La Rivière des Eaux Claires s'écoulait majestueusement, son vaste étendue s'étendant à perte de vue, tel un dragon lovau au fond du lit de la rivière. Cette voie d'eau vitale près de la ville de Qinghe prenait sa source au mont Kunlun, serpentant sur des milliers de kilomètres, ses vagues déferlant et s'écrasant sur les rives, conférant à la ville de Qinghe sa renommée.
C'était l'aube.
Le ciel était encore faiblement éclairé, donnant à la Rivière des Eaux Claires l'apparence d'un dragon noir lovau sur la terre, majestueux et impressionnant. En écoutant le rugissement des vagues, Qin Ze se hâta vers la berge.
Sous le clair de lune, la brise nocturne bruissait dans les roseaux, ajoutant une touche de sérénité au paysage pittoresque. Pourtant, Qin Ze n'avait nul cœur à apprécier la beauté ; il lui fallait rapidement laver les taches de sang sur son corps avant de rentrer, de peur de subir les réprimandes de Zhang Dafu.
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Le pas pressé, il atteignit le bord de la rivière, retira ses vêtements, révélant son corps frêle.
Une bourrasque fit frissonner Qin Ze malgré la chaleur estivale ; la brise du fleuve apportait une fraîcheur glaciale. Cependant, il n'avait pas le temps pour ces broutilles et s'apprêta à plonger dans la rivière pour un nettoyage en profondeur.
Juste au moment où il allait s'élancer, un cadavre remonta des roseaux à côté de lui, tel une baleine échouée. Ses robes dorées scintillaient au clair de lune.
« Quelqu'un s'est noyé ? »
Qin Ze plongea prestement et ramena l'homme sur la rive.
« Pas de souffle, mort ? »
Qin Ze posa son doigt sur les narines de l'homme, cherchant un pouls. Le corps de l'homme était couvert de cicatrices, son torse noircit comme s'il avait été frappé par la foudre, un spectacle horrible en vérité.
Vêtu de soies et de brocards fins, l'homme devait venir d'une famille aisée. Les yeux de Qin Ze s'illuminèrent en apercevant la bosse au niveau de la poitrine de l'homme, et il ricana : « Un gentleman gagne sa richesse honorablement, mais un vaurien la saisit quand l'occasion se présente. »
La pauvreté étant sa plus grande crainte, il chassa tout pensiero de mauvais présage et plongea la main dans les robes du mort.
Alors que Qin Ze retirait une boîte délicate de l'étreinte du cadavre, la main de l'homme bougea soudain, agrippant fermement le poignet de Qin Ze. Ses yeux s'ouvrirent brutalement, le fixant avec férocité alors qu'il rugissait : « Voleur, ta vie m'appartient ! »
« Un zombie ! »
Ce revirement brutal faillit faire perdre la tête à Qin Ze.
Sans hésiter, Qin Ze donna un coup de pied dans la tête de l'homme, entendant un craquement sinistre qui suggérait un os brisé.
« Voyons si tu es encore en vie maintenant. »
Qin Ze marmonna, pour entendre l'homme dire : « Jeune homme, notre rencontre alors que mon esprit revient est un signe du destin... »
« Pas mort ? » Qin Ze se figea, son poignet droit douloureux sous l'étau d'une main squelettique. Alors qu'il s'apprêtait à asséner un nouveau coup de pied, l'homme ajouta : « Je suis déjà mort, ne crains rien. »
« Parler alors qu'on est mort ? Tu me prends pour un idiot ? »
Ignorant les paroles de l'homme, Qin Ze frappa à nouveau, songeant : « Est-ce ce qu'on appelle la cupidité qui prend le dessus ? »
La boîte exquisément brodée dans sa main, ornée de liserés dorés, laissait présager un objet hors du commun. Elle seule pouvait rapporter une somme considérable, sans parler des trésors qu'elle pourrait contenir.
Battre le fer tant qu'il est chaud ; telle était la règle tacite de survie en ce monde. Voyant que l'homme était quasi inanimé, quelques coups de pied de plus ne pouvaient faire de mal.
Même si quelqu'un le dénonçait aux autorités, comment pourraient-ils remonter jusqu'à lui ?
Pourtant, curieusement, le coup de pied violent ne fit pas taire l'homme ; il semblait insensible à la douleur.
« Avec ton cultivation médiocre, tu ne pourrais me blesser même en t'y mettant tout entier. Si mes fondations n'avaient pas été brisées, une simple pensée de ma part enverrait ton âme dans l'oubli. »
Stupéfait, Qin Ze s'abstint de frapper encore. Le ton de l'homme suggérait qu'il ne mentait pas, aussi l'attitude de Qin Ze s'adoucit-elle, et il parla avec respect : « Aîné, je vous prie de pardonner mon irrespect dans ma panique. »
« Peu importe. Il me reste peu de temps ; soyons brefs. »
« Serais-tu disposé à me prendre pour maître ? »
« Te prendre pour maître ? » Qin Ze hésita, son esprit fourmillant de pensées malicieuses, « Prendre un mort pour maître ? Quels avantages un mort pourrait-il m'offrir ? »
« Beaucoup d'avantages. Songe aux secrets inestimables et aux innombrables élixirs que je possède. Ils seront tous à toi. »
Avant que Qin Ze ne puisse répondre, une invite système traversa son esprit : « Accepter la demande de Cang Tianji. Récompenses pour l'apprentissage : Expérience 1000, Qi Gong 100, Valeur de Survie 10. »
Les récompenses étaient trop généreuses, juste pour accepter un apprentissage ! Était-il vraiment nécessaire d'être si prodigue ? Cela ne lui laissait d'autre choix que d'accepter.
