- Kim A-ri
Sous l'emprise du Papillon du Cauchemar, le gorille commença à souffrir d'une somnolence accablante et d'une agonie mentale.
Mook-seong et moi accourûmes, haletants, et continuâmes à déverser des balles dans la chair tordue du gorille.
--- Bang !
Elizabeth encore ! Mook-seong se saisit l'épaule et chancela sous le coup de feu.
Nous nous déplaçâmes précipitamment dans une position où nous pouvions utiliser le corps du gorille comme bouclier.
Heureusement, le gorille était désormais à moitié incapacité. Nous avions une personne invisible de notre côté !
D'un côté de l'espace blanc pur, nous déversâmes des balles dans le gorille pour l'achever. De l'autre, un bizarre combat sanglant entre personnes invisibles avait commencé.
« Pourquoi ce salaud est-il si costaud ? On lui a mis plus de cinquante balles, non ? Il tressaute encore ! »
Mook-seong endura la douleur et se releva, l'air grimace.
« Je pense qu'il finira par crever même dans son état actuel. Cela dit, le coup de grâce doit aller dans la tête. »
Mook-seong s'approcha du corps complètement effondré du gorille, fourra le canon dans son œil et pressa la détente.
Ce n'est qu'alors que le gorille cessa enfin de tressauter. Quelle vitalité dégoûtante !
Quand je soufflai et me retournai, le combat des personnes invisibles tournait plus comiquement que je ne l'aurais cru.
Incable de localiser la position d'Eun-sol, Elizabeth continuait à gaspiller ses balles dans le vide. Eun-sol ne tenait le coup qu'en prenant de grandes inspirations chaque fois qu'Elizabeth regardait dans la mauvaise direction.
Eun-sol, en revanche, semblait capable de repérer Elizabeth même invisible grâce au pouvoir de son œil. Mais elle n'était tout simplement pas une bonne tireuse, alors le combat s'éternisa.
Ce genre d'équilibre incertain se terminait toujours quand des alliés intervenaient.
Alors que Mook-seong et moi encerclions Elizabeth à distance et réduisions la zone de mouvement de la personne invisible, Elizabeth se révéla soudain et retira son casque.
--- Bang !
Un coup de feu mit fin au combat chaotique.
« Ptooey ! Putain de... »
« Mook-seong. Il y a des gosses ici. »
« Hem. Cette dingue nous a fait vivre l'enfer. Jin-cheol va être déçu encore. »
Eun-sol vérifiait l'état de Song-i et Seung-yeop, effondrés par terre.
En retirant prestement le gilet pare-balles de Song-i, elle découvrit plusieurs ecchymoses bleu foncé de la taille d'une paume d'homme adulte couvrant le haut de son corps. Song-i soupira et se releva.
L'état de Seung-yeop était pire une fois sa Combinaison de protection retirée. Même avec, elle n'avait pas pu absorber complètement l'impact des poings dévastateurs du gorille.
Il haleta longuement, à peine conscient, avant de finalement commencer à bouger mollement.
Il n'y avait aucun espoir de nettoyer cette salle maintenant. Pourtant, nous devions nous en sortir d'une manière ou d'une autre.
Penser au Bouton d'évasion me rassura. S'il le fallait, nous survivrions une fois grâce au Bouton d'évasion.
Eun-sol revint.
« A-ri, tu avais raison.... Je suis désolée. »
« C'est bon. La prochaine fois, torturons Elizabeth tout de suite. »
« Prenons son arme d'abord. Elle s'est suicidée immédiatement, donc on n'a rien pu apprendre. »
En regardant autour de moi, je vis que cet espace étrange avait trois sorties, y compris la porte par laquelle nous étions entrés.
Il valait mieux laisser Seung-yeop choisir à nouveau, non ?
Eun-sol demanda, curieuse.
« Cette salle était un ratage, pas vrai ? »
« Ouais. Ce qui veut dire que les salles qu'on avait traversées étaient inattendument les bonnes réponses. On les a prises pour de mauvaises réponses parce qu'il y avait toujours un monstre, mais comparé à cette salle, c'était le paradis. »
Song-i s'approcha, l'air fatiguée.
