* Moment de fête, jour 3, déjeuner
- Han Ga-in
J'ai passé la matinée entière à réfléchir à la façon de tout leur dire.
À l'heure du déjeuner, je suis entré dans la chambre 105. Comme prévu, Seung-yeop n'était pas là.
Le médecin devait le soigner. C'était l'heure des aveux.
« Tout le monde, écoutez-moi. J'aimerais vous dire quelque chose d'important aujourd'hui. »
Dès que j'ai donné le ton et parlé, tout le monde m'a regardé avec des expressions un peu perplexes.
A-ri a poussé un petit soupir et baissé la tête.
J'ai commencé le premier.
Les secrets que j'avais cachés. La Voie d'évasion par l'ascenseur. La Combinaison de protection et le mot de passe.
La nature du Conseil du Sage, qui consommait de la Contribution si je posais des questions sans rapport avec la progression dans les Chambres de malédiction.
Comment ma Sagesse grandissante m'avait mené à découvrir le secret d'A-ri.
J'allais expliquer le secret d'A-ri ensuite, mais elle a dit qu'elle ne jouerait pas les lâches et a commencé à parler pour elle-même.
Le pouvoir de sa vraie bénédiction, Secret. Son Héritage, Vieux Sang. Ses souvenirs de la première fête, et ainsi de suite.
Après qu'A-ri et moi ayons tous deux parlé honnêtement, le silence a envahi la pièce.
Puis est venue une réponse à laquelle je ne m'attendais pas.
« Donc je n'étais pas la seule à avoir des pensées compliquées. »
Eun-sol noona a parlé en soupirant. Pas la seule ? Qu'est-ce que ça voulait dire...
« Il semble qu'il y en ait eu beaucoup aux pensées compliquées, mais une seule personne avec le courage de s'exprimer. »
Ce n'est qu'en entendant les mots du grand-père Mook-seong que j'ai compris.
Il y avait plus de gens qui cachaient quelque chose, en plus d'A-ri et de moi !
Eun-sol noona a commencé à parler sur un ton un peu sentimental.
« En écoutant A-ri, j'ai réalisé quelque chose moi aussi. Ce n'est pas un endroit où on doit cacher des trucs. Il faut tout mettre sur la table et mettre nos forces en commun. J'ai deux choses à dire, moi aussi. »
La première concernait un billet qu'elle avait acheté au Marchand mystérieux auparavant.
Apparemment, le bas du billet disait que quelqu'un cachait la Voie d'évasion 1.
J'ai été déstabilisé quand noona a dit qu'elle avait naturellement supposé que c'était l'équipe du Bureau de gestion.
La deuxième affaire était plus grave.
Quelque chose qu'elle avait appris après avoir utilisé concrètement la Main avide.
La Main avide exauçait le vœu de l'utilisateur.
Elle ne l'exauçait pas en plaçant immédiatement l'objet désiré dans ses mains. Au lieu de ça, elle créait une situation où il pouvait obtenir cet objet.
Il y avait une limite aux vœux qu'elle pouvait exaucer, et la situation créée pouvait être dangereuse.
Jusqu'ici, ça ressemblait à un pouvoir de patte de singe. Mais il y avait une énorme différence.
« L'utilisateur n'est jamais mis en danger ! »
Ma bouche est tombée ouverte au moment où j'ai entendu ça.
Quand j'ai regardé autour de moi, tout le monde était tout aussi incapable de cacher sa surprise.
Eun-sol noona a continué, amère.
« Je ne connaissais pas cette fonctionnalité avant de l'utiliser. Une fois que je l'ai su, j'ai compris pourquoi le Dragon se vantait que c'était une capacité si puissante. C'est un pouvoir sans risque pour moi, seulement des récompenses. C'est vous tous qui portez le risque. »
J'ai marmonné sans réfléchir.
« Tu as décidé de nous parler de quelque chose d'aussi dangereux. »
Honnêtement, c'est pas le genre de truc qu'on voudrait cacher jusqu'au bout ?
