- Han Ga-in
Quatre jours s'étaient écoulés depuis que je buvais machinalement mon café chaque jour dans un café près de la côte de Gangneung, celui qu'A-ri m'avait envoyé en photo.
Le plan de Song-i pour toucher le cœur d'Elena allait-il vraiment marcher ?
J'en doutais, mais je n'avais pas d'autre idée, alors j'ai suivi le mouvement.
Les premiers jours, Song-i et A-ri semblaient préparer quelque chose.
Mais à partir du troisième jour, elles se sont mises à jouer sur la plage comme si elles étaient vraiment venues en vacances.
C'était ridicule, mais en même temps, je comprenais.
Difficile de dire : « Comment pouvez-vous vous détendre au milieu d'une épreuve aussi dangereuse ? » La vie n'avait été qu'une suite de crises depuis l'entrée à l'Hôtel, et chaque jour était une nouvelle marche dans l'épreuve.
Même en pleine guerre, les gens doivent dormir et manger. Bien sûr, ils doivent aussi évacuer leur stress.
L'idée qu'on ne peut pas se reposer parce qu'aujourd'hui est dangereux n'a aucun sens à l'Hôtel.
Demain sera dangereux aussi, et après-demain pareil.
Pendant que je buvais mon café en laissant mes pensées divaguer, la personne que j'attendais est enfin arrivée.
--- Ding-dong !
Au moment où j'ai entendu quelqu'un entrer, je me suis tourné vers l'entrée du café.
C'était quelqu'un emmitouflé malgré la chaleur torride, le visage entièrement caché par un masque.
Même comme ça, la carrure et les longs cheveux blonds permettaient de l'identifier facilement.
Pas besoin de réfléchir à comment l'attirer à ma table.
Dès qu'Elena est entrée dans le café, nos regards se sont croisés. Ses yeux se sont écarquillés d'un coup.
Comme envoûtée, Elena a commandé un café latte machinalement, puis est venue s'asseoir en face de moi.
« ... Y a-t-il quelque chose que tu voulais me dire ? »
« Je pense qu'il vaudrait mieux que tu dises ce que tu as sur le cœur. »
« Je savais que tu me reconnaîtrais tout de suite. Même cachée sous ces vêtements et ce masque. »
« ... »
« Parfois, je faisais d'étranges rêves. Des rêves où je rencontrais des gens inconnus et où j'errais dans un lieu étrange plein de monstres. Je savais juste que cet endroit était une sorte d'hôtel. Tu comprends ce que je dis ? »
Elle semblait presque éveillée. Notre plan pour créer les conditions où elle pourrait se souvenir d'elle-même au lieu de la provoquer inutilement avait marché.
« Je comprends. Vas-y. »
« Je pensais que c'était juste des rêves flous, tu vois ? Je m'intéressais à l'occulte depuis gamine, alors je croyais que ça influençait mes rêves. Puis j'ai eu récemment une expérience incroyable. J'ai vu un oiseau qui semblait descendu du ciel et une fille qui avait l'air d'une magicienne. Après les avoir vus, les rêves sont devenus plus nets. Cet oiseau et cette fille se sont mis à y apparaître. Et... »
« Et ? »
« Et je t'ai vu toi aussi. Tu avais un air un peu différent d'aujourd'hui, mais... »
« Tes souvenirs sont presque revenus. »
« Alors c'était pas juste des rêves ? C'était quoi ? Explique-moi. »
Ah ! L'épreuve finale touche presque à sa fin.
J'ai tout expliqué en détail à Elena, qui avait l'air prête à accepter la vérité.
Nous gravissions l'Hôtel, affrontant des êtres indescriptiblement étrangers.
Je lui ai aussi dit que cet endroit était une épreuve préparée par l'Hôtel, un monde illusoire façonné par le vœu d'Elena.
Une expression creuse s'est installée sur le visage d'Elena pendant qu'elle m'écoutait.
...
Était-ce parce qu'elle réalisait que le succès qu'elle croyait avoir atteint comme actrice n'avait été qu'une illusion ?
Heureusement, elle ne semblait pas me douter.
On a bu notre café en silence en regardant la plage.
Dehors, A-ri, la « sorcière » dont avait parlé Elena, fourrait du sable dans la bouche de Song-i. Song-i l'a envoyée valser d'un coup de pied.
