L'alarme hurlante me tira du lit.
Je bâillai et restai un moment sous la couette, mais je ne pus remettre plus longtemps, alors je quittai ma chambre.
Comme toujours, je pris un bon petit déjeuner avant que Maman ne me voie partir pour l'école !
Une routine paisible, qui semblait devoir durer éternellement, se répétait.
Dès que je mis le pied dehors, Da-seul apparut comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« A-ri ! »
« Ouais. Yaaawn. J'arrête pas de bâiller. »
« T'es à ce point crevée ? »
« Pas tant que ça, juste un peu. Ah, j'ai pas envie d'aller en cours. »
« Tu as mal à la tête ces temps-ci ? »
« À la tête ? »
« Tu t'es chopé la tête plusieurs fois par jour ces derniers jours, en disant "Y a un truc qui cloche, y a un truc qui cloche." »
« J'ai fait ça ? Je crois que ça va aujourd'hui. »
« Tu devrais prendre un cachet. »
Heureusement, on arriva à l'école sans être en retard.
Dès que j'entrai, j'ouvris mon casier à chaussures.
--- Clatter !
« ... »
Des lettres s'en échappèrent dès que je l'ouvris. Da-seul me fixa, incrédule.
« T'as ouvert ça devant moi juste pour frimer ? »
« faudrai que je mette un cadenas, comme ça les gens pourront pas fourrer n'importe quoi dedans. »
« Et les mecs fourreront des trucs dans ton tiroir de bureau quand tu seras pas là, non ? »
« ... »
Da-seul et moi balançâmes tout le courrier indésirable du casier.
Pendant qu'on le vidait, j'entendis quelqu'un m'appeler depuis l'autre bout du couloir.
« Salut ! T'es A-ri, c'est ça ? »
C'était la déléguée de deuxième année que j'avais croisée la semaine dernière. Elle s'appelait Yoo Song-i, non ? Elle arrivait avec une cage à oiseaux à la main.
« Bonjour. Tu as ramené ton perroquet encore aujourd'hui ? »
C'était un peu bizarre. Quelqu'un peut vraiment amener un animal à l'école comme ça ?
« Ouais ! Le prof m'a donné la permission. Pero est pas mignon ? »
Le prof a donné sa permission aussi ? C'est quoi comme école, celle-là ?
Retenant mon incrédulité, je regardai la cage dans sa main.
C'était quoi, ça ? J'avais mal vu ?
Le perroquet à l'intérieur portait d'étranges vêtements qui ressemblaient à s'y méprendre à une minuscule camisole chimique.
Il s'appelait Pero, c'est ça ? Pero s'approcha du bord de la cage et poussa un cri étrangement plaintif en me regardant.
« C'est pour quoi, ces vêtements ? »
« Ah, Como il faisait n'importe quoi, je lui ai mis ça pour l'éduquer. Maintenant c'est safe. »
Quand Song-i fourra la main dans la cage, Pero baissa simplement la tête, docile.
Y avait un truc qui clochait chez Song-i quand elle dit : « Maintenant c'est safe. »
Elle avait une aura différente d'habitude, presque dictatoriale.
Le perroquet avait l'air d'avoir peur de sa propriétaire.
...
Quelle pensée bizarre.
C'était pas comme si je la connaissais assez pour dire qu'elle était différente d'habitude.
Et j'étais certainement pas du genre à lire dans les pensées d'un perroquet.
Après un énième round de cours ennuyeux, l'heure du déjeuner approcha.
Yaaawn ! J'aimerais que cette école crame tout entière !
J'étais étalée la face sur mon bureau quand mes potes débarquèrent et se mirent à jacasser.
Comme toujours, le sujet c'était le drama à succès, *Toi qui es tombé du ciel*.
Ça faisait genre deux semaines qu'il passait ?
Le carton était tel que l'appeler phénomène national n'était pas exagéré.
Elena, l'actrice au centre de toutes les attentions, apparaissait maintenant dans plusieurs pubs par jour.
Y avait aucune chance que je connaisse une célébrité comme elle, pourtant pour une raison quelconque, je ressentais une étrange impression de familiarité chaque fois que je la voyais.
Ah, je m'ennuie.
J'ai dû vouloir ce genre de vie paisible, mais maintenant que la paix est là, la vie est chiant.
...
C'était une pensée bizarre. C'était pas comme si j'avais traversé une grande aventure.
Alors que je soupirai, un vacarme me fit regarder par la fenêtre.
Un groupe de mecs stationnait dehors, discutant bruyamment entre eux.
Celui du milieu avait une jambe dans le plâtre et semblait venir de sortir de l'hôpital.
Ils riaient entre eux et tripotaient le plâtre, avaient l'air super proches.
!
Un instant, mon regard croisa celui du mec du milieu.
