaient aussi senti qu'il y avait un truc qui clochait.
« Exact. Pourquoi nous ont-ils soignés dès qu'on est sortis, alors qu'ils laissent Elena partir dans cet état en disant qu'ils la soigneront le lendemain ? Et en quoi ça serait une considération pour nous ? »
Pourquoi retarder son traitement serait-il attentionné envers nous ?
Est-ce que le processus de traitement pourrait nous nuire, d'une manière ou d'une autre ?
!!!
Une illumination m'a frappé comme la foudre.
Grand-père, qui en était arrivé à la même conclusion, a hurlé : « Il faut interroger Elena avant qu'elle ne perde la mémoire ! »
De toutes les façons de le dire, il a choisi « interroger ».
« Qu'est-ce que tu veux dire, interroger ? Enfin, il faut absolument qu'on apprenne quelque chose. Elena a pété un plomb après avoir vu quelque chose que l'esprit humain ne peut pas accepter, non ? Pendant le traitement, ils vont probablement flouter ses souvenirs de ce qu'elle a vu. »
Eun-sol a claqué sa cuisse.
« Et il faut qu'on sache ce que sont ces souvenirs ! »
Tous les yeux se sont élargis en se tournant vers Elena.
Plusieurs personnes ont essayé à plusieurs reprises de lui parler et de lui secouer les épaules.
...
Elena ne donnait toujours aucune réponse normale.
Parfois, elle hurlait soudain et nous repoussait. D'autres fois, elle restait assise sans un mot pendant un long moment.
Au final, tous les regards se sont portés sur moi.
J'ai poussé un soupir. Il y avait une raison pour laquelle je n'avais pas utilisé le Grimoire dès le début.
Tant que je possédais le corps de quelqu'un d'autre, je ne pouvais pas utiliser la Fenêtre de statut.
Et si je possédais Elena, lisais ses souvenirs, et devenais fou moi-même ?
Encore, il n'y avait plus d'autre solution maintenant.
D'ailleurs, j'allais être scellé de toute façon. Qu'est-ce que ça changeait si je devenais un peu fou en plus ?
L'hôtel me soignerait.
En utilisant le pouvoir du Grimoire, j'ai possédé le corps d'Elena.
* * *
— Han Ga-in
...
J'ai coulé.
Comme une plume qui tombe sans fin, j'ai lentement plongé dans l'esprit d'Elena.
J'avais déjà possédé d'autres personnes plusieurs fois, mais ça ne voulait pas dire que je pouvais lire tous leurs souvenirs en un instant.
Si c'était possible, mon cerveau aurait peut-être grillé à chaque possession.
D'habitude, seules des informations grossières ou celles dont j'avais immédiatement besoin me parvenaient, comme si elles avaient été correctement résumées.
Peut-être que le Grimoire gérait ça tout seul.
À chaque fois, je me souvenais de quelque chose que Song-i avait dit.
Nous ne comprenions pas vraiment et ne maîtrisions pas le pouvoir transcendant. Nous utilisions simplement des outils imprégnés de ce pouvoir.
C'était comme la plupart des gens dans la société moderne qui apprennent à utiliser télévisions et ordinateurs sans comprendre le moindre de leurs principes sous-jacents.
...
Ma conscience s'enfonçait plus profond. Le Grimoire a trouvé l'information dont il avait besoin dans l'esprit embrumé d'Elena.
À un moment, je me suis retrouvé transformé en Elena.
Un instant, j'ai entendu l'étrange phrase : « Serment. Serment. » Puis des mains ont jailli de la télé, ont attrapé Elena et l'ont tirée à l'intérieur.
Au-delà de l'écran, un espace d'un blanc pur.
Un chaudron gigantesque. De l'huile bouillante éclaboussait à l'intérieur.
Si Grand-père Mook-seong n'avait pas détruit la télé à temps, Elena aurait-elle été traînée là-dedans ?
Vu sous cet angle, c'était certainement terrifiant. Mais c'était tout.
Un chaudron d'huile bouillante ne semblait pas de nature à rendre quelqu'un fou rien qu'en le percevant.