« Après vous avoir entendus, toi et A-ri, j'ai plus eu envie de le cacher. Rien qu'à regarder cette bénédiction, je vois à quoi ressemble mon Parrain. Un être égoïste à l'extrême. Je veux pas vivre comme cet être. »
Jin-cheol hyung a répondu.
« Ça a l'air important, mais est-ce que ça change vraiment quelque chose que ce soit moi qui porte le risque ou quelqu'un d'autre ? Si l'un de nous se blesse, ça touche tout le monde au final. Vu comme ça, c'est pareil que quand Ga-in utilise la Descente. On l'utilisera quand on en aura besoin. »
« Merci de dire ça. Comme tu dis, Jin-cheol, faudra bien s'en servir quand ça ira mal. En tout cas, ça a pas l'air du genre de pouvoir à utiliser à chaque fois que le temps de recharge est fini. »
Le grand-père Mook-seong a pris la parole aussi.
« Bah, si je dis mon truc aussi, je peux en fait ouvrir une Fenêtre de discussion personnelle. Dans ce cas, l'un des participants à la conversation doit être moi. »
Une Fenêtre de discussion personnelle. L'équipe du Bureau de gestion communiquait séparément par là depuis tout ce temps ?
L'ambiance s'était brusquement transformée en séance de confessions, tout le monde révélant les faits qu'il avait cachés.
Après A-ri et moi, Eun-sol noona et le grand-père Mook-seong avaient parlé à leur tour.
Tous les regards se sont tournés naturellement dans le sens des aiguilles d'une montre vers Jin-cheol hyung.
« Hein ? Hein ? J'ai vraiment rien, moi ! »
Ça semblait probable.
« C'est pas un secret, mais vous trouvez pas que je suis devenu un peu plus grand récemment ? »
Tout le monde a regardé hyung, se demandant ce qu'il voulait dire.
Il avait déjà l'air d'un géant de plus d'un mètre quatre-vingt-dix. En plus, comme on le voyait tous les jours, c'était dur de remarquer un léger changement de gabarit.
Le grand-père Mook-seong l'a examiné attentivement avant de répondre.
« Hein ? Je crois que t'as raison. Peut-être trois centimètres de plus ? Tu as aussi l'air un peu plus large dans l'ensemble. »
« C'est aussi le pouvoir du Courage ? »
Le Courage renforçait le corps. C'était tout à fait possible qu'agrandir son physique rentre dans son champ d'action.
Quand même, quelqu'un qui faisait déjà plus d'un mètre quatre-vingt-dix qui devient encore plus grand.
Il ferait plus de deux mètres au moment où on sortirait de l'hôtel ?
Elena a pris la parole.
« Puisqu'on parle de croissance, je crois que ma bénédiction a grandi aussi. La durée pendant laquelle je peux utiliser la Détection de mensonge a augmenté, et je peux l'utiliser plus discrètement qu'avant. Je l'utilise d'ailleurs déjà. Quelqu'un a remarqué ? »
!
J'ai fixé Elena, surpris. Effectivement, ses yeux brillaient faiblement.
Au lieu de rayonner comme avant, ils étaient simplement devenus d'un or pâle.
Ça aurait été facile à remarquer si j'avais observé Elena directement...
Honnêtement, c'était dur de trop la fixer.
Comme si quelque chose lui était resté travers de la gorge, Eun-sol noona a dit :
« Euh... non, hein ? »
« Oui. Personne ne ment en ce moment. »
Flippant.
Finalement, tous les yeux se sont tournés vers Song-i.
« J'ai caché ça aussi parce que je pensais que ça passerait pour de la folie, mais à un moment donné, j'ai pu parler à Pero. »
Le grand-père Mook-seong a hurlé d'incrédulité.
« Quoi, t'es le Docteur Dolittle ? »
« Pardon ? »
« Le Docteur Dolittle. Celui qui parle aux animaux- »
A-ri a donné un coup de coude au grand-père dans les côtes.
« Grand-père. Tu crois que quelqu'un ici connaît ça ? »
« ... C'était pas célèbre ? »
« C'était célèbre quand t'étais jeune. »
A-ri semblait le connaître très bien elle-même.