Au moment où nos yeux se croisèrent, je ressentis cette bizarre familiarité et cette proximité que j'avais vécues tant de fois auparavant. Le mec parut ressentir un truc bizarre lui aussi et inclina la tête.
--- Ding dong dang dong !
La cloche annonçant la fin du déjeuner me ramena à la réalité, et je détournai les yeux.
* * *
Quand la journée touchait à sa fin, Da-seul et les autres vinrent me voir.
« T'as vu des films récemment ? »
« Des films ? J'm'en souviens pas trop. On dirait que ça fait une éternité. »
« Alors on va en voir un ce soir ! »
Les autres se mirent direct à jacasser et à rigoler.
« Quel film ? »
« *Le Secret de l'Esper* ! T'en as entendu parler, non ? »
...
Au moment où j'entendis le titre, un pressentiment intensément mauvais me saisit.
« Le titre seul est super louche. On dirait que le bateau va couler c'est sûr. »
« Tu vois ? T'en as entendu parler. Tout le monde en fait tout un plat parce qu'il est en passe de faire dix millions d'entrées. »
« Non, c'est la première fois que j'en entends parler. Il est connu ? »
« Ouais ! L'héroïne de *Sky You* y joue. »
« C'est quoi *Sky You* ? »
« *Toi qui es tombé du ciel* ! »
« Allez... Utilise pas des abréviations cheloues. J'ai rien compris. »
« Tu parles comme une vieille. »
Pour une raison quelconque, ça me mit direct de mauvais poil, alors je donnai un coup de pied dans la chaise de Da-seul.
Da-seul me rendit mon coup direct. Après qu'on se fut toutes les deux vautrées une fois, on reprit la discussion.
« Mais quand est-ce que l'héroïne de ce drama a eu le temps de tourner un film ? »
Da-seul se contenta d'incliner la tête, sans répondre.
Elle a tourné un drama à succès et un film à dix millions d'entrées en même temps ? Elle a tourné le film avant ?
Mais c'était une actrice qui est devenue célèbre grâce au drama. Comment a-t-elle pu être l'héroïne d'un blockbuster tourné avant le drama ? Logiquement, y a un truc qui cloche...
J'arrêtai d'y réfléchir.
Qu'est-ce que j'en sais, de la vie des célébrités ? Puisqu'elle est étrangère, peut-être qu'elle était déjà célèbre à l'étranger avant de percer en Corée.
Une journée de plus s'acheva sans rien, chiant comme d'habitude. J'espérais juste que le film serait fun !
* * *
*Le Secret de l'Esper* se révéla n'être qu'un film de romance d'une banalité décevante.
Honnêtement, l'histoire était prévisible et sans intérêt. Il a réussi juste parce que les acteurs étaient beaux ?
Son intrigue globale ressemblait trop à *Titanic*, que j'avais vu avant.
La seule différence, c'était qu'ils avaient rajouté un Capitaine qui commandait des zombies.
M'enfin, ça, c'était une sacrée différence.
Je piquai du nez pendant près de la moitié du film avant qu'il n'atteigne son climax final.
...
« Wahou, c'était trop bien ! »
« Elle était sérieusement magnifique ! Elena était une vraie déesse. »
« Peut-être qu'A-ri jouera dans un film comme ça un jour ? »
« T'en penses quoi, A-ri ? »
Les autres me charriaient et me poussaient du coude.
« ... »
« A-ri ? »
« A-ri pleure. »
« C'était assez triste pour pleurer ? La fin était cool, ceci dit. »
« Moi j'ai failli pleurer quand la mère de l'héroïne se noie après avoir laissé sa fille s'enfuir seule. »
« A-ri ? »
Je revins à moi.
Je commençais à émerger d'un long rêve.
Depuis si longtemps, j'avais oublié des souvenirs que je ne devais jamais oublier.
Quand je me levai et regardai autour de moi, mes potes me fixaient avec des mines perplexes.
Ils portaient des uniformes scolaires qui étaient devenus familiers, avec des vestes style gakuran et des casquettes d'écolier qui ressemblaient à des toques de boulanger.
C'était anormal.
Des uniformes comme ça avaient disparu il y a plus de quarante ans.
Je sortis en courant du cinéma. Des voix m'appelaient depuis derrière, mais je m'en foutais.
J'avais plus aucune envie de parler à mes potes. Y avait pas de sens.
En regardant autour, je vis les rues remplies de gens rassemblés en petits groupes, qui papotaient.
C'était anormal.
L'épidémie de Peste Rouge, qu'on n'avait pas réussi à contenir tôt, avait fait trente millions de victimes dans le monde.
Après ça, c'était devenu rare de voir des citoyens lambda se rassembler sans masques ni gants.
En descendant la rue lentement, je découvris de plus en plus d'anomalies.
Chaque pâté de maisons du quartier resto était bourré de bars à bière et d'izakayas.
Des Parasites Fongiques qui se reproduisaient via l'alcool avaient fait plus de quatre cent mille victimes rien qu'en Corée du Sud.
