- Han Ga-in
Quand j'ai repris conscience, je me suis retrouvé dans un endroit qui ressemblait à une salle de conférence bien rangée. La voix claire d'A-ri a résonné.
« La cible sous gestion est le "Mangeur de rêves". Selon les registres, il a été découvert près de Londres en 1924. Il s'enfonce dans l'esprit d'un hôte, aggrave son traumatisme et ronge son corps et son esprit. Ses hôtes préférés sont les humains jeunes, créatifs et émotionnellement sensibles. Pour éviter qu'on ne perturbe son "repas", il transforme le traumatisme de l'hôte en manifestations physiques et les répand alentour. Pendant que les gens à proximité combattent ces traumatismes manifestés, le Mangeur de rêves ravage le corps et l'esprit de l'hôte jusqu'à les ruiner totalement. »
...
« La procédure de priorité absolue est la destruction. La méthode consiste à endormir à proximité un agent dont les traits sont plus appétissants que ceux de l'hôte. Le Mangeur de rêves quittera bientôt le corps de l'hôte pour aller vers quelqu'un qui a l'air plus savoureux. Ensuite, on l'affame dans l'esprit de l'agent. Une fois que le Mangeur de rêves affaibli quitte le corps de l'agent, on s'en occupe. »
« ... »
« Comment c'était ? Est-ce que j'avais l'air d'un agent ? »
« C'était un briefing style Bureau de gestion ? »
« C'est ça. »
« Donc tu dis que tu m'as choisi parce que j'avais l'air plus "délicieux" que Seung-yeop ? »
« En fait, ce n'était pas obligé d'être toi. Seung-yeop était pratiquement déjà à moitié mort. Pour le Mangeur de rêves, ou plutôt le Papillon de cauchemar, c'était un repas presque fini. Il serait passé chez n'importe qui qui se serait endormi à côté. Je t'ai choisi parce que j'ai quelque chose à te dire. »
Quelque chose à me dire. Je pouvais deviner quoi.
Mais est-ce qu'on avait le temps pour ça ? Seung-yeop était encore en train de mourir, non ?
« T'inquiète pas pour Seung-yeop. Le papillon a déjà bougé dans ton corps. En fait, toi et moi qui parlons ici en ce moment, ça fait partie du processus pour s'en occuper. »
« C'est partie du processus ? »
« Tu vois quelque chose autour de nous ? »
« Y a personne à part toi et moi. »
« C'est hautement technique, difficile à expliquer, mais disons que le pouvoir du Vieux Sang a isolé ton esprit et le mien dans cet endroit. Le papillon nous cherche encore. Il dépense de l'énergie à chaque instant, et bientôt il quittera ton corps épuisé. »
« Vieux Sang ? »
« Mes infos ont changé dans la Fenêtre de statut, non ? »
« Ouais. »
« Ah... Donc ce moment est vraiment arrivé. »
A-ri a soupiré, puis elle est venue s'affaler à côté de moi.
« Tu dois avoir plein de questions. Vas-y. »
« C'est quoi ta vraie bénédiction ? Elle s'affichait comme "???". »
« Ouvre ta Fenêtre de statut. »
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 34
Position actuelle : Sous-sol, Salle de randonnée
Conseil du Sage : 1]
A-ri a agité la main légèrement.
[Comment ça a l'air ?
C'est le pouvoir de ma bénédiction.
Le pouvoir de découvrir les Secrets de l'hôtel et de cacher les miens.
Ma bénédiction, c'est "Secret".]
Honnêtement, j'étais surpris. Qu'un tel pouvoir... existe !
