Le temps s'écoula rapidement, et deux mois s'étaient écoulés en un clin d'œil.
L'automne était arrivé, apportant une légère fraîcheur dans l'air. Qin Ze, s'appuyant uniquement sur l'abattage de volailles à l'abattoir, était parvenu au cinquième niveau, soit le cinquième rang d'artiste martial. Une telle vitesse faisait pâlir les soi-disant prodiges.
Pour lui, il n'y avait aucun obstacle à parler.
Ce midi-là, Qin Ze était aussi occupé que d'habitude, s'affairant dans la Taverne Furong.
Zhang Dafu traitait Qin Ze comme une bête de somme, lui assignant les tâches de cinq hommes, semblant déterminé à l'épuiser jusqu'au bord de l'effondrement.
Pourtant, Qin Ze ne proféra pas la moindre plainte, au grand dam de Zhang Dafu. Ce dernier aurait voulu que Qin Ze se dispute violemment avec lui, afin de pouvoir le rosser et le mettre à la porte, se débarrassant enfin de cette horreur et s'épargnant les reproches de l'aîné Qin Xiangtian.
Dans la chambre Tianzi.
Qin Ze, le dos voûté, la tête baissée, subissait comme d'habitude les humiliations incessantes de Qin Kun. Il restait impassible et inébranlable.
C'étaient devenus les rituels quotidiens de Qin Ze, et le ressentiment accumulé ne pesait pas lourd sur lui. Au contraire, il attendait avec impatience la prochaine Chasse d'Automne, un grand événement de la famille Qin.
La Chasse d'Automne, organisée une fois par an par la famille Qin, était leur compétition la plus prestigieuse et une opportunité cruciale pour la jeune génération de briller.
Les trois premiers individus ayant chassé le plus de bêtes lors de la Chasse d'Automne obtiendraient non seulement un accès gratuit à la Bibliothèque pendant trois jours, mais gagneraient aussi la faveur du patriarche et recevraient de mystérieux grands prix.
Tous les membres de la famille Qin âgés de moins de vingt ans, avec une maîtrise martiale au-dessus du cinquième rang, étaient éligibles pour participer, qu'ils soient disciples externes ou internes.
Bien qu'exilé, Qin Ze avait toujours le droit d'y prendre part.
Il attendait ce jour avec impatience, espérant obtenir des informations sur les monts Kunlun et, plus important encore, choquer la famille Qin et écraser Qin Kun sous ses pieds.
Cependant, sa force actuelle était insuffisante pour rivaliser avec Qin Kun, qui avait déjà atteint le septième rang d'artiste martial et le sixième niveau de maîtrise du qi.
Ainsi, Qin Ze continua de bider son temps.
Il restait dix jours avant la Chasse d'Automne...
Juste au moment où Qin Ze s'apprêtait à sortir la tête baissée, Qin Kun le rappela en disant : « Déchet, ne pars pas encore. Aujourd'hui, je vais te présenter quelqu'un qui a un lien étroit avec toi. »
Qin Ze s'arrêta et se tint sur le côté, réfléchissant : « Quelqu'un qui a un lien étroit avec moi ? La seule personne dans la famille Qin qui pourrait avoir une certaine pertinence pour moi est ma tante, qui est souvent absente. Pourrait-elle être de retour ? »
« Ce ne devrait pas être le cas. Ma tante devrait encore être en méditation isolée à la Retraite Jingxin. »
De ses souvenirs, Qin Ze connaissait un peu sa tante, Qin Shuang. Une raison importante de la prospérité durable de la famille Qin lui était attribuée.
À l'âge de treize ans, Qin Shuang avait été repérée par des aînés de la Retraite Jingxin, une secte féminine prestigieuse du monde de la cultivation, et acceptée comme disciple. Au cours de la dernière décennie, elle avait atteint le royaume du Qi Raffiné, devenant l'un des talents les plus prometteurs de la secte.
La Retraite Jingxin, une secte de niveau moyen dans le royaume de la cultivation, avait élevé le statut de la famille Qin dans la ville de Qinghe, assurant leur prospérité durable.
Alors que Qin Ze restait silencieux à réfléchir, Qin Kun et ses acolytes bavardaient de sujets futiles à table. Qin Kun jetaitoccasionnellement des regards froids vers Qin Ze, comme s'il craignait qu'il ne s'enfuie.
Peu de temps après, la porte s'ouvrit, et une femme qui ressemblait à une fée entra.
Vêtue entièrement de blanc, la femme était d'une beauté exquise, mais une trace d'arrogance froide se logeait entre ses sourcils, dégageant une aura qui tenait les gens à distance.
En poussant la porte et en entrant, elle semblait ne pas prendre les personnes dans la pièce au sérieux du tout.
Voyant l'entrée impolie de la femme, Qin Kun ne se mit pas en colère, mais sourit au contraire joyeusement, se levant immédiatement pour l'accueillir. « Sœur Ruqian, te voilà », dit-il avec un sourire radieux.
La femme était Xiao Ruqian, la jeune sœur de Xiao Rufeng, et Qin Ze la reconnut instantanément, une pointe d'amertume montant en son cœur.