Pero, soi-disant descendu du ciel, volait des brochettes de poulet à un stand de plage et se faisait courir après par le propriétaire.
... Qu'est-ce qu'ils fichaient tous ? Pourquoi j'étais le seul à bosser ?
« Elles jouent avec une sacrée énergie. »
« Je sais. Elles sont vraiment comme des collégiennes. Et un poulet-pigeon, en plus. »
La réaction d'Elena différait de la mienne. Elle regardait dehors avec une expression nostalgique.
« Tu veux m'écouter un moment ? »
« Je t'écoute depuis tout à l'heure, non ? Y a probablement pas un mec au monde qui refuserait d'écouter Elena. »
Elena a esquissé un petit rire, puis a entamé une histoire assez longue.
« En fait, mes parents ont beaucoup réussi quand j'étais petite. Je me souviens encore très bien qu'on allait dans notre maison de campagne tous les étés. »
L'histoire qu'Elena a commencé alors, je l'avais vaguement entendue avant.
Quand Elena était petite, son père gravissait rapidement les échelons dans la fonction publique.
Leur famille était heureuse et riche. À l'époque, il n'y avait pas une once de malheur dans le monde d'Elena.
Puis, un jour, des choses incompréhensibles ont commencé à arriver.
Son père a soudain perdu son poste, et leur maison de campagne et leur domicile ont disparu du jour au lendemain. Le problème, c'est que la perte de l'emploi et des biens n'avait été que le début.
Des gens louches ont commencé à tourner autour du père d'Elena chaque jour. Plus il rencontrait de journalistes, plus des choses inexplicables se produisaient.
Finalement, quand les proches du père d'Elena ont commencé à être envoyés en prison ou à l'hôpital les uns après les autres, leur long exil a commencé.
Je n'avais rien à ajouter, alors j'ai écouté en silence. Honnêtement, c'était le genre d'histoire qu'on ne voit qu'aux infos.
Les histoires sur le dictateur en Russie, qui était prácticamente devenu un tsar, purgeant l'opposition, sortaient tout le temps. Mais voir un vrai cas sous mes yeux, je ne savais pas comment réagir.
Les choses iraient mieux un jour ? C'était un mensonge.
J'avais entendu dire que ce dictateur prospérait toujours, avec d'énormes taux d'approbation dans son propre pays.
Pendant qu'Elena parlait longtemps, Song-i et A-ri sont entrées dans le café en maillot de bain avec des vêtements légers par-dessus. En nous voyant parler, elles se sont installées discrètement dans le box en face, essayant de se cacher.
... Qu'est-ce qu'elles fichaient vraiment ? Elles croyaient que ça comptait comme se cacher ? Elena avait déjà tressailli dès leur entrée.
Grâce à elles, Elena a arrêté de parler un moment.
« Elles sont drôles, non ? »
« Ouais. J'aurais aimé avoir un temps comme ça moi aussi. »
« Un temps comme ça ? »
« Quand je sortirai de cet... « Hôtel » ? Quand je reviendrai dans le monde réel, je poursuivrai probablement mon rêve de devenir actrice. Si je donne tout et que la chance me sourit, je pourrais devenir si célèbre que je n'envierai personne au monde. »
« Je suis sûr que tu réussiras. »
Je le pensais.
Je n'avais vu que des bribes du jeu d'Elena, mais je la trouvais pas mauvaise.
Surtout, elle avait ce visage incroyable ! C'était pas l'arme ultime dans le métier d'actrice ?
Ce serait bizarre qu'elle rate. Honnêtement, Elena le savait probablement. Sinon, elle mentait.
Mais l'expression d'Elena ne s'est pas beaucoup éclaircie.
« Peu importe à quel point je réussirai plus tard, il y a des choses que je ne pourrai jamais récupérer. »
« Hein ? »
« Le temps que j'ai perdu, à ne faire que courir et me cacher. Et toi, Ga-in ? Tu as dit tout à l'heure que t'étais lycéenne, non ? »
« Je me suis fait embarquer avant la rentrée, mais j'ai été acceptée, donc je me considère comme mi-étudiante... »
« Tu as probablement eu une adolescence plutôt heureuse. Tu t'es fait plein d'amis, tu as accumulé plein de souvenirs. »
« Les collégiens et lycéens en Corée s'amusent pas tant que ça. La plupart de mes souvenirs, c'est réviser pour les concours d'entrée. »
« Au moins, tu as passé ce temps à investir sur toi, non ? Tu n'as pas passé la moitié de tes journées cachée en silence dans une armoire en fuyant d'endroit en endroit comme moi, ou à flipper que tes parents soient morts dès qu'ils rentraient plus tard que d'habitude ? »
C'était bizarre.
