[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)] [Date : jour 46] [Position actuelle : Niveau 1, Chambre 107 (Salle de passage)] [Conseil du Sage : 1]
- Han Ga-in
--- Bang !
La porte trembla sous un choc formidable, comme si quelqu'un la martelait.
La voix urgente d'A-ri retentit.
« Pero ! Tu peux utiliser ce hurlement d'à l'instant, tout de suite ? »
Song-i, qui était devenue naturellement la porte-parole de Pero, répondit.
« Pas encore. Il faut attendre une dizaine de minutes encore... »
--- Crunch !
Avant qu'elle n'ait fini, quelque chose d'aussi pointu qu'une alène brisa la vitre supérieure de la porte de la cabine du capitaine et la transperça.
« Qu'est-ce que c'est encore que ça ? »
--- Bang !
A-ri tira immédiatement sur la main qui tenait l'alène, mais le combat ne faisait que commencer.
Un fracas assourdissant suivit alors qu'ils commençaient à frapper la porte avec quelque chose qui ressemblait à une bouteille d'oxygène. Il était évident que la porte ne tiendrait pas longtemps.
Je n'avais d'autre choix que de me retourner vers l'arrière.
« Harrison ! Tu ne t'attends pas à ce qu'on les retienne tous les deux tout seuls, si ? »
« Bien sûr que non. Je prépare un petit truc de mon côté, alors tenez bon un instant. »
Comme il l'avait dit, Harrison était affairé à manipuler les commandes et à graver quelque chose dans le mur.
En les regardant défoncer la fenêtre de la cabine du capitaine à coups d'alène, j'eus une idée.
« Donnez-moi toutes vos bombes de Capsaïcine. »
Je rassemblai toutes les bombes aérosol que notre groupe possédait.
--- Hiss ! Hiss !
« Beurk ! Ptou, ptou ! C'est quoi ce truc ? »
« Du gaz moutarde ? Pourquoi c'est rouge ? D'où ils sortent un truc pareil ? »
Je pulvérisai frénétiquement par la fenêtre de la porte, dont les gonds commençaient à céder.
Plutôt que de viser quelqu'un en particulier, je tirai à l'aveugle dans tout l'espace au-delà de la porte. Le secteur retomba silencieux un instant.
--- Bang ! Bang !
« Aaargh ! »
« Ga-in ! T'as été touché ? »
« Non, ça m'a juste effleuré. »
L'équipage se mit à tirer sur la fenêtre depuis la distance.
Nous n'avions d'autre choix que de nous en éloigner.
Les coups de boutoir tonitruants reprirent, et finalement les gonds de la porte arrachèrent.
Au moment où la porte fut arrachée, un son chaotique me chatouilla les oreilles depuis l'arrière. Quelque chose s'éleva du sol et bloqua à nouveau l'entrée. Harrison avait-il fait quelque chose ?
Une masse répugnante de chair, comme des tentacules opaques et de la viande fusionnés ensemble, scella l'entrée.
Au moins des dizaines de personnes se tenaient de l'autre côté, les yeux pleins de malice.
Avec la porte partie, nous pouvions nous voir clairement.
La tension emplissait l'air, suivie d'une voix meurtrière.
« Espèce de bâtard ! Je vais t'arracher la peau du visage tant que t'es en vie ! Ne crois pas que ce tas de chair va nous retenir longtemps ! »
Je me demandais si je devais insulter en retour quand le Grotesque jaillit soudain de derrière nous et'ouvrit son bec !
Pero s'apprêtait à utiliser son hurlement sans prévenir, et je tressaillis.
J'étendis immédiatement le Filtre et me couvris les oreilles.
Les ennemis qui avaient déjà subi le hurlement de Pero furent surpris à leur tour. Ils se couvrirent tous les oreilles et se jetèrent au sol.
...
...
...
???
Quoi ?
Pero était juste là, le bec ouvert.
...
« Ce putain d'oiseau nous a eus ! »
Wow ! Pero était malin ! C'était un bluff, tout à l'heure ?
Mon admiration ne dura qu'un instant. Un homme coiffé d'un béret angulaire apparut parmi les ennemis, une canne à la main.
Il toucha le mur avec la canne et marmonna quelque chose. La masse de chair qui nous protégeait commença à fondre lentement.
Était-ce celui dont Harrison avait parlé, la personne qui avait erré avec lui pendant des décennies et maîtrisé quelques-uns des arts secrets pervers ?
A-ri tenta immédiatement de lui tirer dessus, mais la chair qui nous protégeait de leurs balles bloquait les nôtres aussi. Il n'y avait aucun moyen de l'arrêter.
Enfin, plus de la moitié de la chair fondit, ouvrant un trou.
Le Grotesque approcha à nouveau son bec de l'ouverture.
Des rires moqueurs vinrent de l'autre côté.
« Vous croyez qu'on va retomber dans le panneau ? Préparez-vous à être frits... »
--- Piyooooo !
Cette fois, c'était pour de bon.
Beaucoup d'ennemis avaient déjà sorti leurs pistolets, alors l'effet fut encore plus violent qu'avant.