Devant les récompenses de quête alléchantes, Qin Ze ne perdit pas de temps, s'agenouilla et fit trois kowtows sur place : « Maître, veuillez accepter les salutations de votre disciple. »
« Bien, bien, bien... »
Cang Tianji resta impassible, aussi inanimé que jamais, mais son ton trahissait son excitation, une excitation immense...
« Apprentissage réussi. Récompenses reçues : Expérience 1000, Qi Gong 100, Valeur de Survie 10. »
« Cette quête est trop facile, et les récompenses si généreuses. C'est incroyable. »
« Tu es maintenant mon 1089e disciple. La responsabilité de revitaliser la Secte Tianji incombe à tes épaules... »
« Je revitaliserai ta Secte Tianji un jour, mais d'abord, parlons des avantages, veux-tu ? » Qin Ze regarda Cang Tianji avec une lueur malicieuse dans les yeux, « Cette Secte Tianji doit avoir pas mal de trésors en réserve. »
« Cupidité, bien. La cupidité et l'ambition de s'élever, voilà les qualités que je recherche. Les trésors de la Secte Tianji sont innombrables, mais seul toi pourras récupérer la position de Maître de Secte, et alors toute la Secte Tianji sera à toi. »
« Tu me prends pour un idiot ? Même si j'ignore la puissance de la Secte Tianji, rien que tes 1088 disciples suffisent à m'écraser. Comment un paysan misérable comme moi pourrait-il briguer la place de Maître de Secte ? »
« Si tu cultives le "Sutra Suprême du Vide de l'Éléphant-Dragon" et perces jusqu'au Royaume du Ciel et de la Terre, nul dans la Secte Tianji ne sera ton égal. Alors, quand tu présenteras le talisman de Maître de Secte, personne n'osera te contester. »
« Après avoir récupéré la place de Maître de Secte, tu feras quelques choses pour moi. »
« Quelles choses ? »
Qin Ze fut soudain saisi d'exaltation, sans aucun avertissement. Une quête surgit dans son esprit, et son niveau le laissa stupéfait.
Après sept ans de jeux en ligne et d'innombrables quêtes acceptées, il n'avait jamais rencontré de quête SSS... Super Quête auparavant.
Les quêtes de rang S étaient déjà de premier ordre. Généralement, le niveau de quête le plus élevé dans les jeux était SSS, et de telles quêtes étaient incroyablement rares, la probabilité de déclencher une quête SSS dans un jeu en ligne étant pratiquement nulle.
Pourtant, le voilà face à une quête SSS... Super Quête, un niveau qu'il n'avait jamais vu. Les récompenses, on ne pouvait qu'imaginer, devaient être immenses.
Qin Ze n'osa pas y réfléchir davantage, de peur que son cœur ne le supporte pas.
Immédiatement, il prononça mentalement le mot « Accepter ».
À cet instant, une pointe de haine incommensurable s'insinua dans la voix de Cang Tianji : « Tue Long Xiaotian et détruis la Secte Démoniaque. »
« Long Xiaotian, traître de la Secte Tianji, a conspiré avec la Secte Démoniaque pour voler mon "Sutra Suprême du Vide de l'Éléphant-Dragon". Si tu accomplis ces deux tâches, tout ce qui appartient à la Secte Tianji sera à toi. Et si tu as encore une conscience, utilise tes capacités divines pour me ressusciter. Je te révélerai alors un grand secret. »
Qin Ze était confus par cette histoire embrouillée. Pourquoi rendre si compliqué quelque chose de si simple ? N'était-ce qu'un vulgaire scénario de vengeance ?
Long Xiaotian, poussé par la cupidité pour le Sutra Suprême du Vide de l'Éléphant-Dragon, avait conspiré avec la Secte Démoniaque, tendu un piège, et grièvement blessé Cang Tianji. Mais Cang avait réussi à s'échapper et, rencontrant Qin Ze, lui avait tout confié.
La quête SSS... Super Quête exigeait que Qin Ze tue Long Xiaotian et éradiquer la Secte Démoniaque.
Même si Qin Ze avait voulu venger Cang Tianji, il en manquait la puissance. La force d'un Maître de Secte était bien au-delà de lui. Actuellement, il n'était qu'au troisième niveau de cultivation martiale. Combien de temps lui faudrait-il pour atteindre le Royaume du Ciel et de la Terre ?
Certains passaient leur vie entière bloqués au niveau martial, incapables de percer davantage. Il y avait peu d'experts au Royaume du Ciel et de la Terre sur le Continent Tianyuan, et chacun avait cultivé pendant des centaines, voire des milliers d'années. Qin Ze connaissait ses limites. Pour atteindre le Royaume du Ciel et de la Terre, il ne savait pas s'il vivrait assez longtemps.
Cependant, Qin Ze s'en moquait éperdument.
Il ne ferait rien qui ne lui apportait aucun bénéfice. Il aurait du mal à laisser passer toute opportunité de gain qui se présentait à lui.