Après le départ de Solon, Lin Yun ne regagna pas sa chambre. Il se lava le visage à l'eau froide, puis prit les deux parchemins et se dirigea vers l'endroit où il s'était épuisé toute la nuit : le laboratoire d'alchimie.
L'arrivée de Solon n'avait rien d'étonnant. La valeur de la Potion Spectrale était connue même d'un jeune mage comme Raymond, a fortiori de la Tour des Sages qui abritait trois Grands Mages. Ce qui déconcertait vraiment Lin Yun, c'étaient les deux parchemins que Solon avait apportés…
Quelques formules d'alchimie y étaient inscrites, relativement rares. Elles vaudraient plusieurs milliers d'or sur le marché. C'était assurément un très beau cadeau de félicitations.
Mais pour Lin Yun, ces quelques formules n'avaient aucune importance. L'essentiel, c'étaient les parchemins eux-mêmes.
Lorsqu'il les avait acceptés, Lin Yun ne les avait pas pris au sérieux, se contentant d'être poli. Son esprit regorgeait de formules parfaites venues de la fin de l'ère magique ; comment aurait-il pu encore s'intéresser aux formules d'alchimie de cette époque ?
Mais après y avoir jeté quelques coups d'œil, il constata soudain que les lettres sur les parchemins semblaient anormalement vives.
En les examinant de près, il comprit que ces deux parchemins avaient été rédigés à l'encre de sang de dragon.
« C'est tout bonnement honteux ! » gémit Lin Yun.
« Trop extravagant, trop gaspilleur… »
L'usage optimal de l'encre de sang de dragon était pour les réseaux d'alchimie, car le sang des dragons contenait une quantité stupéfiante de mana. Non seulement ce mana était très facile à contrôler, mais il pouvait même être exploité à son plein potentiel avec seulement quelques runes. Si un réseau d'alchimie utilisait de l'encre de sang de dragon, la source de mana nécessaire pour l'alimenter pouvait être abaissée de plusieurs grades, le pouvoir du sang de dragon assurant la majeure partie du fonctionnement du réseau. La source de mana ne jouait plus qu'un rôle auxiliaire.
Or ici, cette encre de sang de dragon avait servi à écrire de simples formules d'alchimie.
« A-t-on besoin de précieux sang de dragon pour écrire une formule d'alchimie ? »
« Je me demande quel bâtard a gaspillé autant… » Lin Yun ne cessait de maugréer en portant les deux parchemins vers le laboratoire d'alchimie. Il ignorait qu'au loin, dans la Tour des Nuages, un vieux mage éternuait.
Par la suite, Lin Yun se mit au travail.
Le Lin Yun d'ordinaire si pingre et économe fit cette fois preuve d'une prodigalité surprenante. Toutes sortes d'objets magiques sortirent, et maintes fioles de réactifs furent installées. Lin Yun passa dix heures entières, travaillant de l'après-midi à la nuit, sans la moindre pause.
C'était dire l'importance de l'encre de sang de dragon pour Lin Yun.
Le corps de Mafa Merlin était bien inférieur à celui d'un mage moyen, après tout. Sans l'arrivée de Lin Yun, avec les talents de Mafa, il n'aurait peut-être jamais pu devenir mage de sa vie.
Ce genre de défauts corporels innés étaient insolubles à cette époque. Le seul capable d'y remédier maintenant était celui qui venait de la fin des temps, Lin Yun. Mais les méthodes étaient fort compliquées, incluant une méditation spéciale ou des potions sur mesure.
Comme la méditation aurait pris trop de temps, Lin Yun choisit sans hésiter la seconde option.
Le nom de cette potion était Baptême de Mana. Au sommet de la civilisation magique de Noscent, presque chaque nouveau-né recevait un Baptême de Mana. Ce Baptême leur permettait non seulement de rassembler leurs premiers brins de mana, mais augmentait aussi grandement leur constitution. Ainsi, à cette époque, presque tout le monde était doué. Tous se tenaient sur la même ligne de départ et il n'y avait plus d'exigence de talent inné minimal. Ce qui décidait de leur avenir, c'étaient leurs efforts et leur chance.
Par la suite, avec l'épuisement du mana de Noscent, de moins en moins de nouveau-nés purent bénéficier d'un Baptême de Mana. Après que les mages les plus puissants eurent été ensevelis par le sable, plus aucune de ces précieuses potions n'apparut à Noscent.
Parce qu'il n'y avait plus de mages capables de tuer un dragon.
Le sang de dragon était le composant le plus important du Baptême de Mana. Sans sang de dragon, le Baptême de Mana ne devenait qu'une potion commune et ne pouvait plus produire l'effet de rassemblement de mana, sans parler d'augmenter davantage la constitution.
Même s'il était revenu à cette époque si riche en ressources, Lin Yun ne pouvait éviter le casse-tête de devoir obtenir du sang de dragon. C'était vraiment trop rare. Sans parler d'un mage novice, même certains Grands Mages pourraient ne jamais voir une goutte de sang de dragon de leur vie.
C'étaient des existences bien au-dessus des Grands Mages. Une puissance physique extrême combinée à des capacités magiques héritées par leur lignée permettait aux dragons de trôner fièrement au sommet de la chaîne alimentaire de Noscent. Desde l'Antiquité jusqu'à nos jours, il n'y avait pas eu plus de trois personnes capables de tuer un dragon. Chacune pouvait être considérée comme une véritable figure légendaire !
Lorsque Lin Yun avait inscrit cela sur la liste des choses à obtenir pour Raymond, c'était avec une attitude « au cas où ». Il ne s'attendait pas vraiment à avoir des nouvelles de ce côté.