« Secret ? »
« Ouais. »
« Le fait qu'il y ait une bénédiction comme ça, c'est déjà bizarre... Une bénédiction faite pour tromper la "Sagesse", ça n'a pas de sens. Le fait qu'il y ait une capacité faite pour gérer les autres participants plutôt que les Chambres de malédiction... »
« Le fait que tu trouves ça bizarre, c'est ce qui rend cette équipe si remarquable. »
« Quoi ? »
« Le pouvoir d'une bénédiction est fortement influencé par son propriétaire. La raison pour laquelle vos bénédictions n'ont pas de pouvoirs pour tenir les autres participants en laisse, c'est que vous n'aviez jamais l'intention de faire ça au départ. Si quelqu'un parmi vous avait obtenu "Secret", il n'aurait pas gagné la capacité de tromper la "Sagesse" en premier lieu. »
« ... »
« Laisse-moi te raconter une vieille histoire. La première équipe que j'ai vécue était, objectivement, un groupe incroyablement talentueux. La moitié étaient des agents du Bureau de gestion, l'autre moitié d'anciens forces spéciales, médecins, professeurs d'université, etc. Physiquement et mentalement, ils auraient pu facilement se classer dans les 0,01 % de l'humanité. Avec des gens si exceptionnels réunis, tu crois qu'ils ont échappé à l'hôtel ? »
« ... »
« Avant même de passer le premier étage, deux sont morts. Au deuxième étage, leur progression s'est arrêtée net. J'ai réussi à m'enfuir au milieu, mais après ça, personne n'est revenu sur Terre pendant longtemps. Ils sont tous morts. Tu crois que c'était quoi, le problème ? »
« ... »
« C'étaient des gens qui s'étaient démarqués jeune. Leur esprit de compétition et leur soif de réussite étaient bien plus forts que ceux des gens ordinaires. Je dis pas qu'ils avaient des personnalités pourries. Sur Terre, ils étaient tous des citoyens gentils, respectueux des lois, qui contribuaient grandement à la société. Mais dans un hôtel sans ordre, où les crises frappaient sans fin, leurs natures cachées sont sorties. J'ai pas besoin d'expliquer ce qui s'est passé en détail, hein ? Les deux qui sont morts au premier étage ont tous les deux été tués par des membres de leur propre équipe. »
« Ta mère, alors... ? »
« Je sais ce que tu penses. Puisqu'elle m'a mis au monde dans un endroit comme ça, ça invite à toutes les spéculations. Non. Ma mère était une agente d'élite du Bureau de gestion, incroyablement forte. Elle était plus susceptible de blesser les autres que d'être blessée elle-même. Et ma mère ne m'a pas "mis au monde". »
« Qu'est-ce que tu veux dire, elle t'a pas mis au monde ? »
« C'est une des choses que j'essaie de découvrir. Au moment où je suis né, ma mère était déjà dans un état où la communication normale était difficile. Bref, c'est ce qui est arrivé à la première équipe. C'était une expérience terrible pour moi aussi, mais ça n'aurait pas été assez désagréable pour les gens qui gèrent cet hôtel ? Au minimum, le but des opérateurs de l'hôtel, c'est probablement pas d'amener des humains pour qu'ils meurent bêtement. Alors ils vous ont choisis, tous. Une équipe qui semble avoir inversé les forces et les faiblesses de la première équipe que j'ai vécue. »
« Inversé les forces et les faiblesses... »
« Individuellement, vous êtes honnêtement bien pires. Y a un collégien ordinaire, une lycéenne, et Jin-cheol n'est pas si différent. Désolée, mais c'est basically un diplômé d'éducation physique sans carrière claire, non ? Et toi t'es juste un étudiant de première année à la fac. »
« ... »
« Mais vous vous entendez tous incroyablement bien. Une fois que vous avez appris que la condition pour obtenir un Héritage était pratiquement déterminée par combien vous contribuiez vers la fin, vous auriez pu essayer de vous tirer dans les pattes et prendre l'Héritage après avoir fait tomber les autres. Pourtant, aucun de vous ne pense comme ça. »
« Ils nous ont choisis parce qu'on est gentils... ? »
« Être gentil seul, c'est pas une force. Ce qui compte, c'est si vous pensez en groupe. Cette équipe est exceptionnellement forte là-dessus. Même un collégien n'hésitera pas à se sacrifier s'il croit qu'il doit mourir pour apprendre quelque chose pour l'équipe. Et quelqu'un de surpuissant pourrait essayer de prendre le contrôle de l'équipe avec ses poings, mais au lieu de ça, il donne l'initiative à celui qui a le meilleur jugement. Je pense pas que des gens comme ça soient communs dans ce monde. »
C'était l'évaluation d'A-ri après avoir vécu deux équipes. La force de notre équipe actuelle.
Un silence a plané entre nous un instant.