Cinq ans plus tôt, Qin Ze était l'étoile montante de la famille Qin, un génie dont la cultivation avait atteint le sixième niveau d'artiste martial, surpassant même Xiao Rufeng, le talent numéro un actuel de la ville de Qinghe.
À cette époque, la famille Xiao courtisait ardemment Qin Ze, espérant marier Xiao Ruqian à lui, et ils étaient sur le point de signer un accord de fiançailles.
Mais à la veille des fiançailles, Qin Ze tomba soudain gravement malade. Après sa guérison, il découvrit que son qi interne se dissipait constamment, et finit par réaliser que son dantian était endommagé.
Le statut de Qin Ze dans la famille Qin s'effondra, et même les serviteurs de la famille Qin le méprisèrent. Les fiançailles avec la famille Xiao ne furent plus jamais mentionnées.
Si le dantian de Qin Ze n'avait pas été endommagé, Xiao Ruqian serait probablement sa femme à présent.
Mais maintenant, Xiao Ruqian était la fiancée de Qin Kun, une relation qui avait été finalisée il n'y a pas longtemps, avec des plans pour un grand mariage après la Compétition de la Chasse d'Automne.
Qin Ze n'avait pas de sentiments forts pour Xiao Ruqian, et maintenant qu'il la voyait, il la trouvait juste un peu jolie, mais son tempérament était bien inférieur.
Xiao Ruqian sourit faiblement et s'inclina légèrement. « Frère Qin Kun, désolée de t'avoir fait attendre. » Sa voix était artificielle, donnant la nausée à Qin Ze.
En entrant dans la pièce, Xiao Ruqian remarqua Qin Ze. Après avoir salué Qin Kun, elle regarda Qin Ze froidement et dit : « Oh, n'est-ce pas le grand talent de la famille Qin ? » Son ton était teinté de sarcasme.
Qin Ze sourit amèrement et ne répondit pas. Bien qu'il ne soit plus le Qin Ze d'autrefois, entendre la voix froide et sarcastique de Xiao Ruqian le mettait encore mal à l'aise.
Qin Kun s'approcha également du côté de Xiao Ruqian et se moqua : « Maintenant, c'est le déchet numéro un de la famille Qin. »
Xiao Ruqian sourit avec malice et se blottit doucement dans l'étreinte de Qin Kun. « Frère Qin Kun, s'il n'était pas un déchet, je l'aurais peut-être épousé. Heureusement, c'est un déchet, hihi... »
« L'épouser ? Comment pourrais-je supporter ça ? Si ce n'était pas pour mon père... » Le visage de Qin Kun changea soudain, et il cessa immédiatement de parler.
Cependant, Qin Ze saisit le sens caché et ressentit une vague suspicion que sa maladie il y a cinq ans était intentionnelle, impliquant sans doute l'aîné Qin Xiangtian.
« Il reste encore beaucoup de travail qui m'attend en bas. Profitez de votre temps, invités. »
Qin Ze baissa respectueusement la tête et se prépara à partir après avoir parlé.
Mais juste à ce moment, Qin Kun gifla violemment Qin Ze sur la joue avec un « clac » retentissant, hurlant de colère : « T'ai-je dit de partir ? »
« Frère Qin Kun est si incroyable », Xiao Ruqian regarda Qin Kun avec adoration, battant des mains de joie.
Ses agissements agirent comme un stimulant, et Qin Kun gifla à nouveau avec un autre « clac » retentissant.
Une douleur brûlante envahit le cœur de Qin Ze.
Une marque de main apparut de chaque côté du visage de Qin Ze. Il aurait pu esquiver ces deux gifles, mais il ne le fit pas. Il ne voulait pas s'exposer, pas encore en tout cas.
Il comprenait que révéler sa force maintenant attirerait rapidement l'attention de Qin Xiangtian, et il n'avait personne sur qui compter dans la famille Qin. La seule façon était de choquer la famille Qin lors de la Compétition de la Chasse d'Automne, à ce moment-là Qin Xiangtian ne pourrait pas s'en prendre à lui aussi effrontément.
Qin Ze avait déjà enduré la douleur de la retenue, serrant les dents et mordant sa lèvre jusqu'au sang, la tête baissée...
« Quel déchet d'homme, pas même un mot après s'être fait gifler deux fois. Comment père a-t-il pu vouloir que j'épouse un tel lâche ? » Xiao Railla, se blottissant dans les bras de Qin Kun avec une satisfaction satisfaite.
« Bang, bang, bang... »
Des pas précipités approchèrent, et le cœur de Qin Ze fit un bond. Il sut que c'était Meng Lei et n'hésita pas, sortant immédiatement de la pièce et fermant la porte derrière lui.
Aux yeux de Qin Kun, Qin Ze était devenu un déchet d'être humain complet, et il était indigne de lui de discuter avec un déchet. Quand Qin Ze partit, Qin Kun ne l'arrêta pas. Son esprit était uniquement sur Xiao Ruqian, et il ne se souciait plus de Qin Ze.
« Jeune maître, laissez-moi entrer... »
« Même si je meurs, je veux le rosser. »
« Jeune maître... »
Meng Lei avait trois souhaits dans son cœur.
Le premier était de rosser Zhang Dafu sans pitié.
Le second était de tuer Qin Kun.
Le troisième était de faire un bon repas.
Très simple, très naïf...