[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 80
Position actuelle : Niveau 1, Couloir
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
Comme prévu, l'hôtel annonça l'ouverture du deuxième étage.
Nous lisions calmement l'avis quand nous nous figeâmes à la dernière ligne.
« Le deuxième étage est mal chauffé. Merci de noter qu'il peut y faire quelque peu frais. »
...
Au moment où je levai la tête, je vis des gens qui pouffaient déjà nerveusement ou se tenaient la nuque.
« Quand l'hôtel dit qu'il peut faire "quelque peu" frais, on parle de quelle température ? »
Grand-père Mook-seong parla sur un ton excédé.
« Ces cons appelleraient l'Antarctique un climat doux, non ? Bien sûr qu'il fera assez froid pour nous geler sur place si on y entre comme ça ! »
Naturellement, tous les regards se tournèrent vers Eun-sol. Son visage avait pâli.
« Ne me regardez pas comme ça ! J'ai épuisé tous mes créneaux d'achat au [HP Market] ! Je n'ai rien acheté de bizarre. L'hôtel ne nous a jamais prévenus à l'avance. J'ai rempli mon sac de consommables nécessaires ! »
« Calmez-vous. Personne ne vous en veut. Vos créneaux se rechargent quand ? »
« Dans trois jours. Et maintenant que les vacances sont finies, si on attend ici trois jours, l'hôtel nous balancera tout un tas de conneries ! »
Au milieu de l'ambiance fiévreuse, la voix calme de Grand-père trancha.
« Calmez-vous, tous les deux. S'ils veulent jouer sale comme ça, on peut répondre en étant des clients affreux. »
Des clients affreux ? Qu'est-ce qu'il voulait dire ? Je me tournai vers Grand-père Mook-seong.
Il lorgnait les rideaux somptueusement décorés de l'hôtel.
Au moment où je vis ça, je compris ce qu'il avait en tête.
« Tout le monde, prenez des couvertures ou ce que vous trouvez dans vos chambres ! Fabriquons des vêtements chauds provisoires avec le mobilier de l'hôtel avant d'y aller ! »
Tout le monde se dispersa rapidement dans l'hôtel. Certains foncèrent vers la réception ou l'entrée pour arracher du tissu, d'autres allèrent à la chambre 105 chercher des couvertures. Quelqu'un semblait ramasser des nappes.
Je participai moi aussi, arrachant du tissu un peu partout dans l'hôtel et faisant le client affreux. Honnêtement, je ne ressentais aucune culpabilité.
Presque trente minutes plus tard, une énorme pile de tissu mou, plus haute qu'une personne, était empilée devant l'ascenseur.
Nous l'assemblâmes grossièrement avec des couteaux, des ciseaux, du scotch et tout ce qu'on avait sous la main, créant quelque chose qui ressemblait à des vêtements d'hiver provisoires.
Comparé à de vrais équipements grand froid, c'était plus lourd, bien plus inconfortable et ridicule à regarder, mais c'était assez chaud, alors je me dis que ça ferait l'affaire.
Tout le monde monta dans l'ascenseur vêtu de ses tenues absurdes.
C'était vraiment ça. Nous passions enfin à l'étape suivante.
Après s'être regardés, avoir ri et plaisanté un moment, Eun-sol appuya sur le bouton du deuxième étage.
--- Vrum ! Vrum ! Ding !
[Position actuelle : Niveau 1, Couloir] -> [Position actuelle : Niveau 2, Couloir]
Cela faisait 80 jours depuis notre arrivée à l'hôtel.
Nous avions enfin atteint le deuxième étage.
***
Comment interpréter les mots que l'hôtel utilise ?
Mon avis était proche de celui de Grand-père Mook-seong. Les formulations de l'hôtel devaient être interprétées à l'échelle cosmique.
Ils disaient que la température moyenne de l'univers était de moins 270 degrés Celsius, proche du zéro absolu.