« A-ri ! Je suis désolée.... »
« C'est okay. C'était une erreur compréhensible. »
À part les excuses de tout le monde, je réfléchissais. Ce groupe avait fondamentalement une tendance à éviter le conflit.
Cette tendance avait clairement grandement contribué à empêcher le groupe de s'effondrer, mais n'était-ce pas aussi ce qui les faisait hésiter quand ils devaient prendre une décision impitoyable comme celle-là ?
C'était probablement pour ça qu'ils n'avaient pas été d'accord avec mon avis, qui leur avait dû paraître extrême.
Pour commencer, mon jugement s'était basé sur l'instinct, donc je n'avais pas pu fournir de véritables arguments.
Je pouvais comprendre leur point de vue, donc je ne ressentais pas particulièrement de rancœur envers les autres.
Pourtant....
--- Smack !
J'assénai un coup sur la tête de Mook-seong qui faisait les cent pas à côté et lui envoyai un message privé.
Kim A-ri : Tu aurais dû me soutenir !
Ce bâtard avait survécu dehors grâce à mes instincts plus de fois que je ne pouvais compter, et il ne m'écoutait toujours pas ?
Si lui seul m'avait soutenue, les autres se seraient dit : Y a-t-il quelque chose là-dessous ? et m'auraient suivie !
Mook-seong était assez vieux pour savoir mieux faire, pourtant il se contenta de ricaner.
« Quand même, y a un truc flippant que je dois te dire. »
« La situation est déjà assez flippante comme ça, mais vas-y. »
« Ce gorille avait une sorte de "maître". »
« ... »
« Tu as dit qu'après l'amélioration de l'Affinité, tu pouvais lire les pensées d'une Entité du Chaos dans une certaine mesure, non ? »
« Il n'avait pas l'air très amical envers toi. »
« Je te dis qu'il avait un maître. Il semblait même terrifié par ce maître. Quand le papillon l'a eu et qu'il s'est effondré, il a fortement pensé à "quelqu'un" et a eu peur d'être puni. Ce maître terrifiant a dû lui ordonner de tuer tous ceux qui entraient. »
C'était effrayant, et vraiment épuisant.
Un être qui utilisait même un tel monstre écrasant comme serviteur.
Ça devait être un Adversaire. Quel genre de bâtard était-ce, et où vivait-il ?
À ce stade, ne devrait-il pas au moins montrer sa face une fois ?
Je soufflai et me retournai.
Seung-yeop, qui avait été blessé bien plus gravement que Song-i, haletait encore seulement. Il ne pouvait même pas se tenir debout correctement tout seul.
Juste au moment où je pensais qu'on devrait se reposer un peu plus pour qu'il récupère, des mots apparurent sur les murs autour de nous.
BOUGEZ !
Devions-nous suivre ça ? En regardant autour, les autres semblaient tout aussi incertains.
Song-i posa enfin la question que tout le monde se posait.
« Qui, selon vous, écrit ces mots ? Au début, on a cru que c'était une sorte de notification de l'hôtel, alors on a tous suivi naturellement. Mais l'hôtel ne semble pas du genre à mettre des notifications dans un endroit comme celui-ci. »
Mook-seong avait initialement objecté parce qu'il ne voulait pas se faire mener par l'ennemi, mais il se leva sans protester.
« Bah, même sans ces mots, on devrait bouger maintenant. Il faut bouger tant que notre guide peut encore nous guider, avant qu'il ne s'évanouisse complètement. »
Notre guide.
Seung-yeop n'était clairement pas dans un état où le repos l'améliorerait.
Sans traitement approprié, rester immobile ne l'aiderait pas à récupérer. Il pouvait mourir.
Même s'il ne perdait que conscience au lieu de mourir, ce serait un énorme problème dans une situation comme celle-ci.
Comme disait Mook-seong, si Seung-yeop s'évanouissait, on n'aurait plus de guide.
Seung-yeop agita faiblement une main qui se levait à peine, puis lança une pièce.
--- Ting ! Clacclacclac.
Après avoir roulé un bon moment, la pièce frappa l'une des portes dans le mur.