Quand même, pouvoir parler aux animaux était fascinant, et j'étais curieux.
« Tu parles souvent à Pero ? »
« Oui. »
« De quoi vous parlez ? Y a des trucs intéressants ? »
Song-i a réfléchi un instant, puis a commencé à écrire quelque chose sur une feuille de papier.
/Avis éclairs de Pero/
« C'est quoi ça ? »
« Pero parle de nous presque toute la journée. Celui-ci est bien à cause de ça, celui-là est nul à cause de ça. »
... J'ai appris l'instinct d'un animal à ragoter dans le dos des gens, un truc que j'avais pas envie de savoir.
/Avis éclairs de Pero
1. Yoo Song-i : Trop bien. Maman.
2. Lee Eun-sol : Apporte à manger. Gros bol.
3. Elena : Brille. Pétillante.
4. Kim A-ri : Sang rouge. Sent bon.
5. Park Seung-yeop : Con. En dessous de moi.
6. Kim Mook-seong : Bruyant. Matériau de nid.
7. Cha Jin-cheol : Monstre. Me tape.
8. Han Ga-in : Démon maléfique. Approche pas !/
...
Tout le monde est resté sans voix. L'explication de Song-i a continué.
« Pero a su qu'Eun-sol unni commandait sa bouffe. Il aime Elena parce qu'il dit qu'elle pétille quand il la voit. Aussi, je crois que Pero peut sentir nos bénédictions et nos Héritages. Je comprenais pas pourquoi il disait des trucs comme "sang rouge" et "sent bon" à propos d'A-ri, mais peut-être qu'il a senti le Vieux Sang fusionné au corps d'A-ri ?
« Pour Seung-yeop... C'est bien qu'il soit pas là. Je crois que Pero le méprise un peu. L'avis de Pero sur le grand-père Mook-seong, c'est à cause de Communication. Quand on parle par la Fenêtre de discussion, Pero a l'impression que c'est le grand-père qui parle. »
...
Song-i ? Pourquoi t'arrêtes là ? Les trucs d'après sont quand même un peu inquiétants.
Le grand-père Mook-seong a réagi immédiatement.
« Non, c'est quoi "matériau de nid" ? Je demande parce que j'ai un mauvais pressentiment, mais ce petit oiseau ne fait que m'arracher les cheveux dès qu'il en a l'occasion. »
« Je crois que Pero considère les cheveux blancs comme du très bon matériau de nid. »
« Je fais bouillir l'eau, alors apportez-moi cet oiseau. »
A-ri a répondu, l'air amusée.
« Wahou, Jin-cheol oppa est un monstre parce qu'il a tapé Pero dès le premier jour, et Ga-in est incroyable. Démon maléfique ! Tu lui fais quoi à Pero tous les jours ? »
« ... »
« Ga-in oppa possède Pero en permanence pour s'entraîner à voler dans le ciel. Il arrive même pas à voler trois secondes avant de s'écraser dans un truc. »
A-ri a ri à s'en étouffer avant de répondre.
« C'est pas grave. S'il s'entraîne encore un mois, il arrivera probablement à voler une dizaine de secondes. Tant que Pero perd pas toutes ses plumes à cause du stress d'ici là ! »
C'est comme ça que le déjeuner s'est fini, tout le monde riant ensemble.
Je suis allé chercher Pero pour m'entraîner à voler. Pero devait comprendre aussi !
À quel point ce serait utile pour le groupe si je pouvais voler dans le ciel dans le corps de Pero ?
* Moment de fête, jour 3, soir
« Bon ! C'est enfin l'heure de la dernière réunion. On a décidé de se reposer tranquille le dernier jour comme avant, donc la réunion d'aujourd'hui est importante.
« Bien sûr, un seul d'entre nous sait quelque chose sur la Salle de passage ou le deuxième étage ! Professeur A-ri assurera la leçon d'aujourd'hui, alors tout le monde applaudit. Dépêchez-vous. »
Après que tout le monde ait fait quelques applaudissements perfunctoires, A-ri a commencé son explication.
