Alors que l'esprit de Raymond était en plein chaos, Lin Yun avait découvert quelques gemmes d'œil-de-chat dissimulées derrière la caisse, alors il continua de fouiller. Après s'être assuré qu'il n'avait rien manqué, il héla Raymond : « Viens m'aider. »
Il n'attendit pas la réponse de Raymond et prit simplement quelques gemmes relativement pures avant de sortir.
Laissé sur place, Raymond resta stupéfait. « Tu crois que je vais t'aider rien parce que tu me le demandes ? Je suis ton ami, moi ? »
« En plus, tu oses demander à un grand mage comme moi de t'aider à travailler avec des matériaux magiques aussi bon marché ? Tu te fous de ma gueule ? Tu penses qu'un mage, c'est quelqu'un qu'on engage au coin de la rue pour quelques cuivres ? »
Raymond pénétra dans la Rose Dorée en râlant.
« Mettons les choses au clair ! Ne viens pas me chercher pour des histoires emmerdantes, je ne peux pas gaspiller mon mana comme ça, ne crois pas qu'un mage puisse dépenser son mana si légèrement. Le mana que nous, mages, utilisons n'est pas quelque chose qu'un apprenti comme toi peut imaginer... Hé ! Tu m'écoutes ? »
Après avoir râlé un moment, Raymond réalisa qu'il n'avait toujours pas obtenu de réponse, alors il se tourna pour voir ce qui se passait.
Il fut instantanément saisi d'effroi.
« Putain ! Qu'est-ce que tu fous ? Arrête ! Vite ! »
Quand Raymond jeta un œil, il remarqua Lin Yun en train de secouer un tube à essai contenant un liquide rouge épais. C'était définitivement de la solution de corail rouge. En voyant cela, Raymond pâlit de frayeur. La solution de corail rouge était connue pour être très instable. Une température élevée ou une agitation pouvait la faire émettre de violentes fluctuations magiques, et celles-ci étaient terrifiantes. L'effet était totalement disproportionné par rapport au prix bon marché du corail rouge. Si une telle chose arrivait, non seulement ce laboratoire, mais toute la Rose Dorée pourrait être rasée.
C'était un pouvoir destructeur qui échappait au contrôle des mages. Il était dangereux, puissant et imprévisible.
Depuis des milliers d'années, qui savait combien de gens avaient essayé de profiter de ce pouvoir... D'innombrables sages s'étaient succédé, espérant saisir cette puissance explosive dans leurs mains. Mais hélas, le corail rouge était un problème que personne n'avait réussi à résoudre, malgré d'innombrables efforts au cours des millénaires passés. Ces sages tombés étaient soit morts, soit devenus infirmes après leurs accidents.
Au cours des cent dernières années, la solution de corail rouge était même devenue un tabou de l'alchimie. Tout apprenti alchimiste se voyait répéter inlassablement par son maître qu'il y avait de nombreuses façons de manipuler le corail rouge, mais qu'il ne fallait absolument pas le dissoudre en solution.
À l'état solide, le corail rouge ne pouvait être considéré que comme un matériau magique médiocre. Comparé aux conducteurs magiques typiques, il ne pouvait libérer qu'un mana faible pendant deux ou trois jours. Ces deux propriétés faisaient que le corail rouge ne pouvait être considéré que comme un conducteur magique de bas niveau.
De plus, la production de corail rouge avait toujours été élevée, et l'offre dépassait souvent la demande. Ainsi, le prix était toujours resté très bas, ce qui en faisait l'un des matériaux magiques les moins chers de Noscent.
Mais une fois dissous en solution...
Connaissant tout cela, le sang se retira de la voix de Raymond. Il avait peur d'intervenir physiquement pour arrêter le fou, de peur de lui faire lâcher le tube à essai, ce qui serait désastreux. Sa voix trembla même quand il répéta : « Tu n'as pas entendu ? Je t'ai dit d'arrêter... Putain, qu'est-ce que tu fous !? »
Les mots de Raymond furent coupés net car, après avoir fini de secouer le tube à essai, cette canaille alla encore plus loin en allumant une petite lampe et en tenant le tube au-dessus de la flamme.
« Si je ne l'arrête pas, ça va forcément causer une catastrophe ! »
Pensant à l'explosion terrifiante qui pourrait jaillir de la solution de corail rouge, la sueur perla sur le front de Raymond. Raymond lança instantanément un sort de Givre, faisant de gros efforts pour raccourcir l'incantation et la composante gestuelle, ce qui augmenta drastiquement la consommation de mana. En un éclair, un tiers du mana dans le corps de Raymond fut utilisé. Pour un mage, c'était comme perdre la moitié de sa vie.
Mais ça valait mieux que de la perdre entière. Après avoir consommé autant de mana, la vitesse et la puissance du sort de Givre étaient bien supérieures à la normale. Presque au même moment où le sort fut lancé, le laboratoire vide se remplit d'un froid perçant. Il fut immédiatement suivi par une lumière bleue en spirale, et la lampe s'éteignit.
Et ce n'était pas tout. Après que la lampe cessa de brûler, cette lumière bleue sembla se propager follement comme des vignes saisissantes. Elle atteignit le tube à essai de solution de corail rouge et la main droite de Lin Yun, gelant le tout sur place.
« Heureusement, il ne s'est rien passé... » Raymond tremblait encore en s'essuyant ses sueurs froides. Cette scène avait été bien trop effrayante, s'il avait eu quelques secondes de retard, tout le laboratoire d'alchimie aurait déjà pu exploser. « Cette canaille est trop imprudente, peu importe si tu veux jouer avec le corail rouge, mais n'implique pas moi... »
Une fois la frayeur soudaine passée, Raymond était complètement rempli de choc et de colère. En fait, avec le niveau de capacité magique de Raymond, il aurait pu contrôler le sort de Givre pour n'éteindre que la lampe et geler le tube à essai, sans geler la main de Lin Yun.