Dans le même temps, il existait d'innombrables étoiles dont la température de surface dépassait 5 000 degrés.
De ce point de vue, le « temps quelque peu frais » de l'hôtel pouvait inclure l'Antarctique à moins 50 degrés, tandis que l'« eau quelque peu chaude » pouvait inclure de la lave à plus de 1 000 degrés.
--- Vouououm !
L'instant où les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, un froid inimaginable, capable de nous geler vifs, s'engouffra !
Nous restâmes figés sans faire un seul pas hors de l'ascenseur, saisis par un vent brutalement glacial qui donnait l'impression de nous déchirer la peau.
Censé être un hôtel, et une tempête de neige faisait rage sous nos yeux !
Eun-sol, stupéfaite, referma prestement les portes de l'ascenseur.
Dès qu'elles se fermèrent, la colère de tous éclata.
« Ils sont sérieusement dingues ? »
« Quel hôtel a de la neige qui tombe à l'intérieur ? Ce n'est pas un problème de chauffage ! »
« On va geler sur place avant même d'atteindre une Chambre de malédiction ! »
« Je pense que je peux gérer. »
Tous les regards se portèrent sur cet homme, Jin-cheol.
Contrairement au reste d'entre nous, son expression avait à peine changé.
La force de sa bénédiction avait-elle assez grandi pour lui donner une résistance au froid ?
Jin-cheol parla à nouveau sur le même ton calme.
« Selon mes standards, c'est juste un temps d'hiver assez froid. Je suis plus surpris de voir à quel point vous avez réagi fortement. »
« Moi aussi je vais bien ! »
« Seung-yeop, tu portes une Combinaison de protection. Bien sûr que tu vas bien. Tais-toi. »
« Oui... »
« Retournons au premier étage et on en discute. »
De retour au premier étage, nous fîmes un autre plan. Les vêtements d'hiver provisoires aidaient définitivement, mais ils ne suffisaient pas à endurer ce froid longtemps. Je ne pensais pas qu'on pourrait tenir ne serait-ce qu'une heure.
Jin-cheol parla à nouveau.
« Les autres restez ici. Ga-in et moi on monte en reconnaissance. Ga-in, tu mets la Combinaison de protection. »
« Exact ! Ga-in a le Conseil du Sage, il nous faut pour la reconnaissance. »
A-ri me poussa immédiatement vers Jin-cheol.
Peu après, j'enfilai la Combinaison de protection et retournai au deuxième étage avec Jin-cheol.
***
« Avec ça, je n'ai vraiment pas froid du tout. »
« Hein ? »
« Je. N'ai. Pas. Froid. Parce que. Je. Porte. Ça ! »
« Hein ? »
Sans espoir. J'abandonnai l'idée de parler et je me mis à marcher.
Moins d'une minute après avoir quitté l'ascenseur, le vacarme assourdissant de la tempête recouvrit complètement toute conversation entre Jin-cheol et moi.
Même la communication par la Fenêtre de discussion était impossible. Était-ce parce que Grand-père Mook-seong était au premier étage ? La distance physique ne semblait pas si grande.
Je ne savais pas. C'était un hôtel où il y avait plus de choses que je ne savais pas que de choses que je savais, alors il n'y avait pas de raison de s'y attarder maintenant.
La reconnaissance du deuxième étage n'était pas facile du tout. La Combinaison de protection bloquait complètement le froid, mais elle ne faisait rien pour empêcher la tempête d'obscurcir notre vision ou de gêner nos mouvements.
Je voyais à peine à un pouce devant moi. J'avais l'impression de chercher avec mes mains plutôt qu'avec mes yeux.
De peur qu'on se perde sans doute, Jin-cheol continuait de tenir le dos de ma Combinaison de protection et me suivait.
Il y avait quelques trucs que je pouvais dire.