Quelque chose n'allait pas. Ce n'était pas normal.
Je sentais les émotions bouillir plus intensément dans la voix d'Elena.
Song-i et A-ri, qui avaient senti l'ambiance dangereuse de l'autre côté du café, se sont tournées vers nous, alarmées.
A-ri gesticulait frénétiquement pour me dire de faire quelque chose.
Qu'est-ce que j'étais censé faire ? Elena s'était lancée dans son histoire et était entrée dans cette spirale toute seule.
« Je sais que je suis pas si vieille, et que des gens plus âgés qui ont souffert toute leur jeunesse pourraient m'entendre et dire : "De quoi tu parles, t'as même pas trente ans ?" Mais pourquoi ça aurait de l'importance ? Mon cœur est rempli de désespoir d'avoir gâché plus de la moitié de ma vie à fuir ! »
« Euh... Elena ? Calme-toi d'abord— »
Elena ne m'écoutait plus.
« Pourquoi ma vie est-elle comme ça ? Moi aussi, je voulais vivre heureuse. Comme A-ri ! Comme Song-i ! Je voulais aller à la plage l'été. Je voulais faire du ski l'hiver. Je voulais regarder des films en famille le week-end et élever un chien ou un chat. Je voulais aller à l'école et me faire plein d'amis d'enfance. Je voulais entendre parler des fils des amis de ma mère et des filles des amis de mon père aussi !
Tu as déjà traversé une frontière cinq fois en un seul mois ? Tu as déjà eu la trouille à chaque tasse de thé ? Tu as déjà croisé un type en chapeau dans la rue, pour réaliser plus tard que c'était quelqu'un que tu avais vu au bord de la route deux mois avant de traverser la frontière, et avoir des frissons dans le dos ? Tu as déjà pensé à ce que ça fait de voir la personne qui a ruiné la vie de ton père et t'a forcée à fuir sans fin continuer à prospérer, apparaissant aux infos comme le leader qui a sauvé le pays ? »
A-ri, affolée, a coupé à côté de nous.
« Ç-ça ! Je crois que tu te trompes. Moi non plus, j'ai pas eu une adolescence si heureuse— »
« Idiote ! Dis un truc qui pourrait vraiment la convaincre ! »
« É-Elena ? Calme-toi. On peut nager et skier à l'Hôtel aussi. »
« Tu calls ça du réconfort ? »
« Alors dis quelque chose, Ga-in ! »
« Euh, ce dictateur finira bien par se faire descendre, non ? »
« Waouh ! C'est super réconfortant ! Et tu nous faisais la leçon après avoir dit ça ! »
Un instant, Elena nous a regardés nous disputer entre nous avec une expression nostalgique.
???
Juste à ce moment, j'ai ressenti une sensation inexplicable.
Elena s'éloignait de nous.
Elena était juste devant moi, pourtant elle se floutait comme un mirage, s'échappant vers un endroit où je ne pourrai jamais la rattraper.
Le visage d'A-ri a pâli en sentant quelque chose de similaire.
Elena a formulé un autre vœu au monde.
Le monde a exaucé le vœu d'Elena.
- Han Ga-in
Le monde entier a tremblé sous un choc écrasant, et j'ai été emporté sans défense comme quelqu'un emporté par une vague géante.
Ce n'est qu'après avoir difficilement repris mes sens que j'ai réalisé.
La Création s'était produite à nouveau !
J'ai regardé autour de moi, hébété. Chaque panneau accroché alentour, chaque spectacle autour de moi, me semblait étranger.
Des enfants aux traits inconnus couraient devant moi, se précipitant dans des bâtiments blancs.
... En voyant les visages des gamins autour de moi, j'ai eu un terrible soupçon. Ce n'est qu'en me regardant dans le rétroviseur d'une voiture garée au bord de la route que j'ai compris.
Un monde créé pour la deuxième fois par le vœu d'Elena.
J'étais revenu au début de mon adolescence.
Devant moi se tenait une fille aux cheveux dorés, avec un sourire radieux qui semblait contenir le soleil.