Laisse-moi organiser ce que j'avais entendu. La bénédiction d'A-ri, c'était Secret. Elle lui donnait le pouvoir de découvrir les Secrets de l'hôtel et de protéger ses propres secrets. Elle incluait une capacité à tenir les autres participants en laisse à cause des expériences d'A-ri. La première équipe qu'A-ri avait vécue était une équipe infernale qui se battait entre eux au lieu de se battre contre l'hôtel, et A-ri était entrée dans celle-ci en pensant déjà à comment se garder de ses camarades d'équipe.
« C'est quoi ta prochaine question ? »
« J'ai compris ta bénédiction. Alors c'était quoi, tous ces pouvoirs surnaturels que t'as utilisés ? C'est le Bureau de gestion qui t'a appris ça ? »
« Si le Bureau de gestion était une organisation capable d'enseigner des pouvoirs surnaturels, Mook-seong serait Superman maintenant. C'est le pouvoir d'un Héritage. L'Héritage que ma mère et moi partageons, le pouvoir du Vieux Sang. »
« Vieux Sang ? »
« J'ai entendu qu'elle l'avait eu après avoir battu à mort un être genre vampire au premier étage. À l'hôtel, elle est devenue ce qu'on appelle la Sorcière de sang. »
Un vampire.
Au fait, beaucoup des capacités qu'A-ri avait montrées jusqu'ici ressemblaient aux pouvoirs communément associés aux vampires. Planer dans le ciel, ébranler le cœur de ceux qui croisaient son regard, utiliser le sang pour toutes sortes de petits tours. C'étaient tous des pouvoirs de vampire que j'avais vus dans quelque fiction que ce soit.
« Pour un truc comme ça, tu gères la lumière du soleil super bien. »
« C'est ça qui rend l'hôtel incroyable. Il peut créer un trésor miraculeux qui te donne juste le pouvoir d'un vampire sans aucune restriction. Les vrais vampires seraient verts de jalousie s'ils savaient. Bien sûr, comparé à un vrai vampire, ça a des faiblesses aussi. Je peux pas utiliser le sang des autres. Je peux utiliser seulement le mien. »
... Plus que tout, les mots "vrai vampire" m'ont marqué.
Donc il y avait de vrais vampires dans le monde. J'avais vécu dans un monde aussi confus sans rien savoir.
« T'as d'autres questions ? J'ai l'impression de t'avoir presque tout dit. »
« Pourquoi t'es revenue dans l'hôtel ? »
« J'ai jamais menti là-dessus. Je te l'ai déjà dit, non ? Personnellement, je veux ressusciter ma mère. En tant qu'agente, je veux trouver le "pouvoir qui stabilise la réalité". »
« Je comprends vouloir ressusciter ta mère parce que c'est ta mère, mais c'est quoi exactement, "pouvoir qui stabilise la réalité" ? »
« Je sais pas. Je sais vraiment pas. On est entrés juste après avoir entendu une "révélation". »
« Une révélation ? »
« Disons qu'il y a un Prophète. Si tu deviens agent, tu le rencontreras un jour. C'est l'être qui pourrait être appelé le début et la totalité du Bureau de gestion. Encore des questions ? »
« C'est pas si important, mais... »
« Demande. Je te répondrai maintenant. »
« ... Quel âge t'as ? Ton âge continue de s'afficher comme ???. »
Elle n'a pas répondu.
...
Après avoir longuement entendu parler de la vraie bénédiction d'A-ri, des grandes lignes de son passé, de son Héritage et de son but, ma tête a commencé à faire mal. Peut-être qu'elle cachait encore autre chose à cet instant même...
Je pensais pas.
Une vague réalisation m'est simplement venue. On est restés assis là, à trier nos pensées pendant que le temps passait.
« Alors tu vas faire quoi ? »
« Quoi ? »
« Tu vas le dire aux autres aussi ? »
« Tu veux que je fasse quoi ? »
« Je sais pas. Moi aussi j'ai été pas mal fatigué ces temps-ci. »
Elle semblait fatiguée de mentir.
Pourquoi elle avait commencé à mentir au départ ?
En y repensant, je pouvais deviner. La première équipe qu'elle avait vécue avait été terrible, alors elle a probablement voulu cacher ses capacités dès le début. Pour cacher son Héritage, elle a caché sa bénédiction. Pour cacher sa bénédiction, elle a trompé ma Fenêtre de statut. Ensuite, à force de mentir, elle a caché son âge et son identité aussi. Un mensonge en a entraîné un autre.