--- Bang ! Bang ! Bang !
Des coups de feu retentirent en rafale depuis l'autre côté du mur, suivis des bruits confus de leur lutte intestine.
À peu près à ce moment, une autre voix vint de derrière nous.
« C'est presque fini ! Vous avez bien tenu. Juste un peu plus longtemps, et je pourrai tous les lier d'un coup. »
Harrison avait-il enfin fini de préparer la magie perverse sur laquelle il travaillait depuis si longtemps ?
Je m'approchai de Harrison pour vérifier la situation et pris le pistolet d'A-ri.
--- Bang !
« Ah ! Espèce de putain de bâtard ! »
« Capitaine Harrison, pourquoi vous maudissez ? »
« Vous maudiriez pas si une balle vous restait logée dans le putain de crâne ? »
« Comment tu maudirais avec une balle dans le crâne ? Ta tête a explosé. C'est toi l'anormal de pouvoir encore remuer la bouche, espèce de dingue ! »
Même alors, la tête explosée de Harrison recommençait à se recoller.
« Song-i ! Dis à Pero d'avaler ce tas de chair ou un truc du genre ! »
« Hey, hey, hey ! Attends ! Sérieusement, attends ! Vous êtes fous, on avait pas dit qu'on réglait tout le monde dehors avant de se taper dessus entre nous ? »
La voix urgente d'A-ri retentit.
« Han Ga-in ! Laisse tomber Harrison pour l'instant ! Ils commencent à revenir à eux pendant que le hurlement s'estompe. Harrison ! Et le rituel que tu préparais ? »
« Si ce dingue ne m'avait pas tiré une balle dans la tête, ce serait fini depuis longtemps. »
Je restai coi qu'il m'en fasse le reproche, mais il semblait qu'il nous faille lui laisser du temps.
« Bon. J'interfère plus, dépêche-toi de le finir. »
Pendant qu'on menait cette conversation frénétique, des rires moqueurs vinrent de l'autre côté de la porte.
« Le leadership du capitaine Harrison ne cesse de m'étonner. Comment tu fais pour toujours t'allier avec des gens comme ça ? Si tu subis une mutinerie, les gens qui se révoltent sont peut-être le problème. Mais si tout le monde que tu rencontres te plante un couteau dans le dos, tu penses pas que le problème, c'est peut-être toi ? »
« Stevenson ! Ferme-la ! »
J'intervins aussi.
« Capitaine, vous devriez préparer votre magie au lieu de perdre du temps à vous disputer ? »
« Tu ferais mieux de te préparer à être grillé vif ! »
« Je m'assurerai de griller le haut de ton corps et de rôtir le bas. »
Me faire dire des deux côtés que je finirais en poulet mi-frit mi-rôti me laissa un instant incapable de réfléchir straight.
Même au milieu de tout ce chaos, les préparatifs de chacun continuaient régulièrement.
De l'autre côté, les passagers et l'équipage qui avaient belatedment repris leurs esprits commencèrent à utiliser une sorte de pouvoir pour faire fondre la chair bloquant la porte. Derrière nous, Harrison tenait sa tête pendante et préparait une magie pour renverser la situation.
A-ri vint vers moi.
« Reste près de Harrison. Ne t'éloigne pas de lui. »
« Pourquoi tout d'un coup ? »
« Juste un pressentiment. Fais ce que je dis. »
Bien que je trouvasse ça bizarre, je portai Elena, encore inconsciente, sur mon dos et me rapprochai de Harrison.
Pero et Song-i bougèrent aussi, apparemment avoir entendu l'instruction.
À cet instant, la tête pendante de Harrison se tourna vers nous.
« Vous êtes pas mal vif. »
--- Bwoooooom !
Une vibration se propagea dans tout le navire.
« Aaaaaaargh ! »
Un gémissement capable de remplir le monde s'éleva depuis l'extérieur de la cabine du capitaine.
Quand nous avions fui le bal plus tôt, Harrison avait utilisé une sorte de pouvoir pour faire coller l'équipage et les passagers au navire.
Était-ce une version améliorée de ce pouvoir ? Cela allait au-delà de les faire coller au navire. Leurs corps commencèrent à fusionner avec lui.
Des fils, du béton et des plaques d'acier sortant du navire recouvrirent grotesquement leurs corps, tandis que leur chair s'infilitrait dans le navire en retour. Ils ne pouvaient que gémir, incapables de mourir malgré cet état horrifique.
Les gens devinrent le navire, et le navire devint gens. Mes connaissances limitées ne pouvaient concevoir quel pouvoir pouvait créer un spectacle aussi horrifiant.
La vibration couvrit tout l'extérieur de la cabine du capitaine, puis entra dans la cabine elle-même et se mit à secouer l'endroit où nous nous tenions quelques instants plus tôt !
Seule la zone autour de Harrison resta épargnée par la vibration.
Incapable d'y croire, je lui explosai la tête une fois de plus.
--- Bang !
« Vous comptiez nous transformer en ça aussi ? »
Harrison répondit comme si j'étais ridicule.