Il s'était préparé à lutter longtemps pour en obtenir.
Au pis aller, il ferait d'abord fonctionner la Chambre de commerce de l'Or Scintillant et la développerait, avant de compter sur ses ressources financières. Si cent mille pièces d'or ne suffisaient pas, il en utiliserait un million. Il irait jusqu'à engager toute la fortune familiale pour obtenir une goutte de sang de dragon.
À ce moment-là, Lin Yun n'aurait jamais imaginé que quelqu'un viendrait tout bonnement lui offrir une goutte de sang de dragon.
Naturellement, il était trop tôt pour affirmer qu'il s'agissait réellement d'une goutte de sang de dragon.
Ce n'était au mieux que quelques formules d'alchimie écrites à l'encre de sang de dragon…
Mais cela suffisait déjà à Lin Yun.
Ces formules étaient écrites à l'encre de sang de dragon, qui contenait évidemment du sang de dragon. Ce que Lin Yun devait faire maintenant, c'était reconstituer l'encre de sang de dragon à partir des formules d'alchimie, puis en extraire le vrai sang de dragon.
Sur le papier, cela paraissait très simple, mais la réalisation était un processus d'une complexité extrême.
Tout d'abord, il existait pas moins de 37 formules pour fabriquer l'encre de sang de dragon. Même si Lin Yun connaissait déjà les 37 formules actuelles, il ne pouvait pas déterminer en peu de temps laquelle avait été utilisée pour l'encre des deux parchemins.
La seule méthode était de procéder à des tests.
C'était un vaste chantier. L'importance de l'encre de sang de dragon réside dans l'utilisation du pouvoir du sang de dragon pour amplifier la puissance des réseaux, au point de pouvoir même remplacer la source de mana. Dans une certaine mesure, chaque goutte d'encre de sang de dragon était comme une formule d'alchimie miniature. Ainsi, la formule de l'encre de sang de dragon était réputée pour sa complexité.
Pendant ces dix heures, Lin Yun prépara près d'une centaine de fioles de toutes sortes de réactifs. Il utilisa ensuite ces réactifs pour divers types de tests, jusqu'à l'après-midi du lendemain. Après 24 heures entières, il n'avait éliminé avec certitude que deux des 37 formules.
À ce stade, Lin Yun n'était plus capable de continuer.
Analyser les formules de l'encre de sang de dragon n'était pas quelque chose qui puisse être résolu complètement avec les seuls réactifs. Cela reposait davantage sur l'alchimiste lui-même, les réactifs n'étant que les matériaux.
L'analyse des formules consommait une quantité considérable d'énergie et de mana. Normalement, il fallait un groupe de quelques alchimistes, parfois même une douzaine, travaillant ensemble pour mener à bien une analyse d'encre de sang de dragon du niveau de celle que faisait Lin Yun. Si l'on apprenait son exploit, cela pourrait en effrayer plus d'un.
Après avoir éliminé deux formules, Lin Yun décida de ne pas continuer. Sinon, il risquait de s'effondrer avant d'avoir pu extraire la goutte de sang de dragon.
Il se lava le visage à l'eau froide, puis dit au vieux majordome que, sauf autorisation de sa part, personne n'avait le droit d'entrer dans le laboratoire d'alchimie de la Rose Dorée. Cela fait, Lin Yun regagna sa chambre pour dormir vingt heures d'affilée.
Pendant un certain temps, Lin Yun resta dans le laboratoire d'alchimie jour et nuit, analysant les formules, en éliminant finalement vingt sortes. S'il n'y avait pas d'imprévu, Lin Yun pourrait déterminer complètement quelle formule avait été utilisée dans quinze jours au maximum.
Et dans le même temps, les affaires de la Rose Dorée s'amélioraient progressivement. C'était le quartier le plus riche de la Cité des Mille Voiles, après tout, et l'enseigne dorée de la Chambre de commerce de l'Or Scintillant était excellente pour attirer l'attention. Même si un imbécile gérait l'endroit, les affaires ne seraient pas trop mauvaises, et Lin Yun n'était pas un imbécile.
Les potions fabriquées par Lin Yun étaient en rupture de stock depuis une semaine, et les armures et armes magiques avaient été achetées à prix d'or dans les deux premiers jours. Maintenant, la plupart des articles disposés sur les étagères de la Rose Dorée étaient divers produits d'alchimie que le vieux majordome avait fait importer de l'extérieur. Le prix n'était pas aussi élevé, mais ils étaient pratiques.
De cela, on voyait que le commerce d'alchimie était bien un commerce qui demandait un travail quotidien. Outre tout ce que Lin Yun avait fabriqué personnellement le premier jour, le reste était de la marchandise que la Rose Dorée achetait en gros à bas prix et revendait avec une marge. Ils pouvaient facilement réaliser un bénéfice de plus de dix mille or en moins d'un mois.
Le vieux majordome pensait même à engager des alchimistes à prix d'or une fois les affaires remises sur les rails le mois suivant. À ce moment-là, il contacterait les vieilles compagnies de mercenaires pour obtenir un approvisionnement régulier en matériaux magiques. Son objectif de restaurer la Rose Dorée dans sa splendeur d'antan était presque à portée de main.
Quinze jours passèrent vite. Après que Lin Yun eut enfin découvert quelle formule avait été utilisée, il ne quitta pas immédiatement le laboratoire d'alchimie. Il s'y activa encore pendant deux jours avant de pousser la porte pour en sortir, complètement épuisé.