Y avait-il autre chose autour ? Il devait bien y avoir quelque chose en plus du chaudron.
Je les ai vus. Des choses qui se tortillaient ont commencé à apparaître autour de moi.
J'ai compris ce que cet endroit était.
Étrange. En plus d'eux, il y avait un autre être dans cet espace —
Il y avait des yeux partout dans le ciel et sur la terre.
J'étais un ver, pas même l'égal des fourmis qui rampent sur le sol.
La plus insignifiante créature du monde était plus grande que moi.
Au moins, elles avaient une forme physique —
« A R R Ê T E T O N C O N N E R I E S, E N C U L É D E B I T E D E F E C T U E U X ! »
Au moment où je suis ressorti, j'ai vu mes compagnons me fixer, surpris, pendant que je hurlais.
La scène que j'ai vue allait bientôt être oubliée elle aussi.
Juste avant que toute ma raison ne fonde, j'ai hurlé frénétiquement trois syllabes, puis j'ai perdu connaissance.
« Laboratoire de recherche ! »
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse) Date : jour 82 Position actuelle : Niveau 1, Chambre 105 (Salle de Repos) Conseil du Sage : 3]
Quand j'ai repris connaissance, c'était le matin.
Je me souvenais jusqu'au moment où j'ai possédé Elena, mais plus rien après.
Tous mes souvenirs avaient-ils disparu ?
En y réfléchissant un peu plus, j'ai réalisé que si je ne me rappelais rien de ce qui s'était passé pendant la possession, je me souvenais vaguement d'avoir hurlé en en ressortant.
« Laboratoire de recherche. »
Donc j'avais appris quelque chose.
Avec une pointe de satisfaction, je suis sorti retrouver les autres.
* * *
« Ga-in, tu vas bien ? »
« Tu es sûr que tu vas bien maintenant ? »
Dès ma sortie, mes compagnons m'ont interpellé, inquiets.
Après les avoir rassurés un par un, j'ai vérifié si Elena était sortie.
Quand nos regards se sont croisés à travers la table, Elena m'a adressé un pâle sourire au lieu de hurler.
Ils l'avaient vraiment soignée !
Une fois à table, nous avons commencé à discuter de l'information tirée des souvenirs d'Elena.
« Qu'est-ce que vous pensez que j'avais en tête quand j'ai crié "laboratoire de recherche" ? »
A-ri a pouffé.
« Ça ressemble à une devinette zen. Tu nous demandes ce que pensait la personne qui l'a dit. »
« J'ai perdu presque tous mes souvenirs de ce moment. »
« L'interprétation est évidente, non ? Le souvenir d'Elena concernait ce qu'elle a vu dans la télé. Après l'avoir vu, tu as crié "laboratoire de recherche". Ça veut pas dire qu'il y a un laboratoire de recherche au-delà de l'écran de la télé ? »
Tout le monde a acquiescé à l'interprétation d'A-ri. Moi non plus, je ne voyais pas d'autre façon de l'entendre.
C'est seulement maintenant qu'on commençait à voir clair sur l'endroit où j'étais piégé.
Puisque c'était une information si cruciale, l'hôtel avait probablement effacé les souvenirs délibérément, lentement, par considération pour nous.
Jin-cheol a énoncé l'évidence.
« Il faut évidemment aller au laboratoire de recherche, non ? »
« Bien sûr. J'y suis, moi, non ? »
« Non, je veux dire... comment on y entre ? Quand la télé s'allume, on ne peut pas bouger. On ne peut pas se libérer par la force non plus. Je n'arrivais même pas à remuer un doigt. »
Elena a parlé pour la première fois depuis un moment.
« Si on reste immobiles, la télé choisit quelqu'un et l'aspire toute seule. Je l'ai vécu, je suis sûre. »
« Plus précisément, elle nous aspire pour nous foutre dans le chaudron. Je ne pense pas qu'on doive entrer par là. Il faut annuler la paralysie causée par la télé. »
Grand-père Mook-seong, celui qui avait annulé la paralysie, a répondu.