Cette fois, Mook-seong enfile la Combinaison de protection et porta Seung-yeop sur son dos tandis que nous reprenions notre route.
***
En peu de temps, nous passâmes par le cinquième manoir puis le sixième.
En chemin, nous détruisîmes un grille-pain qui crachait des tranches de pain vivantes et une armoire cachant un meurtrier.
Une fois que nous eûmes établi comment gérer les Chambres Miroir cachant des monstres, elles n'étaient pas terriblement difficiles à nettoyer.
Mais peu importe combien nous en nettoyions, un autre manoir apparaissait simplement.
Finalement, épuisés, nous brisâmes une horloge mobile dans le septième manoir et nous effondrâmes.
Seung-yeop semblait avoir atteint sa limite lui aussi. Il s'endormit comme s'il avait perdu connaissance.
« Qu'est-ce qu'on est censés faire ? »
« On a l'impression qu'il n'y a pas de fin si on continue comme ça. C'est déjà le septième. Si on le passe, ce sera le huitième, puis le neuvième. »
Song-i et Eun-sol parlèrent, toutes deux usées.
Au milieu de tout ça, je pensai à la Chance.
Un pouvoir plus difficile à expliquer que n'importe quelle autre bénédiction.
D'après Seung-yeop, son Parrain était un dieu comme un jeune enfant.
La Chance avait beaucoup de caractéristiques, mais un mot-clé important se démarquait.
La Foi.
Plus la confiance en soi de quelqu'un était forte, plus il pouvait utiliser la Chance de manière active et efficace.
Paradoxalement, la Chance était aussi la bénédiction la plus difficile à croire.
Après tout, elle faisait des choix basés sur rien d'autre qu'un ressenti, sans aucune logique.
Si Seung-yeop commençait à se tromper une ou deux fois, il commencerait à douter de lui-même. Une fois qu'il commençait à douter, la Chance devenait impuissante elle aussi.
Un autre problème était que même la personne utilisant la bénédiction ne savait pas si elle s'était activée.
Je repensai à ce qui s'était passé dans le Jeu Jekyll et Hyde de la Salle de passage.
C'était le deuxième tour ? Ou le troisième ? À un moment, Seung-yeop s'était senti pressé et n'avait pas choisi Hyde.
Il l'avait lui-même compris comme ne pas faire de choix, et nous aussi.
Mais en y repensant après coup, même cet acte de ne pas choisir avait été un choix.
Parce que Seung-yeop lui-même était Hyde, il ne pouvait pas choisir quelqu'un en dehors de lui-même.
Toujours, comment aurions-nous pu comprendre un choix fait de cette manière à ce moment-là ?
Depuis le futur, quand on connaissait tous les résultats, on pouvait dire : Ah ! Le choix de la Chance était le bon à ce moment-là aussi !
Mais dans le présent, on ne pouvait même pas savoir si la Chance s'était activée.
Je me rappelai le prophète de la mythologie grecque et romaine.
Cassandre, la prophétesse qui avait obtenu une prescience parfaite mais était maudite pour que personne ne croie ses prophéties.
La Chance était étrangement similaire à ce pouvoir.
Une bénédiction qui mettait l'accent sur la foi plus que toute autre était, absurdement, le genre de pouvoir le plus difficile à croire.
... Alors que je continuais cette ligne de pensée, quelque chose me frappa soudain.
Et si même maintenant...
Et si c'était une situation créée par la Chance ?
Comme dans le Jeu Jekyll et Hyde, et si même le fait de ne pas pouvoir choisir la prochaine salle parce qu'il s'était évanoui était un choix ?
Ou est-ce que je forçais simplement une explication sur tout après coup ?
Je regardai mes compagnons bander Seung-yeop et soigner Song-i, puis me levai pour examiner les lieux.
***
- Park Seung-yeop
Ah.... Il faisait chaud.
Tout mon corps brûlait.
Cela faisait longtemps que je ne pouvais même pas penser à ce qui me faisait mal et comment.
À un moment, au lieu de la douleur, les premières pensées qui me vinrent furent que j'étais épuisé et somnolent.
Grand-père Mook-seong semblait m'avoir retiré ma Combinaison de protection et m'avoir examiné sous tous les angles, mais au final, il me remit dedans.