Après ça, soixante-dix pour cent des bars du pays avaient disparu. L'alcool était maintenant distribué sous strict contrôle, de la production à la distribution.
Quand je tournai le regard, je vis des gens religieux partout, hurlant que ceux qui ne croyaient pas en Jésus iraient en enfer.
Sur la péninsule seule, sept Jésus autoproclamés de retour avaient invoqué Celui Qui Prie le Ciel dans le district de Gwanak.
Après ça, l'évangélisation de rue, surtout celle qui rassemble les gens en offrant de l'argent ou des biens, fut strictement encadrée par la police.
Je regardai le bâtiment qui abritait le cinéma. Son extérieur était propre, et pas un seul robot en vue.
Après que des Pigeons Prédateurs originaires de Chine se soient répandus dans toute la Corée, chaque endroit où les pigeons pouvaient nicher devint une zone surveillée.
Après ça, la plupart des bâtiments au-delà d'une certaine taille utilisèrent des drones de surveillance autonomes à l'extérieur pour empêcher la formation de nids de Pigeons Prédateurs.
Les anomalies de ce monde bizarre avaient un point commun.
C'étaient des scènes qui avaient été naturelles il y a longtemps.
Pourtant, elles ne reflétaient aucun des changements sociaux d'aujourd'hui, nés des Catastrophes du Chaos échappées à tout contrôle !
En rentrant chez moi, je levai les yeux vers le ciel nocturne une dernière fois.
Une pleine lune brillait d'un blanc pur dans le ciel, illuminant la nuit et transformant mon soupçon en certitude.
Il n'y avait plus de lune dans le monde réel.
* * *
Après avoir marché en état de choc pendant si longtemps, je me retrouvai devant chez moi.
...
Il me suffisait d'entrer.
Si j'ouvrais juste la porte et rentrais, si je voyais Maman et lui parlais, j'oublierais probablement tous les étranges souvenirs d'aujourd'hui.
Je saisis la poignée.
Si j'ouvrais cette porte, si j'entrais juste, ça suffirait.
Pourquoi avais-je pensé des trucs aussi bizarres toute la journée ?
À la maison, il y avait une « bonne mère » dont j'avais toujours rêvé, et à l'école, des amis qui me faisaient sourire rien qu'en les voyant.
C'est embarrassant à dire moi-même, mais j'étais jolie ! Peut-être que je pouvais devenir célébrité. Peut-être qu'un jour, je rencontrerais quelqu'un de beau et de merveilleux et je vivrais une vie heureuse.
Si je restais ici, je pouvais sûrement tout avoir.
C'était ma vie parfaite, la forme idéale de ma vie.
Confuse, je m'affaissai au sol. Depuis l'autre côté de la porte, j'entendis une voix qui me manquait plus que tout.
« Qu'est-ce que tu fous dehors au lieu d'entrer ? »
« Maman... »
« Y a un truc qui te tracasse ? »
« Je sais pas ce que je dois faire. »
« Tu sais pas quoi faire ? T'as plusieurs choix ? Quand ça arrive, reviens toujours aux bases. »
« Les bases ? »
« La seule chose que tu dois absolument accomplir. Garde seulement cet objectif, et oublie tout le reste. »
La seule chose que je devais absolument accomplir.
De vagues fragments d'infos commencèrent à bouillir en moi.
Je me forçai à me lever sur des jambes tremblantes.
Puis j'ouvris de force ma bouche qui refusait de s'ouvrir.
« Je suis revenue pour sauver la vraie toi. »
Au lieu de répondre, la femme de l'autre côté du mur jeta un objet par la fente du lait.
Au moment où j'attrapai le smartphone noir d'encre et me relevai, Maman dit une dernière fois.
« Je t'aime. »
Je ne répondis pas.
La personne qui devait entendre ma réponse m'attendait encore, même maintenant !
* * *
Tard dans la nuit, vers minuit, je regardai le smartphone dans ma main.
Comment je l'avais authentifié, déjà ? Je m'en souvins vite.
Quand j'appuyai mon petit doigt gauche dessus, l'écran trembla comme s'il laggait. Puis j'appuyai mon pouce droit.
En même temps, l'écran s'ouvrit, et l'application du Bureau de gestion se lança.
[Bienvenue, Agent Kim A-ri. Veuillez sélectionner le service souhaité.]
Je zapai direct et tapai 1, 3, 2 dans l'ordre.
[Nous vous guiderons vers le siège du Bureau de gestion le plus proche.]
Maison d'édition Bareum.
C'était pas très loin. Je relevai les yeux vers le ciel nocturne.
La radiance d'une lune qui n'existait plus dans la réalité recouvrait bienveillamment le sol.
Est-ce que cette belle vue m'avait manquée ?
Avec un soupir, j'empruntai la rue.
Ce soir, je sortirais de ce faux monde.