« D'abord, gardez en tête que mon explication peut être fausse. Ce sont de vieux souvenirs, et cet hôtel change constamment les trucs pour commencer. La Salle de passage est structurée comme une série de plusieurs Chambres de malédiction. Il y a de courtes pauses entre elles, mais juste assez pour reprendre son souffle.
« Ceux qui sont éliminés ne ressuscitent pas pendant que la Salle de passage est en cours. Ils ressuscitent après qu'au moins une personne a nettoyé la salle entière. Je pense pas qu'il y ait des êtres comme les Prisonniers. La récompense ne semble pas être un Héritage non plus. »
« Si c'est pas un Héritage, c'est quoi la récompense ? »
« Je sais pas. Quelqu'un de la première fête a nettoyé la Salle de passage et a eu la récompense, mais a caché ce que c'était. »
Inimaginable. La personne qui avait eu la récompense l'avait cachée, donc elle savait pas ce que c'était. Ça avait dû être sacrément une fête s'ils avaient réussi à atteindre le deuxième étage.
« C'était comment, le deuxième étage ? »
« Gardez en tête que ça a pu changer aussi. Le deuxième étage a basically des Prisonniers, des Adversaires, et tout ça, comme le premier étage, mais il y avait deux différences.
« D'abord, l'échelle semblait plus grande que sur le premier étage. Le premier étage avait aussi des mondes entiers qui se manifestaient, mais les lieux principaux où on opérait étaient limités, non ? Chambres, station de diffusion, alentours du manoir, vaisseau spatial, école, des trucs comme ça. Au deuxième étage, même les lieux principaux sont devenus plus grands, et il y avait plus de gens impliqués.
« Ensuite, Scellé et Libéré. À partir du deuxième étage, une personne se fait sceller au moment où vous entrez. »
J'ai demandé, surpris.
« Scellé ? Ça veut dire qu'elle peut pas agir du tout dans la salle ? »
« C'est ça. La raison dans la salle est différente à chaque fois. Elle peut être enfermée seule dans une prison, ou tomber dans un sommeil dont elle peut pas se réveiller. Même si la personne scellée a deux ou trois Héritages, l'hôtel lui-même les supprime, donc elle peut jamais s'en sortir par ses propres forces.
« C'est possible de nettoyer la salle sans la personne scellée, mais généralement c'est plus facile si vous la libérez d'une façon ou d'une autre. La personne scellée est celle qui a l'aptitude la plus utile dans cette salle. Et c'est pour ça que la fête précédente a arrêté de progresser au deuxième étage. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La fête précédente fonctionnait en faisant en sorte que celui qui obtenait un Héritage en premier utilise sa capacité puissante pour interférer avec les autres et monopoliser tout. À la fin, seulement deux personnes sont devenues beaucoup plus fortes. Mais quand elles ont atteint le deuxième étage, l'une de ces deux personnes se faisait toujours sceller, donc la moitié de leur force de frappe était effectivement neutralisée. Elles ont échappé par chance, mais elles pouvaient plus progresser dans les Chambres de malédiction. »
...
J'ai réalisé un truc.
A-ri avait dit que sa mère était une agent d'élite du Bureau de gestion, une personne puissante. Quelqu'un qui faisait du mal aux autres plutôt que d'en subir.
La mère d'A-ri avait été l'une des deux personnes qui interféraient avec les autres et monopolisaient les trésors.
Quand je l'avais vue à travers le miroir à Hotel Land, elle ressemblait à A-ri et avait l'air très belle et douce. Quand même, on peut jamais connaître une personne aux apparences.
J'ai cru comprendre pourquoi elle avait « créé » A-ri aussi.
Si l'une ou l'autre des deux personnes puissantes était scellée, il n'y avait pas de voie possible. C'avait été une tentative de créer une autre personne puissante ?
Eun-sol noona, qui écoutait attentivement, a coupé à ce moment-là.
« L'histoire du deuxième étage est intéressante aussi, mais laissons ça là et concentrons-nous plus sur la Salle de passage. Vous vous souvenez de l'explication d'A-ri, hein ? Maintenant, élaborons une stratégie. »