« Vous m'avez explosé la tête deux fois, et vous croyez avoir le droit de vous plaindre ? »
Un instant, je n'eus rien à répondre. Je me tournai vers A-ri.
« Comment tu savais ? »
« Juste un pressentiment. Je savais pas quelle magie il préparait, mais je me disais qu'elle pourrait nous emporter aussi. Néanmoins, il s'assurerait au moins de ne pas être affecté. »
--- Crunch !
Le Grotesque de retour écrasa la chair pendante de Harrison d'un coup de bec furieux.
... Ce n'était probablement pas fini.
Effectivement, une voix résonna dans tout le navire.
« C'est déjà trop tard ! J'ai déjà réalisé l'union avec l'Esper de 120 000 tonnes. Un corps fait de protéines n'est rien d'autre que de l'argile. J'ai jeté ce corps d'argile frêle et gagné un corps d'acier. »
[Conseil du Sage : 1 -> 0]
[Écartez-vous sur le côté immédiatement !]
--- Boom !
Avant que je puisse réagir, mon corps vola dans les airs et s'écrasa contre le mur de la cabine du capitaine.
Qu'est-ce que c'était que ce truc, maintenant ?
On aurait dit que le navire avait développé des muscles. Un muscle massif fait d'innombrables morceaux de chair fusionnés souleva le revêtement d'acier du plancher de la cabine du capitaine et me projeta violemment loin.
Était-ce quelque chose comme l'union du navire et de l'humain dont Harrison avait rêvé ?
...
Toujours est-il que ce putain de Conseil était encore à la traîne.
Il devrait lire l'avenir à l'avance et me prévenir dix secondes plus tôt.
Qu'est-ce que je suis censé faire quand il m'avertit 0,3 seconde avant ?
Quelque chose d'autre me semblait bizarre aussi.
Parfois, il me prévenait avec assez de temps pour réagir, mais d'autres fois, il m'avertissait juste avant que le danger ne frappe, quand c'était inutile.
Il devait y avoir un secret derrière cette différence aussi.
J'avais trop violemment heurté le mur pour pouvoir bouger.
Ça rappelait le moment où les langues qui avaient jailli du sol de la piscine m'avaient frappé.
La douleur était si intense que la sensation dans tout mon corps devint floue, tandis que mes pensées devinrent plus claires.
Un coup comme celui-là me ferait probablement perdre connaissance bientôt.
M'accrochant à mon esprit qui s'effilochait, je pensai à l'Horloge du contrat.
Que signifiait le chiffre indiqué par son aiguille ?
Ma première hypothèse était le nombre de retours dans le temps.
Mais selon le Capitaine, l'Esper avait déjà commencé à couler quand il avait conclu son contrat avec le démon pour la première fois.
Le temps avait dû être remis en arrière une fois à ce moment-là. Si l'aiguille représentait le nombre de retours dans le temps, elle aurait dû commencer à 1 plutôt qu'à 0.
Une autre hypothèse était le nombre de Sacrifices offerts.
Mais ce n'était pas ça non plus. L'Esper avait offert d'innombrables personnes en Sacrifice pendant ses quarante ans en mer, donc il n'avait aucun sens que l'aiguille soit à 0.
Un Sacrifice potentiel avait apparemment déjà été offert la vraie première nuit du passé, qui avait maintenant disparu. Donc ça ne pouvait pas avoir été 0 non plus.
Strictement parlant, cet étage était un espace créé quand nous y étions entrés, donc peut-être qu'il ne comptabilisait que les événements après notre arrivée.
Toujours, aucune de ces deux hypothèses ne pouvait expliquer pourquoi l'aiguille était passée à 2 quand la fête avait été gâchée.
Le temps n'avait pas reculé à ce moment-là, et aucun Sacrifice n'avait été offert.
En écartant une hypothèse après l'autre, une seule possibilité me vint à l'esprit.
« Le nombre de violations du contrat. »
Les termes du contrat entre l'Esper et Marcas, tels qu'ils avaient été révélés jusqu'ici, étaient que l'Esper organiserait des banquets et offrirait des Sacrifices, tandis que Marcas accorderait l'immortalité.
Quand l'aiguille avait bougé la première fois, nous avions fait irruption pendant le rituel où le grand-père était offert.
Je ne savais pas exactement ce qui s'était passé alors, mais Elena avait probablement gâché le rituel.
Comme le Sacrifice n'avait pas été correctement offert, l'aiguille avait avancé d'un cran.
Ensuite, quand l'aiguille avait bougé pour la deuxième fois, Pero avait transformé le bal en un espace de folie avec son hurlement.
Comme la fête ne pouvait pas se dérouler normalement, l'aiguille avait avancé d'un autre cran.
Il ne restait plus qu'un cran jusqu'à 3.
... Sur la base de toutes ces déductions et des informations qu'on avait obtenues de Harrison, nous avions élaboré le Plan Z.
Ma conscience commençait à s'estomper.
En regardant vers A-ri, je pensai,
Plan Z, tu vas le gérer comme il faut, hein ? A-ri, je te fais confiance. Je vais piquer un roupillon.