« Ben, on a pas confirmé comment l'annuler ? Même paralysé, je pouvais bouger mon gant. Quand j'ai tiré sur la télé, la paralysie a disparu. »
Eun-sol a pointé le défaut.
« Si on tire sur la télé et qu'on la casse, le passage vers le laboratoire de recherche disparaît aussi. Il faut trouver un moyen d'annuler la paralysie sans détruire la télé. »
... Le silence s'est installé autour de la table.
Notre but était de passer l'écran de la télé et d'atteindre le laboratoire de recherche de l'autre côté.
Le problème, c'est que dès que la télé s'allume, tout le monde est paralysé, et la télé nous aspire pour essayer de nous tuer atrocement.
Si on la détruit avec une arme pour l'empêcher de nous tuer, le passage disparaît aussi.
Nous avions maintenant rassemblé assez d'informations sur la télé.
On n'avait juste pas fait le lien correctement, donc on était confus sur la réponse.
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
« Y a-t-il un moyen d'annuler la paralysie sans détruire la télé ? »
[Quelle est la cause de la paralysie ?]
« Euh... je viens d'utiliser le Conseil du Sage, et il a répondu : "Quelle est la cause de la paralysie ?" »
Jin-cheol est resté coi.
« C'est pas évidemment la télé ? Ça veut dire qu'il y a une autre cause que la télé ? »
Après avoir réfléchi un moment, A-ri a répondu.
« C'est pas ce que le conseil veut dire. Je viens de me rappeler, on n'était pas paralysés dès que la télé s'est allumée. Au début, on était tous surpris, on se demandait ce que c'était. On est devenus paralysés quand la télé a commencé à dire : "Serment. Serment." »
Grand-père Mook-seong a soupiré.
« Mon souvenir est pareil, mais est-ce que ça change quelque chose ? Elle a commencé à dire "Serment. Serment." peu de temps après son allumage. »
Le silence est retombé sur la table.
Pour la première fois depuis longtemps, Seung-yeop a parlé.
« Euh... Ça va paraître bizarre, mais si le problème commence quand la télé s'allume et fait du bruit, et si on coupait juste le son ? »
...
Eun-sol a claqué sa cuisse.
« Attendez ! Pourquoi on n'y a pas pensé ? Je suis vraiment persuadée que c'est la réponse. »
« Eh ! Ce gamin n'ouvre jamais la bouche en réunion, mais même un chien qui passe trois ans à l'école du village apprend à réciter de la poésie. C'est exactement ça. La prochaine fois, on coupe le son de la télé. »
Le visage de Seung-yeop s'est illuminé illico après avoir eu une bonne idée pour la première fois depuis un moment.
Puis Elena a douché l'enthousiasme général.
« Je suis désolée de gâcher l'ambiance, mais le plus gros problème reste. Je suis devenue folle dès que j'ai vu l'intérieur de la télé. Ga-in est devenu fou après avoir lu mes souvenirs aussi. Vous croyez que vous seriez différents ? À part peut-être Song-i, qui a le bracelet, je pense que vous deviendriez tous fous au moment où vous passeriez l'écran de la télé. »
C'était un point juste.
Je ne savais pas ce qui avait rendu Elena folle ni pourquoi la lecture de ce souvenir m'avait rendu fou à mon tour, mais passer sans moyen de contrer cet être, c'était du suicide.
Est-ce qu'il fallait que seuls ceux qui pouvaient résister à la folie y aillent ?
Moi mis à part, puisque j'étais scellé, il y avait des membres capables de résister à la folie. Song-i, qu'Elena avait citée, était l'exemple le plus clair. A-ri semblait capable de le faire dans une certaine mesure aussi.
Je ne voyais personne d'autre que ces deux-là.
Après avoir réfléchi un moment, A-ri m'a regardé.
« Tu as encore deux utilisations du Conseil du Sage, non ? Redemande. Tu es sous Scellé, donc tu n'auras probablement pas l'occasion de les utiliser. Utilise-les toutes ce matin. »
[Conseil du Sage : 2 -> 1]
« Y a-t-il un moyen de résister à la folie à l'intérieur de la télé ? »
[Quel a été le fondement pour réaliser que cet endroit était le "laboratoire de recherche" ?]