D'abord, le deuxième étage était énorme. Il était définitivement bien plus grand que le premier. Il était plus large aussi, et tellement plus haut qu'il était difficile de comparer.
Je ne voyais pas le plafond du tout. Je ne savais même pas d'où venait la neige.
Une dizaine de minutes après le début de notre recherche, ma main, qui courait le long du mur, accrocha quelque chose avec un petit toc.
Quand j'approchai mon casque de l'endroit, je vis le numéro 201 derrière une massive plaque de glace.
Nous avions enfin trouvé la première pièce du deuxième étage. Je fis signe à Jin-cheol de venir vers la glace.
Il comprit. D'abord, il essaya d'arracher la glace à mains nues, mais comme c'était trop dur, il me repoussa derrière lui et invoqua brièvement Étoile pour faire disparaître la glace.
Nous avions trouvé une pièce, c'était assez de reconnaissance pour l'instant. On voyait à peine, et si on continuait à avancer, on était sûrs de se perdre.
Est-ce que ce serait mieux si Eun-sol, avec son œil puissant, mettait la Combinaison de protection et faisait la reconnaissance ?
Sur le chemin du retour vers l'ascenseur, frustré et énervé, j'utilisai le Conseil du Sage.
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
'Putain d'oiseau de merde ! Le deuxième étage va rester comme ça ?'
[Soyez respectueux. Le deuxième étage nécessite des réparations.]
Réparations. Je n'avais pas prévu ce mot.
J'envisageai d'utiliser le Conseil du Sage à nouveau mais je me retins. On pourrait entrer dans une Chambre de malédiction aujourd'hui. Il valait mieux garder mes utilisations restantes.
Bien sûr, je serais probablement Scellé de toute façon, mais on ne sait jamais. Quelqu'un d'autre pourrait être Scellé à ma place.
En tout cas, même selon les standards de l'hôtel, la tempête qui faisait rage au deuxième étage ne semblait pas normale.
Après avoir erré longtemps, nous réussîmes à peine à revenir à l'ascenseur.
***
L'instant où Jin-cheol et moi en sortîmes, tout le monde accourut.
Avant de répondre, je tendis la Combinaison de protection à Eun-sol et lui demandai de refaire une reconnaissance de la zone.
Pendant qu'elle acquiesçait et remontait au deuxième étage, les autres commencèrent à poser des questions.
« Comment c'était ? »
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
Je leur dis ce qu'on avait découvert.
La tempête empêchait d'y voir clair, l'espace était plus vaste que prévu, la localisation de la chambre 201, et les « Réparations » mentionnées par le Conseil du Sage.
Jin-cheol, qui semblait m'avoir suivi bêtement en me tenant, donna aussi une explication étonnamment longue.
Bien que son sens restât flou, le deuxième étage était divisé en plusieurs sections. J'avais cru qu'il s'agissait simplement de glace gelée et j'étais passé outre, mais apparemment un certain nombre de murs avaient été dressés pour partitionner l'espace en sections.
Puis Jin-cheol donna son avis.
« Maintenant qu'on a même entendu le mot "Réparations", je pige. L'état actuel du deuxième étage, c'est comme un bâtiment qui n'aurait pas été achevé. À l'origine, il devait y avoir plusieurs pièces, mais la construction n'était pas finie, donc ça n'a été que grossièrement cloisonné. On dirait aussi que ça n'a pas été correctement isolé de l'extérieur, d'où la neige qui rentre. »
Song-i marmonna, abasourdie.
« Quel genre d'hôtel accueille des clients avant d'être fini... ? »
« Si c'est un hôtel qui grouille de monstres et dont les mènent vers d'autres mondes, il peut convoquer des clients avant la fin des travaux aussi. »
Seung-yeop offrit une perspective un peu différente.
« Réparations. Si on le met en termes de JDR, ça pourrait pas être lié à une sorte d'Événement Réparation ? Une quête de réparation de l'hôtel a apparu. »
J'étais abasourdi moi aussi, alors j'ajoutai un mot.