C'était pas le problème de quelqu'un d'autre.
C'était pas exactement le problème que j'avais commencé à affronter ?
Cacher l'ascenseur, cacher les conditions du Conseil du Sage, et mentir sur le contenu de ce conseil aussi.
Qu'est-ce que je devais faire ?
Quand j'ai regardé la Fenêtre de statut, j'ai vu [Conseil du Sage : 1]. Il en restait un.
Si je demandais, le Hibou me donnerait sa propre réponse encore. Je pouvais même deviner quelle serait cette réponse maintenant. Il me dirait probablement comment mentir.
Je demanderais pas.
Depuis quand je comptais aussi lourdement sur les paroles d'un oiseau mystérieux ? Au début, je posais juste des questions sur la progression dans les Chambres de malédiction, mais j'ai progressivement commencé à poser toutes sortes de questions. Finalement, j'avais même commencé à demander des conseils sur les relations.
À chaque question que je posais et chaque réponse que je cherchais, le Hibou s'était progressivement infiltré en moi.
Laisse-moi réfléchir par moi-même.
C'était quoi, la plus grande force de notre équipe ?
Le fait qu'on pouvait tous se faire confiance et coopérer.
J'ai pris ma décision.
* Party Time, Morning of Day 3
Au moment où j'ai repris mes sens, j'ai réalisé que la date avait changé. Mon temps de Possession et les utilisations du Conseil du Sage avaient été rechargés. Quelqu'un a dû me porter pendant que je dormais, parce que je me suis réveillé sur un canapé près de la table de rafraîchissements de l'hôtel.
« Tout est réglé ? »
« Hein ? Ga-in, t'es réveillé. Tu as bien travaillé. »
Les autres, qui discutaient à côté, sont venus. La gestion des papillons avait été plus banale que prévu. Dès qu'A-ri et moi nous sommes endormis, des douzaines de papillons bleus sont sortis de Seung-yeop et sont entrés en moi. Après environ une heure, les papillons ont quitté mon corps, en se déplaçant mollement.
Au moment où ils sont sortis, Eun-sol les a aspergés d'insecticide qu'elle avait commandé entre-temps.
...
Ridiculement, malgré le fait qu'ils étaient de tels êtres surnaturels, c'étaient vraiment des "papillons". L'événement était fini, et un objet non identifié était apparu aussi.
« C'est l'accessoire que tu portes sur la tête, l'objet ? »
« C'est ça ! Il me va ? »
Honnêtement, une vieille broche en forme de papillon comme ça avait l'air de ne convenir qu'à une grand-mère.
« Il te va. Il a une sorte de capacité ? »
Eun-sol m'a tendu la broche et l'a ouverte comme pour la fendre en deux. Une minuscule chrysalide se tortillait dans l'espace à l'intérieur.
« C'est quoi ça ? »
« Tu peux pas deviner ? Quand cette chrysalide éclora, ce papillon sortira probablement. Peut-être que le papillon volera vers qui je veux et rongera son corps et son esprit ? C'est encore une chrysalide pour l'instant, però. »
Quand elle a parlé de ronger le corps et l'esprit de quelqu'un, j'ai pensé à Seung-yeop.
« Seung-yeop va bien ? »
L'expression d'Eun-sol s'est assombrie.
« Je l'ai endormi dans la Chambre 105. Je sais pas s'il est blessé quelque part précisément, mais son corps s'est ratatiné, et il disait n'importe quoi comme si son esprit avait été sérieusement éprouvé aussi. »
« Le médecin le soignera. Il ira probablement bien demain. »
« J'espère. Ga-in, tu devrais te reposer un peu plus. On a décidé du planning pendant que tu dormais. À partir d'aujourd'hui, A-ri a dit qu'elle nous dirait tout ce qu'elle sait sur la Salle de passage et le deuxième étage. »
« A-ri a dit ça ? »
« Ouais. A-ri s'est portée volontaire pour l'expliquer, ce qui est pas comme elle. J'allais lui demander de toute façon. »
La Salle de passage. Le deuxième étage.
Les plus gros obstacles qui nous restaient maintenant. Il était temps d'analyser sérieusement l'étape suivante.
Bien sûr, avant ça, j'avais décidé de parler honnêtement avec tout le monde.