J'ouvris la bouche de force.
« Grand-père.... »
« N'ouvre pas la bouche. Bois ça. »
Grand-père me tendit une seringue remplie de liquide rouge.
« C'est le sang d'A-ri, le remède miracle du siècle que Ga-in cherchait sans arrêt ? »
« ... Vu comment tu parles, t'es encore bien vivant. »
« Je pense que vous devriez me laisser ici et reprendre la Combinaison de protection. »
C'était un gâchis pour quelqu'un qui ne pouvait même pas bouger de porter un objet aussi puissant.
« Dis pas ça. Aie un peu confiance. »
« Je peux même pas bouger, alors quelle confiance je suis censé... »
« Ta Chance Céleste n'a toujours pas envoyé de signal, hein ? Elle ne s'est même pas activée devant le gorille. Je pense qu'il te reste encore une chance de briller. »
« ... »
Après avoir dit ça, Grand-père me mit le Bouton d'évasion qu'il portait dans la main.
D'où venait cette croyance inébranlable ?
La Chance Céleste ne s'était pas activée à chaque fois que j'étais en danger, si ?
Honnêtement, on dirait que la Chance Céleste s'activait juste quand mon Parrain le voulait.
C'était parce que j'avais bu le remède miracle du siècle ? Pour une raison quelconque, je me sentis un peu plus énergique.
J'avais entendu que quand A-ri allait bien, son pouvoir de guérison n'était pas si fort que ça. Pourtant, il semblait ne pas être complètement inefficace.
Ou peut-être que c'était l'effet placebo.
Alors que j'étais là, sans pensée, j'eus l'impression de pouvoir comprendre l'état d'esprit de Grand-père.
La vérité, c'est qu'on était dans une situation assez désespérée.
On avait perdu la majeure partie de notre force de combat, tout le monde était épuisé, et on n'avait aucune idée de comment s'en sortir.
Dans cette situation, le dernier espoir de Grand-père semblait être ma Chance Céleste.
Peut-être que ce n'était pas tant qu'il y croyait que qu'il voulait y croire.
Quelque part à proximité, un grand bruit d'effondrement retentit, comme si quelque chose s'était brisé.
Grand-père bondit sur ses pieds, surpris.
Pour la première fois depuis longtemps, une notification apparut d'elle-même.
[Chance Céleste activée ! L'énergie de l'univers te protège.]
Chance Céleste, c'était un nom qu'A-ri avait inventé toute seule....
Grand-père l'appelait Chance Céleste aussi, mais t'as décidé de l'appeler comme ça maintenant toi aussi, Parrain ?
Le message changeait à chaque fois aussi. Avant, c'était un truc genre 777 ! Cette fois, c'était l'énergie de l'univers.
Ah, peu importe.
L'énergie de l'univers me protégeait, donc les choses allaient s'arranger d'une manière ou d'une autre !
Je fermai juste les yeux en paix.
J'enviais Ga-in, qui dormait depuis des lustres déjà.
***
- Kim A-ri
Alors que je regardais autour, je continuai ma réflexion d'avant.
Disons que le fait que Seung-yeop soit à terre signifie qu'une sorte de choix a été fait.
Alors pourquoi la Chance n'a-t-elle pas choisi la prochaine salle ?
...
Parce que cette salle était la bonne réponse !
M'accrochant à cet espoir ténu, je regardai autour.
Je touchai les objets autour de moi un par un et examiniai les murs et la table à manger.
Rien ne me sembla particulièrement inhabituel.
Est-ce que je me trompais après tout ?
Alors que le temps s'étirait, des lettres familières apparurent sur le miroir au-dessus de l'évier.
Bougez !
Qui diable envoyait ça ?
Le groupe était déjà mentalement et physiquement épuisé. Plus que tout, Seung-yeop, qui servait de guide, peinait même à rester conscient.
Je ne pouvais plus suivre cette instruction. Puisant dans le Vieux Sang, j'écrivis :
« Non ! »
...
...
...
Vraiment ? Alors jouons !
--- Crash !
Une main jaillit du miroir comme une lame et me transperça le corps en un instant.