C'est exact, Raymond l'avait fait exprès.
« Cette canaille ne sait pas ce qu'elle fait, ça lui fera une bonne leçon. »
Puisqu'il pensait encore que Lin Yun était un Apprenti Mage, il n'aurais jamais songé à le traiter comme un collègue mage. Si ce n'était pour la relation de cette canaille avec son vieux, comment aurait-il pu seulement daigner regarder un Apprenti Mage si lourdement endetté ? Sans compter un qui essaierait de lui donner des ordres ! Si c'avait été n'importe qui d'autre, Raymond l'aurait déjà transformé en statue de glace !
« J'en ai assez de cette merde ! »
Raymond y avait déjà pensé en lançant le sort de Givre. Il laisserait cette canaille geler une heure, et seulement alors il la délivrerait magnanimement tout en la réprimandant sévèrement. Avec un peu de chance, cela ferait tenir tranquille ce misérable. Et si son père demandait des comptes, il justifierait tout en insistant sur la nature dangereuse de la solution de corail rouge. Il ne mentait pas, après tout. La solution de corail rouge était vraiment aussi dangereuse. Il avait fait tout ça pour la sécurité du « Jeune Maître Merlin »...
Plus Raymond pensait à se défouler, plus il se sentait gai. Au point qu'il ne remarqua même pas que Lin Yun était totalement imperturbable face à ce qui s'était passé.
Avec ce que Lin Yun avait vécu à la fin de l'ère magique, une attaque comme un sort de Givre pouvait à peine le déstabiliser. Qui plus est, ce Givre pouvait à peine être considéré comme une attaque. Raymond n'avait pas pensé à Lin Yun comme à un collègue mage et n'aurait certainement pas imaginé qu'il était un monstre qui n'avait eu besoin que de quelques minutes pour former un tourbillon de mana. Raymond était mage depuis plus longtemps que Lin Yun, mais en ce qui concernait leurs niveaux de puissance, les deux n'étaient simplement pas sur la même échelle.
Face au Givre chargé de mana de Raymond, Lin Yun n'utilisa même pas de sort pour le contrer. Il ne fit que contrôler le tourbillon de mana dans son corps pour former une fine couche de mana servant de bouclier.
Ce bouclier de mana était définitivement grossier, car il n'avait aucune disposition élémentaire. C'était juste une accumulation de mana. Si cela avait été fait par un autre mage de leur temps, ce sort de Givre aurait peut-être pu simplement submerger le bouclier et le geler jusqu'à l'anéantissement.
Mais il était clair que Lin Yun n'était pas un mage ordinaire...
Survivre pendant plus de vingt ans à la fin de l'ère magique avait permis à Lin Yun d'accumuler des connaissances qui surpassaient de loin ce qui était connu en cette ère. De plus, la finesse et la précision de son incantation étaient également exemplaires. Cette capacité d'incantation n'avait rien à voir avec les rangs eux-mêmes. C'était le fruit de la sueur et des larmes de Lin Yun. Dans le Noscent de cette ère, il n'y avait pas de mage plus familier avec l'usage de la magie pour le combat que Lin Yun. Fuir continuellement les griffes des bêtes des sables, vivre constamment sur le fil du rasoir, toujours chasser, toujours être chassé. Tout cela avait développé chez Lin Yun un instinct bestial. Il n'avait même pas besoin de réfléchir pour connaître la façon la plus économe en mana de tuer son adversaire.
Tout comme ce bouclier de mana : il semblait plutôt grossier et friable, mais Lin Yun parvint à bloquer le sort de Givre de Raymond avec.
Pas trop faible, pas trop fort, juste ce qu'il fallait pour faire le travail.
Juste au moment où la brume glacée se dissipait, le mana du bouclier s'épuisa aussi. L'épaisse couche de glace semblait avoir gelé la main droite de Lin Yun, mais elle n'avait gelé que par-dessus le bouclier de mana. Quand le mana des deux côtés fut épuisé, le bouclier s'effaça et Lin Yun secoua simplement la main pour que l'immense étendue de glace s'effondre avec un « crash ».
« Pas possible... » Les yeux de Raymond s'écarquillèrent. Il n'osait pas croire ce qu'il venait de voir. « Ça... Ça... Comment est-ce possible ? Comment un Apprenti Mage peut-il résister à un sort de Givre avec son corps ? Même un mage ne le peut pas ! Bien que le Givre soit un sort de contrôle qui n'a jamais été particulièrement puissant en puissance de feu, c'est quand même un sort de 2e rang ! Utiliser sa chair pour résister à un sort de 2e rang... Même un mage téméraire n'oserait pas le faire. Et cette canaille non seulement a osé le faire, mais elle a même réussi ! »
« Impossible, il doit y avoir un problème quelque part ! »
« Ouais... »
« Même si cette canaille est très bizarre, il est quand même le fils de Locke Merlin. À l'apogée de la chambre de commerce du Dieu Flamboyant, le mot "riche" ne suffisait pas à le décrire. Le fils unique bien-aimé de Locke Merlin, même l'atelier d'alchimie est à son nom, comment pourrait-il ne pas lui avoir préparé quelques objets alchimiques ? Et pas seulement des objets alchimiques, il pourrait même avoir un outil magique ! »
« C'était définitivement un outil magique défensif qui a bloqué le sort de Givre ! »
« Ouais, forcément ! »
« Sinon, comment cette canaille pourrait-elle être totalement indemne après avoir été touchée par un sort de Givre ? »