Quand l'ambition prend racine, on peut devenir redoutable, transformant son comportement et sa tenue.
Qin Ze nourrissait une ambition, une ambition colossale.
Il avait gravé dans son cœur chaque humiliation, chaque moquerie, chaque mépris, jurant de les rendre au centuple dès qu'il saisirait une opportunité.
Il comptait ne leur laisser aucune chance de rédemption, et il était convaincu que ce jour était imminent.
Terrain d'entraînement de la famille Qin.
Depuis l'aube, l'endroit fourmillait d'activité. Des milliers de disciples externes et internes de la famille Qin s'y étaient rassemblés, la jeune génération attendant avec impatience les événements du jour.
Aujourd'hui marquait une grande occasion pour la famille Qin, et tout autant pour la ville de Qinghe. Les autres clans suivaient tout cela de près, car c'était une occasion idéale pour jauger leurs rivaux.
Les quatre grands clans de la ville de Qinghe luttaient pour la suprématie depuis des ans, chacun s'efforçant de surpasser les trois autres. Le contrôle par la famille Qin de l'entrée des Monts Kunlun était un prix convoité, un morceau de choix que tous cherchaient à se partager.
Le vaste terrain d'entraînement était rempli de jeunes membres de la famille Qin, leurs conversations résonnant dans l'air tandis qu'ils débattaient sur qui sortirait vainqueur de la Chasse d'Automne.
À cet instant, deux silhouettes pénétrèrent sur le terrain d'entraînement.
L'une était mince, l'autre corpulente, leur allure décontractée et insouciante, comme si l'agitation qui les entourait n'était qu'un bourdonnement lointain et à peine digne de leur attention. Ils avançaient avec une aisance totale, indifférents au chaos qui tourbillonnait autour d'eux.
Les lèvres de Qin Ze se retroussèrent en un sourire glacial tandis qu'il balayait les regards stupéfaits autour de lui.
Son rictus dégageait confiance, dédain et une impression de suprématie, comme s'il était le souverain de toutes choses, sa parole loi de vie et de mort.
Pourtant, son sourire ne provoqua que dédain, dérision et rires moqueurs de la part de la foule.
« Qu'est-ce que le grand bon-à-rien de la famille Qin fait ici ? »
« N'a-t-il pas été chassé par l'Ancien ? »
« Un simple serveur de la Taverne de l'Hibiscus, un plébéien minable. Quel droit a-t-il d'entrer sur le terrain d'entraînement de la famille Qin ? »
« Dégagez d'ici ! Ce n'est pas un endroit pour des ordures comme vous. »
...
Le visage de Qin Ze resta calme, son sourire s'élargissant tandis qu'il posait son regard sur le mépris gravé sur les visages qui l'entouraient, empli d'un dédain total.
Meng Lei suivait de près Qin Ze, ressemblant à un général puissant gardant son roi, sa silhouette imposante piétinant lourdement à chaque pas, comme un éléphant sauvage au galop, dégageant une aura écrasante...
Alors que l'aube se levait, Qin Ze ne prit pas son balai comme d'habitude pour balayer la cour. Il fit plutôt faire sa toilette à Meng Lei, car aujourd'hui était leur grand jour.
Bien que Meng Lei fût naïf, il savait que c'était le jour de la Chasse d'Automne de la famille Qin, le moment où Qin Ze frapperait de stupeur toute la famille Qin.
Ignorant les jurons furieux de Zhang Dafu, tous deux se dirigèrent vers le terrain d'entraînement de la famille Qin.
Meng Lei avait une foi inébranlable en Qin Ze, surtout depuis sa guérison.
Quoi que Qin Ze décidât de faire, il le soutiendrait pleinement, sans poser de questions.
Il était convaincu qu'aujourd'hui serait vraiment une bonne jour.
En approchant du bureau d'inscription, Qin Ze dit doucement : « Je voudrais m'inscrire à la Compétition de la Chasse d'Automne. »
Le responsable de l'inscription, Qin Xiangnan, un ancien honoraire de la famille Qin sans réel pouvoir et chargé des affaires mineures, connaissait un peu Qin Ze. Peut-être par souci, son ton était mesuré lorsqu'il dit : « Tu n'es qu'au premier niveau des arts martiaux. Ne te mets pas en travers. Le test à venir ne t'attirera que plus de moqueries. Retourne d'où tu viens. »
Avant que Qin Ze ne puisse répondre, un tumulte s'éleva dans la foule. Qin Kun, le petit tyran de la famille Qin, avança avec un ricanement, accompagné de ses fidèles, tous au-dessus du cinquième niveau des arts martiaux.
« Eh bien, eh bien, le petit serveur de la Taverne de l'Hibiscus s'inscrit lui aussi à la Compétition de la Chasse d'Automne. »
« Ha-ha... »
En faisant le tour de Qin Ze, Qin Kun ne put s'empêcher d'éclater de rire. « Toi, participer à la Compétition de la Chasse d'Automne ? Tu y vas pour mourir, ou tu y vas pour mourir encore ? »
Ses paroles provoquèrent un déchaînement de rires exagérés dans la foule.