« Les clients doivent le réparer ? L'hôtel ? »
Une fois dit à voix haute, ça sonnait bizarrement plausible. C'était le genre d'endroit où ça pouvait arriver.
A-ri soupira.
« Hé, hé ! Inquiétons-nous d'abord de ce qu'on doit faire aujourd'hui. Cet Événement Réparation ou peu importe, c'est un problème, mais nos vacances se sont terminées hier. Si on n'entre pas dans une Chambre de malédiction aujourd'hui, l'hôtel nous organisera un événement spécial. »
Grand-père Mook-seong donna son avis aussi.
« Je pense que cet Événement Réparation, c'est quelque chose qu'on doit gérer pendant le Moment de fête. À moins qu'on soit exemptés d'entrer dans une Chambre de malédiction pendant qu'on le fait, mais il n'y a eu aucun avis disant ça. »
Pendant qu'on échangeait nos avis un moment, Eun-sol revint.
Ce qu'elle avait appris était globalement similaire au nôtre, mais elle ajouta un détail étrange.
« Il n'y a pas de plafond du tout ? On voit des montagnes au-delà ? »
« Je ne suis pas sûre. La tempête était si forte que même mon œil avait ses limites. »
Grand-père poussa un profond soupir.
« Ça ne fait qu'empirer. »
Eun-sol nous regarda tour à tour.
« Dans tous les cas, il faut qu'on entre dans une Chambre de malédiction aujourd'hui. On y va direct à la chambre 201, celle que Ga-in a trouvée ? Si on court tous comme des fous vers la chambre 201 avec ces vêtements d'hiver ridicules, on y arrivera probablement avant de geler sur place. »
J'y réfléchis un instant, mais on n'avait pas d'autre choix.
Comme l'avait dit Grand-père, comprendre comment ramener le deuxième étage à la normale était probablement quelque chose qu'on devait faire pendant une période de repos.
Le fait qu'on n'ait trouvé aucune autre pièce, alors que la chambre 201 était située non loin de l'ascenseur, rendait cette supposition plus convaincante.
Peut-être que l'hôtel voulait qu'on nettoie d'abord la chambre 201, qu'on gagne le Moment de fête, puis qu'on normalise le deuxième étage pendant cette période.
Au final, Seung-yeop, le plus vulnérable d'entre nous, mit la Combinaison de protection. Les autres enfilèrent les équipements d'hiver provisoires, puis coururent comme des fous vers la chambre 201.
Ça prit moins de dix minutes, mais même en ce court laps de temps, on avait l'impression que des lames de glace nous transperçaient la peau.
Il faisait si froid qu'on n'avait même pas le souffle pour s'encourager mutuellement. Jin-cheol, qui courait devant,'ouvrit immédiatement la porte de la chambre 201.
***
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 80
Position actuelle : Niveau 2, chambre 201 (Chambre de malédiction - □ □□)
Conseil du Sage : 2]
--- Brrrrr
...
Des bulles remontaient tout autour de moi.
On aurait dit que j'étais piégé dans un truc genre immense tube à essai.
Des gens dehors s'affairaient précipitamment. Des chercheurs, peut-être ?
Quand j'ouvris les yeux à demi, je les entendis crier quelque chose.
Un avis de l'hôtel à propos du Scellé apparut dans mon champ de vision. Comme prévu, j'étais la première cible du Scellé.
Au cas où, j'essayai d'invoquer le Grimoire, mais il ne réagit pas du tout.
Je me rappelai qu'A-ri avait dit que je ne pourrais jamais m'en sortir par mes propres moyens.
L'hôtel ne m'avait même pas dit le nom de la pièce. Je ne l'apprendrais qu'après la levée de mon Scellé ?
...
Ma conscience devenait trouble.
Tout le monde, vous pouvez gérer, hein ? Je vais me reposer un peu.