C'était une autre réponse en devinette zen. D'abord, je leur ai dit ce qu'il disait.
« Il me demande ce qui m'a fait réaliser que l'endroit connecté à l'intérieur de la télé était un laboratoire de recherche. »
« Qu'est-ce que tu as vu ? »
« Je sais pas. J'ai déjà perdu tous mes souvenirs de ce moment-là. »
« Ah, c'est vrai. Alors quelle pourrait être la réponse ? »
La réponse à cette question m'est venue vite.
« Je suis jamais allé dans un endroit comme un laboratoire de recherche de ma vie. J'aurais pas pu regarder un équipement ou une déco et me dire que c'était un laboratoire de recherche. Aussi, quand je me suis réveillé dans la chambre pour la première fois, j'ai jeté un rapide coup d'œil avant de me rendormir et j'ai vu des gens en vêtements blancs, comme des chercheurs. Je les ai probablement revus à l'intérieur de la télé. »
« Tu as vu des employés de laboratoire de recherche dans la télé ? »
En répondant à A-ri, j'ai naturellement compris ce que voulait dire le Conseil du Sage.
« C'est ça que ça veut dire. Qu'est-ce que ça implique qu'il y avait des employés de laboratoire de recherche près de la source de la folie ? C'est pas comme si chaque employé de labo avait des capacités surnaturelles pour résister à la folie, donc les gens ordinaires doivent avoir un moyen de résister. C'est pas ce qu'il dit ? »
Eun-sol, qui écoutait depuis un moment, a penché la tête.
« Donc tu as demandé comment résister à la folie, et il t'a répondu un putain de truc genre : "Il doit bien y avoir un moyen de le faire" ? »
« Oui. »
« La prochaine fois que tu vois ton Parrain, va au moins l'engueuler. »
C'était déjà prévu. J'avais accumulé pas mal de ressentiment avec le temps.
Jin-cheol a soupiré.
« Et si tu redemandais une fois ? T'en as encore une, non ? »
Grand-père Mook-seong a objecté.
« S'il avait voulu répondre correctement, il l'aurait fait la première fois. Il t'a donné une réponse de merde parce qu'il veut que tu réfléches par toi-même, non ? Si tu redemandes, il te balancera juste une autre devinette sans queue ni tête. Garde la dernière utilisation du Conseil du Sage pour autre chose. »
J'ai renoncé à réutiliser le Conseil du Sage sur la même question. À la place, j'ai commencé à chercher la réponse moi-même. Dans tous les cas, il nous avait au moins dit qu'une réponse existait.
Qu'est-ce qui pourrait nous permettre de résister à la folie à l'intérieur de la télé ?
« Commencez par réfléchir à ce qu'est cet être grandiose à l'intérieur de la télé. Tous ceux qui sont entrés en contact avec "quelque chose" ont mentionné des yeux. »
Eun-sol a acquiescé.
« Elena a parlé d'un regard au début, et Seung-yeop, qui s'est échappé à la fin, y est passé beaucoup moins longtemps mais a dit avoir ressenti quelque chose de similaire. Toi aussi, t'as insulté les yeux dès que t'es ressorti. »
Des yeux. Un regard. Est-ce qu'il suffisait d'éviter de le regarder ?
Song-i, qui semblait avoir eu une pensée similaire, a donné son avis.
« Ne pas le regarder ? »
Seung-yeop, qui était inhabituellement bavard, a immédiatement désapprouvé.
« Mes souvenirs de l'évasion sont flous à cause du traitement de l'hôtel, mais je me souviens que c'était... un regard qui imprégnait le monde entier. Je ne pense pas qu'on puisse s'en défendre juste en évitant de regarder un objet précis. »
A-ri a parlé aussi.
« Et si on passait les yeux fermés ? »
Ça ne semblait pas juste non plus. Quelle méthode nous permettrait d'entrer dans le laboratoire de recherche en sécurité ?