Tout le monde savait que le dantien de Qin Ze était endommagé, l'empêchant de condenser le qi, sans parler d'atteindre le cinquième niveau des arts martiaux. Avec son corps frêle, entrer dans les Monts Kunlun n'était rien de moins que suicidaire.
Les paroles de Qin Kun ne provoquèrent pas Qin Ze, mais elles enragèrent Meng Lei.
En un instant, il ignora la règle interdisant les combats privés sur le terrain d'entraînement et lança un poing furieux...
Qin Ze tenta de l'arrêter, mais il était trop tard.
Les yeux de Qin Kun s'élargirent de colère, et il rugit : « Cherche la mort ! »
Instantanément, son corps se transforma, et il lança une paume visant l'abdomen de Meng Lei, bien plus rapide que le poing de ce dernier.
« Bang... »
Le corps massif de Meng Lei, ses deux cents livres, fut projeté par la paume de Qin Kun, s'écrasant au sol plusieurs mètres plus loin.
Meng Lei grimça de douleur mais refusa d'abandonner. Il se releva d'un bond, ses poings se floutant en une pluie d'ombres tandis que sa puissance de qi montait en flèche, chargeant devant lui comme un bulldozer...
« Presomptueux ! »
Qin Kun ricana avec dédain, soulevant la poussière sous ses pieds qui tourbillonna sauvagement. Une aura intense émana de lui, repoussant violemment ceux qui se trouvaient à proximité.
Le cœur de Qin Ze s'affaissa : « C'est mauvais. »
Meng Lei n'était qu'au troisième niveau des arts martiaux, aucune chance face à Qin Kun qui culminait au septième niveau. À en juger par la puissance de qi émanant de Qin Kun, il avait l'intention de tuer.
Déclencher une bagarre sur le terrain d'entraînement enfreignait les règles, et même la mort n'apporterait pas justice.
Vivement, Qin Ze s'avança, sa puissance de qi explosant comme un déluge de force du dragon et de l'éléphant. Dans un flou de mouvement, il saisit la forme chargeante de Meng Lei en plein vol.
« Gros, calme-toi. »
« Jeune Maître, je ne peux pas l'endurer. »
« Je m'en occupe. »
Voyant Qin Ze retenir Meng Lei, la colère de Qin Kun couva, ses yeux devinrent féroces. Il ne ralentit pas, attaquant au contraire le dos de Qin Ze.
Le dos tourné à Qin Kun, Qin Ze sentit le vent mortel approcher. Il ricana, pensant : « Je savais que tu ferais ça. »
Celui qui commence le combat mérite la mort, et même le chef de clan ne pourrait le condamner.
Alors que l'Écriture du Vide Dragon-Éléphant s'activait silencieusement en lui, le corps de Qin Ze fut parcouru de myriades de forces, chaque fibre de son être emplie d'une puissance immense. Il tourna lentement la tête, fixant Qin Kun d'un rictus féroce, comme un dieu de la mort.
Le cœur de Qin Kun rata un battement face à ce regard qui lui glaça le sang, mais il rugit de fureur, déchaînant toute sa force.
« Le Tigre Affamé S'Échappe de Sa Cage ! »
L'air fut déchiré par le rugissement d'un tigre affamé, sa fureur déchirant l'atmosphère.
La foule haleta d'incrédulité, moquant Qin Ze qui semblait figé par la peur.
« Un déchet reste un déchet, trop effrayé pour seulement bouger. »
« Il est fichu maintenant. »
Peu savaient-ils que dans le royaume où la vitesse transcende les limites de la perception humaine, Qin Ze avait déjà bougé, ses mouvements si rapides qu'ils trompaient même les yeux les plus perçants.
Après deux mois de culture de l'Écriture du Vide Dragon-Éléphant, les réflexes de Qin Ze avaient surpassé ceux des gens ordinaires de trois fois, et sa vitesse était encore plus stupéfiante, tout cela atteint au premier niveau de maîtrise.
On ne pouvait qu'imaginer la terreur qui en résulterait s'il atteignait le sommet de cette technique.
« Boom ! »
Un nuage de poussière enveloppa la clairière, masquant tout à la vue. La foule, incapable de voir à travers le chaos, crut que le sort de Qin Ze était scellé.
Comment un artiste martial au premier niveau pourrait-il tenir tête à quelqu'un au sommet du septième niveau ?
C'était impensable.
Qin Ze rétracta son énergie interne, et la poussière se dispersa immédiatement, révélant Qin Kun avec du sang s'écoulant du coin de la bouche, les yeux grands ouverts d'incrédulité alors qu'il fixait Qin Ze. Son abdomen était profondément enfoncé, témoignage d'un coup dévastateur.
« Plop ! »
Les jambes de Qin Kun cédèrent, et il s'agenouilla devant Qin Ze, le regard vide et sans vie.